第41章 干炸小黄鱼
老牛步子缓慢， 快到街口的粮食铺子时，已是铅云沉沉，暮色四合。
丘子本还想把人送到家门口， 顾昀川却婉言拒绝了：“来回一趟耽误你时辰， 路程不多远， 我走回去便好。”
他才拿过杖子，就听哒哒哒一阵脚步声传了过来，心口有些跳， 一抬头就见沈柳正站在边上。
顾昀川忍不住垂眸笑起来，回来的路上， 他就想着家里夫郎会不会出来迎他， 可想着外头风冷， 他在屋里坐着也好，但心里又止不住地想见他。
四目相接，都笑了起来， 沈柳快走了几步到顾昀川身边，男人没戴风帽，耳朵冻得通红， 他有些心疼，伸长手包住他的耳朵：“冻坏了吧。”
见边上丘子和虎小子都在看，忙又收回手，转而握住顾昀川的大手， 用手心暖着。
呼出的热气雾成一团团白，顾昀川温声说：“怎么没在家里等着？冷不冷？”
“不冷， 在铺子里坐着等的。”沈柳不多好意思地垂下眸子， 小小声开口，“想你了。”
闻声， 顾昀川心口轻缩了下。
他身上冷，怕过给小哥儿，可指尖痒得厉害，待掌心不多冷时，绕后到沈柳的颈子，指尖轻轻摩挲，叹息道：“你就不听话吧。”
顾昀川出门教书这一日，沈柳在家里怎么待着都不舒坦。
屋子里烧了柴火，虽有些呛人却不多冷，赵春梅和顾知禧在屋里绣被面，沈柳屁股长刺似的坐不住，帕子绣了拆、拆了绣，赵春梅实在看不下眼，笑着说：“过会儿川儿就该回来了，实在想去就去吧，记得进铺子坐着，里头暖和。”
沈柳应了一声，放下帕子便跑出了门。
粮食铺子里烧了炭，屋里暖乎乎的，见沈柳过来等人，罗四爷还让他进屋里把小板凳搬出去坐，省着累腿。
沈柳便在屋里等，听见动静就出来瞧一瞧，直到顾昀川坐着的那架牛车回来。他躁动的心，才落到了实处。
暮色里，青灰苍穹挂着红霞，美不胜收。同丘子道过别，顾昀川握紧沈柳的手，叫上郑虎回家。
天冷后土面硬邦邦的，杖子落在地上发出节律工整的咚咚响声，沈柳心里跟着踏实下来。
大门轻轻推开，还不待沈柳说话，顾知禧的声音隔着老远传了过来：“阿哥、哥夫回来了！”
不多会儿，她自灶房哒哒哒地跑了出来，笑着道：“阿娘在做饭了，待会儿就能吃。”
才进到院子，就闻见辣子的香味，窜着鼻子飘了过来。
冬日天寒，得吃些辣才好暖身子，前几日赵春梅买的半只鸡，还留下一盆鸡血没吃完，过水煮透，再拌着辣椒、黄豆酱爆香，临出锅前加进去几把青绿蒜苗，这样搭配着炒透，鸡血就没有腥气了，入口又软又嫩，滑不留口。
虽散了学，可顾昀川手上还有些活计没处理完，他便先拎上竹箱子去了书房。
屋子里有些冷，顾昀川才轻搓了搓手，就听见门外响起了敲门声，他反身打开门，正见沈柳站在门边。
小哥儿怀里抱着褥子，手上拿着才灌好热水的铜壶：“想着你得忙一会儿，就把东西抱来了。”
顾昀川侧身让人进来，沈柳绕过桌子，将褥子给他铺好，又把铜壶放到桌上：“褥子盖腿、铜壶抱怀里，实在空不出手，就塞衣裳里裹着，别冻着。”
求学多年，顾昀川也是苦过来的，阿娘、宝妹虽然待他好，却也有顾不周全的时候，他又忙于学业，鲜少在生活琐事上操心，冬日手脚长冻疮，痒得钻心，也只盼着等到夏季便会好，从不在意。
可见着沈柳事无巨细地操持，他便觉得窝心。
小哥儿缓缓道：“宝妹说傍晚时候，吉婶送过来一兜子小鱼，阿娘准备裹面炸了吃，少得一会儿呢，你先忙着，等做好了饭我再来叫你。”
顾昀川眉宇温柔地看着他，待人说完了，才温声应：“好。”
门被轻轻关了起来，沈柳快走了几步，想进灶堂帮忙干活儿。
赵春梅正在炸鱼，猪油金贵，得省着些用，就是炸鱼，也只用勺子挖了一块儿，待到膏白的猪油在铁锅底化开了，将剖开肚子，用葱、姜、蒜腌制过的小黄鱼，裹上面粉下锅油炸。
“呲啦”一声响，鱼鲜味顺着热气扑面而来。
沈柳正想进门，忽然觉得胃里犯恶心，他扶着门框站了好一会儿，忙捂住口鼻到院子里，冷风吹散了鱼腥味，喉咙里舒服了不少，却是不敢再往灶房里进了。
他皱了皱眉，想着该不是路上灌风，冻着了吧。
直到一家人围着桌子吃饭，沈柳还有些恹恹的。
顾昀川见他光埋头啃馒头，给他夹了筷子小鱼，裹了面过猪油炸脆，已经不腥了，可沈柳不知道怎么就又想起那股味道，难受地偏过了头。
沈柳吃饭向来不用人催，他比谁都珍惜粮食。
所以顾昀川无端地紧张起来，凑到他身边：“不舒服吗？”
小哥儿点了点头：“可能是风冷着了，闻着腥。”
“腥吗？”顾知禧忙夹起小鱼凑近闻了闻，猪油裹着面香，她口水都快流下来了，咋会腥呢。
她又看去沈柳：“我去给你灌个铜壶，暖暖肚子。”
说着她便要起身，却被沈柳拉住了，小哥儿笑着说：“屋里不冷，再说我抱个铜壶也不好吃饭呀。”
赵春梅忙将盛鱼的盘子往边上挪了挪，轻问道：“辣炒鸡血腥吗？要么娘去给你炒个蛋吧？”
沈柳挺过意不去的，炸小鱼、辣炒鸡血都麻烦，他却一口都吃不下：“不用阿娘。”
他伸筷子夹起些腌萝卜条，地里新下来的大白萝卜，切成均匀的细丝，用陈醋、小米辣、蒜瓣泡过，入口爽脆、又酸又甜，他轻声道：“今儿个不多想吃荤，咸菜就馒头就挺好的。”
赵春梅皱紧眉头，沉吟半晌，轻轻点了点头。
吃过饭，沈柳和顾昀川端着碗筷到灶房洗涮。
才戌时初，天色已经黑沉沉了，灶房里点着一盏烛灯，火光豆大一点，被漏过门缝的冷风吹得轻轻摇晃。
灶膛里烧柴声噼里啪啦的响，燃起的黑烟有点儿呛人。
灶上的热水已经滚沸，沈柳看着顾昀川，轻声说：“后头的我来吧，你不是还有课业要忙。”
“已经忙好了。”他接过沈柳递过来的盆子，将水兑温，把收进灶房的碗筷泡进水里。
今儿个头天授课，他花了些时辰立规矩、认识学生，又都是些小龄的孩童，还在认字、理解语义的阶段，课业上并不难教。
见小哥儿过来端盆子要洗碗，他忙侧了侧身，把盆子挪开了。
沈柳皱紧眉头：“你这是做啥呀？”
顾昀川抬抬下巴：“灶边坐着烤烤火，我来洗。”
“你累一天了，我来洗吧。”
水声哗啦啦地响，顾昀川抹了些草木灰，用丝瓜瓤擦洗起来，他温声道：“你不舒服。”
沈柳抿了抿唇，方才阿娘还想单给他做一碗蛋羹，他说了好几遍不饿，阿娘才悻悻作罢。
他想自己只是冷着了，家里就啥也不叫干了，这要怀了娃儿，不得被供起来做小猪了。
沈柳勾唇笑起来，听话地坐到灶边的小凳子上烤火。
火光轻轻地跳动，映得他的脸红红的，他仰头看向男人，只看着，心里就熨帖、就舒服。
俩人有一搭没一搭的说话儿，沈柳没读过书，更不识字，顾昀川一点儿也不嫌他笨，把今儿个的事儿嚼碎了讲给他听。
沈柳听得揪心，轻声问：“那咋办呀，他们都不听你话。”
顾昀川将洗好的碗筷收进柜子，轻笑起来：“是啊，到明儿个怕是连功课都要敷衍了。”
可沈柳瞧男人的模样，一点儿不像没底的，他笑起来：“你定有法子吧？”
“只能说走一步算一步。”顾昀川把脏水倒掉，将木盆放放好，自嘲道，“到时候做不下去，得靠夫郎养我了。”
沈柳仔细想了想，缓声道：“咱家鸡已经好下蛋了，再过几天我就赶集再卖上一些，帕子也缝了五张，能卖好些铜板，足够养你了。”
沈柳打算得仔细，是真的要养他。
顾昀川看了小哥儿良久，蓦地垂眸笑起来：“好。”
*
天边泛起鱼肚白时，鸡鸣啼破了薄雾，日头初露金芒。
顾昀川少时求学，向来不贪睡，他怕吵到沈柳，动作小心翼翼的，可小哥儿还是醒了，他困得只睁开一只眼睛，迷迷糊糊地说话：“我这就起……”
顾昀川停下穿衣裳的手，凑到沈柳耳边，温声哄他：“时辰还早，你再睡一会儿。”
“不成。”小哥儿伸手揉了把眼睛，含混地道，“我得送你呢。”
见拗不过他，顾昀川将沈柳的衣裳拿到趁手的位置放放好，轻声说：“那我先去把饭热上，你慢些起。”
沈柳应了一声，待听见关门响，才呵欠连天地自温暖的被窝里爬了起来。
灶房的铁锅里已经放好了饭，入冬后，吃食不怕坏、放得住。
赵春梅就赶在前一夜将饭烧好，待到明早起来，隔水热一热就能吃。
屉上放着两碗粥，几张贴饼子，顾昀川将灶火点燃，又给沈柳烧了锅洗漱的热水，自己反倒就着冷水洗了脸。
燃过灶火，屋子里暖和，两人就着土灶吃过饭，简单收拾了下，一块儿出了门。
今儿个天好，日头透过薄云，漏出暖光。
沈柳背上也背了个筐子，挺大一个，顾昀川问也不肯说。
第42章 先生打手板
推开门， 郑虎已经在外面等了，小小一个娃儿，背着挺大的书箱。
吉婶倒是给他包得严实， 昨儿个还是小皮帽， 今日就换作了棉风帽， 后颈子也能盖全乎了。
几人行至粮铺，丘子正在装车。
他见人过来，笑着寒暄， 手里活计却没停，把米袋往车板上压平实了， 随口说道：“今儿个货多， 烦您再等等。”
日头才跃出山巅， 时辰还早。
“不碍事。”顾昀川本不是个多话的人，同丘子相熟了，多说了两句， “比之前多了不少，是有大生意。”
“孙家的小少爷成亲，要大摆三日宴席。”丘子苦笑一声， 本就干巴的脸上多出许多皱褶，“不过再大的生意也赚不进咱口袋，咱就是个干苦力的。”
“孙家小少爷？”顾昀川蹙了下眉，他有些印象， 几月前周儒芳想他用宣纸手录本书，雇主便是这位孙家小少爷。
丘子点点头：“说是娶的苏家小哥儿。”
苏家小哥儿， 苏青岚……
他话音落， 边上的沈柳怔忡，呼吸都滞了一下。
顾昀川知道他家夫郎好多想， 忙给他小手攥紧了，温声道：“我心里只装得下你。”
沈柳抬眼看他，忍不住抿唇笑了起来：“知道了。”
见装得差不多了，丘子拍了把灰，把郑虎抱上车，他掐在郑虎腋下掂了掂：“呦，小爷们重了不少！”
“阿娘说我在长个子呢。”
“你阿爹高，你定也矬不了。”
有沈柳在，丘子不消关照顾昀川，便跳上了前头的车板。
小哥儿扶着男人坐上车，把他杖子收在身侧，终于将背上的筐子放了下来。
掀开竹编的筐盖，里头是厚厚一卷褥子，沈柳展开抖了抖，细致地围在了顾昀川的腿上，他见边上的虎小子也冷，让他坐近些，给他也包严实了。
沈柳轻声说：“我知道不多好看，但是暖和，再说这一路也没几个人认识，可不兴取了。”
他鼓个脸，管人管得严，顾昀川伸手摸了摸褥子：“夫郎不叫取，我就一直盖着。”
郑虎在边上听得脸都红了起来，他手忙脚乱地找事儿做，抠抠车板、挠挠颈子，反正挺忙。
沈柳又将铜壶塞男人怀里：“里头是新灌的水，昨儿个的你忘拿回家了，今儿个记得一并带了。”
“好。”
小哥儿又伸手自筐里拿出顶风帽，灰绒棉面的，放到了他手上。
阿娘说顾昀川打小就不爱戴风帽，往常家里给做的棉帽，嘱咐了也记不住戴，可他还是拿过来了。
见小哥儿皱着脸，那模样是不知道怎么开口劝他，顾昀川轻叹一息，呼出团团白雾，干脆伸手接过来，戴到了头上。
这一套忙下来，裹得像是坐月子，顾昀川头疼地苦笑，忍不住伸手掐了掐小哥儿的脸蛋儿：“放心了？”
“嗯！”沈柳也跟着笑起来，又百宝箱似的往外掏东西，这回却不是给顾昀川的了。
他小声说：“阿娘说一路行车艰苦，店伙计又对你各处照拂，叫你把这个给他。”
一双棉手衣。
这物件是去年冬天赵春梅给顾昀川做的，虽是旧物，可用得不勤，又拿皂角洗干净了，瞧着很是暖和。
沈柳是个哥儿，不好直接给旁的汉子送东西，让顾昀川给正好。
男人看着手里的棉手衣，轻声说：“还是你和阿娘想得周到。”
交待清楚了，沈柳又用麻绳将筐子系到了车尾，也好少占些地方。
怕汉子记不住，他嘱咐郑虎帮忙想着：“褥子还放筐里，回家时候好盖。”
“小柳哥你放心，我记着了。”
沈柳这才安心地点了点头。
丘子甩了把皮鞭，老牛哞地一声浑厚低鸣，踏着灿金的朝阳缓慢前行。
有了褥子裹腿，身上都暖和了不少，车板上拉着米面，顾昀川坐在好上下的前排，挨着丘子近，便出声叫他。
丘子忙回头，就瞧见个棉手衣递了过来。
方才风大，沈柳说话声音又小，丘子没听到，他狐疑地看去：“这是干啥……”
“阿娘让我给你的。”
“婶子给的？”
顾昀川点点头：“时间赶不及，不是新做的，你凑合用。”
老牛熟悉路，脚步稳当，不用怎么看着，丘子放下小鞭，侧过身双手来接。
话虽是这般说，可这手衣蓬松又厚实，半点儿不像用旧的。
丘子嘴唇有些抖，他虽也在镇子上做工，可和土生土长住在这地界的人终是不同。
他见多了白眼，也受惯了冻，可顾家人却从没看轻过他。
顾昀川成亲叫他吃酒，平日里真诚待他，就连顾家婶子也给他金贵的棉手衣。
他吸了吸鼻子，用力把眼泪憋回去，笑着搓了搓手：“嘿嘿手脏，我好好搓搓。”
套上手衣，挡风防冻，那些裂口、冻疮都被包住了，整双手都暖和了起来，丘子道：“谢谢婶子，谢谢川哥。”
顾昀川笑笑，轻拍了拍他的肩膀。
丘子转回身继续赶路，也不知道是不是风吹的，他总觉得眼睛有些糊，擦到破烂棉衣袖上，洇出两团湿痕。
他想着，这好的人，干啥就折了腿。
好在娶的夫郎好，他昨儿个还羡慕人家，今儿个就啐起自己来，他川子哥这好的人就该娶这好的夫郎。
＊
晨钟三鸣，开课了。
惊堂木敲响，嘈乱的堂间霎时鸦雀无声。
顾昀川伸手捻了下放在桌案上的宣纸，显然不够数量，他沉声道：“还有谁没交上来？”
昨儿个留了功课，背诵及抄写《千字文》，低学龄的孩童写不好楷字，就算是长幅的宣纸，也得写成两三页之多。
他话音落，下面的座位里起了窃窃私语声，王宗胤扭头往后头瞧，坐在尾排的青榕忙翻箱子，窸窸窣窣声里，将两页纸传了过去。
待几个孩子陆续交齐功课，顾昀川将宣纸拿到了手里。
很快，分出了两摞。
他轻轻翻动纸页，低声叫人：“郭中源、成居清、杨誉……王宗胤，叫到名字的过来拿功课。”
踢踢踏踏的脚步声起，几个孩子走到顾昀川跟前，将宣纸拿了过去。
顾昀川抬头认了认人，平静道：“回去重写。”
几个孩子皆是一愣，互相你看看我、我瞧瞧你，竟是无端地诧异。
顾昀川叹了一息，缓声道：“功课是留给你们自己的，不得假手他人。”
几个孩子垂眉耷眼，肩膀都跟着垮了下去。
唉声叹气里，忽然有人嘴硬地开了口：“您作啥说我不是自己写的，这就是我自己写的。”
“就是说……这、这就是我自己写的。”
说话的是王宗胤和郭中源，两个刺头。
昨儿个归家后，顾昀川细细翻看过名册，里面记录详尽，不仅有各个学子的姓名、生辰，更有其族中营生。
堂间学生大致可分作两类，商贾富户或经世从文，郭中源家中做皮货生意，王宗胤家更是镇子上最大的丝绸商，俩人从小锦衣玉食、不受管教，时常一唱一和，闹得堂间一团糟乱。
顾昀川看向两人，沉声道：“郭中源、王宗胤两人留下，其余人等回座位，明日开课前，将《千字文》及今日的功课一并交与我。”
学生们哀哀应了一声，却也没敢有什么疑义，丧气地回了座位。
顾昀川目光沉沉地看向两人，低声道：“我再给你二人一次机会。”
他轻轻抬了抬下颌：“回去位子，同他们一样重新交与我一份自己手书的课业，或者罚抄诗词百篇，若还是假手于人，戒尺十下。”
闻声，两个孩子皆是一怔，眼前这位先生和之前的几个都不一样。
那庄先生和孔学究从来看不出功课是不是他们自己写的，这个顾昀川才上了一日课，他、他咋可能看得出来？！
王宗胤偷眼瞧了下顾昀川，先生面色虽平静，却无端地令人生畏，他慌乱地别开头，咽了口唾沫，却还是垂死挣扎：“我、我就是自己写的，你、你不分青红皂白就冤枉人！”
顾昀川沉下脸色，严肃道：“王宗胤，我可以忍受你调皮、作懒，但必须诚实守信。”
王宗胤一时间哽咽，手心里一把汗，可是身后这些同窗看着呢，他要真败下阵来，往后还咋在兄弟们面前耍威风，还有那个穿一身破棉袄、长相土气的郑虎，定也要看他笑话。
因此他梗着颈子大叫起来：“你、你冤枉我，我就是自己写的！”
“啪”的一声抽响，戒尺打在桌案上一阵雷鸣。
顾昀川冷声道：“伸手。”
王宗胤简直要吓傻了，他是家里的老来子，就是摔碎了祖父最心爱的茶盏，祖父都得抱着他哄说力气真大，可是这、这个先生竟然真的要打他！
眼泪夺眶而出，王宗胤“哇”地嚎出一嗓子：“这个学堂都是我家捐的，你敢打我？！我阿娘定要你好看！”
沉默半晌，顾昀川面色铁青：“王宗胤，你来书塾念书是为的什么？”
王宗胤停了哭闹，脸上挂着两串泪珠子，他瓮声瓮气地道：“阿、阿娘叫我考学做、做读书人。”
是了，就算再富裕的商贾，仍是下九流之辈，清流门第是不愿与之为伍的，只是白云镇人口少，阶层也不复杂，同学龄的孩子才同处一堂。
当朝不允商贾捐官，想要翻身，唯有考学这一条出路。
顾昀川点头，若是王宗胤说，他来书塾只是为了识字、懂道理，他定不再管教，若他是想考学为官，他也绝不会放任自流。
“伸手，郭中源计数。”
王宗胤只觉得天都塌了，猪叫一样的嚎哭里，郭中源的计数声从开始的镇定到后面的颤抖，再到后面跟着王宗胤一块儿哭了起来。
第43章 谨记先生教诲
“啪”的一声响， 戒尺扔在了桌面上，王宗胤哭得上气不接下气，抽噎声犹如驴喘。
这若是放在平时， 他只是摔破一点儿油皮， 阿爹阿娘早要过来抱着他哄了。
可是没有， 任他如何嚎哭、耍闹，眼前的先生都如入定的老僧一般，只沉默地看着他。
不知道过了多久， 王宗胤终于止了哭，连抽噎声都小了下去， 顾昀川这才问道：“可是哭好了？”
王宗胤吸了吸鼻子， 他知道自己的那些招数在这人面前全然无用， 只得抖着嗓子认命道：“哭、哭好了。”
顾昀川沉沉呼出一息：“那可知错了？”
手心红得发烫，稍微动一下就和被针扎了似的疼，王宗胤点点头：“不、不该不敬师长， 同、同您吵嘴。”
“还有呢？”
“不、不该……”王宗胤咬了咬唇，小声道，“不该说谎。”
他从入学以来， 从没自己写过功课，左右先生都看不出来。
他本以为这次也是一样，却没想事情败露得这般快。
看着越垂越低的脑瓜，顾昀川缓缓开了口：“草木有本、江川有源， 人无信而不立。你虽为蒙童，却更应当恪守本心。”
“王宗胤， 古有季布一诺千金， 商鞅立木为信，言出必践， 先贤珠玉在前，你如何能效仿流水落花，言语无凭，若如此，来日又何以修身、齐家，治国、平天下？”
闻声，王宗胤久久都没有言语。方才他只觉得手掌烫得发疼，眼下竟是连脸都热了起来。
他长到这般大，犯错是从来没有人凶他、打他，乃至和他讲道理的，好像只要他哭上一哭，无论多大的错就不叫错，无论多大的事儿也就翻篇了。
可在先生这，对就是对、错便是错，是任他如何撒泼打滚、百般耍赖都没用的。
他严厉又吓人，可他冥冥中又觉得他说得对。
王宗胤吸了下鼻子，哭了这般久嗓子都哑了：“先生，我知错了。”
顾昀川点点头，将功课交回到他手里。
王宗胤虽然知错了，可《千字文》篇幅冗长，他手又疼，咽了口唾沫，小声说：“先、先生我手疼，功课能晚些……”
他都不敢说不交。
打的分明是左手，并不碍事，可顾昀川看着他哭得猫一样花的脸，无奈笑笑：“那便宽限你一日，后日交。”
王宗胤如蒙大赦，方才还皱皱巴巴的小脸儿，立刻舒展了开来。
顾昀川的指尖捻了下宣纸，看向郭中源。
经过方才这一遭，郭中源还没缓过来，他伸手擦了把哭花的脸，颤声道：“先生，我、我也听话，我不顶撞了，也、也不扯谎了，我回去重写。”
顾昀川点点头，却缓声道：“方才我给过你机会，是你执意留下的。”
郭中源自知理亏，可看着王宗胤高肿的手心，还是止不住地发抖，就在他以为先生要打他手板时，顾昀川开了口：“回去将《千字文》、《三字经》、《百家姓》各抄录一遍，同王宗胤一样，后日交与我。”
郭中源呜咽一声，没敢出言反驳。
见顾昀川偏了偏头示意二人回去，才垮起脸与王宗胤一道回了座位。
抬眼看去，就见坐在尾排的几个孩子头都不敢抬。
王宗胤的小书童该是被吓傻了，紧紧扣着肩膀，浑身发着抖。
堂间静悄悄的，以至于顾昀川的声音并不多大，可满屋都听清了。
他道：“治学如琢玉，修身若砥行，今日之事，还望诸位’不迁怒，不贰过‘，警之、惕之、勉之。”
静了片刻，学生们齐齐应道：“谨记先生教诲。”
闻声，坐在尾排的几个小厮、书童这才缓缓抬起了头，神情有些意外，但更多的却是如释重负的欣喜。
事既毕，书页翻动，开始了今日的课业。
顾昀川授课，并不拘泥于书本上的知识，随着字义注解逐步深入，将重点擢于经世之道。
借由今日之事，他讲了《曾子杀猪》，这故事可谓老生常谈，许多孩子都听过，兴致索然。
顾昀川随即将学生分作了两派，探究如若此事发生于当朝，推及庶民之家境、道德品惩、赋税制度等等加以佐论，这猪是该杀还是不该杀。
顾昀川缓声道：“畅所欲言，有理有据即可。”
此话一出，屋内登时热闹了起来。
……
一直到暮色四合，云霞漫天，浑厚的钟鸣响过数声后。
堂间的讨论声仍旧未歇——
“曾子’杀彘教子‘之后，其子曾元一生都言行信果，可见对其影响颇深，因此我觉得从教子方面而言，是应当杀猪的。”
“我不这么认为。”一个坐在靠后排的孩子站了起来，“当朝制度，民间若需屠宰牛羊猪等大型牲畜，需得先向官府报备并及时缴纳’皮角筋骨‘作为军赋。而曾子早出闹市，归家即刻杀猪，可见并无时间报备，因此已经触犯了律例。’法令者，民之命也，治之本也。‘”
说话的是周澹，其家世代从医，更有亲长曾任于太医院。
顾昀川很早便注意到他，沉稳、识礼，功课认真，字迹颇为工整，是个读书的好苗子。
他话音落，堂间的学子都闭了口。
他们都还是小龄的学童，再是能言者也眼界有限，周澹的这番话是如何也应对不上。
顾昀川看向周澹，赞赏地点了点头。
眼见天色不早，他轻敲了下惊堂木，温声道：“今日之论理可谓别开生面，只是已至散学时辰。”
堂间唉声叹气，显然是还没有争论够。
顾昀川继续道：“今日功课，以任一观点切入，阐述’曾子该不该杀猪‘。”
一时间，哀鸿遍野——
“苍天啊，还要写功课啊。”
“先生呜呜呜……我还要抄《千字文》呢！”
“非要头悬梁锥刺股了。”
顾昀川又轻敲了敲惊堂木：“好了，散学。”
稀稀拉拉地挪椅子声，学生们站起身、正衣冠：“先生辛苦了。”
“诸位辛苦了。”
待顾昀川和郑虎收拾好出来时，天色已向晚，外面停了许多马车，挨挨挤挤地将本来还算宽敞的路口堵得严实。
丘子正在和不知谁家的马夫聊天，见人出来，忙挥了挥手，那手上，正套着今儿个晨时送与他的棉手衣。
*
行至粮铺门前，老牛很灵性地发出一声浑厚的低鸣。
不多会儿就听见嘎吱一声响，沈柳自铺子里探出了头，见是顾昀川，脸上浮起笑意，忙快走了几步。
顾昀川累了一日，晌午时批改了会儿功课，也没怎么休息，本来还昏昏沉沉的，可见着沈柳的那一瞬，整个人都精神了起来。
小哥儿跑过来扶他下车，伸手搓搓他的手心：“冷不冷啊？”
说着，他将个圆滚滚的物件塞进了顾昀川的手里。
有点烫，可手心都跟着暖和了起来，男人低头来瞧，就见是个黄澄澄的桔子。
这时节，正是吃桔子的时候。
后山树头挂满了黄皮果，沉甸甸的又酸又甜。
沈柳笑起来：“四爷给的，我没吃，借他温酒的小炉暖了暖，给你吃。”
小哥儿穿着小棉袄，笑得有些傻气，却让顾昀川觉得窝心。
他自知吹了一路风，身上冷，可还是忍不住伸长手臂将人抱紧了。
他虽废了一条腿，可却高大，半个身子都压在沈柳身上，还是挺沉的。
沈柳“哎哟”一声，忙把人抱住了，担心地皱起眉头：“腿疼了？”
“没有。”顾昀川埋在小哥儿的颈边，呼出的热气一团白，“就想抱会儿你。”
“人都看着呢。”
“天黑，瞧不清。”
边上的郑虎忙背过身去，一门心思地卷起褥子，塞进竹编的大筐子里，头都不抬。
沈柳闷声笑起来，抱了好一会儿，才将男人扶稳当了。
同丘子道过别，叫上虎子一道往家走。
冬日天黑得早，月色中天，夜色融融。
这时候，家家户户都在做晚饭，烟火和着饭香味隔着老远就飘了过来。
才走了这一小段路，沈柳的脸颊已经冻得通红。
顾昀川看着心疼，他停下步子，将杖子夹在腋下，正想把头上的风帽拿给沈柳，却被小哥儿按住了手：“不成。”
沈柳忙拉住带子给他系紧了：“你戴了一路了，摘了容易寒着，再说也不多远了。”
顾昀川皱了皱眉，轻声说：“明儿个别出来接了，在家多歇歇。”
沈柳鼓了鼓脸：“我在家左右也没旁的事儿做，再说你不想一回巷子就瞧见我吗……下回我出门戴顶棉帽，成吗？”
一双眼睛黑漆漆的，顾昀川瞧得心口子满满胀胀的暖和，他是想见他。
他以前从不知道自己是个这般矫情的人，可有了沈柳之后，便也懂了那些只能说与耳朵听的酸话。
一日不见，如隔三秋。
他将沈柳的手握得紧紧的：“把铜壶也带上。”
沈柳想他哪那么金贵啊，以前做工的时候，连棉衣都没得穿，还不是挺过来了。可他知道顾昀川宝贝他，即便他是个哥儿，打小就是被糙养着长大的，他也宝贝他。
沈柳点点头：“好，我可听话。”
边上的郑虎实在忍不住了，偏着头咯咯咯的笑，被顾昀川隔着风帽揉了把圆脑瓜：“臭小子。”
推开大门，烛光透过灶房未关严实的木门，漏出一片温暖的黄。
俩人缓步走近，推开门，饭香味扑面而来。
赵春梅抬头看过去，关切地问：“回来了，冷不冷？”
“不冷，阿娘、宝妹。”顾昀川叫过人，“我先把书箱放了。”
顾知禧忙自灶火前抬起头：“今儿个吃丸子炖萝卜，玉米贴饼子，马上就好了。”
铁锅里，滚水沸腾，煮汤的声音咕嘟嘟地响。
第44章 萝卜丸子汤
顾昀川笑着应声：“好， 放了书箱就来。”
边上的沈柳忙抢着来接：“我去放吧。”
男人没给，又顺手将小哥儿背上装褥子的竹筐拿了过去：“你去烤会儿火，暖暖手。”
沈柳争不过他， 听话地搬了把小凳子到灶火旁， 和顾知禧一块儿烤火。
见人都回来了， 赵春梅将粗瓷碗里切好的萝卜块儿下进了锅。
才从菜畦里新收下来的青皮白萝卜，水头足得能掐出汁来，扑通声响， 撞开了水面上漂浮的油花。
都说立冬萝卜小人参。
一到了冬，许多叶菜奈不住寒， 家家户户就在地里种上萝卜白菜。
节前， 顾家将玉米收下来后， 空出好大一片地。
赵春梅赶在天好时，又补了一些萝卜苗，正好上两月种下的白萝卜能收了， 便用筐子背了回来。
玉米在后院儿晒足了月，已经干透了，玉米粒子金黄金黄的， 凑近些，能闻见日头晒过的甜香。
几日前沈柳和顾知禧背了几筐干玉米到前街的磨坊，给过铜板，让伙计帮忙碾成了玉米粉， 平日里烙饼、蒸馒头都香。
越到冬天越寒，尤其日头下山后， 眼见着天阴风冷， 得喝些热汤暖暖身子。
赵春梅便到肉铺子里买了五两肥瘦相间的猪五花，拿回家在案板上切得碎碎的， 和着粘糯米，搓了好大一盆丸子。
今儿个下锅煮了些，余下的过油煎干，装坛子里密封好，能放上小半个月。
柴火在灶膛里劈啪作响，火苗轻轻地跳动，映得两小孩儿的脸蛋儿红扑扑的。
见顾昀川走远了些，顾知禧才凑到沈柳边上咯咯地笑，她小声道：“稀奇，我阿哥还真戴风帽了。”
这么一说，赵春梅才反应过来，可不，真戴上了。
冬日风大，棉帽怕吹飞都得系带子，顾昀川嫌繁琐，往常不到风雪天，就是放到他枕头边，他都不见得能戴，非得把耳朵冻红了才行。
顾知禧可好奇：“哥夫你是咋说的啊？”
“我也没说啥。”沈柳也不知道近来是咋回事，老爱闻木头烧焦的味道，他凑到火边嗅一嗅，笑着说，“晨时那会子……他自己主动戴上的。”
“阿娘你可听见了啊！”顾知禧佯作生气地鼓起脸，“以前我和阿哥说，他都嫌我烦。”
赵春梅掀开锅盖，丸子的肉香混着萝卜的清甜溢了满屋子，她笑着道：“那你说给娘听，娘不嫌烦。”
沈柳歪着头看向顾知禧，跟着附和：“那你说给哥夫听，哥夫也不嫌烦。”
顾知禧气地打他，可她收着力气，一点儿也不疼，倒是惹得小哥儿哈哈笑了起来。
眼见着炖汤熬得差不多火候了，赵春梅用长柄木勺缓缓推散了汤面。
丸子吸饱了汤汁，涨得浑圆饱满，白萝卜熬得半透，随着沸腾的热汤上下翻动。
眼瞧着差不离，再煨上一会儿，待萝卜熟透就能出锅了，赵春梅用勾子扒拉了下柴火，灶火渐弱，转为小火慢熬。
旁边的灶眼也开了，架了只小铁锅，一边炖汤一边将玉米饼子贴上，待会儿出锅时两边都热乎。
趁着沈柳接人的工夫，玉米面糊已经发好了。
掀开瓷盆上的盖布，赵春梅用木勺子轻拌了下，面糊蓬松起黏，挂得住锅，可以贴饼子了。
得先拿葫芦瓢舀上半瓢水，将将没过锅底后，大火烧开。
趁着水沸锅烫，把玉米糊贴在锅壁上，用热铁的高温将面糊烤熟。
沈柳加了把柴火，用卷了边的破蒲扇灌上把风，嗡地一声响，火苗窜了起来。
不多会儿，铁锅烧得发红，锅底的水噗噗冒了泡。
赵春梅揪起面团在掌心轻拍搓圆，粘乎乎的面饼贴上热锅壁的刹那，呲啦一声细响，玉米的甜香和着柴火味在梁柱间流转开来。
围着锅边贴了整圈，盖上锅盖子，转成文火慢煨，待锅水烧干，玉米饼子就贴好了，拿铲子铲进瓷盘里，饼底焦起一层锅巴，又香又脆，饼面软和宣腾，还冒着热气。
顾昀川进灶房时，萝卜丸子汤正盛出来，他刚想过去帮忙，才想起来自己腿跛，端汤容易洒，指尖轻轻收了回去。
顾知禧已经捏住了汤盆边：“阿哥洗手，咱吃饭了，哎呀酱菜没拿，阿哥拿酱瓜。”
“来了。”
堂屋里，烛台轻轻放到边柜上，一屋子暖黄的光。
饭菜上桌，家人围坐，赵春梅把汤都盛好了：“快趁热尝尝。”
粗瓷碗挪到眼前，沈柳埋头吹开热气，先抿了口汤，萝卜的甘冽混着肉汤的醇鲜在舌尖慢慢化开。
丸子咬开时汁水迸溅，掺在里面的糯米又甜又软，香得眼睛都眯了起来。
他近来身子不咋舒坦，前儿个还起了低热，顾昀川不在家，阿娘急得要带他看郎中，沈柳既怕花银子又躲懒，只道是风寒着了，喝了大碗热姜汤下去后好了不少，可胃里还是恶心。
怕家里人担心，一到做饭时就寻别的事儿做，喂鸡、扫院子，阿娘和宝妹从来不说什么，还怕他又风冷着，叫上灶边烤火。
好在今儿个这萝卜丸子汤没啥事，他闻着好香。
顾昀川见他比之前有了些胃口，伸手拿起个玉米贴饼子：“吃一些？”
从灶房到堂屋这一路，饼子已经不多烫了，正好下口。
沈柳接了过来，张嘴咬了一小口，饼底烤得焦脆，那股子味道和柴火味有些像：“好香。”
顾昀川这才放下心来，又将他的汤碗加满：“那多吃些。”
小哥儿笑着应声：“你也多吃些，夜里便不冷了。”
本是很寻常的关怀，可说与顾昀川听，又带了让人耳热的温情。
汉子向来体热，怕冷的只有他。
顾昀川微不可察地勾了下唇，顺着他的话说：“好，听夫郎的。”
他声音又低又沉，像落雨敲在心坎上，沈柳脸上起燥，忙低下头喝了口汤。
烛火轻轻晃动，饭菜的热气缓慢升腾。
家人围坐，灯火可亲，是人间最好的光景。
*
日子流水似的过得很快，小雪节气后，眼见着天越来越冷，山风呼啸，霜雪将至。
转眼已是半月，顾昀川过了试工的时日，与学生相熟后，越发得心应手。
粮铺的牛车装粮卸粮，有时候赶不及时，要在冷风里等上许久。
眼下还好，待入了九天寒地冻，怕是要闹病的，顾家人便张罗着去看看黄牛。
镇子上买牛不多容易，要么谁家母牛生了小牛犊，长到大些会拿出来卖，要么就得上牛墟去买。
牛墟多开在镇郊山脚，那里地势开阔，草木丰茂，牛羊都不缺吃食。就连农具也齐全，牛担、牛索应有尽有，只是距离颇有些远，坐马车赶路过去，少得一个多时辰，一来一回，整个白日都荒废了。
好在前些日子说了买牛车的事儿，赵春梅便一直留意着，也叫吉婶帮忙看看，有没有谁家卖小牛犊，她也好去瞧上一眼。
吉婶很放在心上，还叫郑松石也帮忙留心，这两天正有了信儿。
小牛犊是前年二月生的，养了一年多，正是膘肥体壮的时候。
主人家本想着小牛再养个半载就成年了，正好赶上春种时犁地，只是家中夫郎生了小娃娃，手头不宽裕，这才想着把小牛拿出来卖的。
听了这说辞，赵春梅觉得行，可买牛毕竟是大事儿，定得打听清楚了才好做决定。
家里人都没啥经验，郑松石又忙着上工，便想着让两个孩子先去瞧瞧，若是觉得行，再寻个时辰，叫上郑家叔婶，一块儿过去谈谈价钱。
今儿个天好，不起风，日头还大，晒在身上暖洋洋的。
沈柳和顾知禧吃过晌午饭便出门了，因着主人家不住在附近的街巷，俩人不多熟悉路，一路问过去，半个多时辰才到。
虽有些远却并不多偏僻，以往赶集时，还路过这地界。
俩人远远瞧见一排土房子，坐北朝南、三间连排。外层的泥坯剥落得斑斑驳驳，露出了底下碎石垒起的厚实墙基。
屋顶上铺着茅草，边缘用麻绳子捆着几根木条防风，该是有些年头了，草色都发了黑。
外面围着篱笆墙，院子里头隔出了一块儿地，搭成了茅草屋，便该是牛棚。
沈柳和顾知禧才走近些，就听见里头娃儿的哭闹声，不多会儿，一道尖厉的男声传了出来：“你那个娘瞧见生了个哥儿，月子都不来伺候，你更好，只管拿玉米糊糊凑合，孩子饿得成日里哭！”
“哭哭哭！就知道哭！把我也一块儿哭死吧，也省得受这个活罪！”
俩人你看看我、我看看你，进是不进……都停下了步子。
正想着，隔壁院子的大门“嘎吱”一声开了，出来位阿婆，手里端着个瓷碗，里头是两个红糖鸡蛋。
第45章 对娃儿不好
见俩人眼生， 阿婆耷眉瞧了好一会儿，伸手擦了把襜衣，出声问道：“两个小娃娃是来寻人的？”
是也不是， 抿了下稍有些发干的嘴唇， 沈柳开口道：“说是这家庄户卖牛， 阿娘叫我带妹子来瞧瞧。”
镇子挨靠着山，天气变化得快。方才还日光灿灿，现下日头被层云遮住， 透不出多少天光。
不多远的牛棚里传来吃草声，小牛打着清亮的鼻鸣， 哞哞地轻哼。
阿婆又深瞧了会儿沈柳， 叹息道：“看牛啊……哎。”
闻声， 沈柳皱了皱眉，问道：“是有啥不妥吗？”
“命苦哟。”
阿婆年纪大些，本就好与人说道说道， 眼下沈柳问起来，话匣子一打开啥都往外倒。
这户人家汉子叫范大，说是少时跟着爹娘上山采菌子， 不小心踩空滚下山摔坏了，左手少一根指头，说话也不咋利索。
家中本就还有个小儿子，他又有隐疾， 爹娘都不上心，年过二五了， 好不容易说到户人家， 这才成亲，家里就马不停蹄分家， 叫他出去过。
上个月夫郎临盆，不料难产，折磨了两天一夜生下个小哥儿。
夫郎体亏得厉害，瞧郎中、喝草药，把家中攒下的不多银子花得所剩无几。
俩人正是最难的时候，求着范大阿娘过来帮衬，就算不顾着儿子夫郎，可孙儿终归是自家的。
谁料那婆子一瞧生了个小哥儿，连夜背上包袱就走了，还顺走了家中两根条瓜。
阿婆气得直拍巴掌：“你说这叫什么人啊，家里就恁缺口吃食，非从人家刚生了孩子的哥儿嘴里抠食吃！”
“景哥儿气不顺，常常夜里头哭，那范大是心疼夫郎，可笨嘴拙舌的，人家都哭完要睡了，他都还没张开嘴。”
果不其然，屋头里又传来呜呜咽咽的哭声，顺着才起的长风刮进耳朵里。
沈柳瞧了瞧顾知禧：“那咱还进去吗？”
“随我来吧。”婆子招呼上俩人，又絮絮叨叨，“范大可宝贝家里的牛，养得壮实着呢，一听说他家要卖，好些人来瞧，那范大心肠软呐，别个是拉货干活儿用，他就心疼不肯卖，哎哟，自家都过成这样了，还心疼牛呢！”
绕过篱笆墙，进大门，阿婆站在院里喊人：“范大快出来，有人来瞧牛了！”
里头传来磕磕巴巴的一声应：“来、来了！”
不多会儿，门嘎吱一声打开，出来个挺壮实的汉子，许是常年耕地劳作，皮肤晒得黝黑。
家里夫郎还在做月子，怕风吹了他，屋门上用棕麻编了帘子，里头塞着芦花，很是厚实。
范大叫了声人：“婶子，您、您来了。”
“哎，过来瞧瞧景哥儿，你们说，我进屋了。”
范大见她手里端着碗，帮忙开门掀帘子，待人进了里屋，再细细把帘子放好，将门关严实了。
还不待人说话，里头蓦地传来一声哭腔：“呜呜呜婶子，要不是有了实哥儿，我真是不愿活了！”
范大难堪地别开头，缓了会儿，才同沈柳和顾知禧磕巴地道：“来、来看牛啊？”
三人一块往院子的牛棚走，镇子的冬天寒得紧，就是牲畜也得垒夯土墙才好过冬，棚顶的厚实茅草压得低低的，又用麻绳子捆扎防固，就是起大风也能扛得住。
门用绳子缠紧，往上一拉就开了，门板子用草帘子裹了两层，缝隙里塞着碎麦秸，还是漏进丝丝冷气。
往里头瞧，棚子收拾得很是干净，连牛臭味都淡。拴牛桩子裹了层干麻布，地上铺的麦秸有新有旧，潮气重的角落撒了草木灰。
一大一小两头牛正偎在一块儿，石槽沿儿上结着薄冰，母牛吃两口草，小牛就过来蹭一蹭，顶亲热的。
沈柳仔细瞧了瞧小牛犊，他虽没养过牛，可给富户做工时倒是见过，这小牛犊比寻常犊子骨架要宽，也胖上不少，四条腿粗得小柱子似的，蹄壳油量泛着铁青。
见范大进门，亲昵的哼哼两声，一双眼珠子琥珀似的亮堂，瞧着就聪明。
这牛好，精神还漂亮，沈柳一眼就瞧上了。
范大伸手摸了摸小牛犊，转头看向沈柳：“小、小公子买牛，是、是做啥用啊？”
“家里相公早晚要做工，平日里接送他，到了春秋时帮着翻地做做活儿，家里的地也不多大，总共不到五亩，不多累。”
闻言，范大点了点头，又把俩人叫近了来瞧：“这、这买牛，得会看。”
家里的牛好，即便别个只是来瞧一瞧，他也要给人讲清楚。
老话都说“牛长马短”，买牛犊得买腰身长的，这样的犊子才能长成大牛。
就连买牛的季节都有讲究，秋冬得买肥硕的牛，夏秋两季草木好，牛吃得饱，这会儿最好长膘，壮实丰满了才好过寒冬。
要是秋冬的牛就瘦骨嶙峋，多是有病难治，到冬冷起来，怕是挨不到春就得病死。
范大又扒开小牛犊的嘴给人瞧牙，他家的牛犊是头小公牛，正是调皮闹人的时候，被范大烦紧了，蹄子跺在地上啪啪响。
范大没法子，拍拍它脑瓜，同沈柳和顾知禧道：“闹、闹脾气，不叫看了。”
沈柳瞅着它心里欢喜，忍不住摸了把，小牛犊不认生，甩了甩尾巴。
正说着，外头起了天风，呼啦一声骤响，吹得茅草屋顶都翻了起来。
几人忙出了牛棚，就见日光疏散，天色发灰，大风鬼哭狼嚎，卷着雪粒子呼啸着砸上牛棚的夯土墙。
顾知禧摸了把脸，看向沈柳：“哥夫，这是下雪了吗？”
沈柳瞅了眼雾蒙蒙的天，细密的雪粉狂舞，真的下雪了。
范大搓了把手：“要、要是不急走，进屋、屋里避会儿风？”
顾知禧是个闺女，沈柳又是个哥儿，不多好往陌生汉子家里进。
他忙解释：“我、我夫郎在，婶、婶子也在，我、我到灶房里待，不进屋。”
天骤然冷了下来，俩人穿得都不多，棉帽也没戴，只这一会儿脸就冻得通红，沈柳有些犹豫，看去顾知禧，小声同她商量。
也不知晓这风雪几时能停，顾知禧抿了抿唇：“那我俩借地方避一会儿，风小些就走。”
“打扰了。”
“不、不碍事。”
轻轻推开门，掀开厚门帘，正对着是个小堂屋，放着八仙桌、红木椅，侧面才是卧房。
范大叫俩人在堂屋里等一等，他去同夫郎说一声。
薄木门不多隔音，能听见范大结结巴巴的说话声。
不多会儿，门就开了，汉子叫俩人进屋坐。
屋子里阿婆和陈景都在，陈景坐在床里，头上裹着保暖的棉抹额，襁褓里有个才满月的小娃娃，眉心红红的一点，是个小哥儿。
这会儿吃了些米糊，已经不哭了，阿婆拿着小波浪鼓敲一敲，他就转着眼睛咯咯咯的笑。
范大伸手摸了摸陈景的被子，缓声问：“冷、冷不冷？给你换、换个铜壶。”
陈景还气着，说不出好听话：“冻死得了。”
因着阿婆在逗宝宝，他块头大坐不下，就蹲到地上，伸手将陈景的手握紧了：“不、不能说这话，长命百岁。”
陈景哼哼一声，将铜壶掏出来给他。
沈柳和顾知禧身上寒，怕过给人，不多敢往床头靠，就在门边站着。
嘎吱一声门合起来，范大出去了，陈景才朝俩人看过去：“拉把椅子坐嘛，边桌下头有。”
俩人道了声谢，可才坐下来，沈柳就闻见股若有似无的药味。
他偏头瞧了瞧，正见边桌上放着喝尽的汤药碗，没及时收走，在碗底结成了块。
不知道这药里放了些啥，闻着尤其难受。
他面色灰白地咽了口唾沫，实在忍不住，同顾知禧道：“我去瞧瞧外头风雪停了没有。”
听人应声，忙快走了几步推门出去。
屋外头山风呼啸，竟是比之前还冷了不少。
胃里翻江倒海的恶心，实在忍不下，蹲在墙角干呕起来，却是什么也吐不出。
沈柳心里慌得要命，他身子向来硬实，就是前两日起低热也没这样，可眼下竟然吐了，怕不是真得了重症吧。
他才过了几天的好日子，才嫁了个知冷知热的相公，就发了重病。
眼泪珠子啪嗒啪嗒往下落，糊了一脸，就听边上一道声结结巴巴地传来：“你、你不碍事吧？”
沈柳看过去，范大手里抱着铜壶，避嫌避出八丈远。
他摇摇头，伸手抹了把发红的眼睛，就听那汉子又道：“你、你这身子，家、家里人咋放心你出门的啊？”
沈柳心口发紧，咬着嘴唇看过去。
范大局促地咽了口唾沫：“我、我不是那个意思，我是说，风、风冷着了，对娃儿不好。”
沈柳愣住，耳里嗡的一声长鸣，娃儿……
第46章 一篮子鸡蛋
沈柳阿娘走得早， 打小跟着阿爹做活儿，养得糙，没人教过他这些。
况且他是个哥儿， 本就比寻常妇人难生养， 又少时累着身子， 孕痣比旁的哥儿都淡，他从没想过自己是怀了娃儿。
沈柳紧着抽了一息：“这、这是有了娃儿了？”
“你、你不晓得？”范大本就口吃，这会儿更是难说出句完整的话， 只道，“景哥儿怀、怀实儿那会儿， 就、就这般吐。”
见沈柳一脸茫然， 范大皱了皱脸：“我、我也说不多清楚， 屋头婶、婶子和夫郎都在，要、要不……”
话还未说完，沈柳张皇地摇了摇头， 指尖抠紧了衣边，他也不知道为啥，心里没着没落的有些慌， 不想叫宝妹知道。
范大看他眉头紧锁，想这小哥儿该是有什么难言之隐，别家的事儿他不好打听，只道：“你、你进屋里坐吧， 外头风冷。”
沈柳点了点头，撑着腿站起身， 缓缓进了屋子。
一直到申时， 风雪都还未歇，看这样子， 怕是要下到夜了。
沈柳和顾知禧忧心忡忡，商量着冒雪回家，要么真等到晚时，雪厚封路，该回不去了。
因着有别家夫郎和闺女在，范大一直没进卧房，就在堂里坐着，见二人出来，这才站起身。
俩人是同他道谢作别的，范大皱紧了眉头，他结巴道：“风、风雪好大，不好下、下脚。”
沈柳点了点头：“可这雪一时半会儿停不了，真到夜了，更难回家。”
破天气着实恼人，范大叹了口气：“你、你们等会儿，我去和夫、夫郎讲。”
沈柳刚想说他已经同景哥儿道过别，可那汉子动作麻利，已然推门进屋了。
不多会儿范大出来，头上多了顶风帽，身上加了件棉袄，袄子是粗麻布的，可里头蓬松，放了十足的棉花。
陈景这哥儿是刀子嘴豆腐心，沈柳才同他坐了这一会儿，就听他骂了范大好几回，可汉子这身干净棉衣，该也是他给做的。
见俩人瞧过来，范大伸手挠了挠头，憨笑道：“我、我说不冷，夫、夫郎偏叫穿，凶我。”
外头北风狂卷，刮得门板子咣咣作响，他又道：“风、风大难行，我、我送你们回。”
“这、这也……太麻烦您了。”
“不、不麻烦。”
推开门，屋外一片白，只这一会儿，雪已经积了一指来厚，脚踩在地上吱嘎作响。
因着养牛，家里本就有车板，只是后头夫郎怀了小娃娃，范大又装了挡风的车厢。
汉子进棚子，解了拴牛的绳套，又给黄牛披上蓑衣，这才牵了出来。
待架好车辕，让沈柳和顾知禧坐进了舆厢。
家里不多富裕，车里光板的连个垫子都没放，范大道：“门、门头有小绳，系上能挡、挡风。”
厢里传来一声应：“多谢。”
北风呼啸，白雪漫天，天地间卷起苍白的风旋。
范大是庄户，沈柳说的地界他虽不咋熟悉，可巷头那间粮铺却是清楚，待人坐稳当了，他拍了拍黄牛的屁股：“走、走了！”
黄牛养得久，很是通人性，它哞哞地应声，鼻息间喷出一团团白雾。
车轮慢慢滚动，风雪太大，黄牛压低身子缓步前行，车尾的铜铃被大风刮得震颤，带起一串清脆的碎响。
本来二刻的车程，因着风雪，足足行了一个时辰才到地方。
听见敲门声，沈柳忙打开车门板，一霎间冷风灌进来，他一个哆嗦，待看见熟悉的巷口，长舒了口气：“就是这儿，多谢了。”
这若是放在往常，沈柳三两下便跳下车去，但念着肚子里或许有娃儿了，他谨慎地扶住车板，等脚下踩实站稳当，才收回了手，再反过身来接顾知禧。
偏头时，目光正掠过车辙印，已是深深的一道，他心口不由得吊了起来，这般冷的天，顾昀川该咋回家啊……
临进门前，沈柳同顾知禧一块儿和范大道了谢，汉子笑着摆摆手，他送俩人回来，其实也有私心。
他想来瞧瞧这户人家日子过得好不好，自家小牛日后若真的卖到这里，能不能有口饱饭吃。
他瞧着青砖黛瓦的平整房舍，心里有了计较。
拍了拍黄牛的屁股，范大正要往回返，却听沈柳道：“烦您等一会儿。”
说罢，他同顾知禧反身进了门。
雪下得深，院子里厚厚一层，一踩一个脚印。
许是听见了动静，赵春梅的卧房门开了，见是俩孩子，她忙披了件厚袄子出来：“哎哟可回来了，我方才找你婶子问了地方，都要出门寻你俩了！”
沈柳和顾知禧齐齐叫了声人，虽然坐了牛车回来，车板子挡风，可冰天雪地的，还是冻得满脸通红。
知道阿娘担心了，俩人忙跑到她跟前，小姑娘垮着小脸儿，跟她撒娇：“阿娘，没想着突然变天，您担心了吧。”
粗糙的手心捂了捂小哥儿的手，又搓了搓小姑娘的脸蛋儿，见俩人头发没咋湿，赵春梅这才放下心：“快进屋、快进屋，娘给你俩煮姜汤。”
沈柳应下一声，却又道：“阿娘，我先去趟灶房。”
灶房的门板子透风，没生火时一股子穿透棉衣的寒。
赵春梅也进了门，到筐子里拿了颗巴掌大小的生姜，一偏头正见沈柳蹲在鸡蛋筐子边。
“灶房里冷，上娘屋里头坐着，娘给你俩熬汤喝。”
“好。”沈柳一边点头一边拿出个小篮子，底下用干草铺得厚实，从攒得满满当当的鸡蛋筐子里，往外捡了十来颗蛋，“外头风雪太大了，路不好走，是范家汉子驾牛车送我俩回来的。”
怕路上颠簸，鸡蛋碰碎了，沈柳又在上头盖了把厚实的草料：“他家夫郎才生了小娃娃，体虚得紧，我想给他拿些蛋。”
一听这话，赵春梅顿了顿手，忙道：“咋没叫那汉子进院里等啊？”
沈柳抿了抿唇：“昀川没在家。”
屋里没有汉子在，他不好给别个男人往家领。
赵春梅知道他向来有分寸，点了点头，手下动作却快了不少，不多会儿灶火生起来，烧着柴火噼里啪啦地响：“姜汤好得快，你叫他喝完这一碗再走。”
沈柳顿下步子：“那我同他知会一声。”
风雪里，范大捧着鸡蛋篮子，结巴得更厉害了：“这、这不成。”
鸡蛋金贵，就这一小篮子，就得十来个铜板。
沈柳避嫌，给过鸡蛋，忙退回到了门里：“这是给景哥儿的，他身子骨虚，得多补补。”
一说到自家夫郎，挺硬朗的汉子哽咽了下，他瞧着篮子里圆溜溜的鸡蛋，吸了吸鼻子：“那、那多谢你。”
沈柳笑着摆摆手，又道：“我阿娘在熬姜汤了，她叫你再等会儿，喝碗姜汤再走。”
“不、不……”话还没说完，沈柳已经进了门，范大垮下肩膀，眼睛里起了热。
不多会儿，赵春梅就出来了，瓷碗里热气腾腾，姜丝切地细碎，一股子辛辣的香。
范大忙双手来接：“多、多谢婶子。”
赵春梅站在一边，等他喝完好收碗：“这有啥好谢的。”
北风卷着雪粉呼啸山野，热乎的姜汤灌进喉咙，身上一下就暖和了。
也不知道是风吹的还是被姜汤氤氲的热气熏的，范大觉得眼睛里起了片雾，心口也跟着满满胀胀的。
待到汤碗见底，他双手还好碗，同人道了别。
牛车缓缓往家里返，范大深深瞧了一眼这青砖黛瓦的房舍，拍了拍黄牛肥硕的屁股：“走、走了。”
*
一直到酉时，大雪才将将停歇，可天风仍然狂啸，刮得门板子不住地震颤。
沈柳心里头挂着人，绣一会儿帕子就忍不得叹一口气。
给崔家的被面快绣完了，剩下不多收针的活计，赵春梅自绣面间抬起头：“说是那书塾里有寝房，真要雪厚封路，川儿住在那儿也不打紧，乖儿别担心。”
今儿个风雪大，阿娘不叫小哥儿出去接人，可见不着顾昀川，他心里没着没落的，干啥都使不上劲儿。
一直到夜色沉沉，长空泼墨，顾昀川还是没有回家。
沈柳到吉婶家问过了，郑虎也没回来，怕是真的住在书塾里了。
吃过饭，沈柳洗漱好，早早上了床。
赵春梅知道他怕冷，将铜壶灌得满满的，临睡前又给熬了一碗姜汤，发发汗，睡得才踏实。
伸手摸了摸小哥儿的床铺，赵春梅道：“若还是冷，就把炭烧起来，但是得留窗，要么熏着。”
沈柳摇了摇头：“阿娘我不冷。”
赵春梅看了小哥儿许久，张口闭口，却是欲言又止。
前些时日沈柳胃口不多好，还起了低热，她心里是有计较的。
可是哥儿不好生养，有些人甚至一辈子都生不了娃儿，因此镇子上许多人家不愿意娶夫郎。
就是那时常一块儿磨豆腐的宁哥儿，自小不缺吃穿，也是成亲小三年才怀上的头胎。
沈柳亏过身子，成亲不过半载……
她根本不敢往出说，生怕叫本就内向的娃儿心里有负担。
前儿个沈柳起了低热，赵春梅本想带他瞧郎中，顺道把把脉，可小哥儿不愿去，好在喝过姜汤，舒坦了不少，她才放下心。
赵春梅叹了口气，拍了拍沈柳的被子：“那娘回屋了，有事儿了可得喊娘。”
沈柳点点头，听话道：“好。”
木门轻轻合上，关住了漫天风雪，吹熄烛灯，屋子里黑黢黢的。
脚心抵着铜壶分外暖和，可沈柳就是睡不着，这是他嫁进顾家，头一回自己睡，伸手摸摸床铺，冰冰凉凉的。
是夜，万山载雪，明月薄之。
也不知道啥时辰了，小哥儿在被子里翻来覆去，他紧闭着眼睛，好像沉在黑暗里，就是睡着了。
忽然，外头起了阵拍门声，不多大，却让他心口子猛地揪了起来。
听了有一会儿，沈柳套上袄子下地，推开房门，薄冷的月光落在院子里，和着皑皑白雪，一片明亮的银。
那声音自大门外传过来，待听清了，沈柳再顾不上冷不冷，忙跑过去开门。
滑开门闩，木门打开一道小缝，风雪里，顾昀川正拄着杖子站在外头。
风帽、蓑衣上满是雪粉，脸上冻得通红。
沈柳吸了吸鼻子，心口又酸又胀的快要裂开，他再忍不住地扑上去，把人抱住了。
男人跛足，站不稳当，一只手费力撑住墙，才堪堪将小哥儿抱稳了：“我身上冷，再寒着你。”
沈柳呜呜咽咽地哭起来：“风雪那大，谁叫你回来的！路上摔着可咋办啊！”
第47章 我好像有了
顾昀川手上冰， 不敢给小哥儿擦泪，只把人抱得紧紧的。
风雪里，呼出的热气带着灼人的温度：“外面冷， 我们进屋吧。”
沈柳闷闷地应声：“好。”
这时候， 雪已经不下了， 可风还大，吹散了树梢、屋檐上的落雪，天地蒙蒙一片白。
院子里静悄悄的， 干秃的树枝不住地摇颤，阿娘和宝妹都睡了， 怕吵到人， 俩人脚步放得很轻。
这一趟沈柳出来得急， 脚上趿的靸鞋，露出白生生的后脚跟。
杖子落在地上，敲出闷响， 顾昀川牵着小哥儿的手进门：“你踩着我的鞋印走，别被雪冻了脚。”
沈柳抿唇笑起来，男人的脚比他大， 鞋印也大，他藏在顾昀川的背后，风雪刮不到他身上。
临进屋前，沈柳帮男人卸下蓑衣， 上面积了厚厚一层雪，抖落干净， 放到了屋外的墙角边。
屋子里黑黢黢的， 烛台放在床边的矮桌上，沈柳走过去， 吹开火折子，一时间，屋内亮起光，昏黄的烛火轻轻摇晃，映着小哥儿温柔的眉眼，让顾昀川整颗心都踏实了下来。
他身上实在太寒，鞋上又全是泥污，怕给干净地方弄脏了，就没往里进。
可走了这么久的路，腿实在疼得厉害，便将边桌下的椅子拖了过来，在门边坐下了。
不多会儿，沈柳过来了，他一手端着烛台，一手抱着铜壶，塞进他手里：“抱怀里暖暖手。”
顾昀川应了一声，就见小哥儿凑到他跟前，帮他将风帽脱了下来，轻轻抖一抖，雪粉扑簌簌地往下落。
温热的手捂到脸上：“走了多久啊？可冰。”
顾昀川知道小哥儿心疼了，拉下他一只手，放在掌心里搓一搓：“没多久。”
“咋可能没多久。”沈柳皱起脸，喉口发堵，雪那么厚，风又那么大，他拄着杖子，得多费劲儿。
雪是日跌时下起来的，待外头接学子的马车到了，书塾提前散了学。后日是旬假，又赶上暴雪，书塾干脆连休憩了两日。
可是粮铺的牛车没那么快，等到酉时丘子过来，雪已经覆得很深。
他没驾牛车，只身跑过来同顾昀川商量归程。
牛车载粮，雪路难行，丘子怕途中翻车，只能等到雪化了再往回返，今儿个他没地方去，打算在附近的铺子里凑合一夜。
好在书塾里有寝房，顾昀川不至于流落街头。
季舟野帮忙铺了褥子，怕他冷还多加了一床棉被，待安顿好郑虎，又托同宿的庖厨费心照管，顾昀川披上蓑衣，戴上风帽和手衣出了门。
屋里人一听说他要往家赶，皆是满脸诧异：“雪那么深，你又不方便，明儿个再走吧。”
顾昀川看了眼天，月色映雪，天地皆明，该是不难走：“家里人等呢。”
“天爷！”庖厨以为他疯了，“你真走到家那不得半夜了，别到时候人睡下，门都进不去。”
顾昀川笑了笑，他也不知道为什么，就笃定了沈柳会等他。
风雪没了脚踝，寒风冷刀似的刮得脸疼，快要将棉衣都穿透了。可一想到沈柳，顾昀川心里长草，竟是一刻也不想歇。
他运气好，半途遇上赶路的马车，捎了他一程，到家时，都还未至子时。
他本想着，若真无人来开门，他就到后院捡了石子敲窗。
可才拍了几下，门便开了，小哥儿正站在风里，那一刻，他觉得这一路的风雪兼程都值当了。
沈柳悄默往汉子的腿上看去，裤面沾满了雪泥，怕是摔过了，他心里眼里都泛起酸：“下回刮风下雪了，就在书塾借一宿，别往家里赶了。”
顾昀川沉默了会儿，温声道：“我自己睡不着。”
闻声，沈柳的脸先红了起来，他……他也睡不着。
眼睫轻颤了颤，小哥儿轻声道：“我把水烧上，你泡泡脚。”
还不等顾昀川开口，他又继续道：“再熬碗姜汤暖暖身子。”
“这么夜了，就不麻烦了。”
“这有啥麻烦的。”沈柳垂眸看他，笑眯眯的，“给你做啥，都不麻烦。”
顾昀川胸口温热，伸手摸了摸小哥儿泛红的耳垂：“辛苦夫郎了。”
雪停风歇，明月一轮，万籁俱静。
灶房里亮起豆大的烛火，烧柴声噼里啪啦作响。
不多会儿，灶上水沸。
沈柳打算先将泡脚水盛好，再就着锅里余下的水煮姜汤，也好省些时间。
他将盛了小半盆清水的木盆端到灶台上，用葫芦瓢舀了多半滚水兑温，先放到了一边。
滚水噗鸣，沈柳反身到案板前，将切得细碎的姜丝抹到刀面上，轻轻拂进了锅里。
姜汤熟得快，都不消盖锅盖，一会儿就熬好了，汤面金黄透亮，姜丝随着沸水翻滚，热气腾腾。
一回拿不下，沈柳就先将水盆放到了门边，再返回灶房将烛灯和汤碗端上。
用肩膀顶开卧房门，顾昀川还维持着方才的姿势没动，他一手按住大腿，浑身起颤，眉心皱得死紧。
沈柳心口一缩，慌忙走过去：“是不是腿疼了？”
“没有。”顾昀川抬起头，仓皇地笑笑，“不疼，别担心。”
成亲这般久了，沈柳早就摸透了男人，是个不管多苦多难都不肯讲的性子。
他把姜汤递到顾昀川手里，又到门外把木盆端进屋，放到他脚边。
拉了把小凳子坐到男人对面，沈柳先将他裤子上的雪粉拍干净，又伸手去脱他的鞋。
走了这一路，鞋袜都湿透了，顾昀川下意识地躲了躲，却被沈柳握住了脚踝抱到腿面上，他看得仔细，见没冻伤才放下心来，又用手搓搓热。
顾昀川喉口滚了下，脸上泛起红，哑声道：“我直接洗……”
“不成。”雪里冻久了，直接放进热水里会烫伤，沈柳搓了好一会儿，见男人脚心没那么冰了，才将一双脚放到盆边踩好，撩了些温水，“烫不烫？”
顾昀川唇线拉得平直：“不烫。”
眼见着双脚回暖，沈柳这才放心地放进水里，手指抚上男人的脚背，一点儿也不嫌弃地给他洗脚。
顾昀川靠在椅子里，垂下眸子失神地看着小哥儿，泛红的耳朵、轻轻晃动的脑袋……都让他眼底生热，直到沈柳抬头看过来，催他喝姜汤，他才回过神。
温热的汤水入喉，又辛又辣，可四肢百骸都暖和了起来。
沈柳收回手，就着袄子随便擦擦干，却是没有起身。
下过雪，天地都很静，烛火跳动时沙沙的响，心也跟着热了起来。
忽而，小哥儿俯过身，头枕在了男人的膝面上。
顾昀川伸出手，捋着他的长发：“怎么了？”
“昀川，你想要孩子吗？”
顾昀川愣了一下，指尖轻轻摩挲着沈柳的耳垂，哑声说：“我不急。”
他轻蹙了下眉，想着那些漫长的夜里，自己是不是哪句话惹了小哥儿的心神，让他对这事儿这么上心。
他知道沈柳喜欢孩子，也知道像他这个年纪的汉子，有些家中已经两三个娃儿了。
可他更知道沈柳不易怀，能有是好，可若没有……他不强求。
顾家人丁稀落，到了他这辈，更是一脉单传。
可族中人口少也有少的好处，没有好事的长辈催着绵延子嗣，他耳根清静。
顾昀川浅笑起来：“是不是又听谁说了什么，急着生娃儿了。”
大手捏了捏小哥儿的脸颊，沈柳伸指头勾上来，和他指尖交缠：“今儿个和宝妹一块儿去看了小牛，那家庄户的夫郎才生了个小哥儿，我瞧着欢喜。”
他动了动，抬眼看去顾昀川：“你是稀罕小子还是闺女啊？”
顾昀川抿了抿唇，轻叹了一息：“我没想过。”
他虽总借着生娃儿的事哄着沈柳翻云覆雨，可小子还是闺女，这般长远的事……他确实没想过。
夜很深了，屋外似又起了天风，吹得门板子轻响。
顾昀川看着摇晃的烛火，缓缓开口：“有些人家一辈子没有娃儿，过得也很好，再说还有宝妹，待她生了孩子，你欢喜了就抱过来养几日，若嫌烦了，再还给她。左右我们两个，也是一辈子。”
沈柳听得心口温热，他咋会不知道孩子、或者直白说……小子有多要紧。
他阿爹算是对他很好的了，可也会在酒后醉时唉声叹气地说沈家无后。
还有村子里好些个人家，因为夫郎生不出小子就休掉再娶，可他竟然说他们两个，也是一辈子。
呼出的热气氤氲了眼眶，沈柳吸了吸鼻子，轻声道：“可是相公，我好像有了……”
第48章 肉丝青菜汤面
顾昀川怔住， 许久都没有言语，屋子里静悄悄的，能听见绵长的呼吸声。
好半晌， 他咽了口唾沫， 缓声道：“有了……是我想的那个意思吗？”
这是问的啥话啊！
沈柳气乎乎地抿紧唇， 偏头不瞧人。
可顾昀川却急了起来，他躬身凑近些，一只手抚上小哥儿的后颈， 声音不自觉地发起颤：“是、是有孩子了？”
呼出的气息温热，毛茸茸的拂过耳朵， 有些痒， 沈柳哼哼一声， 嘟囔道：“也没很确定。”
他本来不想说的，可见了顾昀川，那些堵在心口子的话就藏不住了， 全都想同他讲：“我这些日总是犯恶心，看牛那会儿还吐了。”
顾昀川眼见地慌起来，紧着问他：“吐了？眼下还难受吗？”
“早不难受了。”沈柳有点臊得慌， 伸手摸了把耳朵，“人家说我这样是有了，可我还没去瞧郎中，就没同阿娘和宝妹讲。”
顾昀川喉咙滑滚， 本来平静的心也跟着躁了起来。
孩子……一个像他又像沈柳的孩子，该是很可爱的。
他眉宇温柔， 大手穿过小哥儿的腋下， 低声道：“过来，让我抱会儿。”
沈柳咬了下唇， 有些羞赧，可还是听话地起身，他伸手摸摸男人的腿面：“撑得住嘛。”
“撑得住。”
侧身坐在顾昀川的右腿上，俩人挨得好近，仿佛一低头就能亲到一块儿。
男人的声音擦着耳边轻轻拂来：“柳儿，明儿个我们一块儿去瞧瞧郎中。”
“一块儿……你不得教书嘛。”
“下雪了，书塾连着旬休给了两日假。”
眼睫颤了颤，沈柳脸上滚热：“好。”
大手抚过小哥儿单薄的后背，顾昀川又温声开了口：“我们只当是瞧瞧身子，若是有肯定好，若是没有……可不能难受。”
沈柳轻轻应了一声，手臂环上男人的颈子。
顾昀川偏头亲了亲他的侧脸：“柳儿，我们还有很长很长的时间。”
“我知道。”沈柳抿唇笑起来，“有娃儿很好，只和相公一辈子……也很好。”
四目相接，俩人都轻声笑了起来。
抱了很久很久，久到烛火轻轻晃动，盆里的水早就凉透了。
到了后半夜，又起了天风，呼啸山野。
可这会儿，沈柳却一点儿都不怕了，他躺在男人怀里，枕着他的手臂，就无端的安心。
虽然怕小哥儿失落，顾昀川同他说了许多开解的话，可他心里，也是期盼的。
骨节分明的大手不动声色地摸上沈柳平坦的腹部，怕小哥儿察觉，只一下便抽回了手。
黑暗里，沈柳抿唇笑起来，他没说话，轻轻闭上了眼睛。
*
翌日雪霁，天色放晴，空气里尽是雪后清新的味道。
日头初升时，将覆盖了一夜的厚雪融化。
近几日沈柳身子沉，有些嗜睡。
昨儿个前半夜担忧顾昀川，心绪不宁，后半夜踏实下来，一觉睡到了大天亮。
顾昀川早就醒了，却是没起，就这么瞧着沈柳沉睡，偶尔帮他将散乱的长发拨到耳后，都让他觉得心绪平静。
直到巳时末，日光透过窗缝，将屋子照亮，沈柳这才迷迷糊糊地睁开眼。
“啥时辰了？”
顾昀川也不清楚，垂眸亲了亲小哥儿的额头：“左右还是晨间，要是困就再睡会儿。”
“阿娘没来喊吗？”
前几日沈柳不多舒坦，吃不下饭，有时候想躲过一顿，阿娘或是宝妹都得过来叫他，少吃一口都不得行。
“没有。”顾昀川笑了笑，“饿了？”
“是有点儿。”
闻声，顾昀川坐了起来，随意披了件衣裳，伸手将沈柳的中衣拿过来，塞进被子里捂暖和了，才给小哥儿穿起来。
沈柳懒洋洋地由着他弄：“衣裳都不自己穿了，小猪似的。”
“相公愿意给你穿。”
沈柳抓着被角蒙住脸，咯咯咯地笑。
穿好了中衣，套上棉袄，顾昀川给沈柳的袖口、衣摆都收拾平整，才牵着他推开门，日头已经悬在天正中了。
今儿个日头好，风也不大，可雪霁初晴的时候最是冷，北风小刀子似的刮来，刺骨的寒。
灶房的烟囱升起炊烟，一圈一圈盘旋进云里。
许是听见动静，灶房门忽然打开了，顾知禧探头出来，瞧见俩人，笑眯眯地道：“醒啦？那我叫阿娘做饭了，晌午吃青菜肉丝面。”
一想到阿娘和宝妹都没叫他起，沈柳脸上有点儿红。
随着顾昀川进了灶房门洗漱，他还是没忍住问出了声：“阿娘咋没叫我起呀？”
火苗跳动，柴火在灶膛里裂开，发出噼啪脆响。
雪后天寒，吃热乎汤面才好暖身子，再拌上前儿个腌好的雪里红，很是滋味。
油锅烧到五成热，姜末先下进去爆香，切成匀称细条的肉丝沿着锅壁滑下，呲啦一声响，热油在表面烫出金边，一霎间满屋子焦香。
闻声，赵春梅笑着道：“想着川儿夜里回来，你俩且得睡呢。”
赵春梅起得早，本想趁着出了日头将院子的积雪打扫干净，不经意间，正看到一连串脚印从大门踩到卧房，那墙角边还放着件蓑衣。
她皱了皱眉，轻手轻脚走过去，心里不由地顿了下，顾昀川回来了。
她笑着摇摇头，想这孩子成亲了就是不一样，心里惦记着夫郎，冒这么大的风雪都得赶回来。
沈柳听得耳根起热，颈子都红了。
灶上现烧的水正滚沸，没让他忙活，顾昀川兑好了温水，才叫他过来洗脸。
另一边汤水也烧好了，赵春梅将面条下进锅里，水声咕嘟嘟地响，她用筷子搅一搅防止粘锅，再把青菜烫进去，待到俩孩子都洗漱好，面条也出锅了。
开过火，灶房里暖和，几人架起小方桌，在灶房里吃的晌午饭。
许是睡得好了，又许是面条鲜而不腻，正合胃口，沈柳竟是吃了两大碗，肚子鼓鼓的。
顾昀川见他吃得多，心里跟着高兴，帮着盛第二碗时，给夹了许多肉丝。
吃过饭，顾知禧收了碗，赵春梅卷了块儿布巾擦桌子，就听见顾昀川道：“阿娘，我一会儿去趟益正堂。”
沈柳知道这是要带他去看郎中，眼尾有点儿红，他慌地找事儿做：“我、我去把鸡喂了。”
顾知禧抬起头：“哥夫我晌午喂过了。”
“那、那我去瞧瞧下没下蛋。”
见人出去，赵春梅又看向顾昀川，关切道：“腿不舒服了？”
顾昀川轻叹一息：“啊……昨儿个走得久了些，去看一眼。”
“阿哥你真是的，干啥急着回嘛。”丝瓜瓤绕着碗边擦了一圈，顾知禧道，“你这要是摔着了，别的先不说，哥夫得急哭。”
顾昀川笑笑：“回来时雪已经停了，不多难行。”
他话音才落，赵春梅却走到近前，她抿了抿唇，张口闭口，欲言又止。
顾昀川道：“阿娘您有话便说。”
赵春梅瞧了眼门口，见沈柳还没回来，才同他小声道：“你把乖儿也带上。”
顾昀川皱了皱眉：“阿娘……”
赵春梅没把话说透，只道：“你叫郎中给把把脉，他、他前儿个寒着，我怕没好透。”
顾昀川七窍玲珑心，垂眸笑了起来，把话挑明：“昨儿个还吐了。”
赵春梅愣了片刻，蓦地拍了把手：“你、你知道啊？”
“本就是带他去看的。”
“好好好。”赵春梅笑起来，“快去瞧瞧，外头冷，叫他多穿些。”
丝瓜瓤擦得碗边咯吱作响，顾知禧皱了皱脸，她可搞不懂阿娘，阿哥去瞧郎中，她作啥这高兴。
第49章 糖炒栗子
雪晴时天最寒， 沈柳里衣、中衣、棉马甲、袄子足穿了四件。
他本想说真的很厚实，一点儿也不冷，可临到出门前， 顾昀川还是给他戴上棉帽， 又围了条兔毛项帕， 裹得严严实实就露出一双眼睛，活像个圆冬瓜。
落雪积了一整夜，又晒了小半的日头， 早没了才下时的蓬松柔软。
积雪将化不化，土路湿泞难行， 好在并不很滑， 顾昀川紧紧握着小哥儿的手， 踩得雪面吱嘎作响。
这时候，许多人家趁着日头好，拿着竹扫把出来扫雪， 见了他俩，出声寒暄：“顾家大郎今儿个没去书塾啊？”
“赶上旬休了。”顾昀川笑着瞧瞧沈柳，“带他出来溜达溜达。”
扫雪声簌簌， 婶子叹道：“哎哟好生恩爱啊。”
沈柳垂眸笑起来，瞧着握在一块儿的两只手，心里暖乎乎的。
邻家的大黄狗也出来晒太阳，吴婶子怕它冷着， 用碎布缝了件小袄子，裹着它的圆肚皮。
它和沈柳熟， 夏秋那会儿， 小哥儿摘了果子，总会分它小半个， 眼下瞧见人，老远就汪一声。
顾昀川轻抬了抬下颌，打趣道：“你小友。”
男人看着端方持重，实则私底下可不正经，若不是小哥儿脸皮薄，学的经世之道早要酸成情话，逗着人玩儿。
沈柳气得打他，可又舍不得真使劲儿。
到后头埋在男人手臂边，两人咯咯咯笑闹成一团。
到益正堂时，日头偏西，方过未时二刻。
推门而入，悬在门上的铜铃清脆的响了起来，药草味扑面而来。
三丈高的柏木药柜占了整面东墙，学徒正在捣药，赶上雪天，屋里好些来看跌打损伤的病人，胳膊腿青红一片，不住地唉呦。
待到沈柳时，老郎中上下瞧了眼人，又瞧了眼站在他身侧的顾昀川：“哪儿不舒服？”
“最近总是犯恶心。”闻着药味，沈柳喉咙又毛躁起来，他忙咽唾沫压一压，“老想吐。”
手腕搭在脉枕上，小哥儿不住地紧张，直到顾昀川伸手将他的头轻压到自己腰际，沈柳靠着人，心才定下来。
老郎中将指尖搭在小哥儿的腕子上，捋了把花白的胡子：“成亲几月了？”
从仲夏到严冬，满打满算不过半载。
老郎中笑着点点头：“喜事儿，小两个月了。”
闻声，沈柳顿了顿，本来心里可是没底，听郎中这般说了，他止不住地高兴，仰头看去顾昀川：“昀川……”
顾昀川侧着头，耳朵红起一片，胸口不住地起伏，好半晌才垂眸看向沈柳，眼底竟是一片红。
“昀川，你要当爹了。”
他要当爹了……伸手碰了碰小哥儿的脸，顾昀川唇有些抖，竟是什么也说不出来，他顾不上周遭还有好些人瞧，俯身过来，给沈柳抱紧了。
好一会儿，老郎中才笑着敲了敲桌面，示意他坐下：“腿如何了？”
顾昀川是这里的“熟客”，见他坐下，学徒忙搬了条凳过来给他搭腿。
裤子有些厚，沈柳帮着挽起来，方便老郎中摸骨头。
“方才瞧你走得挺好。”老郎中往膝盖上摸了摸，“恢复得还成。”
顾昀川道：“拄着杖子能走挺远，不用的话……能小站一会儿了。”
老郎中点点头：“雨雪天如何？”
“有些酸疼。”
“药得继续吃，平日里多泡泡脚、捏捏腿，能舒坦不少。”
握着顾昀川的手，沈柳略微倾身：“先生，他的腿还有希望……”
郎中抬头瞧了眼顾昀川，又看去沈柳：“眼下已然很好了。”
俩人走出门，沈柳本还因为有了孩子而欢喜，这会儿又因着男人的腿而失落了。
顾昀川将帽子给小哥儿戴好，见他苦个脸，轻声道：“嫌我了？”
“你胡说啥！”沈柳张开手臂将人抱紧了，脸贴着他的胸口，“你知道的，我从没嫌过。”
他只是失落，顾昀川待他越好，他越难受。
“我没啥大念想，就守着咱家这一亩三分地，守着你，也觉得日子很好。”沈柳吸了吸鼻子，“可你和我不一样，你本该有很好的前程。”
下颌抵着小哥儿戴了帽子的头顶，轻磨了磨：“我也没什么大念想，守着你，也很好。”
顾昀川伸手摸了摸小哥儿的肚腹：“往后还有他，叫他去闯荡吧。”
沈柳轻咬了下唇边：“可若是个小哥儿……或是小闺女呢？”
顾昀川将人搂紧了：“那我就守着你俩。”
杖子敲在地上，让人心都踏实了，俩人没急着回家，顾昀川又带沈柳上铺子里买了些吃食。
老郎中说，才有孩子是这样的，若不多严重，吃些酸果便好。
沈柳本想着家里还有半坛子酸黄瓜，他回去就和阿娘讨来，切成小段放屋里，难受了就吃上两块儿。
可顾昀川不让，说那东西吃多了腌心，非带他上铺子里买吃食。
要说卖吃食的地界，还得是镇子的闹街，那里东西齐全，可若只为了两口酸果就跑一趟，又不多值当，俩人便到了卖炒货的铺面。
天气冷，铺里正在炒栗子，门口架一口大锅，砂石与黑铁碰撞出细碎的沙沙声。
见有人过来，店家忙招呼起来：“现炒的栗子，香得紧，给夫人带一些？”
顾昀川看向沈柳：“来些炒栗子？”
平日里，从山头摘了栗子回来，也会用锅炒，可家里做的和外边卖的终归不同。
栗壳在高温里爆出噼啪声，焦糖裹着热气从豁口溢出来，闻着可香可香，沈柳有些嘴馋：“想吃。”
听见声，店家才知道这裹得严严实实的是个小哥儿，他忙道歉：“哎呦我眼拙，没看出来是位小公子。”
他用铁铲铲出几个栗子，散好热气，才递过去：“您二位甜甜嘴”。
顾昀川伸手接过来，用牙咬开口，剥好了才喂到沈柳嘴边：“甜不甜？”
小哥儿眉眼弯弯的：“甜。”
顾昀川看向店家：“来五两炒栗子。”
“是现吃还是带走啊？”
“现吃。”
“好嘞！”
店家捻了张牛皮纸，折成小碗，秤了五两的栗子递到了沈柳的手里。
才出锅，栗子上冒着腾腾热气，纸包有些烫，正好暖手。
怕路上吃东西胃里进风，俩人猫在铺子里吃的炒栗子。
也不用沈柳动手，都是顾昀川剥好了直接喂到他嘴里，渣子不小心落到项帕上了，大手还给拍一拍。
往里头瞧了瞧，不多大的炒货铺面里，方口木匣子盛着不少炒货、果脯。
顾昀川问：“哪些是酸甜口的？能尝吗？”
“能尝！”
店家拿个小铁勺，每样都给舀了一些，递到俩人面前。
顾昀川本就不爱食甜，只叫沈柳试试，小哥儿长这么大，也只在替嫁成亲那日，饿得实在受不了，被梳洗嬷嬷喂过一把甜脯。
他瞧着这些或红或黑、表面还裹着糖霜的酸果有些不敢伸手：“得好贵吧？”
“少买些，不贵。”
沈柳这才挑了几样塞嘴里，果脯又酸又甜的很是开胃，本还有点难受的喉咙都好上不少。
见他爱吃，顾昀川每样都买了些，店家拿牛皮纸包好，用麻绳子穿成一串，递到了两人手上。
到家时，已经是申时，远天起一片霞色，很是漂亮。
听见开门声，赵春梅出来迎人。
沈柳有点儿害臊，躲在顾昀川身边不好意思出来，他轻声叫人：“阿娘，我回来了。”
赵春梅忙应了一声，又看去顾昀川，就见他笑着将小哥儿拉进怀里，温声道：“有孩子了，他羞呢。”
有了……一时间，赵春梅欢喜的不知道咋好。
她忙走到沈柳跟前，怕手上冰，搓了好几下才拉过他的手：“冻着了吧，快进屋。”
沈柳脸上红红的：“我穿好多，不冷。”
“不冷好、不冷好。”赵春梅喜不自胜，这么多年了，顾家终于要添丁了。
沈柳才嫁进门那会儿，镇子上闲言碎语说啥的都有。
笑话他家高枝没攀上，娶了个没人要的假少爷；说小哥儿不好生养，到时候顾家无后……
赵春梅全然没听，她就觉得这小哥儿好。
他来家之后，日子过得顺风顺水，川儿比往常有生气了，宝妹也和他处得好，到眼下，竟是连娃儿都有了。
她笑起来，她乖儿才不是没人要的哥儿，她乖儿是福星。
拉着沈柳的手，赵春梅又絮叨起来：“天冷了，脚下不能寒着，待会儿娘给你灌个铜壶。”
“你本来身子就弱，得好好补补，番柿子牛腩汤成不，酸酸甜甜的，要么就炖个排骨，娘给油都撇干净，不叫你难受。”
沈柳听得耳根热、心里也热：“阿娘我没那么娇气。”
“干啥不娇气。”赵春梅笑着道，“得娇气，往后活都叫川儿做，他有的是劲儿。”
顾昀川在后面听得忍不住勾起唇，点头：“阿娘说的是。”
第50章 玉米排骨汤
几人推门进屋时， 顾知禧正坐在床上剪纸花。
嫁妆被面绣好后，小姑娘没事儿做，有心思了就绣绣帕子， 没心思了就在屋里躲懒， 左右阿娘阿哥都惯着， 没人催她做活儿。
见几人都笑容满面的，她伸手挠了挠脸：“阿哥腿咋样了啊？”
“快别躺家了。”赵春梅走到床边叫她起来，“去前街买半斤排骨， 今儿个做玉米排骨汤。”
一听吃排骨汤，小姑娘一骨碌爬了起来：“哥夫陪我一块儿去， 咱俩买蜂窝糖吃。”
他俩关系好， 有点啥事都想叫上沈柳。赵春梅拍她屁股：“你自己去， 啥都叫人家陪。”
小姑娘垮个脸，就听赵春梅笑着道：“你哥夫有身子了，外头雪滑， 别叫他走了。”
顾知禧愣了许久，眼见着阿娘、阿哥都笑意盈盈的，她欢欣地看去沈柳：“哥夫有宝宝了？我、我要当小姑姑了？！”
沈柳羞地挠了下颈子， 又轻轻点了点头。
这一瞧，顾知禧简直要欢喜疯了，她鞋也不记得穿，高兴地跳起来：“我要当小姑姑了！”
在这个家， 她向来是最小的，就是哥夫进门了她还是最小的， 眼下竟然要做长辈了。
顾知禧手舞足蹈：“我要给宝宝缝小鞋、小帽， 梳小辫子！到春了带他赶蜻蜓，到夏了给他摘果子！”
“好好， 都依你，眼下先把排骨买了。”赵春梅一面给她拿钱，一面把人拉回床上，“穿上鞋，再冻着。”
顾知禧忙点头，趿上鞋就要出门。
赵春梅嘱咐道：“月份还小，不好往外头说。”
小姑娘不住地点头：“阿娘我知道，我嘴可严呢！”
傍晚吃的玉米排骨汤，挑的猪肉厚实的中小排，又并了一些棒骨，放到锅里煨了一个多时辰，骨髓都熬出来了，鲜汤的香味飘了满屋子。
怕光喝汤沈柳胃里腻得慌，赵春梅又做了盘番柿子炒蛋，大火炒出番柿子里的汁水，再把炒好的蓬松鸡蛋花放进去爆香，临出锅前撒上两把青绿的葱花，酸酸甜甜的很是下饭。
以往时候，怕饭菜端出去凉得快，都在灶房里对付一顿，今儿个却早早将炭火盆烧上，将堂屋暖了起来。
寒冬雪后，一家人坐在一块儿吃着热乎饭，唠唠家常，日子流水似的平淡，却让人心里无端的踏实。
临吃饭，知道沈柳容易犯恶心，顾知禧将酱瓜、腌萝卜条、雪里红全装了小碟，在他面前码了一排：“还有啥想吃的就同我讲，我给你弄。”
被这样细致地对待，沈柳耳根泛起红：“这些已经很够了。”
顾知禧点点头，又帮着盛了排骨汤，挑了最好啃的小段排骨，摞了满满一小碗，放到了沈柳面前。
沈柳想着，自己真快被养成小猪了，本来就没啥活儿做，方才连洗菜烧饭也不让，就叫他坐在灶火边暖手，眼下更是了。
家里花钱地方多，排骨价贵，都是省着买，他看着满满一碗排骨，心里都起了皱。
知道小姑娘爱吃肉，沈柳用筷子夹出些排骨放到顾知禧的碗里，小姑娘忙抱着碗躲：“阿娘说你身子骨弱，且得补呢！”
“我胃里犯恶心，吃一些就好，剩下的你帮哥夫吃。”
俩人推来推去，顾昀川知道小哥儿是心疼宝妹，他伸手揽过人：“排骨还有呢，够你俩吃的。”
沈柳这才停下动作，点了点头。
桌子下头，顾昀川将小哥儿的手握紧了，用只有俩人才能听见的声音说：“柳儿，我就想你吃好睡好，平安顺遂，吃这一锅我都不嫌多。”
沈柳心口子酸软，他轻咬了下唇：“嗯。”
吃着热乎饭、喝着热乎汤，手脚暖和，心也暖和。
饭桌上，赵春梅说起了买牛车的事，昨儿个看了小牛，俩孩子都说好，正好明儿个顾昀川旬休在家，她打算叫上郑家两口，再一道过去看看。
一听这话儿，俩孩子都点头，顾昀川却开了口：“也不是很急，我平日里跟着粮车也挺好的。”
闻声，沈柳皱起眉：“人家粮车装粮卸粮都有时辰，你还得等，再冻坏了。”
“我一个汉子，冻不坏。”
顾知禧也急起来：“阿哥，咱不是说好的买牛嘛，这咋又不急了？”
指尖轻搓了把骨节，顾昀川有自己的打算。
家里银钱都有数，为了给他买牛车，得掏出一大笔，到时候沈柳生孩子，花钱的地方多。
赵春梅心思细，瞧出来他在想啥。
她清了清嗓，郑重道：“娘觉得这牛车得买。”
她向来和气，尤其吃饭的时候，鲜少这么一本正经的说话。
几人全朝她看过去，就听赵春梅继续道：“一来这牛还没成年，价钱不会太贵，再者牛车除去接送川儿，待到了春秋还能犁地，最要紧的，等到乖儿肚子大起来了，真有个啥急事儿，咱驾上车就能寻郎中，省下许多工夫。”
“一家人说话儿，娘不藏着掖着。”她看去顾昀川，“川儿，娘知道你心里咋想的，想多留些银子，日后也不紧巴。”
“买牛车定是好大一笔开销，但咱家不至于揭不开锅，你教书每月都有进项，娘那儿还攒着些，养一个孩子总归是绰绰有余。”
“是啊阿哥，咱一家子人呢，肯定能把哥夫和宝宝都照顾得好好的。”
顾昀川垂眸，指头捏紧了筷子，他自知对阿娘和宝妹亏欠太多，少时求学，腿伤治病，到眼下生养孩子……
赵春梅温声道：“咱一家人，不讲这些。”
“就是说。”顾知禧埋头啃了口骨头，小脸儿圆鼓鼓的，“我可是宝宝的小姑姑！”
她笑起来，一家人都跟着笑起来。
捏紧筷子的指尖松了开来，顾昀川点了点头，是啊一家人，又谈什么亏欠不亏欠呢。
*
翌日一清早，郑松石同人借了驾牛车，和顾家人一道去了范家，商量买牛的事儿。
今儿个天气好，一早就出了日头，可山风大，吹在身上还是冷。
担心沈柳身子过了寒气，家里人没叫他出门，又怕他一人待着没趣儿，就叫顾知禧和昨儿个随丘子牛车回来的郑虎一块儿陪着，几个小孩儿猫在灶房里烤土豆、地瓜，倒也乐呵。
几人到时，范家人已经在做活儿了，虽是农闲，可范大还是一早就醒了，家里夫郎身子不好，他先是把铜壶热水换上，又把汤药坐上锅，待听见外面动静时，灶上正在煮蛋。
沈柳给的那小篮子鸡蛋他一个都舍不得吃，学着隔壁婶子用红糖煮上，好给夫郎补身子。
听见有人喊他，忙擦了把手出来瞧。
范大与郑松石并不多相熟，只是提了中间人的名字，彼此都认识罢了。
听人意思是来买小牛的，范大有点儿为难，他搓了把手：“这、这牛有人定了。”
“这么快就定了！”吉婶拍了把手，“那给银子没啊？”
范大挠了挠头：“还、还没。”
既然没给银子，就还有转圜的余地，再说人都来了，咋的也得看过小牛再说。
范大领着人进棚子，就见一大一小两头胖牛正在吃草，口鼻喷薄出团团白雾，瞧着很是有生气。
这小牛养得确实好，比同龄的牛都来得壮实。
郑松石走近些，从牙齿到耳朵再到牛蹄……细致看了良久，止不住地点头，这小黄牛待到成年，该是一头很健硕神气的牛。
几人都满意，郑松石问起来：“是谁家定下了啊？能不能让我们同人家商量商量，若是不急买，先让给我们。”
正是农闲时候，还不到用牛耕地，该是不急，而且范大说是定下了，可牛也没牵走，还是能谈一谈的。
范大搓了把裤子，磕巴道：“我、我都收了人家一篮子鸡、鸡蛋了。”
一听这话儿，人堆里的赵春梅出了声：“可是还喝了人家一碗姜汤？”
今儿个她穿得厚实，风帽、项帕都戴得齐全，不怪范大瞧不出来。
一听这声音，范大忙定睛认了认，待看清了，他欢喜起来：“婶、婶子！”
这若说卖牛，范大也知道自己笨口拙舌，拿不定主意，这事儿还得是夫郎来谈。
几人身上带着寒气，怕过给人，在明堂站了好一会儿，才敲门进屋。
屋子里既没烧柴也没燃炭，可冷可冷，床上坐着的小哥儿穿着袄子，戴着棉抹额，怀里抱着个小娃娃。
一头成牛的市价是六到七两银子，农闲或农忙时候价钱有所不同，眼下这时节，牛最是便宜。
因此许多人家不愿意卖，宁可再养上几个月，等到春种时候再出手，能多卖小半两银子。
要不是景哥儿生了娃娃，又亏空了身子，范大是说啥也不肯卖的。
饶是如此，他也是寻觅了几户，瞧着顾家人好，小牛过去了不愁吃饱，才肯点头的。
两边都诚心实意，倒也好谈买卖。
陈景道：“您也瞧见了，要不是日子实在难过，是说啥也不肯卖的。这小牛还有半载就成年了，到时候肯定也有好价钱。”
“这是自然。”吉婶点点头，“不过人顾家也确实是诚心来买的，要不然也不可能来回跑了两趟，您就给个实在价，我们心里也好有个数。”
陈景瞧了瞧范大，汉子没言语，只伸手将他的手握紧了。
陈景吸了吸鼻子，又咽了口唾沫，心里有些没底：“五、五两三钱……”
这个品相的小牛，春秋两季甚至能卖到小六两银子。
可他家正缺钱，又赶上严冬，实在不敢漫天要价。