第31章 我们对对账
相好……顾昀川微怔， 他都不知道自己还有过相好。
他看着沈柳明明委屈却偏偏装作无所谓的小脸，有些头疼，轻轻呼出口气：“什么相好？”
沈柳不多敢瞧人， 指头紧紧揪着被子， 将在粮食铺子前的事儿细细说了。
他心底有些慌， 生怕勾起男人的过去，让他追忆往昔，他咬了咬嘴唇：“可漂亮一姑娘， 但是人家已经成亲了……”
烛火光跳动，小哥儿垂着头， 半张脸在阴影里瞧不多真切。
顾昀川指尖轻轻摩挲了下骨节， 好半晌都没想起来沈柳说的姑娘是谁， 他缓声道：“怎么就认定她是我相好？”
一听这话，沈柳明显怔了下，他偏过头难忍地呼出一息， 说出的每个字，都像刀子割过舌尖一样让他痛苦：“宝妹说，你冒雨给她送过香囊。”
沉吟半晌， 顾昀川终于自久远的记忆里找寻到这一段，他看着小哥儿皱皱巴巴的小脸儿，两手包住他的肩膀，整个人向后仰， 将沈柳拥进了怀里。
披在身上的衣裳累赘，顾昀川干脆收到了一边， 又怕小哥儿冷到， 拉起被子将他包裹得严实。
沈柳伏在男人胸膛，听着他砰咚的心跳， 脸上有些热，淡淡的呼吸拂来，顾昀川开了口，他温声说：“你就没问问宝妹是什么样的香囊？”
男人的长发散在腰际，沈柳卷起一绺在指尖卷弄，他瓮声瓮气地道：“我不想知道。”
“是不想知道，还是不敢知道。”
指头顿了顿，沈柳哼哼一声，不说话了。
顾昀川的大手隔着被子拍了拍，他继续道：“你说的那妇人该是孙家二姑娘孙嫣，人家大我三岁，前年就成亲了。”
该是几年前了，时值端午，眼见着天越来越热，人也跟着躁起来。
一到这时节，赵春梅就会插艾草、做香囊，图个流年顺遂，只那回多做了些，问过了才知道是给孙家的。
都在镇子上住着，彼此都相熟，赵春梅说，孙家二姑娘前几日走夜路，怕是瞧见了脏东西，回来就心悸难忍，孙家婶子知道她绣活好，请她帮忙多做几个，好给家里闺女戴着辟辟邪。
春末夏初，天气多变，晨时还有日头，到了晌午就下起了缠绵细雨。
瞧着一时半会儿停不了，顾昀川手头事情不多，就代阿娘送了一趟。
顾昀川低头瞧向沈柳，只能看见他乌黑的发顶和发红的耳朵，伸手给人搂紧了，缓声说：“在你之前，我没与任何人有过私情，就是苏青岚，也是祖辈定下的婚约，只幼时见过两面。”
沈柳脸上滚烫，埋在被子里咋也不肯出来，可大手却穿过腋下，将他往上抱了抱，待快要四目相接时，他忙又缩起了颈子。
沈柳知道自己想错了，臊得连指尖都红起来，他支支吾吾道：“那、那宝妹做啥这么生气啊？”
顾昀川轻抚着小哥儿的脊背：“这我倒是不多清楚，你得亲自问她了，不过想来，大抵与我的腿伤有关吧。”
那阵子，镇子上许多风言风语，都说顾家一门男丁多舛，怕不是祖上无德、无所庇护。
顾昀川病痛卧床，家里人又瞒着，他知晓的不多，可顾知禧挺活泼的性子，本来朋友甚多，自打这之后，再不肯出门，偶时红着眼睛回来，多又是同人吵架了。
见怀里小哥儿不说话了，顾昀川轻叹一息，伸手将他别开的小脸儿摆正，温声道：“眼下可都清楚了？不难受了？”
沈柳眼皮泛着粉，不多好意思地点了点头：“嗯。”
顾昀川给人搂紧些，声音放得很轻很轻，在婆娑烛影里毛茸茸的：“若不是今夜我百般问了，你偏是不肯说的，一面开解自己又一面难受，反反复复把自己闹病，到时候一家人都心疼。”
沈柳鼓了鼓脸，贴着男人的颈子：“我再不会了。”
顾昀川应下一声，可他心里清楚，除去小哥儿本来就内敛的性子，其实他有许多顾虑，虽然不多言语，可他瞧得出来，沈柳像是寄人篱下，敏感、小心翼翼，生怕做的不好惹人生气。
顾昀川伸手揉了把小哥儿的脸，叹息道：“笨脑瓜胡思乱想，就是不直接来问我。”
沈柳眼神闪烁，紧咬了下唇，顺着男人的话轻声应：“下回就来问。”
“你不会问的。”
顾昀川沉默了好半晌，才难忍地道：“沈柳，你是不是觉得自己一无是处，能嫁给我是天大的造化？”
沈柳眼睫微颤，指头抠紧了被角，轻轻“嗯”了一声。
顾昀川唇线拉平，低头亲了亲小哥儿的发顶，叹息道：“可我又何尝不是呢？能娶到你，我也觉得是天大的造化啊。”
沈柳怔忪，一时竟不知道男人是不是在逗他，他缓缓抬起头，可四目相接时，他只在那双漆黑的眸子里看到了无端的认真和道不明的温柔缱绻，心都跟着怦动。
顾昀川伸手揉了把他的后颈子，近乎剖白地道：“我这样一个人，寡淡、无趣又身有残疾，从不敢奢望能有人真心待我。”
“柳儿，你很好，比你自己想的要好得多，我待你好，是因为你值得。”
“是我……离不得你。”
许久，沈柳都没有说话，他只觉得眼睛发酸，喉咙也跟着发起堵来：“才不是，我觉得你好，很好很好。”
他没念过书，说不出什么文绉绉的话，一急起来，只会这几个词。
可这都是他的真心话，顾昀川就是很好，好得只要他一想起来，就觉得心口温热，像浸在日光里。
顾昀川伸手擦掉小哥儿眼角的泪，浅笑着道：“那我们都很好，是平等的，是无需隐瞒的。”
沈柳吸了吸鼻子，手臂圈到男人的颈间：“嗯。”
小哥儿不多重，身上热乎乎的，尤其在微寒的深秋，让人觉得很是舒服。
顾昀川下颌抵着他的发顶，轻轻蹭了蹭：“那我们……是不是也该对对账了？”
“对账？”怀里人小声问起来。
顾昀川微不可察地勾起唇边：“我的事儿都坦坦荡荡说清了，可夫郎的事儿……我还不多清楚。”
“我的啥事啊？”
“你以前在村子里，可有相好啊？”
“我、我自然没有。”沈柳皱紧眉头，嘟囔道，“那会儿家里穷，我常年同阿爹在外做工，本来长得就不多好看，风吹日晒的人家汉子才瞧不上我。”
“哪儿不好看？我觉得好看。”
沈柳垂眸笑起来，哼哼道：“就你说好看。”
顾昀川抿了抿唇，难耐地咽了口唾沫：“那没有相好，总该有心悦的人吧？”
闻声，沈柳脸色腾的红了上来，他不想在这事上说谎，可也羞臊的不想认下，只小声道：“明儿个还得早起赶集，好困了。”
顾昀川却搂着他不放，凑在他耳朵边问：“心悦谁啊？”
沈柳瞧他一眼，结结巴巴地道：“没、没谁。”
见小哥儿羞得浑身都红了，顾昀川终于不再闹他，笑着松开了手臂。
沈柳翻到床里头去，好半晌没躺人了，有些冷，他忍不住哆嗦了一下。
不多会儿，烛火被吹熄了，暗夜沉沉，顾昀川自身后抱了过来，将他搂紧了。
亲了亲小哥儿的耳朵，顾昀川温声道：“睡吧，明儿个还得早起。”
沈柳“嗯”了一声，枕着男人结实的手臂，贴着他的胸腹，手脚慢慢暖和了起来。
他不自觉地想着男人说的那些话，心里甜丝丝的，他想着今夜定能睡个安稳觉。
＊
远天泛起鱼肚白，日头初升，青黛群山露出半片金边，后院儿的母鸡咕咕哒哒叫了起来。
一夜好眠，沈柳早早就醒了，不多意外正睡在顾昀川怀里，他看着边上人沉静的睡颜，抿了抿唇，做了以前想过很久却从没敢做的事，亲在了男人的脸上。
小哥儿心口砰咚直跳，他伸手揉了把发烫的脸，轻巧下了床。
还不到卯时，晨光稀薄，阿娘和宝妹还没起，沈柳洗漱好，先到后院儿把鸡窝的木板拉开，噗啦一声，母鸡拍着翅膀飞出来，很是热闹。
沈柳喂了一大碗苞谷碎并小半颗白菜，往鸡窝里瞧时，正见着干草窝上又多了几个蛋，他欢喜地拿出来，伸手擦擦干净，想着又能多卖上两个了。
今儿个要赶集，家里只留下顾昀川和郑虎，汉子不多会做饭，沈柳便到灶房，想着把早饭做上，吃好后再一道上市集。
天冷下来后，东西能放得住了，赵春梅昨儿个便先烙了几张饼，打算到了早上蒸一下，再煮上一锅热粥，凑合着吃一顿。
沈柳想着，吃粥并烙饼嘴里没啥滋味，他起来得早，干脆就做上一锅片汤，再往里头打上两个蛋。
蛋是才捡回来的，很是新鲜，用筷子打散进汤里，汤汁浓稠又热乎，胃里舒坦。
灶房门半开着，薄雾弥漫，疏散的日光倾落，泛着丝丝冷意。
沈柳洗干净手，用瓷碗盛了半碗面粉，又打开水缸舀了小瓢清水，缓缓兑进面粉里。
晨时天寒，缸水冰手，他就着瓷碗将面粉揉匀，又掏出来甩在案板上，用劲儿揉成光滑的圆团。
面得醒上一会儿，他瞧着天色不早了，阿娘和宝妹也快起了，便将灶火生了起来，烧上一锅热水，省得一会儿洗漱冻着脸。
沈柳自己作懒，方才洗脸是就着冷水来的，被冰得直皱眉。
他想着，这要是顾昀川在，非要伸着两根指头点他的脑瓜，再什么话也不说地去把水烧上。
一想到这些，沈柳脸上泛起红，心口子也暖和，他垂眸笑起来，又往灶膛里添上两把柴。
第32章 就老想着他
面团醒发好， 沈柳拉成条状，擀成薄薄的一片，灶台铁锅里的水也烧好了， 正在噗噗作响， 他正打算用钩子扒拉下柴火， 燃得小一些，外头传来吱嘎一声开门声，不多会儿顾知禧进了门。
她瞧见沈柳， 伸手揉了把眼睛：“哥夫，你啥时候起的啊？”
沈柳自灶火前抬起头， 笑眯眯地道：“也刚起， 正好水烧开了， 快来洗把脸。”
“好。”顾知禧走到灶台边，瞧见案板上的面皮，“今儿个吃面吗？”
“嗯， 打算下个片汤。”
木盆里已经打了半盆冷水，顾知禧掀开铁锅锅盖，热气翻腾， 白雾氤氲，她想着哥夫好贴心，水都给烧好了，可她也心疼他起得这般早：“昨儿个阿娘不是说烫锅粥嘛， 你起这么早，得好累吧。”
“不多累， 我想着咱们几个出去一个日升， 得晌午才能回，他……”沈柳脸上泛起红晕， “吃粥和饼子嘴里没味。”
顾知禧听出来了，忍不住地偷笑：“给我阿哥做的啊……”
沈柳面皮薄，以往顾知禧逗他，他多是羞着不愿意承认，可昨儿个顾昀川同他说了那么多，他心里满满当当的踏实，咬了咬唇，小声说着情愫：“不在家，就老想着他，得安排妥当了才能安心。”
话音落地，顾知禧愣了好半晌，她脸都不着急洗了，凑到沈柳跟前：“哥夫你变了，以前可啥都不肯讲的。”
沈柳不瞧她，回到案板前继续做活，将擀薄的面片用刀切开，他还是臊得厉害，眼睫像小夜蛾轻轻振翅，小声说：“那我不讲了。”
“你讲嘛，我爱听。”顾知禧欢喜得很，又忍不住想问，“是不是我阿哥同你说啥了？昨儿个还没精打采的。”
沈柳垂眸笑起来，脸颊绯红：“他说……他说我很好。”
他那模样，像沉浸在爱里，整个人都红扑扑的。
顾知禧怔忪，她以前同沈柳好，多是因为他是她哥夫，因为她阿哥。
可相处这般久了，她不知不觉就变了心境，她跟着沈柳的欢喜而欢喜，不为别的，只因为他是沈柳，她想看他幸福顺遂。
*
日头东悬，山野一片灿烂的金。
早饭吃了蛋花片汤并一张烙饼，蛋花汤又香又浓，临出锅撒上两把葱花，满屋子飘香，烙饼是蒸过的，虽不酥脆，却很是宣腾。
吃过早饭，快到辰时，收拾收拾就该出门了。
郑虎还没过来，顾昀川跟着沈柳一道回了卧房。
边桌上的小筐子里是小哥儿准备拿去卖的东西，里头用干草一层叠一层地铺得整整齐齐，算上今儿个早晨才捡回去的，拢共二十八颗蛋，全用布巾擦得干净。
鸡蛋上头放着个小布包，里头装着六条帕子，沈柳用干草遮掩起来，生怕旁人拿了。
顾昀川坐在椅子里，给沈柳叫到跟前，拉着他的手臂将褂子穿穿好，仰头看向他，嘱咐道：“东西都收拾好了？钱袋呢？”
钱袋子正收在怀里，沈柳掏出来拿给他瞧，顾昀川伸手捏了捏，微微蹙起眉：“怎么不多带些，也好买点东西。”
重阳节前后，他写了不少祭辞文稿，除去新买的宣纸、墨锭，还余有不到六百文。
顾昀川想着马上到冬了，得给沈柳做身棉衣，他生怕小哥儿知道了又不肯要，没同他知会，直接将铜板给了阿娘。
剩下的二百来文他一个铜板也没留，全数交到了沈柳手上，饶是这样，小哥儿还是过得扣扣搜搜的，不舍得花钱。
沈柳轻声道：“我想过了，到时候鸡蛋和帕子都卖了，手里有不少铜板，不消带了。”
顾昀川瞧着他顶认真的小脸儿，伸手捏了捏他的后颈子：“咱家虽不富裕，可你相公多少还赚钱，不要你这样省着花。”
沈柳知道顾昀川对他好，可心里盘算着攒下的银子，离买牛车还差不少，他轻轻点了点头：“知道，我不省。”
正说着，外头传来顾知禧的声音：“哥夫，吉婶过来了，咱走吧？”
“就来！”
沈柳应了一声，伸出手刚想将桌上的蛋筐背上肩，男人一手拎起筐子，另只手将沈柳的手握紧了：“走吧，送你出门。”
沈柳垂眸，瞧了眼握在一块儿的手，笑着点了点头。
*
市集在镇子东头，路程并不多远，一行人到时，已经来了许多人。
商贩云集，人头攒动，挑扁担的、推板车的，卖些小零碎的只抱着个筐子，混在杂客人群间，和着讨价还价声，很是热闹。
最初大家伙聚到这地界，是因这地方敞阔，四面通达，商贩方便过来。
那时候不多讲究，只留出一条行路给客人，卖东西的小贩沿着路，哪空坐哪。
后来人多了，形成规模，官府倒是管起来了。
卖吃食的在一面，卖蛋、牲畜的在另一面，私人商贩只背筐子的不用缴金，推车、拉架子的还要到入口的小亭子里缴上五十文保钱，待到收市时再退还。
沈柳上次和顾知禧过来，是买家，这些规矩多不清楚，而今听吉婶细细说清，才知道这里头这么多门道。
四人要卖的东西不相同，单就沈柳又背了鸡蛋和帕子，两样东西不在一处地界，他就将帕子交给了顾知禧。
小姑娘接过来收进篮子里，又将背着的小马扎给他一把：“哥夫你放心，我一定好好卖！”
沈柳知道自己这帕子绣工一般，尤其还和阿娘的放在一块儿比较，更是不能看，可他瞧着顾知禧一本正经的小脸，笑起来：“好，宝妹办事我放心。”
穿过层层人群，走到最末，蛋和牲畜是挨着卖的。
沈柳和吉婶东西都不算多，就找了个角落将筐子落了下来。
吉婶把小马扎拉开坐好，开始收拾手边的东西，为着不缴金，她也只带了一个筐子，可那筐子却是比沈柳的大上许多，里头满满当当的全是鸡蛋。
沈柳看看自己的小筐，还没人家筐底多，局促地抿了抿唇。
市集上卖东西，筐子往那一摆，一目了然。俩人没出声吆喝，只坐在一块儿时而擦擦鸡蛋，时而聊会儿天。
坐不多远，就是个卖家禽的，笼子里圈着好几只母鸡，许是不多舒坦，一直在咕咕唧唧。
吉婶虽然和赵春梅处得好，可和沈柳到底是不多熟，沈柳又是个内敛性子，想找话热热场子，支支吾吾都说不出个啥。
吉婶瞧着小哥儿紧张的小脸儿，倒是觉得亲切，她在市井间久了，见多了牛头马面，烦透了场面功夫。
她自筐子里掏出个布包，掀开来，里头是两根绿油油的黄瓜，她往常来赶集，只是为了赚铜板，多是不买吃食的。
坐时辰久了，胃里上火，就带根黄瓜吃上两口，既下火又管饱。已经是十月，天气转凉后，地里不产黄瓜了，这是最后一批，放在地窖里存着的。
“咔嚓”一声响，吉婶掰了一半递过去：“吃点儿。”
“谢谢婶子。”沈柳接过来，张嘴咬了一口，水脆水脆的黄瓜，嫩生生的。
吉婶看着小哥儿泛红的小脸儿，又瞄见他绣着小花儿的布鞋，轻声道：“哎哟，这小鞋可好看。”
沈柳动了动脚尖，笑眯眯地垂下头：“昀川给买的。”
吉婶也笑起来：“以前只知道川小子会读书，谁知道还这么会疼人呢。”
一提起顾昀川，沈柳话都多了不少：“他可好了，对我也好。”
“瞧出来了。”黄瓜在嘴里嚼得咔嚓响，吉婶弯起眉，“出门前还得送送你，离不得似的。”
正说着，有妇人过来买鸡蛋，吉婶朗声道：“大妹子来点鸡蛋？都是家里养的鸡下的，新鲜得紧。”
见人蹲下来，瞧着有戏，吉婶忙拍了拍沈柳，见小哥儿没动，干脆把他的小筐子往前挪了挪，伸手拿出来给人瞧：“自家孩子养的小鸡，鸡蛋擦得干干净净的，烦您照顾照顾生意。”
妇人看了一眼沈柳，接过吉婶手里的蛋，确实干净，她放在耳朵边摇了摇，也没听见散黄的声音，确实新鲜，她问道：“多少钱啊？”
“咱这蛋都是一个价，一文钱一个。”
“买多了给便宜吗？”
吉婶转头看去沈柳，询问他的意见。
沈柳头回来卖蛋，就遇上个大主顾，他咽了口唾沫：“给便宜的……您买得多些，这个筐子也送您。”
妇人瞧着他直接就笑出来了：“你这小哥儿实在，那我也爽快，筐子我这有就不要了，这一筐子你给我凑个整成不？”
沈柳微怔，这一筐子蛋，都要啊……他忙点头：“成。”
拢共二十八个蛋，沈柳收了二十五文钱，妇人把筐子递给他时，他一层草一层蛋的给人铺得整整齐齐。
妇人笑着掏出铜板，沈柳双手接过来：“多谢婶子。”
日光里，铜板亮闪闪的，这是他来顾家，头回赚到钱，沈柳低头瞧了好半晌，又欢喜地捧给吉婶看：“婶子，铜板！”
吉婶笑着看他：“快收起来吧。”
沈柳掏出钱袋，拉开抽绳，将铜板一个一个地放进去。
吉婶瞧见那钱袋：“呦，川子把钱袋都给你了？”
沈柳红起脸点了点头，又看向吉婶：“婶子，方才多谢你。”
吉婶拍了拍他：“这有啥好谢的，你这鸡蛋拾掇得干净，好卖。”
沈柳收拾了下筐子，和吉婶一块儿卖剩下的鸡蛋。
市集人来人往，采买一回不容易，一个多时辰，筐子里的鸡蛋也见了底。
沈柳抬眼瞧了瞧日头，快到晌午了，正想着，顾知禧找了过来：“婶子、哥夫，你俩卖的咋样了？”
她低头看了眼筐子，里头蛋剩的不多了：“都见底了，今儿个卖得挺好呀！”
沈柳仰头看向她：“你和阿娘卖的咋样？”
顾知禧笑嘻嘻地掏出一把铜板，递了过去：“你的帕子钱。”
第33章 我就嫁牛车
“这么多……”沈柳微怔， 他接过铜板，有些惊喜，“真卖出去了啊？”
顾知禧点点头：“我都说了你绣得好， 你偏不信。”
六张帕子， 拢共卖了二十一文， 顾知禧道：“早晨那会儿是四文一个，眼瞅着快收市人少了，就卖三文了。”
沈柳垂眸看着这一把铜钱：“宝妹你可真厉害， 咋卖的呀？”
“你这帕子绣花虽少，可胜在精细。”顾知禧笑着蹲到他身边， “那些婆婆婶子要给小闺女、小哥儿擦脸， 偏不要那种绣得密密麻麻的， 刮脸，你这种刚刚好。”
沈柳听她这般说，心里可是欢喜， 他本以为得全数带回去，竟不想还真卖出去了，眼下细细算来， 这一趟他足足赚了四十六文，放在以前，要扛好几天大包了。
顾知禧笑眯眯的：“卖了这些，你得请我吃小饼！”
“请！自然请！”沈柳转头看去吉婶， “婶子，我想同宝妹逛一会儿。”
吉婶这边鸡蛋也快卖完了， 她摆摆手：“待会儿就该收市了， 快些去吧。”
沈柳应了声，同顾知禧一块儿往卖吃食的地界走。
这时辰， 快到晌午了，人群稀稀落落，好些卖饼子的商贩已经推着板车回去了，只剩下不远处的摊子，还烧着炉子。
卖烤饼的是个上了岁数的老头儿，胡子已经花白，动作慢上许多，见俩人过来，自马扎上缓缓站起身：“来张烤饼子？”
这个小摊位的饼子本是做的肉馅兼并着红豆馅，这会子，盛着肉馅儿的大瓷碗已经见了底，就剩下不多的红豆沙。
沈柳瞧瞧顾知禧，缓声道：“豆沙的成吗？”
顾知禧佯作不豫，小眉毛皱得紧紧的：“本来想吃肉馅儿的……”
这赶一趟集不容易，像卖烤饼推着车的，还得交上五十文保金，多是卖不完不愿意走。
老头儿瞧着他俩，朗声道：“快收摊儿了，你们包圆算了，我这也便宜些给。”
顾知禧抿唇笑起来：“咋个便宜些呀？”
商量下来，总共买了四张饼子，馅料却是全给了。
勺子刮着碗底，呲呲嘎嘎的轻响，每个饼子里都放了足量的红豆沙，就连余下的不多肉馅儿也一并裹了进去。
炉膛里冒着白烟，卷着烤饼的焦香徐徐盘升，让饿了一个日升的肚子都忍不住咕咕叫了起来。
不多会儿，饼子就烤好了，老头儿捏起张油纸，将饼子包好，递了过去。
这里头有一张是裹了肉碎的，沈柳拿给了顾知禧，小姑娘欢喜地接了过来：“多谢哥夫。”
沈柳付过铜板，张嘴咬了口饼子，薄而柔韧的面皮裹着焦香，里头馅料很是扎实，红豆沙绵软清甜，混合着酥脆外皮上的黑芝麻，一口下去，舌尖都跟着轻颤。
饼子得趁热才好吃，手上有两张是给阿娘和吉婶的，沈柳本打算送了饼子就和婶子一块儿把鸡蛋卖卖完，可小姑娘还打算再逛一会儿，俩人就说好了地方，各自送了饼子后再汇合。
快到晌午了，人越来越少，筐子里还余下二十来个鸡蛋卖不掉。
吉婶瞧了眼天色，这若是自己过来，待到午时末也不碍事，可这一路还有顾家人，她怕耽误了他们时辰，便想着实在卖不掉就收拾了筐子回去。
正想着，沈柳过来了，他叫了声人，又朝着筐子里瞧了一眼，这来回一趟时辰不短，鸡蛋竟是没见少。
吉婶道：“等急了吧？剩下不多了，实在没人买就算了。”
沈柳将手里的饼子递过去：“婶子不急，我和宝妹还想再逛一逛呢，您要是还想卖就再等等，要是不消卖了就同我们一块儿？”
吉婶瞧着沈柳，接下饼子，烤饼热乎乎的，把被风吹得冰凉的手心都暖得温热，她心里熨帖，多少也明白了赵春梅做啥如此欢喜这小哥儿，虽然不多爱说话，可是乖巧、贴心，瞧着就舒坦。
她弯起眉眼：“成，那婶子就再多卖一会儿。”
沈柳笑眯眯地点头应下：“好。”
日头当空，晒得山风温凉，身上暖洋洋的。
收市了，许多商贩正在收拾货物，想赶在正午前到门口亭子里把保金领回来，要么等到人都散了，想领保金就得到官府，要多走不少路。
也是这时候，归家的小商贩会沿路瞧瞧有没有什么东西要买，都是做生意的，有时候以物易物，有时候就便宜些卖了。
沈柳和顾知禧到了一处首饰铺子，小姑娘想买些发绳。她今儿个也赚了些铜板，赵春梅不叫她交家用，赚的贴己钱都是自己花。
推车上架着木板子，各式发绳盛在木匣子里，琳琅满目。
卖发绳的是个老阿婆，瞧着天色不早，也收拾起来了，见有人过来，手下没停地问道：“小姑娘买头花儿呀？快收摊儿了便宜卖，这些全都两文一对儿。”
顾知禧平日里多梳双丫髻、丱发，头发中分绑作两个发团，瞧着乖巧又漂亮。
她伸手拿起一对儿发绳，在头间比划了一下给沈柳看：“哥夫，好看吗？”
朱红的发绳，尾端坠着彩石玛瑙，很是衬人，沈柳点头：“宝妹好看，戴啥都漂亮。”
顾知禧被夸得捧住脸，眉眼弯弯地道：“那我就要这对儿了。”
她正掏铜板，就看见沈柳也在看发绳，日光落在他眉宇间，周身笼罩着一层淡淡的金，整个人清秀而温润。
沈柳少时做苦工，手不多好看，骨节有些粗，他摸着丝绦的湖色发带，想着顾昀川戴该是很好看，只是他长年竖冠，该是用不上的。
顾知禧顺着他的目光落在那条发带上，轻声说：“哥夫，你要买吗？这个你戴好看。”
沈柳笑笑：“我就不用了，簪子够用呢。”
他盘算过了，今儿个赶集拢共有四十二个铜板进账，加上后院儿的鸡也稳定下蛋了，除去平日里吃食，还能余下不少，他再多做些绣活儿，顾昀川每回从书铺回来，还能给他一些……用不了半年，应该就能攒出牛车的银子了。
顾知禧瞧着沈柳，他这回赶集，除了方才的烤饼，啥都没买，就是那饼子，他原本也只打算买三张自己不吃的，还扯谎说不饿……
顾知禧抿了下唇，轻声问他：“哥夫，你是不是有啥事儿啊？”
沈柳顿了顿，瞧着顾知禧水润的眼睛，忙偏开头：“没有。”
小姑娘不说话了，只鼓起个小脸儿委屈巴巴地看他，好半晌后才小声开了口：“哥夫……咱俩不是最好嘛。”
沈柳可瞧不得她这个样子，他咬了咬嘴唇：“那我同你讲了，你可不兴和旁的说。”
“肯定不说。”顾知禧信誓旦旦，“我嘴可严了。”
沈柳沉默了良久，将小姑娘拉到身边，小声说：“我攒钱是想买驾牛车。”
“牛车？”顾知禧皱紧眉，“咱家地小，种菜用不上牛车，买了做啥呢？”
沈柳伸手挠了挠脸：“是想买给昀川的。”
“我阿哥？”
沈柳点了点头，将在书铺的事同顾知禧细细说了。
他叹了一息：“这事儿八字还没一撇，我没敢同昀川说，就想自己先攒着，万一……我是说万一他愿意去教书，那就得买牛车，手里有银子，心里才踏实。”
顾知禧唇线拉得平直，好半晌才开口道：“他大抵是有盘算的。”
她知晓她阿哥，虽然性子深沉，有话也不愿意多讲，可他既然没咬死了否认，该是有打算的。
顾知禧也觉得教书好，先不说赚钱多少，至少是份正经营生，可以传道授业解惑，也不用担心埋没了她阿哥一身才学。
她看去沈柳，窸窸窣窣声里，伸手将怀里的物件掏了出来，不由分说地塞进小哥儿手里。
沈柳一怔，低头就看见是个钱袋子，小姑娘自己绣的，桃粉缎子面，上头是荷花塘小鲤鱼，他心口一紧，忙要还回去：“宝妹，我同你说这些，不是要你银子。”
“我知道。”顾知禧目光灼灼，“咱们这一家子向来不分你我，哥夫你做事周全，想得周到，买牛车的钱我同你一起攒。”
沈柳还是要还回去，小姑娘却板起脸，她气鼓鼓的：“那顾昀川是你相公，可也是我阿哥啊，你咋好不要我钱。”
实在说不过，沈柳将顾知禧的钱袋子拉开来，低头细看，里头装着好些铜板，都是她今儿个卖帕子赚的。
沈柳将铜板倒在手上，数出八个：“今儿个我卖鸡蛋和帕子拢共赚了四十六文，买饼子用去四文，就是四十二文，你给我八个，凑成五十文，这是咱俩一块儿攒的。”
“这咋能是一块儿攒的……才拿我八文。”
“就是一块儿攒的，买鸡苗、垒鸡窝、喂小鸡，哪样不是一块儿干的，那卖鸡蛋的铜板自然也是咱俩的啊。”沈柳把钱袋子还给顾知禧，“余下的宝妹收好了，哥夫心里有盘算，不消你操心。”
顾知禧咬了咬嘴唇，轻轻接过钱袋子。
可她又想起阿娘之前的话，想着真要买驾牛车少得七八两银子，这得攒到什么时候，她咽了口唾沫：“实在不成，我就和阿娘要我的嫁妆银子。”
“这可不行，那是你成亲的傍身钱。”沈柳忙摇头，“再说到时候阿娘定要问你拿银子做啥，你可咋说。”
“我就说自己要成亲了。”
沈柳掩着嘴乐：“嫁谁啊，嫁牛车啊。”
顾知禧也跟着乐，笑声咯咯咯的：“嗯，就嫁牛车。”
……
到晌午了，日头悬在天正中，日光铺下一地的金。
市集散场，人群稀稀落落。
第34章 清汤素面
几人一道往家返， 脸上满是喜悦，来时筐子沉甸甸的，归家时已经见空了， 这一趟下来， 都赚了不少铜板， 钱袋子鼓鼓囊囊。
今儿个天好，日光灿烂，山风温凉， 说说笑笑竟也不觉得烦闷，到家时， 已经快未时了。
吉婶一早就和郑松石说过要去赶集， 因此晌午这顿饭郑家叔叔就没回来吃， 又因着郑虎在书房习字，吉婶便跟着一块儿进了院子。
轻轻推开大门，意外的， 正看见郑虎坐在小板凳上洗菜，水声哗啦啦地响，小短手搓一搓菜根， 洗得很是认真。
郑虎听见脚步声，忙抬起了头，欢喜地叫人：“阿娘，你们回来了。”
他自板凳上起身， 三步并作两步地跑过来，叫过人后帮忙卸下筐子， 伸着颈子朝灶房里喊：“川哥， 阿娘和婶子回来了。”
里头应了一声，顾昀川侧过身， 自不多宽敞的门扉向外看去，他点了点头，温声叫人：“阿娘、婶子。”
这时辰，日光正盛，将烟尘照得烟雾般缭绕，沈柳顺着半缕日光缓缓看过去，就见男人着长衫、卷着袖口，不怎么熟练地在扯面。
他腿脚不好，靠着一条腿站不多稳当，实在站不住了还得用手撑住灶台。
沈柳立在门口，好半晌都没有反应过来，顾昀川……这是在做饭？
寻常人家，汉子多是不进灶房的。就算是逢年过节做排场，也顶多搭把手烧上一两个菜，况且顾昀川腿脚不便，咋会做饭呢。
沈柳快走了两步进灶房，许是知道小哥儿过来了，顾昀川抬头看向他，温声道：“回来了，累不累？坐凳子上歇会儿。”
只是一个寻常的晌午，日光温热、山风卷云，男人一句平常的“回来了”，让沈柳喉口发堵、眼眶生热，心口满满胀胀的。
他看着他，便觉得树有根、鸟有巢，而他……有家。
沈柳轻轻应了一声，快走了几步到顾昀川身边。
也顾不上身后许多双眼睛还看着，他贴得近些，小心翼翼地蹭了蹭男人的后背：“咋做上饭了？早晨不是给你留了。”
晨时吃的蛋花片汤和蒸饼子，赵春梅怕回来得晚，特地留出来一小碗稠汤并一张饼子，给他垫肚子，说若是不饿，就等着他们回来再吃。
“婶子家没留饭，晌午和虎子一块儿对付的，这小子没吃饱。”顾昀川偏过头，下颌磨蹭了下沈柳的发顶，“我看时辰不早，你们也快回来了，就想着把面做上。”
沈柳瞧着案板上抻好的面片，轻声道：“我都不知道你会做面……”
“只会做面。”顾昀川淡淡笑起来，“还是婶子教的。”
小那会儿，赵春梅一个人养两个孩子，时常照顾不过来，尤其到了春种秋收，菜地、家里两头跑，劳心费力。
顾昀川心疼阿娘辛苦，便负担起了做饭的活计。
他一面读书一面看顾着年幼的顾知禧，小姑娘年纪小，吃些汤汤水水的才好消化，旁的饭食烦琐他学不明白，就单会了面条。
只是后来功课繁忙，顾知禧也长大了，已经很少再用他做饭，这本就不多精湛的手艺就又生疏了。
沈柳抿了抿唇：“站了这么久腿累不累？后面我来做吧。”
面片已经扯好，只用烧火煮水，下进锅里就行了。
顾昀川便没推拒，他点了点头，却是没走，让沈柳把靠在墙边的小马扎拿了过来，扶着灶台坐下：“陪陪你。”
沈柳听得耳根生热，垂眸笑起来：“好。”
一行人放好筐子进门时，沈柳已经洗过手，在案板前忙活了，见人过来，他笑着喊人：“阿娘，昀川做了面，一会儿咱吃面。”
赵春梅跟着到案板前看了看，见都准备得差不离了：“这下可好，等着吃现成的了，那娘就不跟着忙活了。”
沈柳点点头：“阿娘，外头风大，您和婶子、宝妹进屋里等吧。”
他用竹刷子把铁锅过了遍水，开了水缸盖，拿葫芦瓢往锅里舀水时，眼见着水缸快要见底，想着待会儿做完饭，得到井里打几桶水补满。
正说着，郑虎跑了进来，小木盆轻轻落到灶台上：“小柳哥，你看看行不？”
沈柳抬起头，盆里的青菜叶上挂着水珠，晶晶亮：“洗得可真干净。”
顾知禧打开柜子，将要用的碗筷拿出来，笑眯眯地道：“不要我帮忙，我可就到堂屋等了。”
沈柳点头：“快去吧。”
已是未时，日头偏西。
灶膛里火苗正旺，烧得柴火噼噼啪啪作响，炊烟袅袅，盘旋着飘进云里。
灶房里就剩下顾昀川和沈柳，锅里水沸，面条已经下锅了，偶尔用木勺子搅和两下防止粘锅。
小哥儿也拉了张板凳，和顾昀川并排坐在一起。他抿了抿唇，偏过头慢慢靠在了男人的肩膀上。
顾昀川眉间带笑，动了动身子，和沈柳挨得更近了些。衣摆轻晃，大手蹭着腿边往上，轻轻将沈柳的手握住了，他温声道：“累了？”
“不多累。”小哥儿眼睫微颤，小声说，“只是想靠着你。”
水声咕嘟嘟的响，两人都没说话，在热浪扑面的灶火前，被烤得红了脸。
沈柳想起什么来，从怀里掏出个物件，将男人握着自己的那只手拉到眼前，摊平了，把钱袋子轻轻落在他掌心。
钱袋子鼓鼓囊囊，顾昀川掂了掂：“这么多？”
“嗯。”沈柳抿唇笑起来，“里头有宝妹的八文，余下的都是今儿个卖鸡蛋和帕子赚的，一共四十二文。”
“好不容易出去一趟，没买些东西？”
“家里不短我，没啥缺的，想都攒起来。”
这小钱眼子……
顾昀川忍俊不禁，将钱袋子放回了沈柳手里。
他本还想嘱咐他多给自己买些东西，可想着小哥儿该是苦日子过久了，手里有银子才能安心。
他欢喜就好，再说往后缺了什么，他会给补上，便由着他去了。
过了会儿，见时辰差不多了，沈柳起身将洗净的青菜放了进去。
叶菜熟得快，筷子扒拉两下就烫得微卷，再煮上一会儿，就能出锅了。
顾昀川自柜子里拿了个大瓷盆，勺子刮了层猪油打底，又打开酱料坛子，舀了几勺酱油、陈醋，再拌上盐巴、砂糖、自家酿的黄豆酱。
舀起半勺热汤，滚烫的面汤里一股子小麦的清甜，轻轻泼进酱色汤底里，面汤裹起酱香，混着腾腾蒸汽溢了满屋。
面条下得多，足盛了两大瓷盆。浸在赤色酱汤里，很是鲜香。
沈柳想着只吃面有些寡，还配着做了盘葱炒鸡蛋，黄澄澄的鸡蛋花上撒着把青葱，让人瞧着就有食欲。
不多时，饭菜上了桌。
汤盆有点烫手，沈柳忙捏了把耳垂，笑着说：“做得着急不多丰盛，凑合着吃。”
吉婶站起身，帮着一桌子盛面，不好意思地道：“我本想着今儿个能早回的，就没给虎子留饭，谁知道这小子这么能吃。麻烦川子和小柳了。”
“不麻烦。”顾昀川接过面碗，“到了饭时，本也是要做饭的。”
“那晚上到婶子家吃，婶子给做煎蛋，一人一个。”
筷子卷起面条，翻起一阵香，顾昀川笑着点头：“好。”
*
快到冬了，天色黑得快，屋里早早点上了烛灯，昏黄一盏，轻轻晃动。
沈柳将热水端进屋，顾昀川才挪到床边上坐好，小哥儿的手已经伸了过来，帮他把裤脚挽上。
顾昀川看着他乌黑的发顶：“我自己来就成。”
“又不多麻烦。”沈柳伸手试了试水温，才将他的脚放进水里，又把布巾放到他手边，“那我先去洗洗。”
本来挺平常的一句话，可在幽微烛光里，却生出些难忍的情愫，顾昀川瞧着小哥儿泛红的眼角，喉咙微滚，他缓缓应了一声：“今儿个……快些。”
沈柳微怔，脸上有些红，眼睫颤了颤：“嗯。”
门嘎吱一声打开，冷风扑面而来，沈柳搓了搓胳膊，反身正要关门，就见门边一团黑影，好像站着个人，他蹙眉定睛一看：“宝妹？你脸咋冻得这红，等多久了？”
顾知禧伸出根指头，忙在嘴边比划了下：“嘘嘘嘘！”
沈柳紧着点头，赶快将门关严实了。
小姑娘屏息听了一会儿，见屋里没什么动静，想着顾昀川该是没听见。
她轻轻呼出口气，握住沈柳的手，给人拉到一边：“我早想找你说了，可阿娘和婶子都在，就耽搁住了。”
今儿个晌午吃过饭，顾昀川叫上郑虎到书房习字，沈柳包揽了洗碗的活计，又打了几桶井水将水缸填满。
他在灶房忙了挺久，等收拾好了去赵春梅房里寻人，就见吉婶也在。
前些日子，拿到崔家的嫁妆活计给了答复，崔家婶子很是满意，补了一半的尾金，催着剩下的几床被面能快些好，赵春梅和顾知禧就忙了起来。
吉婶想着左右没旁的事儿干，拿上绣活儿到顾家跟着一块儿做做。
屋门紧闭，将天风关在外头，几人坐在一块儿，边做活儿边唠家常，倒也舒心。
只是顾知禧就没机会同沈柳说些小话。
院子的角落里，黑漆漆的，只有树影被长风吹得摇晃，唰啦啦作响，沈柳皱紧眉头，轻声问她：“宝妹，是有啥事吗？”
小姑娘连连点头，她自怀里掏出个小布包，塞到沈柳怀里：“哥夫，这些你拿好了。”
“这是啥啊？”
“买牛车的钱，八文哪够啊！”顾知禧生怕他不要，话音还没落地就几步跑远了，“我没同阿娘讲，这些都是我自己攒的铜板，你收着。”
第35章 冬瓜丸子汤
嘎吱一声， 门紧紧关了起来，里头黑漆漆的，连烛灯也没点。
沈柳屈指敲了敲：“宝妹， 开开门。”
小姑娘倚靠着门， 声音顺着门板传出来：“前儿个崔家婶子付了绣活儿的尾金， 阿娘给了我一些，我左右就是买些头花儿，不如全拿给你。”
布包沉甸甸的， 小姑娘攒了挺久，沈柳轻声说：“宝妹， 哥夫有银子的， 你攒钱不容易， 我不能要你的。”
“那你就没把咱俩当最好。”顾知禧气鼓鼓的，“你拿我当外人！”
沈柳本来就不多会讲话，听见顾知禧抱怨， 他急起来：“咋会呢！我、我嫁过来人生地不熟的，只同你好。”
“那你便收着。”
沈柳低头瞧着布包，唇抿得紧紧的， 他心里感动：“全当是我借的，等后头宽裕了就还你。”
门里没说话，好半晌，顾知禧轻声开了口：“也成。”
“多谢宝妹了。”
嘎吱一声响， 门被轻轻打开，浅淡月色映着小姑娘笑眯眯的脸：“咱俩这关系， 不说谢不谢的。”
“好。”
沈柳洗漱完， 天色已经很深了，长风入夜， 山野寂寂。
顾知禧的卧房里亮着烛灯，小姑娘该是在做绣活儿，沈柳垂眸笑起来，将手里的小布包攥得更紧了些。
推开门，寒风灌进来，沈柳赶忙关起门，正想往里走，手上的东西却不知道该往哪儿放。
他瞧了眼里头，顾昀川已经上床了，豆大的烛火昏黄一点，映得地上的半盆水波光粼粼。
见小哥儿好半晌都没过来，顾昀川蹙了下眉，轻声喊他：“怎么不过来？”
沈柳忙应了一声，却是脚下踟蹰。家里地方不大，顾昀川给的银子他多是放在柜子里，男人从来不看，就是要用钱了，也是直接同他要。
沈柳轻轻打开柜子，将个靛蓝布包拿了出来，这里头，是俩人的全部身家。
他想了好一会儿，深深吸了口气，往床那边走了过去。
不意外的，顾昀川正坐在靠里的位置，帮着小哥儿暖被子。
沈柳咬了下唇，脱下鞋子爬上了床，窸窸窣窣声里，他把两个布包拿过来，轻轻落在了男人的腿上。
顾昀川垂下眸子，这靛蓝布包他认得，沈柳可是宝贝，他每次拿钱回来，小哥儿都要翻箱倒柜地找出来，明明记得里面有多少银子，还偏要从头再数上一遍。
他还笑过他，多数几遍也不能变多，可眼下，竟是拿到了自己面前。
顾昀川看过去：“这是……”
沈柳有点儿不敢瞧人，买牛车这事儿顾昀川从没提过，是他一厢情愿的，他怕男人嫌他多事，咽了口唾沫才轻轻开了口：“昀川，我有些事儿想说。”
可沉默了良久，那话就和烫嘴似的，咋也说不出来，沈柳张口又闭口，本就不多利索的嘴现下更是笨拙。
男人却也没催，只伸手过来，将他的手握紧了：“你慢慢想，我不急。”
小哥儿点了点头，深吸了一气：“上回咱俩上书铺……你同我说那个周二爷想请你做先生。”
闻声，顾昀川皱了下眉，他瞧着腿面上鼓鼓囊囊的布包，直觉这事儿与他相干，心口不由地颤了一下。
沈柳见人没说话，抿了抿唇：“那会儿你说路上远、有心无力，我便想着，你平日里出远门都是坐牛车的。”
“我问过阿娘，她说单买头牛就得六七两银子，找认识的木匠打套车板，还要几吊钱……我就都攒起来了。”
小哥儿心里没底，头垂得很低很低，顾昀川只能看见他乌黑的发顶和那只他送的银钗，在幽微烛火里暗暗生光。
他说不上心里是什么滋味，只感觉喉咙发堵，心口酸胀。
他一直以为这小哥儿是个小钱眼子，有点儿银子就母鸡护蛋似的护得紧紧的，却不想，这些银子都是攒给他的。
指尖轻轻摩挲了下骨节，那种难忍的酸涩情愫自心口一路往上升腾，到喉间、鼻口、眼底，快要让他无法自持。
他忙偏过头，深吸了口气，又轻轻呼出，就听一阵碎响，小哥儿将布包打开来，他轻声道：“这里头，有阿娘给的五两、你平日里写稿的润笔钱，今儿个买鸡蛋和帕子赚的铜板……我本来想着还得攒上半年，后来宝妹知道了，非要把她攒的银子给我，我同她说好了，只当是借的。”
见人久久不言语，沈柳心里忐忑：“我是不是做错事了啊……”
顾昀川瞧了他许久，深深目光细致地描摹，小哥儿清隽的侧脸，颤抖的眼睫……
他指尖起燥，将腿上的布包收好，放到了床边的矮桌上，哑声道：“平日里不舍得花银子，都是给相公攒起来了。”
沈柳抠了下被角：“我吃穿都在家里，没不舍得……”
话音还没落地，顾昀川的大手蓦地伸了过来，按在小哥儿纤细的后颈上，紧接着男人的唇贴了过来，落在他的眉宇、耳侧。
沈柳怔了怔，小声唤他：“昀川。”
顾昀川温声应下，身子往前倾，将沈柳贴压得密实。
骨节分明的大手包住小哥儿的后脑勺，知道他害羞，实在来不及吹灯，便将被子蒙了上来，掀起一阵热风。
沈柳低低地呜咽：“话儿还没说完呢，你是咋想的呀？”
“明儿个再说。”
“我说的是正经事，你咋老想干别的。”
“我干的也是正经事。”
顾昀川沉沉呼出一息，他想他得做些什么，才能让心口翻涌的热浪平息，让羞于言说的情愫找到出口。
*
翌日天阴，远空一片灰茫茫，再过几天便要立冬了。
昨儿个又折腾到后半宿，眼见着天都快亮堂了，沈柳气得直哭，又千叮咛万嘱咐顾昀川，到了晨时可得叫他起，要么天天做懒，像什么样子。
可真等沈柳爬起床，早饭都已经做好了，顾昀川知道小哥儿要生气，打发了顾知禧过去喊人。
沈柳睡得安稳，自被里睁开眼，就瞧见外头天光大亮，脸色霎时红了个透。
好在里衣穿得好好的，他忙爬起来，披上褂子到灶房洗漱，正看见灶炉上已经给他温好了水，直接用就成了。
他一面气哼哼地跺脚，一面又心口熨帖。
早饭吃的白面馒头并冬瓜丸子汤，天冷下来后，炒菜盛出来就凉，还得是汤汤水水热得久，放上一会儿也好吃。
清透的汤底漂着细密的油花，还冒着腾腾热气，白花花的手搓猪肉丸子浮在汤面上，冬瓜切成均匀的薄片，像是沉在水底的玉璧，临出锅前撒了一把葱花碎，清香拂来，让人食欲大动。
沈柳进屋时，就见椅子上的小软垫已经放好了，赵春梅见小哥儿进门，伸手将他位置上的小碗拿了过来，木勺搅一搅，一股子浓郁的鲜香，盛了好几个肉丸子，才放回了沈柳桌前。
沈柳抠着指头：“阿娘对不住，我起晚了……”
“这有啥的。”赵春梅把馒头往他那边推了推，“要不是今儿个吃白馒头、肉丸子，本不想叫你的，馒头刚出锅才宣腾，热过就不香了。”
沈柳脸上泛起红，伸手接下赵春梅递过来的馒头，他都记不起自己有多久没吃过白面了，轻轻咬上一口，是细腻的甜香，他抿了抿唇：“阿娘，今儿个咋吃这好啊？”
赵春梅笑着说：“眼见着秋末了，地里的玉米还没收，吃好点儿好有力气干活。”
这几日赵春梅和顾知禧一直忙着做绣活儿，本想着等到月末了再收玉米，可眼见着一日比一日冷，实在不能再耽搁了。
沈柳忙点头：“我劲儿大，我来背筐子。”
“你在家歇歇，我去就成。”顾昀川怕他光喝汤腻着，夹了筷子萝卜丝放到他的白馒头上。
顾昀川腿脚不好，家里人都想让他歇着，可他没应，同吉婶知会后给郑虎放了假，虎小子欢喜地直蹦高，拎上小竹筐就要和满子哥一道上山里耍。
小哥儿一听便不乐意了，他皱起脸，嘟嘟囔囔：“那咋成，我也得去。”
顾昀川蹙起眉头，大手自后伸过去揉了把沈柳的腰，温声说：“不难受？”
沈柳指尖抠着筷子边，想起昨儿个夜里，羞得都不敢瞧人，他只顾昀川一个男人，也没人细细教过他什么，那些事儿还不是由着男人说啥是啥，他花样百出的，回回都弄的他腰疼得厉害。
沈柳咬了咬唇，眼睫轻抖：“可是我想去。”
赵春梅瞧着两人，笑着摇了摇头：“那就都去，一块儿干反倒快，用不了一天就能好。”
小哥儿欢喜起来：“好！”
吃过早饭，几人装好镰刀、麻绳，头上戴着斗笠，背着筐子出了门。
早半月，家里就已经在准备过冬的粮食了，镇子上住着虽然不缺水米，可地窖里食物齐全，心里才踏实。
许是挨着山，十月天后，地里霜得厉害，尤其日头不大的晨时，土面上都结着冰。
这时节，但凡家里有地的，多得种上三五亩的玉米过冬。
玉米好储存，才收下来的玉米正湿润，指头掐上一把能出水，得在院子里搭个棒架，把玉米晒干晒透了，不然得长霉。
晒透的玉米棒子对着擦，玉米粒子搓落下来，拌着菜叶子就能喂鸡喂猪。
或者到磨坊里去皮打成碎，打小一点能熬成糊汤，打大一点就是碴子粥，还能用碾子磨成玉米粉，平日里贴个饼子也是喷香。
顾家的菜地不多大，拢共不过三五亩，玉米就占了小一半。
今年雨水丰沛，长势好，玉米杆子比人还高，窄而长的叶片已经泛黄卷边，风一起，唰啦啦地响。
地本就不大，玉米也只有小片田，几个人一块儿干，一个日升就能做一多半的活儿。
割好的玉米杆子横七竖八的歪在地上，得把玉米一个一个掰下来扔进筐里，剩下的杆子也有用处，拿麻绳子捆扎好了背回家，能烧火做饭。
顾昀川腿脚不好，主动担下了掰玉米的活计。
家里人负责割杆子，再拖到他跟前，方便他做活儿。
一干起农活儿就忘了时辰，快要到晌午了，灰蒙蒙的天竟然亮堂了不少，山风吹开层云，日头露了出来。
只剩下不多玉米杆子还没割完，几人商量了下，干脆先把割好的杆子上的玉米掰下来，装进筐子，余下的只等吃过了午饭再说。
田地里，干农活儿的人逐渐多了起来。
都是赶着时间，收了这一季的菜，翻一翻土，晒几天日头养一养地，就该把耐寒的冬菜种上了。
隔着几道田垄，正有汉子拉着黄牛在地里翻土，日光疏散，落在老牛厚实的脊背上。
顾昀川将玉米掰下来，砰咚一声扔进筐子里，长风拂过，吹得衣摆轻轻翻动，他望着那老牛，好半晌，缓缓开了口：“阿娘，我有些事儿……想同您说。”
第36章 颇有些侠气
闻声， 赵春梅停下了手上的活计，她看向顾昀川，等着他后面的话。
手臂压在屈起的右腿上， 顾昀川唇线拉得平直， 他沉默惯了， 向少将心里话同人说，就算是亲近的娘亲，也有些难以启齿。
家里人谁也没催， 只安静地等他开口。
蓦地，沈柳微微倾身， 将他垂落在身侧的手握紧了。
那只手有些冰凉， 顾昀川回握住， 他深吸一气，垂眸缓声道：“济贤书铺的掌柜周儒芳，前些时日给我介绍了一份教书的差事， 我考虑了良久，打算去试试。”
话音落地，好半晌都没有人言语， 只有长风吹过田垄，老牛哞哞的低鸣。
赵春梅偏过头，忍不住吸了吸鼻子，边上的顾知禧忙看过去， 伸手拉拉她的手，轻声地唤：“阿娘……”
“娘没事。”赵春梅的唇角有些微的抖， “娘是高兴的。”
她看向顾昀川， 又看看沈柳，小哥儿面色如常， 笑容恬淡，想必是早都知道了。
她跟着笑起来，俩孩子过得这般好，她也就放心了。
顾昀川腿伤之后，除了不得不去的书铺，已经很少出门，她知道他过得难，原本意气风发的汉子，跛足之后，就是黄口小儿瞧见了，也要笑上几句。
他一日比一日消沉，话都很少讲。
后来沈柳进门，这孩子乖巧又贴心。
赵春梅瞧得出来，她儿欢喜这小哥儿，嘴上虽然不说，可脸上笑意多了，也愿意出门走动了，到现下，竟是肯去教书了。
她打心底里高兴：“这是好事儿，娘觉得好。”
顾知禧也跟着点头：“阿哥，你去教书嘛，家里有我们在，不消你担心。”
顾昀川未言语，长风吹得衣摆翻动。
周儒芳想他教书这事已有几月余，他迟迟没有应下，是因着心里仍有顾虑。
他与这位周二爷虽有些交情，可到底不见深。
请他教书，也不过是看中了他案首的名头，想以此广纳生员。
在商言商，顾昀川不觉得有何错处，少谈些人情世故，他倒自在，可现实境况又不得不与家里人说说清——
一来教书先生工钱不多，他忙起来怕是没有时间再写稿赚濡润了，二来他腿疾，来回一趟不多方便，家里大小事，再难周全。
赵春梅道：“娘和宝妹在做绣活儿，小柳也在卖鸡蛋，咱家银子够使，你不要操心这些。”
顾知禧跟着附和：“阿哥，你做啥想这么多，只管安心教好书，家里有我们担着。牛车的银子也攒出来了，你拿去用就是。”
“路上的事我考虑过了，想先跟着粮铺的车来回，牛车等稳定下来再说。”顾昀川抿了下唇，艰涩道，“或许不多适应，教不好……还得回来。”
“那就回来嘛。”顾知禧歪头瞧他，“家里总归有你一口饭吃，你不慌。”
顾昀川看着顾知禧一本正经的小脸，他迟迟没有应下这份差事，就是担心自己腿伤，适应不来，出尔反尔又丢了书铺的活计，可听小姑娘云淡风轻的话，却又让他浮躁的心踏实了下来。
是啊，不行就回家，家里总归有他一口饭吃。
他垂眸笑起来：“我也不多会赶车，到时候还得费些工夫学，宝妹教我。”
顾知禧皱起小眉头：“阿哥你这说的啥话，谁叫你赶车啊，自然是我和哥夫送你，你只管坐在车里就是。”
沈柳跟着点头：“左右我俩都没事做，接送你也打发时间，到时候车里给你铺得暖乎乎的，你散了学也好舒服回来。”
顾昀川喉结滑滚：“又得麻烦你们……”
“一家人不说这些。”顾知禧笑起来，“阿哥要去做先生了，我好欢喜！”
正有山风吹来，越过山丘、田垄，将伏倒在地的玉米杆子吹得哗啦啦作响，沈柳看向顾昀川，轻轻开口：“我也欢喜。”
时辰不早，快到晌午了，离田间近的人家已经生起炊烟。顾知禧急起来：“咱收拾收拾回家了，该吃晌午饭了。”
靠在一处的俩人齐齐应了一声，沈柳扶人起来，帮顾昀川拍干净衣摆上的灰：“咱回家了。”
掰下来的玉米棒子把竹筐装得满满当当，筐眼外露出须子，玉米杆子堆在一起，用麻绳捆扎紧实。
几人合力将筐子扛上肩，打算先背一些回家，剩下的午后再来收，东西放在地里没人会拿，不用担心丢。
远天层云散尽，日头全都露了出来，红彤彤一轮挂在天正中。
本来还有寒意的田间，也跟着暖和了起来，山风温凉，松涛鸣响。
一行人缓缓往家里走，正午的日头，拉扯出几道短短的影子。
顾昀川背上的筐子最大，玉米装得最多，他腿脚不方便，可拄着杖子走得还算稳当，沈柳跟在他身后，时不时扶一把筐子，心里才踏实。
累了小半天了，午后还得接着干活儿，没啥精力再琢磨着烧一顿好菜，晌午饭便吃得简单。
晨时馒头做得多，还余下半屉，蒸一蒸吃正好，沈柳瞧了眼菜筐子，里头还有吉婶送过来的大白菜，配上辣子醋溜，爽口开胃。
家里养鸡后，蛋是管够的，今儿个费体力得补补，沈柳又拿出两颗蛋，打算切几个番柿子做一盆蛋花汤，就着白馒头吃很是滋味，暖和又舒服。
沈柳在灶房忙活，他想让家里人多歇歇，就没叫人帮忙。
洗菜的水声哗啦啦的响，不多会儿，顾知禧抱着柴火走了进来，在墙边码放齐整后，拉了张小板凳到灶台边，正准备生火。
沈柳看着她：“宝妹你歇歇嘛，好累了。”
“可是你也累呀。”火折子擦出火星，嗡的一声响，灶膛里窜起火苗，“我把馒头蒸上了，这个蛋要打吗？”
“要，谢谢宝妹。”
顾知禧笑起来，又学着沈柳的语气开了口：“也谢谢哥夫。”
俩小孩儿相视一眼，都忍不住笑出声来，咯咯咯小鸡崽似的。
后院儿里，赵春梅和顾昀川将筐子里的玉米倒了出来，铺满一地。
玉米剥开皮晒才干得快，等到把地里余下的都收回来，就把架子搭上，将还湿润的玉米皮剥开，不用扯掉，直接系到木杆子上，玉米就倒立着垂挂而下了，等晒过小半月的日头，黄澄澄的很是好看。
灶房那头，炒菜声噌噌地响，烟囱里白烟袅袅，香味顺着风飘了出来。
不多时，饭菜做好了，馒头凉得快，顾知禧在瓷盘上扣了个海碗保温，她进堂屋没瞧见人，出来时站在屋门口喊人：“阿娘、阿哥吃饭了！”
“听见了。”顾昀川朗声应下，他将空了的筐子叠着摞好、背上肩，打算扛到前院去，“阿娘吃饭了。”
赵春梅点了点头，将玉米棒子铺铺平，跟上了步子。
一家子围坐在一桌，热汤暖肚子、醋溜白菜爽口、白面馒头宣软。本是最寻常的家常小菜，家人互相盛汤夹菜，也吃得津津有味。
日子如流水，却过得很有盼头。
吃过饭，歇了不多会儿，几人就背上筐子出了门。
日头晒过了一个晌午，地里都暖和了不少，只是山风大，有些刮脸。
还是按照晨时的分工做活儿，等到玉米杆子都割完，沈柳拖到了顾昀川边上，跟着一块儿掰玉米。
另一边，赵春梅和顾知禧正在翻地，收下一季菜的土地有些结板发硬，得拿锄头翻上一翻，杂草也不用扔，混合着泥土一块儿埋起来，等着日升月落发酵了，便是天然的养料。
直到日头西沉，远天起了晚霞，彩练似的飘荡在云层间，几人才收拾了东西回家。
中途已经往家背过几筐子玉米和几扎捆杆子，眼下东西剩的不多，两筐子都没装满。
本来筋疲力尽的顾知禧这会儿倒是活分了，在前头边走边跳，跑一段路又折回来和赵春梅说上两句话。
最后头，顾昀川一手拄着杖子一手拉着沈柳，俩人谁也没有言语，只慢悠悠地走，晚风虽凉，却岁月静好。
*
赶在立冬前，顾昀川到书铺又交了一次文稿，顺便将教书的想法说了。
周儒芳很是惊喜，当天就把崇元书塾的管事喊了过来，不过半日就把事情敲定了。
试工半月，月俸一两二钱银，若是能长久做下去，到了年节给发半扇猪。
顾昀川多少了解过行情，普通秀才教书，一月最多一两银，有些私塾不发银钱，用米面或是猪肉来抵，他这个工钱，已经很多了。
顾昀川点头应下，只提了一个要求，他想带个娃儿过来旁听。
书铺的管事是周儒芳的表弟，也是个爽快人：“笔墨自付，学钱就免了。”
事情谈妥，几人都高兴。
季崇元朗声邀人一道去新街的酒楼里爽快，他笑着道：“醉了也不打紧，楼上有客房。”
顾昀川却婉言拒绝了，他拍拍自己的腿：“连日喝着汤药，实在是饮不了酒，还请季兄莫怪。”
季崇元连声遗憾，却也理解，送人出门时，边上的周儒芳忍不住小声啐他：“人家才成亲，和夫郎如胶似漆的好，你真是不知好歹。”
季崇元“哎呦”一声：“罪过罪过，我不识趣了，是哪家的小公子啊？”
“不碍事。”顾昀川正了正衣冠，一提起沈柳，他眉眼都柔和下来，“普通人家的小哥儿。”
周儒芳在边上直笑，凑过来同季崇元说：“我同你说过他。当街和方舜举叫板，给人挤兑伤了的那个。”
季崇元长长“哦”了一声，笑着说：“这小哥儿，颇有些侠气。”
第37章 立冬的饺子
顾昀川一怔， 这事儿他从未同人提起过，沈柳更是不会，怎么就传到周儒芳的耳朵里了。
“是方舜举自己说的。”知道顾昀川疑惑， 周儒芳笑着道， “他这人吧……虽自命清高， 却也是非分明，特地来我书铺赔罪，茶也没喝上一口就急匆匆走了。那天崇元也在， 便同他知会过几句。”
说起这事，周儒芳很是感叹， 他见过沈柳一面， 当时只觉得这小哥儿沉默少言， 满眼胆怯，和顾昀川实不相配。
可后来听了方舜举的话，这怯懦小哥儿为了顾昀川出头， 他竟有些敬佩。
顾昀川眉间带笑，谦道：“我夫郎胡乱说话，让您见笑了。”
“怎会。”季崇元拍拍他肩膀， “令正不以身份定尊卑，秉性赤纯，兄台有福。”
顾昀川笑而不语，他是有福。
沈柳就是他的福。
*
教书的事宜既定， 立冬之后顾昀川便要过去授业。
可这做了先生就忙起来了，早出晚归不说， 还要批功课， 抽不出时间再单独教郑虎写字，为此， 顾昀川特地等到郑松石下工回家，登了郑家的门。
那会儿郑松石才进院子，刚把做工的衣裳换下来，他回来得晚，早过了晚饭的时辰，所幸家里人每回都单给他留出来，就打算到灶房把饭热一热吃。
外头风冷，他问过媳妇儿意思后，请顾昀川进了屋。
屋里就点了一盏灯，掐了一根烛芯，有点儿暗。
郑虎还没睡下，趴在床上打纸包，见顾昀川进门，也不闹腾了，规规矩矩地坐直了。
吉婶正坐在椅子里做绣活儿，见他进门，葱段似的粗指头顿了顿，把针别进了线团里。
顾昀川说明了来意，吉婶听了竟是比顾昀川自己还要欢喜，她连声道：“教书先生好啊，可比成日里闷在家强太多。”
她是敞亮人，知道顾昀川特地过来定要谈到郑虎，她瞧了眼床里头，小声说：“你当初肯叫虎子过去写字，我家很是承情，眼下学的已经够多了，虎子难受几日也便好了，你别觉得为难。”
顾昀川知道郑叔和婶子人好，只管将话说清了：“我带了郑虎这么久，他开悟早、有天份，若肯苦学，定有所成。”
“我同书塾管事说好了，同意我带上郑虎，不交学费，只负担笔墨，我今日过来……是想问问您二位的意见。”
闻声，屋子里静了静，床上一直没说话的虎小子忽然探出个脑瓜，他咧开嘴欢喜道：“我是能同川哥一道上书塾了吗？”
吉婶看去郑松石，又看回顾昀川，她唇边抖动：“川子，这事儿婶子得谢谢你。”
……
这几日准备得差不离，顾昀川同粮食铺子也定好了来回一月的车马费，本还想按照寻常的价钱来算，可罗四爷一听这事儿直摆手：“咱们这条街巷好不容易出了个先生，钱便不收了。”
顾昀川接下他递过来的热酒，陪着喝了一小碗：“我确是您看着长大的，可这事儿咱各论各的，您若不收钱，我下回哪还敢麻烦您。”
两人僵持了好半晌，最后只按半数铜钱收了三十文，郑虎一个小娃娃，更是没要。
赵春梅知道这事儿后，让顾知禧把家里新收回来的叶菜背一筐过去。
临出门时，正与来家的吉婶碰了个正着，婶子瞧着绿油油的青菜筐忙给人叫住了。
她匆匆回到院儿里，把攒下来的鸡蛋挑出十来个装进篮子，交到了顾知禧手上。
*
天气一天冷过一天，还两日就要立冬了。
给崔家绣的嫁妆被面已经过半，照着这个进度做下去，该是比约定的日子还要早上半月就能好。
一家子都因为顾昀川要去做先生而高兴，眼下手里活计不多忙，赵春梅便合计着给他新做一身衣裳。
顾昀川平日里只穿长衫，他不多讲究，只要干净整洁就是，身上那几套已经多年没有换过了。
一听这个，两孩子眼睛都亮起来。
顾知禧忙点头：“阿娘，我绣嫁妆的银钱就不拿了，想给阿哥买布面。”
“牛车的银子也攒出来了，我手里还有一些铜板，我也拿来。”
“要不了这么些。”赵春梅瞧着俩人笑，“到时候布扯回来，娘把型打好，咱一块儿做，几日就能好。”
顾昀川本来就好看，就是穿着粗布旧衣，背上压着沉甸甸的玉米筐子，沈柳也觉得他好看，比在寺庙里瞧的那一眼还让他心悸。
那会子，他觉得他高不可攀的像开在崖壁上的花，可不真实。而今他离得这么近，握着他宽大的手、枕着他厚实的胸膛……都让他觉得温暖踏实。
沈柳笑起来，恍惚就开了口：“昀川好看，穿了新衣裳……”
边上顾知禧掩着嘴咯咯咯乐，沈柳抽回神，才意识到自己说了什么，他忙垂下头多绣了几针帕子，又忍不住红起脸。
立冬这一日，是个太阳天，可是云层厚，遮住了本就疏散的日光。风打山里头吹来，裹着高处的寒，冻得人脸疼。
到明儿个，顾昀川就得上书塾教学了，家里人都高兴，趁着立冬时节，做了一顿好饭。
后院儿的鸡养得肥，又正是好下蛋的时候，沈柳不舍得杀。
赵春梅走了两道街，到肉铺子里买了半只。鸡是现杀现拔毛的，因着只有半只，就又添了些钱，把杂碎和鸡血都装进盆子里一并带了回来。
立冬得吃饺子，擀面、包馅儿都费工夫。灶房的门板关不严实，总有风顺着门缝吹进来，待久了就冷。
两个灶眼都开了，一面烧着鸡汤，另一面打算一会儿煮饺子，鸡汤不用时刻看着，赵春梅就把案板搬到了堂屋里。
屋子里放着个铁打的小火盆，把柴火和之前收回来的玉米杆子堆在一块儿烧上，虽然黑烟缭绕，有些呛人，可屋子里却暖和了起来。
沈柳瞧着那个小火盆可是新奇，蹲在边上烤了好一会儿的火，手心都红彤彤的。
以前在家时，石东村那一片山都是有主的，平日里偷偷摘些果子还成，真要成捆的往家里背柴火，得遭人打。
一到冬，尤其大雪封山时，村子里家家户户挂白布，好些老人都熬不到春。
他靠着年纪小硬挺了几个寒冬，眼下烤上火，才知道日子还能这么好。
今儿个吃韭菜鸡蛋饺子，鸡蛋是先在锅子里翻炒过的，蓬松成云朵的鸡蛋花，用木头铲子搅打碎，装到盆子里。
韭菜是才从地里掐回来的，绿油油、嫩生生，切段切碎后和鸡蛋一并拌在一起，盆子里黄里夹着绿，鸡蛋的鲜香混合着韭菜的清新味，还没包成饺子，就已经很诱人了。
一家人围坐在一起包饺子，顾昀川和沈柳擀面，娘俩包馅儿，赵春梅还提前在锅里烫了一枚铜板，跟着厚实的馅料一块儿包进了面皮里。
等到饺子包好一屉，赵春梅站起身，打算先下到锅里煮上，沈柳拍了拍手上的面粉，跟着到灶房帮着干活。
灶上锅子咕嘟嘟的响，赵春梅隔着布巾掀开盖子，汤面上飘着油花儿，玉米煮得黄澄澄的，鸡肉的鲜香随着蒸腾的热气扑面而来。
赵春梅用勺子搅和了一下，拿个小碗盛出一小块儿鸡肉和小半碗的鸡汤，递给了沈柳。
沈柳抱着碗却没动，他想着顾昀川和宝妹还在堂屋做活，自己咋好出来吃独食。
却听赵春梅笑着道：“你尝尝鸡肉熟透了没，香不香。”
闻声，沈柳低头浅浅喝了口汤，温润的汤汁裹着浓郁的玉米鲜甜涌进喉咙，很是滋味，他又夹起鸡肉到嘴边，轻轻撕下一小块儿，时辰炖得刚刚好，鸡肉软嫩不柴，他眼睛亮晶晶的：“好吃，阿娘也吃。”
沈柳夹起剩下多半的鸡肉块儿喂到阿娘的嘴边，赵春梅笑起来，张嘴咬了一口：“火候差不离了，等这锅饺子煮好一块儿端上桌，仔细放凉了。”
沈柳“嗯”了一声，低头瞧着灶堂里跳动的火苗，又瞧了眼稍见沸腾的锅水，饱满的饺子一个一个下进锅里，盖上锅盖……再打开时，饺子小船似的在水面翻腾，出锅了。
一家人围坐在一起，小火盆里烧得红红的，喝着鲜香的鸡汤，吃着热乎乎的饺子，从肚子到手脚都跟着暖和了起来。
待到饺子见了底，鸡汤也喝过两碗，赵春梅笑着道：“吃好没？到娘屋里拿东西。”
这几日，几人点灯熬油的做活儿，赶着时间把顾昀川的衣裳做了出来。沈柳不多会打型，便在袖口的位置绣了祥云纹，想求个平安吉祥。
沈柳轻轻看了眼顾昀川，抿唇笑起来：“阿娘你们去吧，我把碗筷收拾了。”
赵春梅却道：“不急收，小柳儿也来。”
沈柳内敛惯了，这种让人实实在在欢喜的场面不多敢瞧，他怕自己眼窝浅，再丢人地哭出来。
可阿娘叫了，他也跟在后面，慢慢往卧房里走。
忽然，骨节分明的大手握了上来，顾昀川温声道：“怎么走的这么慢？来福似的。”
来福是隔壁吴婶子家的大黄狗，吃饱了饭就不爱动，仰躺在院子里让人给它挠肚皮。
沈柳脸上红了红，脚下也快走了几步。
几人先后进了屋，屋子的桌面上，正放着给顾昀川缝的那件长衫。
赵春梅笑着道：“川儿马上做先生了，穿得干净利索才能撑得住场面，娘、宝妹和小柳儿一块儿给你做了身衫子，你瞧瞧。”
顾昀川有些诧异地接过来，他没想过他们会给自己做衣裳，指尖在靛蓝的长衫上轻摸了摸，布料柔软、针脚密实，袖口处绣着祥云。
沈柳笑着道：“你瞧瞧合身不？做了好几天呢。”
“这里是哥夫绣的，这里是我绣的，好看不？”顾知禧伸手给他指，衣摆处两道细密的海棠纹，“本想给你绣两只小雀的，可阿娘说你做先生，得大大方方的才行。”
一时间，顾昀川心口酸胀，竟不知道该说些什么，他喉咙哽咽了下：“多谢阿娘、宝妹……还有柳儿。”
沈柳瞧见顾昀川眼底起了红，他知道他心里感动，不动声色地碰了下他的肩膀，他见着他欢喜，眼里也跟着生热。
小哥儿眉眼弯弯、抿着唇笑，忽然赵春梅叫了他一声，他抬起头，就见阿娘怀里正抱着身厚实的棉袄，圆鼓鼓的很是蓬松，一看里头就塞了十足的棉花。
赵春梅见沈柳傻站着没动，又叫了他一声：“过来呀，你的棉袄。”
第38章 胖头小棉鞋
“这是……给我的？”沈柳懵懵地接过棉袄， 新做的袄子，青灰的粗布面，耐磨又禁脏， 里头内衬用的细布， 摸起来十分柔软。
这几日天气逐渐冷了下来， 顾知禧畏寒，赵春梅一早给她晒好了棉袍子，拍打蓬松后放进她屋里， 而沈柳是没有嫁妆的。
他的衣裳本就是进门后赵春梅给张罗的，天冷下来了也不好意思提， 闷不吭声地将夏时的短裳穿在里头， 外面再套一件长袖衫。
实在冷得受不住了， 就跺跺脚、搓搓手，或者就着灶火烤一烤，反正许多年都这样过来了， 眼下他比少时身体还要硬朗，该是能挺得住。
他知道棉花金贵，做一身袄子是想也不敢想。
以前他们村子， 只有富户才穿得起棉袄，穷苦人家都在布里塞芦花，芦花不保暖，风一刮就散了。就是一条打满了补丁的破棉裤， 都得传三代，他能有件长袖衫穿， 已经很知足了。
可现下， 阿娘竟给他做了身棉袄，长裤长衣， 在衣摆上还绣了小花儿。
沈柳本来就眼窝浅，方才见顾昀川动容，都忍不住想哭，而今到自己身上，眼泪更是止都止不住。
赵春梅忙走上前来，轻声哄他：“哎呦我乖儿这是咋了？”
“这得好些银子。”沈柳伸手抹眼睛，哽咽起来，“家里人都没做，就给我了。”
“那是家里人都有呀，再说做这一身，能穿好几年呢。”赵春梅把沈柳怀里的衣裳袖子折过来，轻声道，“川儿说你在长个子，娘就给做长了，挽起来用线缝住，等你再长高些，直接拆了就成。”
闻声，沈柳看去顾昀川，他都没意识到自己长个子了。
见状，男人伸手捏了捏小哥儿的后颈子，笑着说：“都快到我耳朵了。”
才嫁进门那会儿，沈柳胆子小，和顾昀川走在一块儿时常常偷瞧他，男人高了他一个头。
只后来，俩人越来越好，走在一起时顾昀川定会牵着他的手，渐渐的他不再偷瞧他，竟然没察觉，自己已经快长高到他耳朵了。
沈柳伸手轻轻摸了摸怀里的衣裳，阿娘针线活儿好，衣袖、裤脚多留出来的半指长度被她缝进里面，压得扁扁的，不仔细都看不出来。
沈柳吸了吸鼻子：“谢谢阿娘。”
“袄子是川儿张罗的，银子也是他给的。”赵春梅弯起眉，“你要谢就谢他吧。”
沈柳看去顾昀川，男人伸长手臂把他揽紧了，垂眸看着他：“天冷得太快了，该再早些给你做的。”
小哥儿轻侧过身，额头抵在顾昀川的肩膀，小声说：“谢谢相公。”
边上的顾知禧眉眼弯弯的，笑意从眼底跑了出来。
瞧着几个孩子，赵春梅心里就高兴，她又开了口：“娘还做了棉鞋，都过来拿。”
一到冬，最先冷的就是脚，只要脚上暖和，肚里就不冰了。
前几日赵春梅趁着天气好，打了袼褙，这阵子光忙着赶被面和衣裳，棉鞋隔了好久才做出来。
一人一双棉鞋，厚底子、胖圆头，摸在手里很是暖和，顾昀川和沈柳的都是普通黑面鞋，顾知禧的那双用了漂亮的红布。
赵春梅看向沈柳，温声说：“之前你给娘买的那两张布面，娘想着自己穿不完，就给宝妹做了一双，事先没同你说。”
“阿娘这是啥话呀！布面既给了阿娘，您自己做主便是。”沈柳抱着袄子和棉鞋，笑眯眯地看去顾知禧，“这花色衬宝妹，好看。”
岩红的小棉鞋，针脚密实，顾知禧伸手摸摸，皱起眉头：“那阿娘不是没有了？”
“娘有呢，你们给娘买了两张布面呀。”赵春梅把自己的那双拿给她看，靛蓝印花的棉鞋，很是厚实。
顾知禧笑起来：“那这个冬天，咱都有新棉鞋穿了。”
……
沈柳这一整日都很是欣喜，抱着新棉袄、新棉鞋不舍得放，细细瞧了好半晌，抿着嘴直乐。
那小模样，赵春梅瞧的都乐呵：“天怪冷了，乖儿咋不穿上？”
沈柳分外认真地摇头：“可不行，我得给自己洗得干干净净了再穿。”
到夜了，屋里点了烛灯，小哥儿早早就洗漱干净了。
天冷下来后，泡脚的水凉得快，不多会儿就没了热气。水声哗啦啦响，顾昀川先屈起有知觉的那条腿，待擦干净后，再用手抬住左腿后膝窝，搭到右腿上，简单擦擦就上了床。
入了冬，来回跑一趟灶房挺冷的，顾昀川便不叫沈柳再夜里去倒水，只管放到门边角落，翌日清晨再说。
沈柳见他洗好了，忙下地把盆子搬到角落里，才又爬回了床上。
睡在一块儿这么久了，俩人早有了默契。
沈柳拍一拍枕头，不用言语，顾昀川便自觉地趴了过去，他知道小哥儿要给自己揉腿。
还没封窗，屋子里有些冷，呼口气都起一团白雾。
冬日难熬，煤炭价贵，堪比金银，寻常人家多是用不起，顾家也是掐着指头细算，不到真冷得受不住，也不舍得烧炭。
床上多铺了几层厚实褥子，赵春梅又用铜壶灌满了滚水，给放进被窝里暖脚，俩人搂在一块儿，能舒服地睡上一整夜。
顾昀川知道沈柳怕冷，把被子里的铜壶捞过来，放到了他怀里。
新做的那身小棉衣沈柳想留着明天穿，身上就穿了顾昀川的夹袄，他不多冷，把铜壶塞到了男人手里：“你暖着嘛，再说我也不方便抱它。”
顾昀川偏头瞧向沈柳，小哥儿垂着头很是认真，小手攥成拳头，两指弯曲，从他后膝窝沿着腿筋一路往下按揉，先是好的那条腿，再是没有知觉的那条。
或许是连日喝着汤药，又或许是日日不歇地揉腿压筋，本来一到阴湿天就抽疼的腿骨，竟也安分了许多，很久不曾折磨他了。
顾昀川转回头，瞧了眼晃动的烛火，枕着手臂闭上了眼睛。
过了小半个时辰，沈柳才停下手上的动作，他轻推了推人，顾昀川没动，俯身凑过去，见男人已经闭上了眼睛，他想他该是挺困了。
沈柳把被子铺平，给脚下都掖严实了，正想爬到外侧将烛灯吹熄，男人忽然伸长手臂，将他搂住了。
紧接着被子裹到身上，铜壶塞进怀里，沈柳整个人都暖和了起来。
他伸手捶了下顾昀川：“还以为你睡着了，又骗人。”
顾昀川这汉子，平日里瞧着端方自持，一到床上就可不正经。
被怀里小哥儿骂了也不生气，还凑头过来蹭人家的鬓边。
明儿个就得上书塾教书了，得起早，俩人都知道做不得啥，就紧紧地搂着。
沈柳轻声道：“烛灯吹了吧，晃眼睛。”
顾昀川却没动，窸窸窣窣声里，大手伸进被子，他将个物件放到了沈柳的手心。
圆圆的，有些凉，沈柳抽出被子里的手，借着微弱的烛光拿到了眼前。
竟是晌午包饺子时，阿娘塞进去的那枚铜板：“被你吃到了呀，你那会儿咋没说？”
他有点儿小迷信，一直记着这事儿，吃饺子时都先用筷子挑破了皮，往里头瞧一瞧，才下嘴。
等这顿饭吃完，也没见谁说吃到了铜板，他还想着是不是煮汤的时候破开掉出去了，原来……在汉子这呢。
顾昀川笑着亲亲他的耳朵：“我吃到了，但福气给你。”
闻声，沈柳怔了怔，他弯起眉眼：“可我想吃到，也是要把福气给你呀。”
顾昀川抿了抿唇，把人搂得更紧了些，他温声道：“可是我早就很有福气了。”
*
日头才露出半个金灿灿的圆角，镇子上的鸡就扯开嗓子啼鸣了，一声一声，叫醒了长天。
天还不大亮，远山更是一片雾蒙蒙的，可顾家人却是都起了。
灶房里点着一盏烛灯，门板有些漏风，烛火跟着一晃又一晃。
炉灶上温着洗脸的热水，赵春梅正在擀面条，日头没出来的时辰里最是冻人，喝上一口热面汤暖胃，浑身就舒服了。
昨儿个的鸡汤还剩下小半盆，加些水打底做汤，放些鸡杂碎，都不需要其他佐料，就已经很香了。
顾知禧将洗好的叶菜拿过来，眼见着汤热滚沸，把青菜下了进去。
不多会儿，就听见滚水沸腾，挠着锅盖噗噗地响，盖子掀开一角，香味顺着热腾腾的水雾飘了出来。
筷子搅一搅，面条盛进了海碗里。
因着生过火，灶房里还算暖和，几人就没上堂屋，干脆借着灶火的余温吃上一口热汤面。
挨着土灶架起小方桌，一家子亲亲热热地围坐在一块儿。
第39章 铜壶暖肚子
面汤里下了鸡杂， 又炖了这般久，汤底都熬白了。
鸡心、鸡胗嫩而鲜美，吃起来很有嚼劲， 鸡肝绵软粉糯， 干吃有些噎人， 就着汤汤水水同面条、青菜一块儿下肚，就很是滋味了。
面条下得多，足够一家人都吃得饱饱的。
个个碗里都盛了满满的鸡杂， 赵春梅笑着说：“多喝些热汤才暖和，一会儿路上也不冷。”
今儿个顾昀川头天去教书， 家里人都惦记着送他。
他笑着摆手：“又不是进京赶考， 用不到这么大阵仗。”
想来也是， 顾昀川上书塾做先生，一家子兴师动众地过去送，好像同人炫耀似的。
赵春梅点头：“晨时天冷， 那娘就在家躲个懒，叫小柳和宝妹陪你吧，俩孩子想好几天了。”
今儿早晨鸡都还没叫上两声， 沈柳就爬起来了。
新做的棉袄他惦记了一大天，昨儿个夜里还梦见了，终于在清晨穿上身，还有新做的小棉鞋， 又舒服又暖和，收拾得干干净净的， 就是为了送顾昀川上书塾。
顾知禧忙点头：“我给阿哥背箱子， 抱铜壶，不叫阿哥累手。”
“铜壶抱你手里了， 你阿哥拿啥取暖。”赵春梅笑着说，“好了，快些叫上虎小子出门吧，待会儿该误了牛车了。”
几人齐齐应下声，推门出去。
才卯时，天色还蒙着一层淡青，晨光初破晓，远天的月影还未完全消散。
不多会儿，隔壁郑家的大门也开了，吉婶和郑虎一道出了门。
郑虎今儿个穿得板正，头上戴了顶防风的皮帽，婶子特地挑的衣裳，除去屁股上，都没几块儿补丁。
他挨个叫过人，又同顾昀川鞠了一躬，恭敬地道：“先生好。”
前些时日他还因为夸口说川哥是他先生而挨了打，而今川哥竟真的做了他先生，做梦似的。
顾昀川点点头，缓声道：“虎子好。”
冬日的清晨，裹着夜里未褪尽的寒意，街巷仿佛被冰封过一般静默，寒风萧肃，鸡犬声寥寥。
初升的日头照不散晨间的薄雾，土路上一脚深一脚浅，有些泥泞。
几人到时，粮铺的牛车已经装好了米面，丘子正坐在车板上啃凉土豆。
冬日的清晨向来熬人，虽然被里不多暖和，可外头更冷。
土豆随便过水煮了煮，放不了多久就凉透了，硬邦邦的半点热乎气也没有，可为了果腹，他皱紧眉头，三两口咽下肚，又朝着走过来的人道：“来啦。”
几句话寒暄，吉婶把郑虎抱上车后，沈柳扶着顾昀川坐上了车板。
路上时辰不短，车板上没有遮挡，很是冻人。沈柳把手杖放好，将铜壶塞进顾昀川怀里，给他整理衣摆时，忍不住道：“路上风冷，该给你围个毯子的，要么腿疼，我这都没想到！”
他生气地啐自己，大手却握了上来，男人温声道：“你相公是个汉子，不怕冷。”
沈柳鼓着脸：“散了学早些回来，我们……等你吃饭。”
又絮絮叨叨说了好些话，顾昀川一声声地应，直到前头老牛哞哞叫了两声，又打了个鼻鸣，沈柳这才收了口：“哎呀我不说了，你该听烦了吧。”
“不烦，我爱听。”顾昀川伸手帮小哥儿把衣襟抚平，“那我走了，你回家就上阿娘屋里歇着，别又跑出去干活。”
他侧头看向顾知禧：“你管他。”
顾知禧忙点头：“我肯定给人看住了，阿哥你放心吧。”
丘子在边上看得直羡慕，他想自己也该成亲了，有个人管着，知冷知热的，早晨该也能吃上口热乎饭。
待几人坐稳当后，丘子甩起小鞭，车轮缓缓滚了起来，顾昀川朝人扬了扬手：“快回吧，外头冷。”
牛车越行越远，不多会儿，几人变作了小黑点儿，顾昀川这才回过了头。
寒风迎面吹来，有些刮脸，郑虎年纪小，缩着脖子冻得直哆嗦，顾昀川轻轻掀开他的棉衣下摆，将铜壶塞了进去。
“川哥，你咋办？”
“我及冠了，不怕冷。”
郑虎抱着铜壶，热气顺着肚子慢慢游走过全身，这时候他还小，真以为及冠成年之后就再不怕冷了。
直到自己束发时，蓦地遥记起这年冬天，顾昀川将个铜壶塞进了他的怀里……
*
车轮碾过石板路，老牛发出哞哞的低鸣。
丘子将人一路送到了书塾门口，跳下车将顾昀川掺下来，又把郑虎抱到地上，这才反身跳回车板，扬起小鞭道了别。
还未至开课的时辰，书塾门庭静悄悄的，放眼看去，紧闭的木门上悬着匾额，朱漆“崇元书塾”四个大字。
还不待顾昀川言语，郑虎几步上了石阶，他个子矮，得踮脚才能够到门环，伸长手臂敲了敲，不多会儿里面传来了脚步声，“嘎吱”一声门开了。
里面站着位着灰蓝缎面棉袍的年轻人，相貌端正儒雅，颇有些贵气，他见了人，忙拾阶而下，走到顾昀川跟前，拱手道：“我是这里的辅教季舟野，书塾的一应琐事皆由我负责，往后先生无论大小事宜，都可以同我知会。”
季舟野将人往门里请，顾昀川点了点头，杖子轻轻敲在青石砖面上，他叫上郑虎，随人拾阶而上。
穿过厚实的雕花木门，三人先后进了院子。书塾很是敞阔，青砖黛瓦，五楹房舍自中轴线次第铺开。
中间三间是学子的课堂，明间的檐柱上用红绳子串着几挂风干的药草，在清晨疏散的日光里，投射出细长的影子。
山墙柱间嵌着回字纹透风石砖，孔洞里塞了松针团，被风吹了这般久，早已经脱色，干得发了灰。
虽没到课时，隔扇木门却都敞开着，许是有些年头了，木门的漆色斑驳，露出了底下的老杉木纹。
再往边上看，正门门槛两侧是抱鼓石，石雕上刻着卷草纹，一面上书“勤学”，另一面上书“苦读”。
季舟野带着顾昀川继续往边上走，最外侧的两间屋舍分别是灶房和塾舍，书塾有自己的烧火师傅，管学子们晌午的一顿饭食。
塾舍则隔做了两间，外间是给先生平日处理事务用的，里间是寝房，不多宽敞，家远不得归的先生和伙计都住在这里。
季舟野继续道：“崇元书塾是镇子上顶好的了，学生虽然不多，却都是商贾富户的子弟，在学的总共四十三人，分给您的是小龄的学生，原本是十三人，眼下来了郑虎，便有十四人了。”
顾昀川点点头，这个规模在学堂里确是不多，他做学生时，足三十人一楹间，有些先生不尽心，教了小半年课连学生名字都叫不出来。
眼见着时辰不早了，季舟野带着顾昀川慢慢往回返。
他听阿爹说过，几人在二表叔的书铺里碰过面，同顾昀川说过授课的内容，不过想来他教的都是小龄孩童，还在蒙学筑基的阶段，识字、书写、算数、礼仪……并不多难。
正想着，季舟野不动声色地垂眉撇嘴，课业是不多难，可也得学生听话肯学啊……
要不然庄老先生何故吹胡子瞪眼，一月告病八/九日，到后来竟是来都不肯来了，实在没法子，请陈学究带了几日的课，可好么，险些也气病过去。
他看着眼前这个挺拔的男人，不安地抿了下唇，其实他早便知晓他。
顾昀川年少成名，中了案首后更是风头无两，他阿爹季崇元虽是书塾管事，他又自小耳濡目染，可多年下来还是一介童生，连秀才都没考上。
季崇元便觉得他没开悟，托了关系给他安排进顾昀川的那所书塾。
季舟野比顾昀川小了几岁，课业进度也慢，俩人不在同间室，上了几年学都没说过话。
季舟野惭愧地挠了挠头，他便不是块儿读书的材料，被阿爹耳提面命地勤学苦读，前年才考取了秀才，还是个附生。
他垂眸看了眼顾昀川的腿，呼出的热气在薄冷的清晨化作团团白雾。
俩人没有什么交情，顾昀川失足摔伤后，也未曾到他家中拜访劝慰，可他深知他的勤奋，实打实地为他可惜。
而今再相见，顾昀川已经恢复了往昔的神采，他打心里高兴。
他笃信，他能做好先生，所以前几日阿爹叫他来迎人时，他虽有学业未成的羞愧，却也是欢喜的。
正想着，门口起了动静，几声马嘶之后，踢踢踏踏的脚步声传了过来。
季舟野忙快步走了过去，厉声喝道：“王宗胤！行路不哗、行不中道！”
穿着竹青缎子面小棉袍、脚踩兽皮毛靴的小小子自门口一路狂奔进来，听了季舟野的训斥，毫不慌张地朝他吐舌头，又风风火火地往讲堂里跑。
他身后的小书童穿着粗布棉衣，背上背着大书箱，气喘吁吁地跟。
季舟野头疼地按住眉心，有点儿心虚地看去缓步走过来的顾昀川：“顾先生，时辰差不多了，学生们也到了，您若有事吩咐，便遣人来塾舍叫我。”
“多谢。”顾昀川点头拱了下手，叫上郑虎一道进了门。
杖子敲在石砖地上，哒哒地轻响，顾昀川落座，不动声色地扫视了下四周，最后目光落在了桌案的名册上。
郑虎将他的书箱轻轻放在脚边，知道他蹲下起身都不方便，轻声问道：“川哥，要把书拿出来吗？”
“好。”
闻声，郑虎点了点头，打开书箱盖，将里头的讲义都抱了出来，放在了顾昀川身前的桌案上。
他弯下腰，正要把书箱合上，身后忽然嘎嘎嘎起了一道夸张的笑声：“你是哪儿来的小仆，屁股后头好大一块儿补丁，也太寒碜了吧！”
郑虎脸上一红，忙转头看去，就见座位上，王宗胤正笑得前仰后合。
第40章 先生，我记下了
冷不丁被人嘲笑， 郑虎小拳头都攥紧了，可转念一想，他这衣裳咋了， 屁股上有补丁又咋了， 他觉得可暖和了。
郑虎下意识地看去顾昀川， 就见他川哥正也沉默地看着王宗胤，他说不好那神情，反正他从没见川哥这般看过他， 就是知道他骗人说川哥是他先生时，他也没这般过。
王宗胤见人没理他， 扭着脖子朝郑虎“哼”了一声， 才慢悠悠地打开书箱， 将书本、宣纸一股脑儿掏出来，放到了桌子上，皱皱巴巴一大团， 用手抚了抚。
顾昀川皱了皱眉，他转头看向郑虎，轻声道：“先找地方坐吧。”
郑虎听话地点了点头， 背着书箱往位子上走。
他本想坐在前面，也好离川哥近一些，可又想到他阿娘说的话，他来这上学是没交银子的， 可不能让顾昀川难做。
他抿了抿唇，坐到了最后一排， 他身边， 正是王宗胤的小书童。
不多会儿，院子里忽然响起两声钟鸣， 浑厚的震颤如石子投湖泛开的涟漪，咚的一声响人都跟着精神了。
见郑虎抖了一下，边上的书童凑过来同他小声道：“这是示候钟，再过一盏茶工夫，会敲三声，便是开课了。”
郑虎点了点头，轻声道：“我叫郑虎。”
“青榕。”书童皱了皱眉，“你也是书童吗？”
“我不是，我是过来读书的。”
青榕上下打量了遍他，缓声说：“那你得坐前头，这地界是给下人的。”
下人……郑虎点了点头：“多谢。”
说着，他抱上书箱往前头坐了两排。
他正落座，书塾门庭却热闹了起来，马嘶和着车轮响，紧接着急促的脚步声一阵连着一阵。
在晨钟三响之前，十四个学生都到齐了。
皆是镇子上商贾富户的孩子，吃穿用度都是最好的，绫罗绸缎自不必说，过半人都带了书童小厮，在最后一排坐得齐整。
一时间，空荡荡的屋子挤满了人。
虽是小龄的学子，却也多是八/九岁的年纪，大一点的已经十一岁，本就是族中胤嗣，小时家中有先生开蒙，百家姓、千字文……是有底子在的。
不大的讲堂里甫一多了个人，十数双眼睛全都看了过去，有些捂着嘴小声蛐蛐，有些直接问道：“喂！你是哪家的书童，怎么不坐在最后一排？”
见人没应，还瞪了他一眼，肩披玄色裘衣的郭中源呐呐出声：“怕不是个哑巴……林伯衍你家的？”
着绛色锦袍的瘦小孩子忙摇头：“不、不是。”
“那是周澹家的？”
角落里的人头都没抬，边上王宗胤却开了口：“他是同那人来的。”
几人随着目光一道看过去，就听见“咚咚咚”几声钟鸣，时辰到，开课了。
顾昀川抬起手，“啪”的一声敲响惊堂木，沉声道：“肃静。”
他话音才落，不知道是谁瞧见了他倚在桌案边的手杖，捂着嘴嬉皮笑脸地道：“你是新来的先生？是个瘸子？”
一小儿喧哗，整间讲室都闹哄起来，再不肯老实地坐在位子里，全都抻着颈子歪七扭八地朝顾昀川这边看，他被桌案挡住了半面身子，有些胆大的干脆下了位子，猫腰缩颈子凑过来细瞧，再咯咯咯跑回位子上。
坐在后排的郑虎拳头都快捏碎了，他本就因着被看轻而气恼，可一直记着阿娘说不给川哥惹事儿的话，他还能忍。
可眼下已经欺负到川哥头上了，他牙齿咬得死紧，呼出的热气都带着怒火。
他恼得偏过头，却瞧见隔扇木门边站着个人，正是今早上的那位辅教。
季舟野知道这群学生不受管教，他怕顾昀川应付不了过来瞧瞧，好么，比庄老先生在的时候还过分，他正踌躇着要不要进去，就听“啪”的一声响，惊堂木拍在桌面上，发出一声雷鸣震颤。
屋子里霎时安静了下来，十数双眼睛齐刷刷地看过去。
顾昀川沉声开口：“简单自述一下，我是你们新任的先生，我叫顾昀川。”
“我知道在座的诸位皆出身世家，或有亲长在朝为官或家族富商大贾，可在我这里不论门第、家世，要紧的只有读书、经世、做学问。”
他话音落，前排的郭中源不乐意了，撇着嘴嘟囔：“做啥不论门第？我们这些哪个不是镇子上有头有脸大户人家的子弟，难不成你家里穷，羞于比较。”
下面又起了一片笑声，有些起哄的、拍打桌子：“哈哈哈就是的，穿一身棉袄，和秦寿延家一样穷。”
顾昀川并未恼怒，他只平静地道：“据我所知，本朝开学堂授课业，皆于正月十六。”
“是啊……这有谁不知道。”
“就是的，说这个做什么！”
学生叽叽喳喳，又交头接耳说起来。
顾昀川继续道：“也就是说你们入学足九个月，竟还没有学会堂间说话要离席、整衣冠，先生应允后再发问吗？”
他嗤笑一声：“田间小儿都懂的道理，还要再教你们一遍。一个个自诩世家子弟，却无半点世家作风，是想丢自己的脸面，还是家族的脸面？”
一时间，室内静悄悄的，好半晌都没有人言语。
忽然，腾的一声响，郭中源站起身，他气乎乎地整理了下衣冠，看去顾昀川，见人点了头，才又中气十足地继续方才的问话：“为何不叫提门第？”
顾昀川看向他，缓声道：“在座各位的亲长有白云镇首屈一指的米商、绸缎商、棉商……那我试问，族中哪一位是凭借着家业就金榜登科的？”
郭中源怔忡，久久未语，眉心皱得死紧。
顾昀川轻呼一息，继而道：“朝代更迭、兴衰交替，有数不尽的豪门望族倾覆，亦有白屋寒门高屋建瓴。你如此倚仗门第，是不是于此之外，再无其他本事值得炫耀？”
“你、你胡说！”
“真假与否，我倒期望你做出实绩来让我难堪。”顾昀川垂眸轻笑，“当然前提是你自己的，与族中无干。”
他摆摆手让人坐下，淡声道：“还有其他人有疑议吗？”
堂间鸦雀无声，再无人说话，顾昀川沉声道：“那我陈述一下学堂规矩，望诸位严格遵守。初犯者规劝、再犯者罚抄诗文百篇、屡教不改者惩以戒尺责罚。”
闻声，堂间学生面面相觑，坐在边上的王宗胤却无所谓地挑了下眉，不过是抄书么，反正他有青榕在，又不用他来写……真要戒尺打手板，他也敢？！
他们王家可是镇子上最大的丝绸商，他又是家里的老来子，爹娘都没碰过他一根手指头，他才不信区区一个先生，敢动他一根汗毛？
嘁，吓唬人罢了。
门外的季舟野站了许久，最初他只是不放心，想着若是闹起来了也好帮衬下。
可听着顾昀川有条不紊的应对说辞，看着他游刃有余地掌控场面，竟是挪不开步子了，直到后面他让每个学生自述姓甚名谁，才笑着拾步回了塾舍。
＊
冬日的天黑得早，不过申时末，日落的余晖已经铺满了院子，抬眼看去一地灿灿的金。
听到散学的钟声悠长地响了起来，满座的学生才长舒口气，瘫软地倒在桌面上。
顾昀川轻敲了下惊堂木，歪七扭八的小子们又撑着手臂爬起来。
待留好功课，听到顾昀川说了“散学”，全都急急忙忙地站起来躬身行礼：“先生辛苦了。”
一时间作鸟兽散，跑得比鸭子还快。
郑虎也累得眼皮都抬不起来，寻常在顾昀川书房，只是跟着写写字、读读诗文，累了还能到灶房吃些零碎。
真来了书塾，竟是整整一日都难歇，晌午吃饭的工夫，他都想躺在院儿里睡上一觉再说。
听见顾昀川叫他，他忙应了一声，跟着一块儿出了门。
季舟野正在门边候着，同顾昀川寒暄了几句，才恭敬地送人出了门。
门外面，丘子已经在阶下等着了。
顾昀川有些诧异，他与罗四爷本说好回程是在街口的铺子里碰面，却不想丘子竟然过来了。
见人出来，丘子忙跳下车板，将郑虎抱上车，又掺着顾昀川坐好，他笑着说：“今儿个收工早，就提前过来了，正赶上你们散学，门口遇上许多马车，不碍事吧？”
顾昀川笑着道：“不碍事，多谢你来回接送。”
“这有啥谢的，顺路的事儿。”
他扬起手臂，啪咻一声响，鞭子抽进风里。
老牛摆动起双角，抬蹄前行，滚滚车轮碾压路面，过了石板路便是土路，落日霞色里，缓缓归家。
许是有些冷，一路上，郑虎都没怎么说话。
顾昀川多少知道他的心思，再是没心没肺的小子，见过了巷子外的风光，还是会难受。
他拍拍他的肩膀：“今儿个觉得如何？”
郑虎仰头看他，一双眼睛黑漆漆的：“川哥讲得清楚，我都记下了。”
“你向来聪慧，我自不担心你的课业。”顾昀川轻声道，“今儿个晨时，王宗胤说的那些话你作何想？”
他没有直言他无需在意，也没有斥骂王宗胤口无遮拦，只平静地问他作何想。
郑虎垂下眸子，伸手摸了摸自己有些发白的袖管，这已经是家里顶好的衣裳了，却都还不如人家书童穿得板正。
顾昀川看着远天婆娑的云影，轻声道：“虎子，读书求学之苦不仅仅是身体之苦，更是精神之苦。”
“前朝有名士，求学之艰甚于覆雪行路、衣难暖身，可仍觉’以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。‘为师不求你效仿圣贤，只望你不要因衣食而自惭形秽，忘了来时之本真。”
冬日的傍晚，天黑得快，长风吹来，有些冷。
郑虎眺望着远天落日，好半晌后忽然看向顾昀川，郑重道：“先生，我记下了。”