第21章 牛车得多少银子？
过不多时， 豆腐便好了，魏婶子拿了把干净刀，怕放久了有锈味， 还用滚水冲了两遍。
锋利刀刃在整块儿豆腐上切作四四方方的豆腐块， 她朗声道：“拿碗拿碗， 咱分豆腐了。”
日头高升，快到晌午了，几个婶子、哥儿端着豆腐碗互相道别， 赶着回家做饭。
日光正暖和，秋风掠过丰收的瓜果菜地， 卷起一阵香。原先成片的油菜花地已经赶在上一场暴雨前收掉了， 而今地里种了新菜， 冒着嫩绿的芽尖。
赵春梅和吉婶边走边聊，说着再过几天闲下来了，一块儿赶集买些种子， 把新一批的菜种上。
顾家的地不算大，种不了稻麦，只够种一些应季的蔬菜， 倒也够赵春梅忙活了，过了秋就到冬，多种些抗寒的白菜，也好存放。
俩人到家门口时， 院子里静悄悄的，吉婶还在纳闷， 就听见隔壁顾家的院子里传来动静， 不多大，细细碎碎的。
俩人疑惑地推门进去， 才觉出来是郑虎在读书，磕磕绊绊，倒是挺认真。
灶房顶上炊烟袅袅，顾知禧和沈柳正在忙活，已经将饭烧上了，听见开门声，忙抬头看过去，见俩人进了院子，齐齐叫了声：“阿娘、婶子。”
沈柳自小板凳上站起身，出来迎人，帮着把豆腐碗接了过来。
赵春梅瞧着他：“闻闻香不？”
沈柳低头闻了下，眉眼弯弯的：“香，有股柴火味。”
顾知禧把洗净的叶菜沥干净水，抬起头道：“吉婶，马上饭时了，留下一块儿吃饭吧。”
吉婶忙摆手：“不了不了，还得赶回去给你郑叔做饭，他下工急，吃上口热的就得走。”
她指指书房的方向：“我过去碍事不？”
“不碍事，阿哥正教小虎子读书呢。”
临到晌午时，沈柳和顾知禧商量着先把饭做上，又怕郑虎跑出去玩个没影，就叫顾昀川帮忙看一会儿。
顾昀川以往忙着读书，和郑虎关系不多亲，冷不丁凑在一起大眼瞪小眼，实在没事做，他干脆就给人叫到书房念书了。
远近邻里都知道顾昀川是做学问的，不好打搅。
吉婶听她这般说，心里还是没底，沈柳瞧出来了，笑着说：“婶子，我陪您过去吧。”
书房里本来就一把椅子，这会儿从堂屋又搬了一把过来，放在主位的对面。
郑虎坐得笔直，一脸严肃，书读得很是认真。
他听见脚步声，忍不住想要回头，顾昀川屈指敲了敲桌面：“专心。”
郑虎忙坐坐正，跟着顾昀川一字一句地读起来，可那黑豆子似的眼睛却不住的往边上瞟。
待这页读好了，顾昀川说了“散学”，郑虎这才将书放下，自座位里站起来，恭敬地行了一礼。
门口沈柳和吉婶都没敢出声，只瞧着这虎头虎脑的娃儿乐呵。
郑虎是家里老小，郑山平日做工忙，吉婶也不识字，小子皮实都是放养。
郑虎虽然淘，但也听话，这会儿跟着顾昀川读书，还有点儿尊师重道的意思了。
见顾昀川点了头，郑虎这才跑到门口，读了这一小会儿书，可给他累坏了，他有气无力地叫人：“阿娘、小柳哥。”
沈柳伸手摸摸他滚圆的脑瓜，含笑着看去顾昀川。
见吉婶和郑虎要走，赵春梅从灶房出来，又留了遍人：“饭都烧好了，再简单做个炖菜，快得很，给虎子他爹把饭菜留出来就成。”
吉婶想了会儿，觉得也是这个理，她还没说话，郑虎已经窜到了大门口：“阿娘，我想回家吃。”
“这孩子。”吉婶叹了口气，转头看去赵春梅，“我先回去烧饭了啊。”
赵春梅瞧了眼郑虎：“成，那你先忙。”
灶房里，顾知禧已经把灶火烧上了，知道赵春梅去做豆腐，又眼见着时辰不早，家里三个便商量了下，中午干脆就吃炖菜，到时候阿娘回来，烧火起锅，豆腐也能下到里头。
赵春梅瞧着案板上备好的菜，葱姜蒜收拾妥当，白菜洗净，土豆削皮切块儿，和粉条一并放在瓷碗里用水泡着，就连猪肉都买了一小块儿，已经切成了薄片。
顾知禧道：“炖菜得放肉才香，我就和哥夫拿了钱。”
“哎哟，那咋好让小柳出。”赵春梅偏头瞧他，“待会儿娘补给你。”
“不用。”沈柳抿了抿唇，“我本来也该给家里交银子的，阿娘啥也不叫我出，我可过意不去。”
赵春梅笑着点头：“那行，托了乖儿的福了，娘就不给了。”
铁锅搬上了灶台，膛里火旺，不多会儿就冒起了白烟，赵春梅看锅热得差不多了，到案板前，将肉片拂到刀面上。
顾知禧不多会做饭，可肉买得合适，肥瘦相间的五花肉，过火一煎，很容易出油。
锅底烧得铁红，赵春梅把刀面上的肉片拂进锅里，呲啦一声响，铁锅腾起白烟，一股焦香。
随着翻炒，五花肉煸炒出油，再放葱姜蒜、干辣椒爆香，半勺豆瓣酱、一勺酱油炒出酱香味，赵春梅把不多容易熟的土豆先下了锅，铲子打在锅壁上噌噌地响，眼瞅着土豆上了焦色，用葫芦瓢舀上两大勺清水，盖上锅盖焖烧，等着煮沸。
眼瞧着时辰还早，赵春梅也拉了张小板凳坐着，娘仨头碰着头凑在一块儿唠家常。
赵春梅瞧了眼灶火，道：“本来还想留人吃饭的，谁知道这虎小子跑得这么快。”
顾知禧听得咯咯咯直乐：“学子都怕先生嘛，阿哥又严肃，再一块儿吃饭，虎小子该不敢伸筷子了。”
沈柳也抿唇笑起来，他想着顾昀川方才教书的模样，谈古论今、引经据典，那些拗口的、叫人皱眉头的词竟能有那么多含义，他侃侃而谈，胸有成竹的气派，整个人好像发着光，叫人移不开眼。
他心里一直惦记的事似乎有了答案，顾昀川这样的男人，实在不该拘在这间小小的书房里，他的日子应该更有盼头。
他搓了搓手，小声问道：“如果……买驾牛车，得多少银子啊？”
“牛车？哥夫咋想起来问这个了。”
顾昀川教书的事儿八字还没一撇，沈柳不敢张扬，他挠了下脸道：“没啥，就是路边瞧见了，想问问。”
热锅里炖着汤，咕嘟咕嘟的响。
赵春梅打开锅盖子，一霎间，浓郁的香味飘满了灶房，她用铲子搅了把汤，一边把难熟的粉条先下进锅，一边同沈柳说：“买头牛少说要六七两银子，后头加个车板，打两个轱辘，找熟悉的木匠也得几吊钱。”
沈柳咬着唇，算了算手里的银子，竟是连头牛都买不起，更别说牛车了：“这么贵啊。”
赵春梅笑起来：“是呀，马车还要更贵些，那得富贵人家才坐得起。”
眼瞧着铁锅里先前下进去的土豆已经煮熟了，赵春梅用铲子碾了一把粉条，她转头看向顾知禧：“宝妹，帮娘把豆腐切了。”
顾知禧自小板凳上站起来：“好。”
顾昀川爱吃口感稍厚的老豆腐，压豆腐时赵春梅便多等了一会儿，压出来的豆腐偏硬便韧，不容易碎，微甜里还带了些苦。
切好的四方块子和叶菜一并下了锅，酱色的汤汁翻腾，咸香味里泛着一丝甜，让人食欲大盛。
赵春梅将锅盖盖上：“再焖一会儿就好了，小柳帮忙放碗筷，顺道叫下川儿，吃饭了。”
沈柳点头，自柜子里数出四人的碗，抱着出了门。
书房里，顾昀川撂下了毛笔，手里这份贺词并不难写，他垂眸看着未干的墨迹，指尖在朱纸边沿细细摩挲。
自打从书铺回来，方舜举的话就一直在他心口徘徊，是啊，白读了这么多年的圣贤书……周儒芳说的事儿他并非没有考虑，可是家里才稍微见了点起色，他若真去做了教书先生，暂不提微薄的工钱，就是来回的路程他也消耗不起。
顾昀川怅然地叹了口气，偏头瞧向湛蓝的远空。已是秋时，群雁南飞，风起草黄。
忽然，门边起了咚咚两声轻响，小哥儿探头进来，轻声说：“忙吗？我能进来吗？”
顾昀川转回头，也不知道怎么，看见沈柳，本来茫然的心思忽然就踏实起来：“不忙，进来。”
沈柳走到桌边：“也没旁的事儿，饭做好了，叫你去吃呢。”
顾昀川点头，缓慢站起身，沈柳过来扶他，俩人挨得很近，忍不住碰了碰指尖。
昨儿个夜里闹得凶，小哥儿又不肯躺床上歇着，累了这么久，他一直惦记着他的身体：“腰酸不酸？”
沈柳眼尾飞红：“有点儿。”
“吃过饭给你揉揉。”
沈柳轻咬了下唇，眼睫微颤：“嗯。”
俩人到灶房洗过手，一块儿进门，堂屋里只有赵春梅在，饭菜已经摆上了桌，一盆乱炖，一碟子腌萝卜丝，每人一碗杂粮饭。
白云镇虽然靠山，可腹地平坦肥沃，稻麦都是主要粮食。
杂粮饭得一煮二蒸，先洗去稻米里的糠秕，过水煮成半熟，再放到陶制的甑里，隔水蒸煮。
刚出锅的杂粮饭热气腾腾的，一股子米香。
沈柳帮顾昀川拉开椅子，男人却没落坐，他到边柜拿了个软垫放到沈柳的椅子上，又看去赵春梅，轻声道：“宝妹呢？”
正说着，顾知禧蹬蹬蹬跑了回来，将一盘辣烧豆腐落在了桌面上：“老远就闻见香了，饿坏我了。”
方才炖菜熟了，赵春梅叫她给隔壁婶子送了一碗。正好吉婶在做豆腐，说啥都得让她带回家尝尝。
今儿个才做出来的新鲜豆腐，切成一指厚匀称的薄片，先用油煎过，再慢火收汁，很是滋味。
顾知禧坐下来：“婶子说豆腐是用前两日才摘回来的小米辣烧的，让尝尝鲜。”
“那敢情好。”赵春梅起筷，“都饿了吧，快吃饭。”
这一桌子菜，色香味俱全，尤其是炖菜，酱色鲜汤作底，咸鲜中带一丝甜，油脂裹着香气，黏黏糊糊地扒在食材上。
炖了这么久，土豆绵软、老豆腐鲜嫩、粉条吸饱了浓郁的汤汁，五花肉先煎过再炖煮，软糯焦香，配上杂粮米饭，一口下去从舌尖鲜到胃里。
沈柳香得直迷糊，油都吃到了嘴角上，顾昀川看着他那模样，不自觉地勾起了唇角。
要说吃饭，还得是顾知禧经验丰富，她舀起一勺浓稠汤汁浇在饭上，混着各种食材的滋味，热乎乎、香喷喷，她看去沈柳：“哥夫你要不？”
“啊……要。”
顾知禧又舀起一勺倒进沈柳的碗里，汤汁没过米饭，沈柳用筷子拌了拌，就着萝卜丝解腻，埋头吃下一口，眼睛都眯了起来。
吃过饭，顾知禧收了碗筷，她瞧出沈柳不多舒服，催着顾昀川带他回房歇息。
沈柳整个人都恹恹的，才吃饱饭，不好往床上躺，顾昀川就把褥子铺到椅子上，让他坐着能舒服些。
沈柳抿了抿唇：“不用……没那么金贵。”
“金贵的。”顾昀川声音低沉，带着笑意，“趴着，给你揉揉腰。”
沈柳听话地“嗯”一声，反身趴到了椅背上。
顾昀川坐到他身后，小哥儿挺薄的一张背，弓起时尤其明显，甚至可以摸到他清晰的骨节。
实在太瘦了，可能还是窜个子的年纪，沈柳咋吃都不见胖，也就小脸儿圆了一点，瞅着有了些气色。
掌心在腰上画圈，他轻声问道：“手劲儿重不重？”
沈柳也没想到，顾昀川这么会给人揉腰，他下颌抵着椅背，喟叹一声：“不重，好舒服……”
声音绵长，顾昀川不意外地想到了什么，他忍俊不禁，可声音却露了出来，毛茸茸地挠人心。
虽然看不着人，小哥儿还是偏过头：“在笑啥呀？”
顾昀川正了正色，垂眸道：“想到昨天夜里……”
“哎你！”沈柳忙直起背，截断他的话，“你这人可不正经！”
小哥儿耳尖连到颈子全红了起来，顾昀川不再逗他，专心给他揉腰。
沈柳手臂抱住椅背，整张脸都埋进去，那些羞人的话，还不是顾昀川非要问的，他咬紧唇暗暗想，往后再不说了！
*
北方的秋，向来多晴朗，远天湛蓝，万里无云。
晌午日头盛，又才吃过饭，最是困乏，顾昀川按揉得舒坦，小哥儿歪着头就要睡。
男人瞧着他紧闭的眼睛，自椅子里起身，他弯腰凑过来，并着两指头轻轻碰了碰小哥儿的脸颊：“床上睡吧。”
迷蒙间，沈柳咕哝出声：“不想动。”
顾昀川叹口气，他腿脚不便抱不起人，只温声道：“脱了外衣裤睡得舒坦，等醒了，带你去垒鸡窝。”
沈柳脑子已经不多清明，只听见垒鸡窝还是强撑着睁开眼睛，见人带了笑意的脸，这才迷迷糊糊地爬上了床。
顾昀川将被子抖开给沈柳盖好，又将他脱下来的衣裳抚平叠整齐，放在了趁手的地方，起身出了门。
院子里暖和，赵春梅摆上了小方桌，正在改衣裳，收针的工夫看见顾昀川出来，随口问道：“小柳呢？”
“今天起得早，让他睡一会儿。”想起方才沈柳困得都睁不开眼了，还想硬撑，顾昀川无奈摇了摇头。
赵春梅笑起来：“这孩子脸皮薄，生怕叫人瞧出来。”
顾昀川但笑不语，走到小桌边：“给小柳儿改的衣裳？”
赵春梅展平铺到桌面上：“这几天降温了，改得快些也好穿起来，要么一天到晚就一件褂子哪行。”
她手上活熟，昨儿个夜里又多做了会儿，眼下已经改得七七八八，只剩下两只袖子的手肘还需要缝补。
这衣裳大，磨破的手肘位置放到沈柳身上，就成了小臂，找两块颜色相近的布料补上，多少还是看得出来，赵春梅干脆就用细线，先缝补再绣花，虽然费眼睛，但到底是好看。
顾昀川看着衣裳：“这是绣的回字纹？”
“难为你还瞧得出来。”赵春梅头都没抬，“本来是想绣个小老虎的，但后头想想还是这种样式大气，穿到外头也好看。”
“是好看。”顾昀川瞧着那衣裳，想着穿在沈柳身上该是什么样子，他眉宇柔和，“阿娘，一会儿小柳儿起了，叫他直接来后院，我和宝妹先把黏土和上。”
“要娘帮忙吗？”
“不用，东西早都备好的。”
“那娘只顾着给小柳做衣裳了。”她又引了根线，“今儿个日头好，待会儿娘再把你和宝妹的衣裳拿出来晒晒味，过两天也该穿了。”
“好。”
后院儿里顾知禧正在忙活，她精神头足，很少午睡。
家里的鸡养了这么些天，已经半大了，长出了短小的翅膀和尾羽，下午要垒鸡窝，顾知禧嫌它们捣乱，弯腰展臂哄了两下，鸡群叽叽喳喳扑腾着往柴房跑，她跟着追上来，点好数后插上了门闩。
家里十二只鸡，垒鸡窝少得三五尺见方，好在顾家后院地方大，就是再养上十来只也够用。
见顾昀川过来，顾知禧忙问他：“阿哥，我哥夫呢？”
顾昀川看了她一眼：“且睡着呢。”
“你又自作主张，到时候哥夫知道了不高兴。”
“东西先准备着，等他醒了再干活。”
顾知禧了然地咧嘴笑，跟着顾昀川一块儿收拾起来。
白云镇靠山风大，尤其到冬了，一场大雪下来，冷得刺骨，木头、竹子鸡窝，冻脆了容易坏，家家户户就用石块子垒。
四面石头打底摞高，中间缝隙用黏土兑草木灰水粘合，到顶了再覆上木板，就算风雪大，也不会坏。
凿子、铁锹这些工具，是今儿个晌午就和邻里借好的。
黏土和草木灰是一早就备下的，这事儿干得悄默声息，还是前两天顾知禧到后院儿喂鸡，瞧见竹编大筐子里头全是硬土块儿，问到阿娘才知道，这是他阿哥捡回来垒鸡窝的。
黏土多生在河床底，流水缓慢的淤泥里或是在干燥后的岸边裂土缝隙。
小那会儿家里给灶房铺石头地，阿娘就带着她和阿哥到河边去挖。
白云镇山多河少，也就是夏天雨水多，自山里能淌出条小河，等天凉下来，风急了，河床底大多干涸了。
倒不多危险，只是离家远，她阿哥腿脚不好，蹲下起来都费劲儿，捡了这么多，该是费了好些力气。
顾知禧心里头清楚，她阿哥的性子是说得少做得多，就是哥夫真问起来了，他也只会随便答对一两句，绝口不提辛苦，可只要是哥夫欢喜的，他也跟着欢喜。
*
沈柳心里装着事儿，睡了小半个时辰就醒了，门关得严实，屋子里昏昏暗暗，身上压着被子，很是暖和。
他伸手揉了把脸，可不能再睡了，该赶不上干活了。
门嘎吱一声打开，日光倾落，沈柳整个人都浸在暖阳里，脸上热乎乎的。
赵春梅瞧见他出来，温声道：“乖儿醒了？川儿和宝妹都在后院儿呢。”
沈柳想着自己也太不像话了，脸色涨得通红：“我、我这就去。”
“哎哟不急。”赵春梅放下衣裳，瞧着沈柳跑远的背影，“这孩子，还想给你看看衣裳呢。”
后院儿里，兄妹俩已经把用材准备妥当了，规划好了地方，想着等沈柳过来再商量一下，就能开工了。
没别的事儿干，顾知禧到井边打了桶水，好把黏土和上。嘎吱声响，水桶顺着麻绳自井里吊了上来，顾知禧稳住辘轳，正想取下水桶，沈柳跑了过来，气喘吁吁地帮忙卸下桶。
水桶落在地上，溅出水花，沈柳不多好意思地挠了下脸：“方才我睡着，耽误事儿了……”
“这有啥的，又不多要紧。”顾知禧摇着辘轳把麻绳缠紧，“我和阿哥也没做啥，你来得正好。”
日头偏西，满院灿灿的金，顾昀川见沈柳过来，从小马扎上缓慢地站起身。
沈柳拎着水桶走不多快，忙开口：“你坐着嘛。”
“不碍事，站起来方便。”
顾家的后院形制规整，打水井时找风水先生看过，水属阴，位白虎，聚财富贵，因此东面打了水井，平日里洗涮做活，只留下西边一片空地用来养鸡。
顾昀川道：“我和宝妹方才商量了下，在这里垒鸡窝，离水井也远，又有夕晒，不会太潮，你有什么好想法吗？”
其实打买小鸡崽开始，沈柳就已经在琢磨这件事儿了。
家里院子虽大，可真能让小鸡崽胡乱跑的地方并不多，真算起来，也只有这地界合适，而且背靠柴房一面墙，能少垒不少石头。
他点点头：“这里好，日头足，围墙拦着，也挡风。”
“好，那就定这了。”
垒鸡窝虽然是石头做料，黏土粘合，硬实且有份量，可真想稳固，还得先在地上开槽，把石头埋进去部分，再往上一层一层地垒，垒好的鸡窝任凭刮风下雨都纹丝不动。
顾昀川抓了把石灰粉撒出线，确定好具体位置，后面再沿着石灰线用凿子开地就成。
这活计不难，沈柳和顾知禧就能做。
俩人合计了一下，各从两边开始挖，到中间汇合。
久没翻过的院子土面硬实，有些掺着碎石子很是费力气。顾知禧劲儿小，沈柳便把自己这边活计放下，将她那边先刨出来。
铲子闷闷的响，翻开一角，一股浓重的土腥味扑面而来。翻开后就好挖多了，地方让给顾知禧，沈柳又回了自己这边继续挖槽。
趁着俩人开槽的间隙，顾昀川也没闲着，打算把黏土和上水醒发着，先在地上铺了两层干草，又把装着黏土块儿的竹筐子拖了过来。
结块儿的黏土混着泥沙、草屑，却很容易捣碎，一边兑上草木灰水一边搅打醒发，不多会儿黏土就软和了，搓在手里泥巴似的粘手。
说说笑笑的干活也快，不多会儿，就把沟槽开好了。后面就是垒石块，顺着开好的沟，一层一层往上叠，只在两侧给鸡留出进出的口子就行。
除去靠墙的那面，总共有三面墙要垒，一人一面，倒也不累人。
沈柳没养过鸡，石东村穷得厉害，闹灾最严重的那几年，家家户户吃不上饭，见着活物就不要命地往上扑，养鸡了也留不住，而像盖房子这种手艺活也轮不上他，他不多会垒。
顾知禧更是生疏，到头来，还就顾昀川心里有杆子秤。他腿脚不方便，站久了就得坐在马扎上歇一歇。
顾昀川叫两个小的过来，伸手拿起块巴掌大小的石头，先用铲子到黏土里刮一层泥浆，均匀抹到石块上，他缓声道：“石块大小不匀称，不好做平的地方，就用黏土补上，给鸡做窝，不用很细致，结实就行。”
“还有这里。”他用手指了指，“留出一两指的缝隙，方便通风。”
顾知禧和沈柳点点头，又在边上看了一会儿，小姑娘性子急，早都跃跃欲试了。
倒是沈柳没走，他蹲下来，安静地看着男人干活，日光落在顾昀川身上，碎了一地的金，他垂着眸子，像一座沉静的山。
顾昀川忍不住抬起头，与沈柳四目相接，小哥儿慌乱地别开脸，耳根连着颈子一片红。
顾昀川知道他在看自己，那灼灼目光里的欢喜太过耀眼，让他这样一个阴郁的人都跟着明媚起来，他忍不住地想逗他：“我脸上有花？看这么久。”
“没、没有。”沈柳咬了下嘴唇，“我干活了。”
小哥儿忙扭过头，蹲到自己那一面去，顾昀川也正了正色，忙着做活了。
铲子打着石块子当当的响，垒到四五层，离地差不多六寸来高，顾昀川停下手，他看去沈柳和顾知禧，俩人虽然垒得慢，倒是挺认真，尤其顾知禧，平日里没个耐心的小姑娘，在这事儿上倒是定得住心，额头上沁出汗，也只是抬起胳膊胡乱地擦了一把。
顾昀川虽然坐在马扎上，可维持着一个姿势久了还是累，他缓慢起身，活动了下腿脚。
总共三面墙，顾昀川和沈柳是相对着的，顾知禧是两人中间的那面。
见人起身，顾知禧抬起头：“阿哥，你垒好了？”
“还没有，该架竹杆了。”
给鸡垒窝最要紧的就是落脚的地方，鸡平日里在院子里走动，到夜了休憩时多是缩着翅膀单腿立在高处。
因此得在鸡窝里架上几根竹杆子，好给它们歇脚。
沈柳没啥经验，还是头一回听说要在鸡窝里搭竹杆，他仰头看向顾昀川，眼里亮晶晶的：“你咋啥都会呐？”
本是很寻常的小事，在小哥儿眼里却万分厉害，顾昀川轻笑道：“只是早先问过阿娘了。”
顾知禧在边上抿着嘴乐：“那是我阿哥在乎你，啥都给你办妥了。”
沈柳脸上泛起红，眼睫轻颤，忙低头垒石块子，心里暖得厉害。
没多会儿，他这边也差不多垒好了，顾昀川拿了根竹杆子过来，架在石墙上找平，矮的地方就再多抹两铲子黏土。
拢共放了四根竹竿，就算鸡崽全都窝在一块儿，也足够它们睡觉的。
架了竹杆，凹凸不平的坑洼用黏土填平实，便继续往上垒。
顾昀川虽然也不怎么干体力活，可他做事有章法，比沈柳和顾知禧快上许多，瞧着高度差不多够了，最顶层用黏土封住，停了手里的活计。
日头西沉，远天一片灿烂的金，原来已经这般晚了。
这样美的景色，顾昀川好像很久都没有认真看过了。之前他过分沉溺于自己的腿伤，似乎错过了很多东西。
他转回头看向沈柳和宝妹，俩小孩儿还弯着脊背认真地垒石墙，头上、脸上全是泥灰，可看着他俩，他心里平和又宁静。
不多会儿，响起一阵脚步声，赵春梅走了过来。
她隔着好远就喊人：“啥时候能垒好啊？该吃饭了。”
顾知禧头都没抬：“快了快了，等垒完了就过去。”
沈柳也跟着应声：“阿娘我手上脏呢，想等垒好了一块儿洗。”
赵春梅走近些来瞧，除了顾昀川，另两个泥巴里摔过似的：“这咋还弄到脸上了？泥猴似的，快洗洗手吃饭。”
见俩小孩儿忙着干活，都没抬头，赵春梅叹了口气：“算了算了，娘把桌子搬到后院来吃吧。”
顾昀川笑着站起身：“阿娘，我来帮忙吧。”
“好好，还是我川儿听话。”
脚步声缓缓走远，顾知禧偏头看了眼沈柳那边，俩人进度差不离，再有个三两层就垒好了。
顾知禧铺好一层，拖着小马扎往沈柳这边靠了靠：“哥夫，可累坏我了。”
“洗洗手吃饭吧。”凿子敲得石块子咚咚地响，沈柳说，“我这边弄好了就给你弄。”
顾知禧笑弯起眉：“哥夫你真好，有你和我阿哥在，我都不咋要干活了。”
“你咋不干活了，先不说这一面墙都是你垒的，就这石头、黏土……不都是你捡回来的嘛。”
顾知禧抿了抿唇，状若随意地道：“石头是我捡的，黏土可不是。”
沈柳停下手里的活计看过去，好半晌才缓缓开了口：“黏土不是吗？”
“啊。”顾知禧轻轻叹了口气，“其实我不想同你说的，但是我不说，这事儿肯定就过去了。”
不知怎的，沈柳只感觉喉咙口有些发紧，他听见顾知禧道：“我阿哥嘛，腿坏成那样了，还上河沟里捡黏土，我都不想说他。”
手紧紧攥成拳头，沈柳咽了口唾沫：“他没讲……”
“他不会讲的，他就这性子。”顾知禧笑着拍了把灰，“走啦洗手去，一会儿吃饭了。”
不多会儿，赵春梅就把圆桌搬到了后院。
顾知禧和沈柳就着井水洗过手，一块儿到灶房里帮着拿碗端菜。
绕到前院时，看见院子里架起了竹竿子，上头花花绿绿的搭着好些衣裳、褥子。
顾知禧道：“阿娘，您晒衣裳啦。”
“天冷了，晒晒味道好穿起来了。”
家里晒衣裳通常是在后院，今儿个垒鸡窝弄得尘土飞扬的，赵春梅便在前院晒了。
沈柳瞧了一眼，那褥子该是棉花的，又蓬松又软和，这个冬天，他该是不会再冷了。
几人坐到后院里，落日晚霞的余晖彩练一样铺满远空。
今儿个饭菜简单，一盘番柿子炒蛋、一盘醋溜土豆丝，一人一张贴饼子，顾昀川是汉子，多一张，一锅杂粮粥，晾得温热，正好下口。
累了一整个日跌了，就是吃这一口酸溜的土豆丝，喝一口不冷不热的杂粮粥才舒坦。
赵春梅看了眼鸡窝，确实有模有样的，她夸道：“垒得可真好，到时候铺上干草，鸡崽也不冷了。”
“是呢。”顾知禧嚼了口饼子，“下头留了进出口，阿哥说后面再做个卡子，木板卡进去就不怕黄仙儿了。”
赵春梅点点头：“这个办法好。”
沈柳在饭桌上一直都不咋说话，可吃着热乎饭，听着阿娘唠家常，竟也觉得安逸。
他悄默看了一眼边上的男人，见他安静的喝粥，垂眸浅浅笑了起来。
日头缓缓西沉，只在山边露出半片橙色的暖光。
没了日晒，风都跟着冷了下来，夜里太黑了，点油灯做活不划算，便商量好了明儿个早上再弄，剩的不多，半日就能好。
因着去给小鸡崽喂食，沈柳是最后一个洗漱好的。
他轻轻推开门，屋子里烛火摇曳，映得一屋子暖黄，顾昀川泡过脚，已经上床了。
沈柳走近前，就瞧见床边四四方方叠着件衣裳。
他认了好一会儿，才轻声道：“这是……给我的吗？”
“阿娘拿进来的，你瞧瞧。”
小哥儿欢喜地拿起来，阿娘给衣裳改好了，还用皂角水洗过，一股子清香。
第22章 你不喜欢啊
沈柳瞧着新衣裳欢喜得不行， 实在是爱不释手，他拿起来在胸前比划：“可真好看。”
烛火光跳了两跳，映着小哥儿腼腆的笑脸， 顾昀川心里头热乎乎的， 他抿了抿唇， 反身自床里将个油纸包拿了过来，轻轻放到被面上。
沈柳看过去，轻声问道：“这是……给我的吗？”
见男人点头， 他将油纸包拿了过来，缓缓打开， 里头是一双棉布鞋。
沈柳指尖有些抖， 小心翼翼地摸了摸鞋面， 布料硬实挺括，是用得很好的料子，他眼尾起了红：“好贵吧？”
“不贵。”顾昀川看着他， “到秋了，你脚上的那双也薄了。”
沈柳有些哽咽，前些天， 顾昀川才把银钱都给了他，手里只留了傍身钱，他却不用在自己身上，反倒给他买了鞋。
阿娘的鞋都是自己做的， 他却穿上这好看样式的了。
顾昀川见他一直垂着头，心里有点儿没底， 偏着头轻声问道：“不喜欢吗？”
好半晌， 沈柳才慢慢抬起了脸，可眼睛还是垂着的不瞧人。
顾昀川心下慌乱， 他凑近些，发现小哥儿眼底通红，竟是要哭，他喉咙一紧：“这是怎么了？”
沈柳背对着他坐到床边，瓮声瓮气道：“给你留傍身钱，是叫你自己花的，你给我买啥呀，我脚上这个还能穿呢。”
顾昀川听出来了，小哥儿这是心疼他了，他往沈柳那边挪了挪：“我吃住在家，平日没有应酬，没有花钱的地方，再说给夫郎买东西，不是天经地义吗？”
见沈柳还是不说话，顾昀川拉过他的手，握在手心里揉了揉，声音又放缓了些：“那……是喜欢还是不喜欢啊？”
沈柳吸了吸鼻子，小声道：“喜欢。”
顾昀川捏了把小哥儿纤细的后颈子：“地上凉，上床吧。”
今儿个垒鸡窝着实是累着人了，腰酸背痛的，俩人心里起火，却也只是相拥着和衣而眠。
吹了灯，屋子里黑漆漆，沈柳单薄的后背贴着顾昀川的胸膛，男人肌肉结实的手臂紧紧环着他，手就放在他手边。
那手可好看，又细又长，骨节分明，握紧了很是暖和，沈柳忍不住将那只大手包在两手间。
他是自小苦过来的，见过太多形形色色的汉子，净有些在外没本事，回家打骂媳妇儿的，也有些好吃懒做啥活都不干，把日子过得一团糟的……可像顾昀川这样的少。
他想起垒鸡窝时宝妹说过的话，想着他拖着条废腿到河底捡黏土块，省下铜板给他买布鞋……
沈柳垂眸笑起来，和汉子在一块儿，他觉得心里暖和，日子踏实有盼头。
他往顾昀川怀里又贴了贴，轻声说：“相公，你真好。”
男人微怔，气息有些乱，他收紧手臂，将小哥儿搂得更紧了些，低头亲了亲他的鬓边：“睡吧。”
鸡窝的三面墙垒了一个日跌并一个日升，才终于完工，怕黏土干不透，又晒了小半天，这才封了顶。
赵春梅用干草编了几个圆盘似的草垫，放到了鸡窝的竹杆子上，要是真有鸡下蛋了，也有合适的地界。
晌午日头正好，虽然风凉，可有日光晒着，却也不觉得多冷。
沈柳打开篱笆墙，顾知禧又跟着哄了两声，十几只小鸡崽撅着毛乎乎的后腚往鸡窝里头钻，咕咕哒哒的很是可爱。
今儿个沈柳穿了新衣裳，本来鸡窝还要垒，他怕弄脏了不想穿的，可顾昀川说还有两层他来盖，让他把新布鞋也穿上。
沈柳实在心痒，就听话穿起来了。
俩小孩儿凑在一块儿说话，顾知禧上上下下地打量他，笑着说：“穿了新衣裳呀。”
沈柳抿着嘴笑得可甜：“阿娘还给洗了，可香呢。”
“鞋也好看，阿哥给买的？”
沈柳羞得缩了缩脚趾，咬着嘴唇轻轻点了头。
他嫁进来还不满一个月，已经大变样了。
头上是顾昀川给的银钗，身上是顾昀川的衣裳，脚上是顾昀川昨儿个才买的新鞋。
顾知禧弯着眉眼笑，没一点嫉妒的意思：“阿哥还挺会挑，可衬你了。”
沈柳脸上红扑扑的：“相公眼光好。”
*
立秋过后日子过得很快，秋雨缠绵，一天胜似一天凉。
马上就是重阳了，依礼要登高祭祖，有些讲究的门第，还会祭拜天地神明，撰写悼亡祭文，因此顾昀川手上的活计比以往更多了，成日窝在书房里写字，有时候连饭都吃不上。
沈柳不敢打扰他，帮着晨时磨墨、夜里添香，平日里再喂喂鸡、做做饭，很是清闲。
可沈柳心里头却不是滋味，一来他干惯了活，眼下闲了，觉得自己白吃白喝跟个米虫似的，二来他心里一直揣着事儿，也想能多攒些银钱。
这两日赵春梅也忙了起来，在屋子里绣被面，再过两个月，镇子上的崔家就要嫁女了，崔家高嫁，怕夫家瞧不上，嫁妆全是用的最好的，喜服喜被整套的龙凤呈祥。
这活计本是找的王家嫂子，但样式多做不过来，就把绣被面的活计匀出来给赵春梅了。
总共春夏秋冬四床被子，一水的缎子面，摸在手里光滑又细腻。
顾知禧打小看着赵春梅做活，耳濡目染，也学得一手好绣工，只是她坐不住，只有在真忙起来时，才会跟着一起做活。
外头天冷，秋风卷着山寒呼啸，娘仨坐在屋子里边干活边唠嗑，倒也亲热。
崔家看中这被面，崔家婶子又是个顶细致的人，所以中间最显眼的龙凤图，还是赵春梅来绣，倒是边上的祥云彩练拿给了顾知禧。
赵春梅捏着绣针，将金丝绣线从大红缎面里缓缓穿出来，她轻声道：“乖儿，绣得咋样了？”
沈柳绣工平平，他阿娘去世得早，没有人教他手艺，只会些最简单的样式，那还是在他可小的时候，阿娘做绣活，他在一旁帮着穿针引线，跟着学的。
本来就手艺不精，又搁置了这么久，现下实在是不咋够用。
娘俩做活，他在一边巴巴地瞧，赵春梅实在看不过眼，给他绞了块儿布头，用线圈绷紧实，让他拿去练手。
就是再小的布头，加上几股子丝线也是铜板，沈柳不多敢下手。
赵春梅便宽慰他：“那好绣娘都是成捆绣线喂出来的，前怕狼后怕虎干不成事。”
见他还犹豫，只说：“手艺学精了，就有了安身立命的本钱，咋也饿不着了。”
顾知禧在边上笑着附和：“等过几年有了娃儿，还能给小娃娃做虎头帽呢，买得再好，也没有阿父亲手做的贴心不是？”
沈柳想着和顾昀川的娃儿，脸都红了起来，他咬着嘴唇点头，暗暗下决心一定要学好这门手艺，往后不仅能给娃儿绣小帽子，还能给顾昀川绣钱袋。
这会儿赵春梅问起来了，他忙将绣活拿了过去。
绣的样式简单的祥云，针脚密实，是有些功底在。
赵春梅拿到眼前，仔细瞧了会儿，祥云绣得好不好最要紧的是看云眼圆不圆，云眼弧线圆润，线形顺畅，就是很好的绣品了。
赵春梅笑起来：“这绣得满好的嘛，只是这云尾有点飘。”
她捏起针，在绣布上简单绣出了形，拿给沈柳看，只这三两下，那扁平的祥云纹就生动了起来。
沈柳瞧了好一会儿，忍不住叹道：“阿娘，你绣得可真好看。”
“乖儿悟性高，多练练也能和娘绣得一样好看，到时候绣了帕子拿去卖，还能赚些贴己钱。”
正说着，外头起了一阵喧闹，一道亮堂嗓子穿破长风喊了起来：“赵家妹子在吗？可是有些事儿想求你。”
闻声，三人皆是一愣，抬起头互相看了看，放下手里的绣活，开门出去。
天色不大好，一片灰蒙蒙的，树叶落尽，梢头寒鸦咕嘎，本来挺萧条的场面倒是被门口这一嗓子喊得活了起来。
赵春梅打开大门，正见着丘婆子站在门口，她身边还跟着个到腰高的小子，手里提着一长条猪肉。
赵春梅皱紧眉头，她同丘婆子不常走动，最多也就是做豆腐的时候，顺道说上一两句话，她咋会过来。
丘婆子见开了门，忙领着家里小子往里进，粗糙手掌推了一把，成小子一个踉跄，差点跌人怀里，手里的肉条也跟着扑了出去。
赵春梅一怔：“哎哟这是作啥呀？”
她把丘成扶扶正，就听丘婆子谄媚地道：“这不是听说你家川子给人当先生了嘛，就带着成小子过来了，想一道读书习字，喏，这是束脩。”
赵春梅听得一头雾水，她皱紧了眉头：“啥就给人当先生了？”
“就是那郑虎嘛。”丘婆子两手揣在一块，扭着上半身往前耸了下，一副和人很熟的亲热劲儿，“你家川子教一个是教，教俩也是教，再说咱都邻里住着，也都相熟，掐出指头缝的空当顺道带带娃儿，功德无量。”
谁跟你功德无量啊！
还不待赵春梅开口，顾知禧先忍不住了，她站到前头，抢了一句：“丘家婆婆，我阿哥没有做虎小子的先生，只是帮着看了下娃，顺带教着读读书。”
“那不碍事。”丘婆子笑脸相迎，“我也就是想让成小子也跟着听听，也耳、耳……目染嘛！”
顾知禧听得可是来气，先不说他阿哥得不得空、愿不愿意教，就是他们顾家和郑家隔壁住着，处得又这般好，吉婶都不会开口要他阿哥带带虎小子，生怕耽误他写字，这个八竿子打不着的丘婆子竟然好意思上门了。
第23章 心思可真狠
顾知禧恼地呼出口气， 指头捏得直响，好半晌才平静下来，她缓声道：“丘家婆婆， 您若是真有心思让成小子读书习字， 咋不带去书塾啊？小子们一块儿念书， 比着劲地学，可比在我家有前途。”
丘婆子一听这话不太高兴，先不说成小子学得咋样， 那上书塾进了门就得三吊钱，还得给束脩， 买笔墨纸砚……加起来可是笔不小的花费。
算来算去还是顾家划算， 都是相熟的邻里， 早上把娃儿送过去，到晌午了还不得管上一顿饭，丘成一个半大小子吃不了多少， 顾家实在不乐意，她就再送些瓜果菜蔬，全当抵饭钱了。
她算盘打得好， 却没想到被顾知禧三两句话给驳回来了。
“哦哟，这是埋汰我们上不起书塾呢。”丘婆子拉下脸，凉嗖嗖地道，“我这也是好心， 想着你家川子在家不忙，反正是要写字的， 顺道教教我们成小子， 谁知道川子还没说话，这小丫头片子先不乐意了。”
顾知禧冷哼一声， 心想着这丘婆子占便宜可真是没够，旁的事她都好商量，可把主意打到她阿哥身上，想也别想！
要不是怕真闹起来让阿娘和阿哥难做，她眼下就想把人轰走，大门关严实了。
两边都不好说话，场面有些紧张，一边的丘成皱着张小脸，直往丘婆子身后躲，小声叫人：“阿嬷，我想回家。”
今儿个没太阳，风打山里吹出来，冷得厉害，成小子拎着猪肉的小手冻得一片红，就连手里的肉也被风裹得梆硬。
赵春梅心里不落忍，道：“这是哪儿的话，宝妹也是为了您家成小子考虑，想着别耽误了娃儿考学，您别多想。”
丘婆子哼哼一声：“那你是川子的娘，这事儿你总做得了主吧！”
“呵……老姐姐您可高看我，大家伙都这么相熟了，谁不知道我家川儿的事只有他自己能做主。”
丘婆子还想再说些什么，却被赵春梅截断了：“我也不框您，川儿虽然不咋出门，可确也不清闲，真是抽不得空教人，您若还是不信，自己去问他好了。”
好半晌丘婆子都没动，她本来是想借着赵春梅的面子给成小子塞进来，可赵春梅不接茬，真要她直接同顾昀川说，她也知道自己不站理。
这时候，搂着她大腿的丘成又瓮声瓮气地叫人：“阿嬷……我想回家。”
丘婆子气不打一处来，一把扯了娃儿胳膊给拽到当间，劈头盖脸就骂道：“窝窝囊囊的和你那个娘一样！让人看了就来气！”
“哇！”的一声，丘成扯着嗓子大哭，眼泪滚落下来，流下两道脏兮兮的泪痕。
动静闹得大，嘎吱声起，两边门都开了。
吉婶走到大门口，看见丘婆子和嚎啕大哭的丘成，一脸疑惑：“哎哟这是咋了？咋哭成这样。”
同时间，顾昀川也自书房缓步走出来，他瞧着满院的热闹，先看向了沈柳。
小哥儿无措地咽了口唾沫，忙跑了过去。
这下人都到齐了，倒是能好好说道说道了。
风可冷，却没一个人说往屋里坐，就都站在院子里，站成了两派。
吉婶听了经过，急得拍了把手：“这都哪跟哪啊！又是虎小子搁外边瞎胡说，等我回去就揍他！”
她看向丘婆子：“哎哟老姐姐，就前两天咱们几个做豆腐，我家里没人，川子帮忙看了会儿，人家忙得紧，哪有工夫给虎小子当先生啊！”
说了这许多，丘婆子早都知道误会了，可她不讲理惯了，就是没理也得犟出三分来，她没好气地哼哼两声：“话都说到这份上了，我还有啥好讲的，就是不乐意帮么，都是邻里的住着，谁成想心思这么狠，还读书人呢！”
这话一说，顾知禧心里的火膛子直接就炸开了，她皱紧眉头，骂回去：“你这婆子真会胡搅蛮缠！凭啥就要帮啊？！咱两家非亲非故的，你咋好意思给娃儿往我家领！说好听了是想学写字，不好听了还以为占便宜来的！”
丘婆子脸都白了：“你、你这怎么说话的！”
“你有空管我怎么说话，咋不先管管自己怎么做事！整个镇子都知道我阿哥身子不好，得养，就你好意思麻烦他！”
丘婆子被怼地说不出话来，气得瞪圆眼，眼下一溜白，那架势像恼极了要打人。
沈柳和顾知禧站得近，忙给小姑娘拉到身后。
见状，丘婆子指着人道：“好好好，一家子豺狼虎豹，欺负我个老婆子！我走就是了！”
她薅住丘成的后衣领子就给人往外头拽，丘成脚下乱踹，翻出一地泥，手里的猪肉都甩了出去。
沈柳忙拾了起来，给丘成递过去，娃儿还没接，就被丘婆子一把抢了过来，动作太大，险些给人推摔。
顾昀川忙扶住沈柳，将人护严实了，他眼底起了层冰霜，一言不发，却有种无形的压力。
丘婆子心里发毛，拉上丘成头也不回地往外头走。
就是闹得再不愉快，丘婆子也是顶着大风走了这么久的土路过来的。
赵春梅还是到门口送了送人，见丘婆子爱搭不理，又返回了院子。
吉婶瞧瞧这边又瞧瞧那边，气得直跺脚：“这都什么事儿啊！”
赵春梅倒是看得开，宽慰她道：“不是多大的事，别因为这个气坏了身子。”
“那丘婆子什么人，到时候非得到处乱说！”
赵春梅叹了口气：“随她讲好了。”
“都怪虎子那张破嘴，是我对不住你。”说罢，吉婶出了门。
见人要走，赵春梅急着喊她：“事儿过去就算了，别打孩子！”
院里几个面面相觑，都没吱声。
瞧着时辰，马上到晌午了，不见日头，却见稀薄的日光破开厚云，溢出些许亮堂。
赵春梅关紧大门，插上门闩，这一被打岔，绣活也不够时辰做了，干脆到灶房里把晌午饭烧上。
跟在阿娘身后，顾知禧气还没有消，边走边嘟囔：“这个丘婆子真是的，说别个心思狠，我看就她最坏！”
有顾知禧打头阵，沈柳虽然没插上话，可听着也来气，他在边上直点头：“嗯！就是！她最坏！”
顾昀川被俩人逗得直乐，可心里也熨帖，他小妹自是不必说，从来都向着他。
他阿爹才去世那会儿，他还没考上秀才，家里穷，日子过得苦，可小妹从来不说。
别家过年节穿新衣新鞋，顾知禧瞧着眼馋，可真有好事婆子拿他上书塾花销大来说嘴，顾知禧都是头一个跳出来吵架的。
眼下又多了个沈柳，他很知足。
顾昀川伸长手揉了把小姑娘的后脑勺，温声道：“气性这么大，待会儿吃饭该胀气了。”
顾知禧哼哼一声，随着赵春梅一块儿进了灶房。
晌午吃的青椒炒蛋、玉米贴饼子，每人一碗碴子粥。
铁锅烧得七八分热，冒起白烟，沈柳将揉好拍扁的玉米饼子“啪”的一下按在锅壁。
面糊与热铁相触的刹那，“滋啦”一声响，粘在焦褐的锅壁上，玉米谷子的香气混着柴火烟，在梁木间徐徐盘桓，溢满了屋子。
沈柳跟着赵春梅学了一个来月的做饭，已经可以自己做上一整桌了。
眼下阿娘和宝妹忙得紧，他多是问问想吃啥，就自己下灶房。
家里人都不挑嘴，他做啥都说好，尤其宝妹，嘴里塞得满满当当的，还一个劲儿地夸他做得好，他都快要飘起来了。
饭菜上桌，满屋子饭香。
不是啥精巧的菜色，粗茶淡饭却让人心里头踏实又舒坦。
起了筷子，宝妹先夹了块玉米饼子，埋头咬了一大口，鼓着脸囫囵道：“哥夫，你做得可真好吃，这饼子好甜。”
沈柳浅浅笑起来，又给她添了碗粥：“喝些粥，仔细噎着。”
赵春梅瞧着几个孩子，起皱的眼尾弯了起来。
吃过饭，还有活计要忙，赵春梅和顾知禧回屋去赶绣活，沈柳和顾昀川把碗盘端进灶房里。
见顾昀川到水缸里舀了瓢清水，挽起袖子要洗碗，沈柳忙拿过丝瓜瓤，轻声道：“我来洗吧，你不是还有字要写。”
闻声，顾昀川放下手里的活计，人却没走。
他拉了张小凳子坐到灶台边，吹开火折子，将灶火点燃，嘶啦一声响，火膛亮了起来。
沈柳走到他边上，疑惑地道：“咋烧上火了？”
“烧热水洗吧。”顾昀川反过身，伸手攥了一把沈柳的手，“冻得通红。”
男人常年握笔，骨节上的薄茧轻轻磨着手背，沈柳的心口跟戳着毛尖似的痒。
不多会儿，水就烧好了，用来洗碗，烧个半热就成，也好省些柴火。
沈柳拿瓢舀起热水，兑进盆里，见男人还坐在小板凳上瞧他，脸上起了红，他开口轰人：“你去写字嘛，瞧我干啥。”
顾昀川垂眸浅笑，自板凳上站起身：“好，听夫郎的话，我去写字。”
他声音本来就好听，低低沉沉，像山风吹起松涛似的，这会儿带了笑意，听得沈柳眼睫颤了颤，忙垂下了头。
＊
未时，日落西斜，稀薄的日光从干枯的树枝缝隙里透下，落下一地疏散的光斑。
大门外，忽然起了敲门声，紧接着熟悉的声音传了过来：“春梅姐，我能进来吗？”
赵春梅自绣面间抬起头，还没说话，顾知禧先出了声，她轻皱了下眉头：“是……吉婶？”
打开大门，吉婶领着郑虎正站在门外，一瞧那样子就知道，虎小子挨了打了，两只眼睛红通通的，在边上一个劲儿地吸鼻子。
顾知禧微怔，方才她和阿娘还担心虎小子挨揍，特意叫她到郑家瞧瞧。
大晌午的，正赶上郑叔回家，她没好意思进院子，在门口待了会儿，没听见郑虎的哭声，这才放心回来。
谁知道这小子还是挨了打了，估摸着没喊出声，硬扛下了。
赵春梅忙给人迎进门，顾知禧上前给郑虎拉到一边，伸手给他擦眼睛。
不擦还好，这一擦那眼泪珠子啪啦啦地往下掉，瞅着可让人心疼。
赵春梅看去吉婶，眼里尽是责备：“也不是啥大事儿，你干啥打孩子啊！”
“叫他胡乱说话，给你家添麻烦。”吉婶伸手碰了碰郑虎的肩膀，“给婶子道歉。”
郑虎仰头看去赵春梅，牙咬着唇边，呜呜咽咽地道：“婶子，对不起。”
赵春梅忙把虎子搂怀里，给他抹眼泪，她看去吉婶：“你瞧瞧你这是做啥嘛。”
“您不能因为他小就惯着他，这要是不管，往后啥谎都敢扯，那可不得了。”
话都说到这份上了，赵春梅也不好再劝。
吉婶朝向郑虎道：“虎子，把门口的筐子拎进来吧。”
郑虎应了一声，忙跑到大门口，将个竹编筐子拎进了门，他年纪小，那筐子又重，拎得胳膊直抖。
筐子上头蒙着层白布，只露出半截山药棍。
赵春梅一愣：“这是干啥啊？”
郑虎吸了吸鼻子，道：“山药是我和阿爹上山里采的，鸡蛋是今儿个新下的，拿来赔罪。”
“可使不得！”赵春梅急起来，她看去吉婶，“快让虎小子拿回去。”
郑家也不是什么富贵人家，靠着汉子在外做工，吉婶养鸡卖蛋补贴家用，这一筐子下来，得不少钱。
见人不收，郑虎将筐子轻轻落在了灶房门口，跑回了吉婶身边。
又说了几句体己话，俩人正要走，边上的沈柳忽然开了口，他温声道：“婶子，您好容易来一趟，要么……带着虎子和昀川说一声吧。”
第24章 呜哇哇我扯谎了
赵春梅随声附和：“是是， 好歹和川儿说一声，也让他知道虎小子过来了。”
吉婶有点踌躇，她搓了搓手：“成吧。”
天气冷下去后， 书房的门便关起来了， 连带着窗子也没有开。
沈柳轻轻敲了敲门， 里头人开了口：“进来。”
门嘎吱一声打开，冷风顺道吹进来，掀开了长衫的衣摆。
顾昀川搁下笔， 就听沈柳轻声道：“吉婶带着虎小子过来了，说是给你赔罪的， 虎小子还拎了山药和鸡蛋， 方才放到灶房门口就要走， 我想着怎么也得同你知会一声。”
顾昀川两手撑住桌面，缓慢站起身，温声道：“吉婶， 虎子。”
吉婶忙应声，又伸手推了推郑虎，郑虎抿了下唇， 恭敬叫他：“川哥。”
顾昀川腿脚不好，站不了多久，可也总不好他坐着，客人站着。
沈柳叫上顾知禧到堂屋搬了两把椅子， 放到了桌案边：“吉婶、虎子，坐着说话吧。”
一时间， 不大的书房站满了人， 显得有些拥挤。
顾昀川想着吉婶该是有话要说，这么多人瞧着倒是不自在。他看去几人：“没多大的事儿， 阿娘和宝妹先去忙吧，柳儿，外头风大，把门关上。”
门嘎吱一声关起来，室内一片宁静。
虎子垂着头可是委屈，他向来怕顾昀川，而今自己惹了祸，他更不敢瞧人了。
边上阿娘又叫了他一声，郑虎咬了下嘴唇，小声道：“川哥，对不起。”
小孩儿头发还不多长，只在头顶用红绳绑了个小揪揪，眼下他低着头，那红绳子正对着顾昀川，他瞧得乐呵，有一会儿才缓声道：“郑虎，抬起头。”
郑虎缩了缩肩膀，可还是听话的抬起头，一双眼睛红通通的。
顾昀川看着他，语气里既无责备也无安抚，只平静地道：“今儿个的事儿，我听了丘婶说的，也听了你阿娘说的，可我觉得最要紧的还是得听听你说的。”
闻声，郑虎愣了片刻，听他说的？
今儿个他打后山回家，拎回来半筐子毛栗子，还没等烤呢，阿娘就给他拽进屋里了，问他是不是同人显摆说顾昀川给他做先生了。
郑虎被问得发懵，仔细想想好像是有这么一回事，他才点了个头，他阿娘就上手了，手打疼了又换成了扫床的扫帚，打得他屁股连到后背直发麻。
过了这么久，都已经认定就是他的错了，也没人问过他当时是咋回事。
眼下，川哥竟然问了。他心里忐忑，拿不准他啥意思。
郑虎咬了咬嘴唇，又伸手挠了把耳朵，才支支吾吾地开了口：“就前儿个，我跟着满子哥上后山林子里逮野兔，一块儿的人可多，算上我得有六七个，丘成没在，来的是他二表哥丘杉。”
时值深秋，山里野物多，常言都说“枣木凳、椿木床、秋天的野兔、冬天的狼”，这时节，兔子最肥，镇子上的小子就结成伴到后山里逮野兔，郑虎去过很多回了，没啥危险，吉婶就让他去耍了。
那天日头足，烤得枯草地一股淡淡的焦味，晒在身上很是暖和，所以出来打猎的人也多。
他们顺着矮坡一路往上爬，到半山腰的老榕树底下，正瞧见草窠子里窝着一条野兔，长耳朵别在背脊上，黑灰的毛色在日光下溜光水滑。
几个孩子虽然早早停了步子，可到底不是经常打猎的，鞋底板踩碎干枯草木的声音碾进风里，还没往前扑，野兔就警觉地立起后肢，黑眼珠滴溜溜地转了两圈，跳转回身一头扎进了杂草丛里。
见状，几个孩子忙追了上去，脚步声噼里啪啦急雨一般，野兔跑得太快了，他们连方向都找不见，却猛然听见“嗖”的一声鸣响，疾箭奔雷，老榕树一震，野兔被死死钉在了树干上。
来人是个老猎户，脸孔陌生，瞧样子该不是白云镇的，他衣裳外头裹着兽皮，一身混了兽血的杀伐气，几个孩子不由得站定了步子，没一个人敢往前去。
老猎户也是瞧见他们了，走到榕树下，一手握住箭柄，一手拎住兔子的耳朵，一把将箭取了下来。
等他转回身，孩子们才瞧清楚人，一张黝黑的脸上纵横交错的全是疤痕，有一道可是严重，从眉心贯穿到下颌，可能是伤到了眼睛，眼皮抬不起来，只得露着半片眼珠子瞧人，少有的可怖。
他看着几个半大小子，知道这是他们要逮的兔子，张开口，声音粗得像是灌了半坛子烈酒：“喂，来拿。”
好半晌都没有人动，只有山风将林子吹得哗啦啦乱响。
老猎户许是知道孩子们害怕，半弯下腰，把兔子扔在草窠子里，转头走了。
等老猎户的背影隐没在山林里，几个孩子才敢上前去拿。
铁打的箭头穿破了兔子的后脊梁，血腥气又浓又厚，也不知道是谁先说了一句：“他咋长得这吓人，和个伥鬼似的。”
那声音又低又轻，带着轻蔑和鄙夷，在场的孩子全都听见了，一霎间，都捂住嘴不讲话。
可沉默也不过片刻，有人小声附和：“就是说……那脸上全是疤瘌，瞧着可恶心人。”
“像个老倭瓜。”
“明明是癞蛤蟆。”
“哈哈哈是生了癞疮！”
嘲讽声四起，笑声轻狂，裹挟着没有缘由的恶意。
……
郑虎眼睛通红，他吸了吸鼻子，哽咽道：“我、我就不叫他们这样说，我说在背后讲人坏话，不是君子该干的事儿，‘仁、仁者爱人，有礼者敬人’。”
边上吉婶怔忪，郑虎嘴里的这一套套，她从来没听过，也不多明白，她咽了口唾沫：“这、这说的啥意思啊？”
郑虎没应声，只抽泣着继续道：“他们就都骂我，说我懂个狗屁，说我屁股上也长癞子，才向着人家说话。”
“我、我气不过，我就说这些都是川哥教我的。”
“川哥还同我讲‘爱人者，人、人恒爱之，敬、敬人者，人恒敬之。”
“他们说川哥干啥要教你，人家又不是你先生，净往自己脸上贴金。”
“我、我呜哇……”郑虎咧嘴哭起来，“我扯谎了，我说你就是我先生，川哥……我呜呜哇……我扯谎了！”
郑虎像是受了天大的打击，哭得上气不接下气，但这小子硬气，就是难受成这样，还是咬着嘴硬挺着，可半咧开的嘴角边呼哧漏风，哭声止都止不住。
沈柳瞧着心疼，忙走到虎小子跟前，撸长袖子给他擦眼泪。
桌案对面的顾昀川看着俩人，没有说话，那日晌午沈柳和顾知禧要做饭，他便帮忙看了会儿郑虎，也不过是临时起意找了本书，随口教了一两句，这小子不识字，念得磕磕绊绊的，却不成想竟全都记住了，还记到了心里。
他眉心紧蹙，指尖摩挲着骨节，像是在想些什么。
好一会儿，郑虎终于平复了下来，他从沈柳袖子边慢慢抬起头，哑声道：“多谢小柳哥，我哭好了。”
沈柳瞧着郑虎一本正经的小脸儿，轻点了点头，收起袖子走回了顾昀川身边。
郑虎坐坐正，呼出口气，等着挨说。
顾昀川看了他良久，没有责骂，只缓声道：“郑虎，你知道吉婶为什么要打你吗？”
郑虎咬了咬嘴唇：“我不该随便显摆，还扯谎。”
“这是其一。”顾昀川看着这个七岁的少年，用和成年人的方式同他交谈，“其二，你说我是你先生，被别人听了去，便想着我既然肯做你的先生，自然也可以做别人的先生。”
“他们提着束脩以礼相逼，我若驳回去就是伸手打笑脸人、不给面子，所以本来与我不相干的事，因为你的这些话，将我牵扯进来，平白挨人责骂，你阿娘觉得对不住我，因此才这么生气。”
郑虎听明白了，自椅子里站起身，态度很是端正地道：“昀川哥，对不起。”又转头看去吉婶，“阿娘，我知道错了。”
看着虎小子，顾昀川眼里有笑意，他摆手让人坐下，继续道：“但回到这件事本身，我觉得你没有做错。君子坦荡，不以貌取人，唯论德行，你做得很好。”
话音落地，郑虎耷拉的双眼倏然睁圆了，他被同行人嘲讽，被阿娘打骂，可川哥却说他做得很好。
本来都哭完了，不打算再哭了，这会儿被顾昀川一夸，拔凉的心一下就热腾腾的，眼泪又啪嗒嗒滚落了下来，他忙硬气地胡撸了把脸，却带着哭腔应下一声：“嗯。”
顾昀川觉得欣慰，温声道：“可是虎子，你也要知道，君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。要做到思之而后动，不可再意气用事。”
郑虎眨了眨红肿的眼睛，他脑瓜小，似乎是听懂了，又似乎是没有听懂。可川哥说的话，肯定是对的，他忙点了点头。
顾昀川看去吉婶：“我身子不算好，手上也有活计要忙，确实没有办法做虎子的先生。”
吉婶听着话，心里可是不好意思，她同赵春梅交情好，许多事都清楚，她正想说话，却听顾昀川又道：“但如果虎小子不嫌无趣，愿意吃这份辛苦，可以来我这学写字。”
闻声，边上的沈柳先愣了一下，他看去顾昀川，见男人不似说笑，便明白了他的意思。他心里跟着欢喜，笑着看向郑虎：“虎子，你愿意吗？”
郑虎好半晌都没反应过来，他咽了口唾沫，小拳头攥得紧紧的。
第25章 清蒸鲈鱼
这决定对于郑虎来说， 确实是天大的事了，要同顾昀川学写字，那就意味着没法子再和满子哥上山耍， 什么摘毛栗子、挖山药、掏鸟窝……都不成了。
可他多少也清楚， 读书写字是正经事， 他只和川哥学了小半个时辰，就知道了许多以前不明白的道理，所以在后山， 即便大伙都笑话他屁股上长癞子，他也不觉得自己做错了， 这在以前， 是从没有过的。
顾昀川看得出来， 郑虎内心正在疯狂挣扎，那嘴唇咬得死紧，小眉毛皱起又松开， 很是忙碌。
可他没催，他得让这小子自己想清楚，因为即便头悬梁锥刺股， 刻苦读书，也不一定会有前程似锦，若来日寂寂，他怕他会后悔， 倒不如在岔路口，就让他自己抉择。
郑虎想了许久， 终于抬起眼， 他目光灼灼，郑重道：“川哥， 我想学。”
顾昀川看着他：“郑虎，读书习字枯燥，我又要求甚严，就算出了书房门，你也是要回家继续苦学的，你可想清楚了？”
郑虎深吸口气，重重点了头：“川哥，我想清楚了。”
在山里抓野兔、掏鸟蛋固然欢快，可有些道理是山里头没有的，是阿娘也讲不出的，只有在川哥的书房里，在一叠一叠的厚本子间，他才能知晓。
顾昀川眼中有笑意，他缓声道：“好。”
吉婶一时半会儿没反应过来，她看看顾昀川又看看郑虎，脸上从茫然无措慢慢变作欢喜，她站起身，还是有些担忧：“川子，婶子知道你平日里忙，你教他……可是耽误你时辰？”
“不多耽误，我总归也是要写字的。”
“那就好。”吉婶搓了把裤缝，“这小子皮实，若是不听话、惹你不高兴了，你尽管打他，你、你若嫌手疼，就告诉我，我打他。”
顾昀川眉眼舒展，浅笑着说：“虎子在我这挺听话的。”
闻声，吉婶也跟着笑起来：“听话就好、听话就好。”
她心里百感交集，她是个粗人，家里那口子也不识字，能教给娃儿的实在不多。
她尽心尽力将两个孩子养大，让他们吃饱穿暖、端正做人，可她能做的也就只有这些了。
而今顾昀川愿意教郑虎习字，她心里感激的不知道如何是好。
她没有什么好东西能答谢，眼瞧着到日暮了，诚心实意道：“川子、柳哥儿，一会儿来家里吃饭吧，也叫上春梅姐和宝妹，热闹热闹。”
沈柳看去顾昀川，见男人点了头，他也跟着应声：“好。”
“那我先回去忙，等饭做好了我让虎子叫你们。”
吉婶喊上郑虎一块儿出门，又怕人不来似的回头嘱咐道：“那可说定了，来家里吃饭。”
顾昀川站起身送人，笑着点头：“说定了，来。”
正如之前顾知禧说的，哪有学生不怕先生的，郑虎不多敢和顾昀川一块儿吃饭，可人真来了，他还是欢喜，他到门口同人道别：“川哥、小柳哥，我先回了。”
顾昀川点点头，沈柳瞧着俩人，抿唇笑起来：“那待会儿见。”
书房门被轻轻推开，日头西沉，外头起了大风，天冷下来了。
吉婶脸上漾起笑，临到出门，她到赵春梅屋子和人知会过一声，才又领着郑虎回去了。
赵春梅和顾知禧送了送人，一块儿往书房走。
门掩着，顾知禧屈起指头敲了敲：“阿哥，我和阿娘进来了。”
待里头应了声，门轻轻打开，顾知禧看着正在说话的两人，道：“你们说好了？我瞧着婶子可高兴呢。”
沈柳笑眯眯地点头：“说好了，往后就叫虎小子来这儿写字。”
“真的呀？”顾知禧睁圆眼，看向顾昀川，又有些担心地道，“阿哥这么忙，能抽得出空吗？”
“虎小子聪明听话，倒是不用太费心力。”
赵春梅听着也高兴，顾昀川本来性子就静，腿伤了之后又不怎么出家门，一月中能有三两天见见生人已是难得。
现下郑虎过来读书写字，总归是热闹。
既说好了一会儿去郑家吃饭，赵春梅便没烧灶火，只是她还是去了趟灶房。
沈柳恰好进门，他自柴房将明儿个生火要用的柴火搬进屋，才堆到角落，正瞧见赵春梅在收拾菜篮子，他轻声问：“阿娘，要帮忙吗？”
赵春梅瞧了他一眼，忙叫人过来：“乖儿帮娘看看，这些东西成不？”
沈柳走过去，就见灶台上的小篮子里装着好些东西，前几天刚腌好的咸鸭蛋、地里才摘下来的瓜条，还有一坛子阿娘手碾的辣椒酱。
沈柳轻轻蹙眉：“这是做啥的呀？”
“想着给你吉婶送过去。”赵春梅叹了口气，“她拿了这么些东西过来，得不少铜板，给她钱她定是不收的，娘就想着待会儿吃饭，送还一些。”
吉婶拿过来的竹编筐子正放在灶台上，沈柳掀开布巾，往里头看了一眼，筐子里十几根新鲜的山药，泥土都打理干净了，鸡蛋码放得整整齐齐，约摸得有二三十个，这么些，怕是攒了几天，打算拿去卖的。
吉婶这人实在，从不占人便宜，顾家地里下新菜了，前脚刚送去一篮子，过不了三五天，吉婶就得回些礼。
两家有来有往的，倒也融洽。
沈柳看着赵春梅，缓声道：“阿娘，吉婶拿这些东西来，定不是想您比着价还回去的。”
闻声，赵春梅顿住了手，就听沈柳又道：“吉婶觉得给咱家添麻烦了，心里过意不去，您这么还回去，她那份心意落空，指不定多难受呢。而且方才昀川同我商量了，往后虎子来家里写字，就不叫吉婶买笔墨纸砚了，他用得多，给虎子的那份也带出来。”
学子读书习字，笔墨纸砚最是费钱，光是一刀纸就能换上一吊肉，真这么细算起来，确是省了不少花销。
赵春梅想了会儿，觉得沈柳说得在理，她竟不想，这不声不响的小哥儿，其实心思可是细致，她点点头：“乖儿说得对，是娘想少了。”
“阿娘不是想得少，是关心则乱。”沈柳笑起来，“昀川还说，今儿个吃饭郑家叔叔该是也在，他想着带两瓶黄酒过去，少喝一些，陪着说说话。”
他又看去赵春梅手边的小篮子：“可我瞧着阿娘做得辣椒酱也新鲜，咱也带吧。”
赵春梅笑起来：“好，都听乖儿的。”
夜幕渐渐笼下来，铅云霭霭，郑家院子里很是亮堂。炊烟盘旋缓升，灶房里不断传出烧菜的声音，香味顺着风飘过了院墙。
郑虎探着小脑瓜又来叫了遍人，顾知禧忙笑着应他：“知道了，马上就来。”
以往时候，郑家吃饭的人不多，有时候郑松石下工晚，就在灶房里对付一口。
今儿个请了顾家人过来，难得在堂屋里，又把久不用的枣木圆桌擦得干干净净。
几人进大门时，郑虎正在院里等着，以前可淘的娃儿，因为顾昀川要来，还换了身干净的衣裳，怕弄脏了，也不往地上坐了，搬了张小马扎，手肘抵着大腿撑着脸听话地坐着。
见人来了，他忙站起身，走到几人跟前，乖巧地叫过人，才扭头往屋里喊：“阿娘！婶子来了！”
顾知禧和沈柳走在一块儿，小姑娘凑到沈柳边上掩着嘴笑：“虎小子看见我阿哥，就跟被捆了长虹锁似的，路都走不顺溜了。”
顾昀川走在前头，沈柳忍不住瞧向男人，挺拔的个子，宽阔的肩膀，性子沉稳又内敛，不言语时不怒自威，他才嫁进门那些天，也可怕他。
他抿唇笑起来：“他就是瞧着凶。”
后头话他没好意思说，可顾知禧好意思接话茬：“其实人可好了，你可稀罕他了是吧？”
“宝妹！”沈柳偷眼瞧了下前头，正见吉婶自屋里走出来，忙扯了扯顾知禧的袖子，小声道，“婶子来了。”
吉婶笑着请人往里进：“天冷了怕菜上桌了就凉，在锅里温着呢，你们先坐，这就端上来。”
见赵春梅提着篮子，她皱起眉头，推拒着不肯收：“咋还带东西呢，怪见外的。”
赵春梅把篮子上的布巾掀开：“不是啥贵重物件，前街现灌的黄酒，汉子们在，总得喝一点，还有这个，我自己碾的辣椒酱，你总得尝尝吧。”
吉婶瞧着篮子，脸上浮起笑意：“那我就收下了，你做的东西向来好吃。”
时值深秋，天黑得早，不多时，已是明月高悬，星垂平野。
怕堂屋太黑，吉婶点了两盏油灯，灯火葳蕤，映得四面砖墙亮堂堂的。
饭菜很快上了桌，多是地里应季的菜，做得却细致。开了黄酒的纸封，醇厚的酒香飘散出来。
圆桌中间是主菜，一整条清蒸鲈鱼，鱼腹竖切，里头塞着去腥的嫩黄姜片，过火蒸过之后，切过几刀的鱼身上绡纱一样透白，上面铺满了青葱绿丝，氤氲的热气缓慢蒸腾，鲜香味溢满了屋子。
白云镇多山少河，鱼鲜卖得贵，寻常人家只有逢年过节才会吃上一口。
吉婶笑着道：“今儿个昏时叫虎子爹到集上去买的，他做鱼的手艺好，快尝尝。”
闻声，顾昀川起了筷子，低头吃了一口，鱼肉细嫩爽滑，入口即化，他轻声道：“好吃，和小时候一个味道。”
说着，他又夹起一块儿鱼身上最细嫩的肉，轻轻放到了沈柳的碗里。
郑松石是个粗人，向来沉默寡言，更不会说什么体己话，他看向顾昀川，伸手将酒坛子拿了过来：“能喝酒了吧？”
顾昀川抬起碗：“能。”
“那咱爷俩喝一碗。”
第26章 夫郎自己来
常言都道远亲不如近邻， 顾郑两家确是如此，守望相助、笙磐同音，扶持着过了许多年。
顾家原本是不住在这条街巷的， 祖、父两辈接连去世后， 赵春梅无力抚养两个孩子， 将不大的宅邸变卖，在这条巷子里落了脚。
那时候赵春梅年纪轻轻作寡，娘家不肯收留， 重创之下一蹶不振，日子过得浑浑噩噩， 时常坐在日头底下一待就是几个时辰， 动也不动。
顾昀川还小， 顾知禧更是还没有灶台高，两个半大孩子从富裕日子跌进苦水里，连灶火都不会生， 时常饥一顿饱一顿。
知道阿娘心里头苦，顾昀川不敢扰人，有时候饿得紧了， 带着小妹站到别个家大门口，眼巴巴地往院子里头瞧。
顾昀川都还记得，是吉婶给俩人领进的门。
那时候虎子还没生，家里只有大闺女在， 见了他和顾知禧，忙跑到灶房拿了两只白瓷碗， 把碴子粥盛得满满当当， 怕吃得腌心，又装了小碗酱瓜， 一并塞进了他手里。
赵春梅已经许多日子不曾出门，形容枯槁、毫无生气，也是吉婶进的门，风风火火打扫了院子，做了一顿不多丰盛却管饱的家常饭，同她说：“日子再难，也得往下过啊，吃饱了，才有力气活。”
后来俩人熟络了，吉婶就时常带着郑蓉过来找赵春梅，姐妹俩一块儿在屋里做绣活、上巷子口磨辣子、赶早集买菜苗……硬生生把万念俱灰的赵春梅从淤泥里拉了出来。
后来郑蓉成亲嫁人，顾昀川还作为她“娘家弟弟”，和郑虎一块儿拦过门。
半年多前，顾父忌日，瓢泼急雨里顾昀川自半山腰倒头跌下，一路滚摔到了泥坳里，顾知禧当即吓得脸色苍白、浑身僵硬，赵春梅力气小，抬不动人，发了疯似的一路奔回家。
是吉婶找到郑松石做工的地方，汉子二话没说告了半日假，又找人扛着竹架，冒着大雨上山给他一路抬回来的。
刚知道自己腿废了，怕是再也站不起来的小半个月里，顾昀川几不欲生，成日坐在床上一言不发。
那会子，郑松石下了工就过来瞧瞧他。一个沉默寡言的汉子，平日里便不多亲近，这时候更是说不出半句体己的话，他就只默不作声地坐在椅子里，一待就是一个多时辰。
顾昀川知道，郑家叔叔是怕他想不开，他宽慰不了人，就多陪陪，好像只要在眼皮子底下，就能叫人安心。
后来顾昀川精神头好些了，郑松石眼见着高兴，他背着镰刀上山砍了木头，用锉刀磨了小两个月，打了根手杖，磨得光滑平整后还烫了腊，才把杖子送过来。
一如他人一样的沉默寡言，郑松石将手杖轻轻放到顾昀川的床沿上，便开门出去了。
那会子他还想不开，顾不上这里头的情谊，眼下烛火摇曳，顾昀川举起碗，郑重道：“郑叔，多谢你。”
郑松石只摆了摆手：“咱爷俩不说这个。”
顾昀川感慰，他有许多话想说，最后都混在这一碗酒里，一饮而尽。
郑松石笑着拍了拍他的肩膀，也跟着喝了个干净。
今儿个家宴，两家人坐在一块儿，没有顾忌地说着掏心窝子的话，将陈年往事就着酒香慢慢煨，亲热又舒坦。
这一桌子，就虎小子没那么多心思，他哭了一个日跌了，可是劳心费力，这会儿饿得紧，只顾着埋头扒饭，直到阿爹叫他，他才停了筷子，伸手抹了下满嘴的油花，磨磨蹭蹭地走了过去。
郑松石是个粗人，没念过书，可也知道读书识字是大本事，他叫郑虎站端正了，嘱咐道：“好好学，别给你川哥添麻烦。”
今儿个开怀，顾昀川也敞开了说话，他道：“虎小子聪明、有天赋，是读书的材料。好好学，比我走得更长远。”
他看着郑虎，眼里有期许。
郑松石不多会说话，可眼底看得清明，他又倒了一碗酒，抬起来与顾昀川碰杯，闷头喝了个干净。
糯米作底酿成的黄酒，一股子绵柔醇厚的谷香，过口入喉又呛人，得抿唇咂摸一口才能消下些辣。
郑虎在边上瞧得眼馋，也学着咂摸了一下嘴。
平日里郑松石喝酒，多是只叫郑虎闻闻味，从不让他喝，今儿个确实高兴，看着虎头虎脑的小儿子，笑道：“尝尝？”
郑虎懵懵懂懂地点头，郑松石便捏了根干净筷子，用筷头沾了点黄酒，点到他的舌头上。
辣味呛鼻呛口，直冲天灵盖，郑虎皱眉眯住眼睛，苦着脸吐舌头，惹得一桌人都笑了起来。
灯火里，顾昀川扭头看去沈柳，人一多这小哥儿就更不爱说话了，这会儿大家伙都笑闹起来，他也是眯着眼边笑着边往他肩上躲。
黄酒上头，顾昀川虽然还没醉，可心里起躁，他微不可察地抿了下唇，自喉间呼出团燥热的火。
待沈柳自他肩上起来，他偏头凑了过去，温声说：“尝尝吗？”
沈柳微怔，他许多年没喝过酒了，上一回还是几多年前，他和阿爹守岁，夜里太冷喝了小半杯米酒暖身。
就连成亲那一夜也没喝上，他是替嫁，顾昀川掀开盖头就瞧出来了，所以俩人连交杯都没有。
眼下男人问起来，他也有点心痒，咬着嘴唇点头：“好。”
顾昀川给拿了只干净碗，没多倒，将将没过碗底：“醉了不多舒服，先试试呛不呛。”
沈柳埋下头，两手捧着碗，清透酒夜沾到唇边，他用舌尖刮了下，又辣又醇的酒香漫进喉口，他眯了眯眼，抬头看向顾昀川，眼尾被酒辣得泛红，轻声说：“好香。”
他那小心翼翼的模样，瞧得顾昀川喉口发紧，他不动声色地抿了下唇：“多倒一点？”
“嗯。”沈柳无所觉地乐呵呵地点头，“倒一点。”
时辰过得很快，眼瞧着就要到戌时末了。
夜幕低垂，苍茫大地上覆起浓雾，偶尔传来一两声稀落的狗吠，夜已深。
酒坛子见了底，也不再续了。
郑虎和顾知禧两个孩子已经倦得不行，正靠在一块儿打瞌睡。赵春梅和吉婶看这样子，也知道时辰差不多，该散席了。
郑松石本来想给郑虎叫起来送送人，被顾昀川拦住了，他酒量好，喝了这么多倒还神思清明：“不用郑叔，让他睡吧，累一天了。”
郑松石看着郑虎，摸了摸他圆乎乎的后脑勺，这小子吃睡都不愁人，任边上多大动静，他都睡得安稳，郑松石笑着摇摇头，由着他睡了。
夜里雾重，推开门，随着冷风一道灌了进来，顾知禧本来还困得睁不开眼，被这一吹倒是精神了，她揉了把脸，跟着阿娘出门。
郑家叔婶一路送到了大门口才停下步子，赵春梅又和吉婶说了好一番话，约好了过两日一块赶早集，笑着进了院子。
这一晚上，两家人都吃得舒心，流水似的日子也越过越踏实了。
夜色深浓，远天星子寥落，茫茫寂静。这时辰，连后院儿的鸡都睡下了，只偶有寒鸦咕嘎几声。
屋里一豆烛火轻轻的颤，沈柳实在是累得紧了，草草洗漱干净就爬上了床。
顾昀川进屋时，只瞧见沈柳伏在床榻上，小哥儿喝了些黄酒，虽然不够醉人的，可总觉得身上燥，他连被子也没盖，就那么撅着腚趴着。
顾昀川无奈笑笑，将房门关严实了，脚下一重一轻地走到床边，凑过去，伸两指摸了摸小哥儿的脸。
沈柳睁开眼：“你洗好了？我去给你打水。”
“夜了，不泡脚了。”
“那咋行。”小哥儿迷迷糊糊地爬起来，“腿要疼的。”
“今儿个没走远路，不疼。”
见顾昀川脱鞋上床，沈柳往里头挪了挪，裹进了被窝里。
男人长得俊，又身姿挺拔，他左腿坏了之后，时常借手臂和下腹的力道，因此两臂结实，腰又窄又韧。
顾昀川换里衣，以往沈柳多是不敢瞧的，而今喝下半碗黄酒，壮了猫儿一样的小胆，唇边勾着笑，目光迷离又坦荡。
顾昀川注意到了，本来就躁的心口像滚着火，他拇指指尖搓了把骨节，难耐地呼出一息。
忽然，沈柳轻轻开了口，他哑声道：“要是能有个小虎子一样的娃儿就好了……”
他打心眼里喜欢这小子，聪明懂事、心地善良，是个好孩子。
闻声，顾昀川微怔，轻轻抿了抿唇。
他一直没想过要孩子这件事，一来沈柳年纪还小，该再过上几年无忧无虑的日子才是。
二来小哥儿年少时身子亏空，眼下吃得再多也不见胖，他怕生了孩子他受不住。
可听他这么说了，顾昀川心里也痒起来。他已及冠，像他这个年纪的确也该有孩子了。
他没系衣带，又伸手松下发冠，往沈柳那边倾靠过去，许是喝了酒，顾昀川声音少有的低哑：“想要娃儿？”
大红喜被里，沈柳酡红着脸点了点头：“想。”
顾昀川垂眸轻笑起来，他忍了忍，沉下声道，“可我怎么看不出来？”
喝过酒，沈柳脑子不多清明，他鼓了鼓脸，瓮声瓮气道：“咋会看不出来？我可想呢。”
“平日里也没见你多主动。”顾昀川凑到沈柳耳际，轻声说，“也让相公瞧瞧，夫郎是多想要个娃儿？”
这若是平时，沈柳早要羞得翻回身不理人了，可眼下他脑子发沉，想不清明，只傻乎乎道：“我不会。”
顾昀川往后靠在床栏上，骨节分明的大手轻拍了拍：“自己来。”
第27章 当小猪也养得起
沈柳茫然地抬起头， 目光自顾昀川的眉宇缓慢游移到他宽大的手上，再到……
小哥儿脸色通红，别开头不敢瞧人， 声音细碎：“你这人可坏……”
顾昀川唇线拉平， 额头绷紧， 浓重的呼吸自喉间溢出，他再忍不住，大手探进被子里， 将缩成一团的小哥儿捞过来，一把抱到腰上。
沈柳不敢瞧人， 下颌抵在男人宽厚的肩膀， 虾一样的躬起身。
大手揉了一把小哥儿的后颈子， 顾昀川仰头叹息，凑在他耳边，呼吸像是裹了热风：“柳儿， 相公教你骑大马……”
*
日头东升，灶房里早早燃起了火，赵春梅起来得早， 想着郑家送了半筐子鸡蛋，她到地里摘上两把韭菜，今儿个早晨烫锅热粥，蒸一笼馒头并一盘韭菜炒鸡蛋， 热乎乎的吃着也舒坦。
入秋后，夜里头露重， 菜地里湿漉漉的， 赵春梅拎着筐子进家门时，天都不多亮堂。
家里孩子都还没起， 赵春梅也没催，昨儿个夜里吃得开怀，睡下得晚，里外都没要紧事做，迟来起也不碍事。
打开水缸盖子，赵春梅舀了瓢水，正打算把韭菜洗了，就听见脚步声传了过来，她抬起头，看见顾知禧揉着眼睛进了门。
赵春梅手下没停，边倒水边缓声道：“咋醒的这早？今儿吃馒头并韭菜炒蛋。”
顾知禧还没进门时，就闻见了谷物的清香，果然灶火已经烧起来了，粥锅汤沸，蒸气升腾，噗噗打着锅盖，锅沿上冒着细白的汤沫。
柴火在火堆里劈劈啪啪作响，她瞧了一眼灶膛，顺手扔进去几块干柴，用钩子扒拉两下，让火燃得慢一些。
她看向赵春梅，轻声道：“阿娘蒸馒头怪麻烦的，左右就咱俩吃，摊个饼子算了。”
“咋就咱俩吃呢？”水声轻轻的响，赵春梅将韭菜浸在水里，慢慢捋掉上头的泥巴，头都没抬，“你问过川儿和小柳了？”
顾知禧抿了抿唇，讳莫如深道：“不消问了，俩人肯定是不起的。”
“啊？”赵春梅停下手里的活计，抬头看过去，“为啥啊？”
顾知禧没说话，垂下眸子，脸上起了片红。
顾家院子敞阔，屋子也多，阿娘住在坐北朝南的正屋，她和阿哥、哥夫分别住东厢房和西厢房，本都不挨着。
昨儿个夜里，她是最末洗漱完的，可能是在席面间瞌睡了一会儿，洗了把脸后竟是不多困了，从灶房回屋子时，她听见哥夫在哭。
她哥夫多好的人，对他阿哥掏心掏肺的，咋好叫他哭呢，就是她阿哥也不得行！
顾知禧瞧了眼屋子，见昏昏黄黄还亮着光，想着俩人该是没睡，她才往那边走了两步，就听出不对劲儿了。
她脸色通红，臊地跺了下脚，忙跑远了，嘴里直埋怨她哥：“哥夫那么害羞一人，咋连灯都不给吹！”
顾知禧眼睫轻轻抖了抖，不多好意思地别过脸：“阿娘你就别问了，反正他俩是不会起的，我阿哥……哎呀我都不想说他！”
赵春梅沉默了好半晌，多少也明白了，她抿了抿唇：“那待会儿得和虎小子说一声，叫他明儿个再来写字。”
顾知禧弯腰拿起木盆，舀了瓢清水打算洗脸：“待会儿我去说吧。”
*
天色已明，日光顺着木窗缝隙，碎落进半缕温暖的橘光。
一直到巳时末，沈柳才睁开眼，被子里很是暖和，顾昀川见他醒了，低头亲了亲他的发顶，唇缓缓往下，到发肿的眼睛。
虽然喝过酒，可却没醉，昨儿个的事儿他记得清清楚楚，沈柳脸色涨红，忙扯起被子蒙到脸上。
顾昀川低低笑起来：“饿不饿？起来吃饭？”
“不想理你。”昨儿个哭多了，嗓子有点哑，“你这人可坏可坏！”
顾昀川忍俊不禁，小哥儿不多会吵嘴，以前气他了，就凶巴巴地骂他可坏，眼下气得紧了，是可坏可坏，两个“可坏”。
隔着被子，顾昀川将沈柳搂紧了，温声说：“那我先起，不瞧你。”
沈柳没出声，只将被子拽得更紧了些。
顾昀川收整妥当，将沈柳要穿的衣裳放到了床边，又倾身过去拍了拍蓬松的被子：“我先把水烧上，等你过来洗脸。”
被子里的小哥儿动了动，闷闷地应声：“知道了。”
听见关门声，沈柳从被子里探出头，人虽没在，可屋子里全是顾昀川的味道，他耳朵滚火似的烫，脸上烧起来，忙用手揉了揉。
坐了好一会儿，沈柳掀开被子，他身上倒是清爽，昨儿个都后半夜了，男人还是下地烧了水，给他擦过一遍后才睡下。他看着放在床沿上的衣裳，咬着嘴唇哼哼，可心里又甜丝丝的。
灶房里，顾昀川自水缸里舀了两瓢水，又拉了张凳子到灶膛前，他吹开火折子，嗡的一声轻响燃起火星，将干树枝点燃塞进膛里，眼见着火大起来，又塞上些干柴。
忽然，门口起了敲门声，顾昀川抬起眼，就见顾知禧探着头望进来，小姑娘轻咳一声：“起了？”
顾昀川垂眸看了眼灶火：“怎么不进来？”
顾知禧这才磨磨蹭蹭地进了门，她抿了抿唇：“阿娘说你和哥夫收拾好了，叫她一声，她给你俩做热汤面。”
“不急，马上晌午了，一块儿吃中饭吧。”
“也成……对了，我和虎子说过了，让他明儿个再来写字。”她见人点头，转身出门，临到门口又折了回来，张口闭口，还是没出声。
顾昀川一早就觉出这小姑娘不多对劲儿，他道：“有话就说。”
顾知禧伸手挠了挠脸，支支吾吾地道：“你、你往后对我哥夫好一点儿。”
说罢，不待人应声，拔腿就往外跑。
顾昀川看着小姑娘的背影，伸出两指按了按发疼的太阳穴。
*
吃过中饭，顾昀川和沈柳一块儿把碗筷收拾进灶房里，舀了半盆子水要洗碗。
顾昀川知道小哥儿累得紧，走到他边上，温声说：“你回屋歇着吧，我来洗。”
小哥儿不多敢瞧他，红着脸摇头：“我不累。”
昨儿个睡下得晚，小哥儿在吃饭的时候几回都睁不开眼，现下倒是逞强。
顾昀川轻声道：“咱家没那么多规矩，想睡就睡，阿娘和宝妹不会说什么的。”
见人摇头，顾昀川叹了一息，不嫌麻烦地烧了些热水，兑进洗碗的木盆里。
深秋里，地气重，陶缸里的水放久了很是冰手，沈柳本来嫌麻烦想着就这么洗洗算了，可温水一倒进来，冰凉的手立刻就暖和了。
他心里也跟着暖和，轻抿了抿唇：“啥也不干都成小猪了。”
“那就当小猪，养得起。”
沈柳红着眼尾看他一眼，小声道：“我今儿个可忙呢，一会儿……还得把被面拆了洗洗。”
见顾昀川偏着头笑，沈柳红起脸赶人：“你不是还有字要写，快去忙嘛。”
“好，听夫郎的话。”
洗干净碗，沈柳收进柜子里码放整齐。
又到墙角落将个缺了小口的大瓷碗拿了过来，这是专门给鸡喂食的。
沈柳可是在意这些鸡，鸡窝收拾得勤，苞谷、菜叶喂得充足，个个都精神头十足。
眼见着小鸡崽越长越大，嫩黄的绒毛全然褪去，长出了黑黄相间的飞羽，毛色鲜亮、溜光水滑的。
小鸡崽来家小两个月了，算上本来就是养过半个月才拿出来卖的，个头大些的，差不多三个月了。
阿娘说，山里的土鸡下蛋晚，多得长到五个月才行，家里院子养的下蛋早，吃得好些，差不多三个来月就能产蛋了。
沈柳盛了满满一碗苞谷碎，怕苞谷太大了鸡咽不下，他每回都用碾子磨成粗米大小，才拿去给鸡吃。
刚走到后院儿，还没进篱笆墙，就听见咕咕哒哒的声音，母鸡扑腾着翅膀自鸡窝里飞出来，伸着颈子在篱笆口等他。
“就来就来。”沈柳忙快走了几步，篱笆门是卡进大石头里的，他往上抬了一把，将门打开，伸手到苞谷碗里，抓上一把撒出去。
“咕咕咕”的声音里，橘色的爪子踩出碎响，鸡群争先恐后地埋头啄食，场面很是热闹。
沈柳撒完苞谷碎，将碗放到了一边，拿着扫帚走到鸡窝边上。
家里鸡窝盖得好，两边都留了进出口，平时打开口让鸡随意地跑动，到了夜里再拿木板封上，既能保暖，还不怕有黄仙儿进来偷鸡吃。
这开口大小合适，寻常拿扫帚清理起来也方便。
沈柳蹲下/身，正想将鸡屎、碎羽扫出来，却瞧见竹竿上的干草窝里，一颗圆溜溜的东西。
他惊喜地睁圆眼，缓慢地伸出手，将那颗蛋轻轻拿了过来。
才下的鸡蛋，上头还粘着小片的绒毛，摸到手里带着淡淡的暖意，沈柳瞧了好一会儿，脸上浮起笑，欢喜的不知道咋好。他站起身，捧着鸡蛋就往外头跑。
书房里，顾昀川刚磨好墨，就听见外头沈柳叫他的声音，他以为出了什么事，忙放下手里的活，两手扶住桌面站起来，心里一急脚下有点乱，大腿猛的磕到了桌角。
他狠皱了下眉，没顾得上看，忙去打开门，就见小哥儿欢喜地跑过来，到他跟前，将手里的东西捧宝似的拿给他看。
“相公你看，小鸡下蛋了！”
日光倾落，映在沈柳漾着笑的小脸上，不知道怎么，顾昀川也跟着欢喜。
他压下心口的燥热，伸手接过来，垂眸看着这颗圆润的鸡蛋，被小哥儿紧紧捂过的，还带着暖意，他轻笑起来：“小柳儿真厉害。”
第28章 纳鞋底子
以往的顾昀川， 觉得甲第登科、金榜题名才是人生之幸事，可自从身边有了沈柳之后，他觉得那些平淡的不值得一提的小事， 都能实实在在的让他欢喜。
他这样一个寡淡且无趣的男人， 竟也因为石子投湖而泛起涟漪， 竟也因为春鸟衔枝而长出新芽。
他看向沈柳，唇边是不易察觉的笑意，伸手将小哥儿因奔跑而散乱的碎发抚了抚：“给阿娘和宝妹看过没？”
沈柳抿唇摇了摇头：“只顾着拿给你看了。”
顾昀川将鸡蛋放回沈柳手中， 又伸手去握他的手，刚翻过鸡窝， 沈柳手上都是土， 他轻声说：“脏呢。”
“不脏。”顾昀川眉宇温柔， 将小哥儿的手握紧了，“给阿娘和宝妹看看。”
“好。”
平静而温暖的午后，两人走进日光里， 谁也没说话，只有山风拂过长野。
轻轻敲了门，里面应了一声， 赵春梅和顾知禧正坐在桌前赶绣活。
顾昀川和沈柳一前一后进门，见了人，小哥儿不多好意思地想松开手，可男人的大手却攥得紧， 他凑过去小声说：“阿娘和宝妹看着呢，松手呀。”
顾昀川偏头看一眼沈柳， 都成亲这么久了， 还是容易害羞，这要是让他知道昨儿个夜里宝妹听见了啥， 估摸着要和他闹气。
他正了正色，依言松开了手。
屋子本来也不大，俩人那小动作全然被收进眼底，赵春梅瞧得乐呵，她放下绣活：“是有啥事吗？”
沈柳走到她跟前，将手里的鸡蛋捧过去，腼腆笑起来：“今儿个到后院，鸡窝里捡的。”
“哎哟，下蛋了。”
鸡下蛋并不是件多稀奇的事，隔壁的吉婶更是拿蛋卖钱，可赵春梅一点也不扫兴，她接过蛋，看着俩孩子，笑着说：“小柳厉害，宝妹也厉害，往后家里不愁吃蛋，等鸡下得再多些，还能拿到集上卖。”
一听这话，沈柳眼睛都亮起来：“能拿去卖吗？”
“当然能。”赵春梅眉眼弯弯，“街口的粮食铺子里就收蛋，但是价钱便宜，两个才给一文钱，行情好些时，两个能给到一文半，但要是拿到集上卖，一个就能卖一文。”
“一个就一文呢……”
沈柳听得欢喜起来，家里顾昀川写字，阿娘和宝妹绣被面，都有铜板进账，偏就他吃白饭。
眼下听了鸡蛋能卖这么多钱，他可是高兴，他想攒银子，攒得多多的，买……买驾牛车。
沈柳仰头看去顾昀川，见男人也看着他，不由得红起脸，轻声说：“相公，我也能赚铜板了。”
顾昀川伸手捏了捏小哥儿的后颈子，勾起唇边点了点头。
他现下给人写祭文贺词，赚的润笔费虽不能大富大贵，可到底是比寻常做苦力要多，可沈柳从不乱花钱，他心疼他的付出，体贴他的苦楚。
这样好的夫郎，能遇上是他的造化，他想着，他得待他更好些才是。
顾知禧看着腻腻歪歪的俩人，脸色有点发红，见着阿哥过得好，她心里比谁都高兴。
只是……辛苦她哥夫了。
＊
日子过得流水似的快，可也踏实。
前两日起，郑虎就来家里写字了，吉婶做事周全，给虎小子准备了竹编书箱，里头装好了笔墨纸砚。
给娃儿送到顾家大门口时，又千叮咛万嘱咐不叫他吵闹，不能扰了顾昀川写字，不许给人家添麻烦，晌午了回家来吃饭。
郑虎背挺得直直的，听话地点头，实在被说的不耐烦了，皱起两道小眉毛：“阿娘我知道了，您在家都说好几遍了。”
吉婶又气又好笑地捶他一下，同赵春梅说：“这皮猴子嫌我啰嗦烦了。”
赵春梅给娃儿领进院儿里，笑着和吉婶说话：“离得这么近，往后叫虎小子自己来就行，还有那笔墨纸砚也甭再买了，川儿用的多，说给虎子直接带出来。”
“那哪行，已经很麻烦川子了。”
“我说的可是川儿的原话，你若还想买，就自己同他说。”
一听这话，吉婶忙摆手：“不买了不买了，那……替我谢谢川子。”
……
这会子，书房那头静悄悄的，估摸在写字，娘仨正在灶房里忙活。
赵春梅给崔家绣的被面春夏秋冬拢共四套，打头里崔家婶子是见过她的绣活的，很是满意。
可也说好了，先缝出一套来，拿过去给崔家婶子瞧瞧，若是有旁的想法，也好及时调整。
绣活是赵春梅和顾知禧一块儿做的，半个来月的工夫就已经将夏天的被面赶出来了。正巧王家嫂子也把盖头和婚鞋绣好了，就说一并拿到崔家，也省得赵春梅再跑了。
这来回一趟少得一个日昳，眼瞅着过不了两月就该到冬了，得做冬鞋了，赵春梅就想趁着今儿个日头好，先把袼褙打出来，后头空了也好把鞋面缝上。
这做鞋最要紧的就是打袼褙纳底子，拿浆糊在布面上均匀地涂上一层，等浆糊干了，就是一块儿硬实的布片，八/九层布片叠在一起纳成的底子最是舒服，一脚踩下去，既厚实又软和，走起路来还不累脚。
灶台上的陶锅里正在煮浆糊，方才顾知禧已经在碗里兑成了稀面糊，面糊水得过火烧透再放凉了，才能浓稠起浆。
顾知禧拿着竹筷子划着圈地搅拌，热气蒸腾缓慢地飘进房梁上，满屋子麦谷香。
不多会儿，陶锅里的面糊水就浓稠了起来，搅打两下，竹筷子往上一挑，拉出一个弯勾。
眼瞧着差不多了，顾知禧忙用厚布垫住锅耳，把浆糊锅搬离了灶火。
陶锅烫得厚布都隔不住，顾知禧呲牙咧嘴地收回手捏住耳垂，好半晌才缓过来。
沈柳瞧见了，忙走到她边上：“烫着手了吧，我瞧瞧。”
顾知禧听话地伸手给他看，挺好看的一双手，又细又长，眼下被烫得红通通的，沈柳瞧得心疼，转头就拿起盆子给她舀了瓢水：“快搁水里凉凉，下回再端你叫我就成。”
“你烫着了我阿哥也心疼啊。”顾知禧猫腰到灶台下头，先给灶火熄了，才过来泡手。
其实这手也没烫多厉害，只是起了片红，往常时候随便搓搓就算了，哪像她哥夫似的这么仔细她。
其实顾知禧心里也清楚，沈柳不是个多在意的人，要么他那双手，也不至于留下这许多疤痕。
可他心肠好，对她也好，好得顾知禧心里头暖和。
等到浆糊放得差不多凉了，沈柳到柜子里拿了个瓷罐子出来，把浆糊倒了进去，有点浑浊的米白浆糊，又粘又稠，用木勺子刮了好半晌，才将将刮干净。
沈柳把陶锅放水盆里，打算一会儿洗出来，又将瓷罐子放到了赵春梅手边：“阿娘，浆糊好了。”
灶台地方不够用，赵春梅就把之前吃饭的小桌子搬了进来。
她应下一声，正好布片也裁出来了。
刷浆糊的活计不多麻烦，一个人就够了。
顾知禧便拿上小凳子和沈柳到院子里晒太阳，顺道把栗子都剥出来，做个糕饼。
这栗子还是郑虎山里头打的，这小子才学了几天字，顾昀川教得慢却仔细，连笔划顺序都纠正得明明白白。
郑虎聪明，学得也快，这几日顾昀川没给他布置功课，早早散了学。
郑虎累了一大天了，放下书箱就往山里头跑，昨儿个打了一筐子板栗，今儿个就拎着小竹篓，给顾家送过来些。
毛栗子的刺壳已经去掉了，剩下光溜的棕色硬壳。
顾知禧拿了个小盆子，给栗子的硬壳上划上两刀十字，等都开好口了，再放到水里去煮。
日光正好，晒在身上暖乎乎的，俩人坐在一块儿一边干活一边唠嗑，倒也舒服。
书房那头偶尔几声说话的声音，沈柳忍不住瞧一眼，垂着眸子笑。
顾知禧瞧见了，手肘碰碰他：“哥夫笑啥呢？”
沈柳抿了抿唇，笑着说，“笑虎小子呢，方才进去给他俩端水喝，这小娃娃问了好些问题，可是聪明。”
顾知禧看出来沈柳挺喜欢小虎子的，轻声说：“哥夫，你和阿哥打算啥时候要个娃儿啊？”
沈柳被问得一怔，脸颊起了片霞色，上一回，顾昀川像是非要在那一夜就让他怀上孩子似的，抱着他用了劲儿地颠，可过了这么久了，也没见什么动静。
他垂下头，指尖捏着板栗壳，起了小片白：“怕是不多好有……”
顾知禧见他眼里落寞，忙宽慰道：“你和我阿哥都还年轻，肯定能有的，到时候我就做小姑姑了。”
她笑起来：“是个小闺女或者小哥儿，我就给他绣手帕、梳漂亮小辫子，是个小子……就叫虎小子带他耍，总归是让你安心。”
沈柳也跟着笑起来：“真要等到生娃娃，你也快嫁人了，该不得空了。”
“我不嫁人。”顾知禧咬了下唇，紧紧捏着手里的栗子。
沈柳皱紧眉，轻声唤她：“宝妹……”
“哎不说这个了。”顾知禧又弯起眉眼，笑着道，“阿娘说过两天要和吉婶赶集，顺道卖些帕子赚铜板，哥夫，你也一起吧。”
“我就不去了吧……”沈柳叹了一息，阿娘和宝妹卖帕子，婶子卖鸡蛋，可他也没有啥东西好卖。
顾知禧看着他：“哥夫，你不是攒了些蛋嘛，还有绣的小帕子，也可以一并带去。”
这几日，后院的鸡开始接连下蛋了，少的时候三两个，多的时候能有五六个。
虽然不多，可也足够家里吃了，阿娘也不用为了省钱而节约口粮，沈柳心里很是欢喜。
可满打满算，这些鸡也不过三个来月，有几只还不能下蛋，沈柳日日攒着，也不过十来个蛋。
还有那帕子，他轻皱了下眉：“该是没人会买吧……”
第29章 板栗糕
“咋会呢？明明绣得很好看。”咚的一声响， 顾知禧把切好口的栗子扔进小盆，她轻声道，“哥夫你不好和阿娘比的， 那是绣嫁妆被面， 需得细致， 可若只是给小娃娃擦脸的帕子，已经很够用了。”
顾知禧觉得她哥夫其实很有天分，才绣了这几日， 就很拿得出手了。
他多是欢喜绣些质朴的纹路，祥云、回字、海棠……再点缀上些小蝶、小花， 像他人似的不张扬， 却精巧。
沈柳被夸的脸都红了， 他轻垂下眸子：“你就会说好听话。”
“这是实话呀。”顾知禧凑到他边上，肩膀亲昵地碰一碰，“去嘛， 我想同你一块儿。”
沈柳抿唇笑起来：“好。”
他想着是得去瞧瞧，就算卖不出帕子，也好跟着学学怎么吆喝， 往后定能用得上。
正说着，赵春梅打灶房走了出来。
袼褙打好了，得拿到通风的地界晾晒，现下日头正足， 估摸到明儿个晨时，就能干透了。
要晒的布面多， 院子里没摆放那么大的桌子， 干脆就往门板上贴。
赵春梅拿湿布头过水擦了遍灶房的木门，正有山风掠过， 不多会儿就给门板吹干了。
沈柳和顾知禧忙完手里的活计，洗了把手，一道过去帮忙。
潮湿的浆糊透过布面，很是粘稠，袼褙足打了七八张，灶房门贴不下，又往柴房门上贴了几张。
看样子，是打算给一家子的鞋底都做出来。
沈柳个子高些，捏住布面两角，往上一甩，袼褙就劳劳地粘在了门板上。
赵春梅笑着说：“等明儿个干透了，就能打样纳底子了。”
眼瞅着天色还早，书房那头也还没歇下，赵春梅往院子瞧了一眼，栗子都划好口了，她说：“打算炒着吃还是做糕饼啊？”
顾知禧弯着眉笑：“想吃阿娘做的栗子糕了，哥夫还没尝过呢。”
“就你嘴馋。”赵春梅抿起唇边，无奈地摇头，“那把水烧上，把栗子先剥出来。”
顾知禧忙点头：“这就去。”
时值仲秋，正是吃板栗的好时候。秋风穿过山坳时，枝头悬挂的刺球也成熟了，被日头晒了几月的果子堆满了糖分，又大又圆很是香甜。
常有半大小子结成伴的拿上长竹竿，到后山腰打果子，一路上边走边吃，剥开外头的刺壳，生板栗扔进嘴里，嚼一嚼冒甜水。
采上一筐拿回家，新鲜的板栗怎么做都好吃。
多是在铁锅里翻炒上两遍，等到果壳破**出焦香，有时候都等不到放凉，就塞进嘴里用牙咬开了，板栗又面又甜，唇齿留香。
顾知禧就爱吃这口甜，可炒栗子吃多了又要上火，赵春梅就把栗子煮熟剥壳，在锅里炒透了压成栗子糕，再撒上小把金桂作点缀，一口咬下去香香糯糯的，小姑娘吃得也舒坦。
灶上铁锅里烧着水，栗子冷水下锅，不多会儿就和着滚水一块上下翻腾。
沈柳把方才洗涮的木盆拿过来，用漏勺把煮熟的栗子全数舀进盆子，咚咚咚落雨一样的响声里，栗子落进盆底。
过了遍冷水，煮软的栗子壳就自十字开口处向外翻开，这时候，已经很好剥了。
方才打袼褙的小桌子还没收起来，娘仨就拉了张小板凳，围着桌子坐在一块儿剥栗子。
指尖剥出咔咔声，慢慢溢出来栗子的清甜。
顾知禧嘴馋，剥着剥着栗子就进自己嘴里了，腮帮子一鼓又一鼓，赵春梅笑着说她：“再剥几个，就都叫你吃完了。”
小姑娘难得的脸上有点儿红，她嘿嘿笑了笑，忙把手里剥好的栗子放进了瓷碗里。
要做栗子糕，得多少放些砂糖才好吃，家里糖罐子见空。
眼瞧着盆里待剥的板栗没多少，赵春梅便催着顾知禧去买一两白糖回来，她也好趁着这功夫把板栗压碎。
巷口的粮食铺子不多远，就隔着几道街巷。
顾知禧拍了把手，抖了抖身上的板栗渣：“哥夫，你同我一道去吧。”
“啥事儿都叫人家小柳，又没两步路。”赵春梅站起身，把盛着板栗的瓷碗拿到灶台上，趁有余温还不发硬，用木勺子压压碎。
沈柳也跟着拍了把手：“没事儿阿娘，也不多累，我也喜欢同宝妹一块儿。”
“你就惯她，以前是她哥一个人惯着，眼下你俩一块儿惯着了。”赵春梅笑着说，“快些回，过会儿就该上锅炒了。”
顾知禧和沈柳齐齐应了声，一道往外头走。
这条路沈柳走过许多回了，很是熟络，天冷下来后，婶子们不多在外面坐着唠嗑了，就剩下看门的黄狗在门边摇尾巴，眼下和沈柳熟起来，也不乱吠了，还凑过来蹭蹭他的小腿。
不多远就是粮食铺子，青瓦灰墙悬着的帷幌正被风吹得晃荡。
门口停着几驾牛车，正在装卸粮食，上回沈柳还和顾昀川坐过这车上书铺，他多瞅了两眼，才跟上顾知禧的脚步一道进了门。
铺子里米面粮油都有卖，还兼卖些大料，铺面虽不多大，物件却码放得整整齐齐，一目了然，桌面上摆着陶土坛子，里头装着花椒大料，地上的竹编大筐子里盛着粮食，各类谷物都齐全，黄豆干干净净的，个个粒大饱满。
店家罗四爷正在铺子里温酒，瞧见顾知禧进门，缓声问她：“顾家闺女，来买些啥？”
都在这一片住着，彼此相熟，顾知禧叫了声人，都没让四爷起身，自顾自到柜面上拿了张牛皮纸握在手里。
调味料盛放在桌角的坛子里，她走过去，把砂糖坛子打开，舀起两勺。
砂糖价贵，寻常人家每回买不了多少，粮铺里就用称药材的戥秤来称。
少了就补些糖，多了再放回去，正正好好称了一两，顾知禧扭头喊人：“四爷，称了一两砂糖，不多不少，您瞧一眼。”
罗四爷正忙着温酒，头都没抬：“瞧见了，你装起来吧。”
粮食铺子离家里近，顾知禧就带上陶罐子一道来了，听见四爷应声，她将牛皮纸一角对准罐子口，沙沙声响，砂糖落进了罐子里，顾知禧封好口，跟着沈柳到柜面上掏铜板付钱。
罗四爷是瞧着顾知禧长大的，当初这小娃娃才萝卜头高，顾昀川走到哪儿她跟到哪儿，而今顾家小子成亲，她也这么大了。
罗四爷瞧着她乐呵，开口道：“丫头伸手。”
说着，抓了把麦芽糖放到顾知禧手里，他又看去沈柳，笑眯起眼：“顾家小子的夫郎吧，也伸手。”
麦芽糖落进掌心，石头块子似的不多规整，还能瞧见熬糖时，因为膨胀起泡而产生的纹络。
沈柳看着手里的麦芽糖，拿起一颗放进口中，是醇厚的麦芽甜香，他不由得弯起了眉眼：“多谢四爷。”
罗四爷摆摆手：“这有啥好谢的，想吃糖了就来四爷这，管够。”
出了门，外面日头正好，虽然有风却不多冷。
顾知禧抱着糖罐子笑眯起眼：“待会儿就能吃栗子糕了，想想就欢喜。”
“我瞧你有吃的都欢喜，小馋猫。”沈柳也跟着笑起来，嘴里的麦芽糖还没化完，唇舌都蔓延着甜。
俩人说说笑笑，才走下青石砖铺成的短阶，迎面就过来个人，该也是到铺子买东西的。
沈柳脚下一个错步，忙拉了把顾知禧的手腕，才没让她和来人撞上。
顾知禧还没出声，那人先气起来，吊着嗓门儿叫道：“你这人走路不看的？”
抬起头，眼见着张熟悉的脸，顾知禧登下就皱紧了眉头：“我看你才是眼睛长在了脑门上，一点儿路都不看！”
对面是个穿绛色襦裙的漂亮姑娘，面若芙蓉、盘发簪花，瞧这妆扮该是成了亲的。
沈柳平日里不多说话，可顾知禧真要挨人欺负了，他定是要护着。
来人明显也没想到是顾知禧，她愣了有一会儿，又看去边上的沈柳，慌忙低下头，侧身往边上走，快步上了台阶。
好半晌，顾知禧都没有动，她瞧着早都消失在门口的背影，气哼哼地捏紧拳头，抱着罐子闷头就往家走。
沈柳忙跟了上去，给猪崽似的小姑娘拉住了，轻声问她：“这是咋了？”
见顾知禧咬着嘴唇不言语，沈柳急起来：“是撞疼了？我瞧瞧。”
“没有。”顾知禧性子直，有啥说啥，可今儿个却咋问也不说话。
这小姑娘平日里多不生气，只有遇着……沈柳试探着问：“是因为你阿哥？”
顾知禧明显皱了下眉，她吸了吸鼻子，哼哼了一声。
第30章 顾昀川送香囊
“当初我阿哥还冒雨给她送过香囊呢， 她就那样！”
闻声，沈柳心口一紧，呼吸都不顺畅了， 他想着， 这姑娘该不会是顾昀川的旧相识吧……
是了， 像顾昀川这样的男人，该是有许多人心悦他。自己不就是么，话都没说过半句， 就念念不忘地记了许多年。
可旁的都好说，顾昀川亲自去送过香囊……该是很不一般的关系了。
沈柳告诉自己， 这都是过去的事儿了， 那会子俩人还不相识， 不作数的，可心里就是皱皱巴巴，怎么抚都抚不平顺， 就连嘴里的麦芽糖都甜出了苦味。
还不待他弄明白，顾知禧伸手揉了把脸，小姑娘没察觉出他的低落， 朗声道：“不想她了，晦气！咱们回家吧，还得做栗子糕呢！”
沈柳点点头，扯出个不多好看的笑：“嗯， 回家。”
灶房里，赵春梅已经将栗子隔水蒸过压碎了， 勺子碾压后， 还余有胡椒大小的颗粒，便得拿到案板上， 铺上一层薄薄的棉麻布，用擀面杖再擀过一遍，待压得细如齑粉，吃起来口感才绵密。
见俩孩子进门，赵春梅忙把铁锅上灶热上。
做栗子糕急不得，得把压成泥的栗子粉先加糖水拌匀，再放到铁锅里用木铲子来回翻搅，直到水干透了，栗子泥抱成团，不沾锅壁才算炒好。
见铁锅冒起白烟，赵春梅蹲下/身将灶火燃得小些，站起来时，顺道用铲子舀了一块儿猪油，咔哒一声打进热锅里，画着圈的在锅底搅化了。
见状，顾知禧忙将栗子粉递了过去，又到柜子里拿出只干净瓷碗，打算接半碗清水把糖化开。
见沈柳正站在水缸边，顾知禧扭头叫人：“哥夫，帮我舀半碗水。”
沈柳自打回来就神情恹恹的，他站在水缸边动也不动，入定了似的。
顾知禧见人不理，走过去拍拍他：“想啥呢？仔细掉缸里。”
沈柳这才回过神，他见顾知禧弯腰伸手拿缸里的葫芦瓢，手忙脚乱地帮忙。
“我自己来就成。”顾知禧看着他，“哥夫你咋回来就心不在焉的，要么回屋歇歇。”
“啊……没事。”沈柳揉了把脸，想着自己真是胡思乱想，就算顾昀川和人家真有啥，那姑娘也成亲了，他也已经娶自己做夫郎了，这点肚量还是该有的。
收拾了心情，沈柳也过来帮忙做活。
栗子粉被不断翻炒，散发出一股子醇厚、浓郁的烟熏过的焦香，像寒冷冬日里围炉烤熟的番薯，闻着都让人觉得暖和。
不多会儿，糖水就被炒干了，栗子泥也抱团不粘铲子了。
赵春梅拿了个干净瓷盆，擦净水渍，将板栗泥盛了进去。
重新洗干净手，娘仨坐到小桌前压板栗糕，先把栗子泥搓成丸子大小，再放进模具里一压一按，就成形了。
栗子剥得多，今儿个做下来，足三碟子还有余。
栗子饼摞成三角塔，撒上两把才洗净晒干的黄桂花，瞅着可是精致。
顾知禧伸手拿起一块儿，先捧给了赵春梅。
“作怪。”赵春梅笑着接过来，小心咬了一口，“好吃，小柳快尝尝。”
沈柳听话地拿起一块，学着顾知禧的模样，轻咬上一口，慢慢地嚼。
栗子糕味清甜，口感绵柔，像咬了口带着甜味的棉花，舌尖都舒展开来。
沈柳从没有这精细地吃过栗子，石东村山里贫脊，不咋长栗子树，真要到山坳里摘上一篓子，也多是剥了壳直接生吃。
那会子他也觉得挺香，可眼下真费了大几道工序，做出这一碟子精致的糕点，他才知道日子还有这种过法。
他瞧着那栗子糕，轻声说：“给书房拿去些吧。”
“这惦记着我阿哥呀。”顾知禧弯起眉，笑着揶揄他。
沈柳垂眸：“是想给虎小子送去些。”
赵春梅笑起来，把碟子推将过去：“你俩一块儿，这碟拿给你吉婶，这碟给川儿。”
“就去。”说着，顾知禧和沈柳一道出了门。
咚咚咚扣了三下，待听见里面应了声，沈柳才推开门。
窗子开了半面，日光将桌子分隔出明暗两边，顾昀川坐在日光里，眉眼都笼着一层淡淡的金，他抬起头瞧向沈柳。
男人长得凌厉，不说话时怪凶的，可看过来时又眉宇柔和，眼里都像浸了水。
沈柳脸色有些红，将碟子落在桌上：“写了这许久了，也歇一歇。”
郑虎鼻子灵，一早就闻见香了，他看去顾昀川，见人点头，这才撂下笔，边和沈柳道谢，边拿了块栗子糕塞进嘴里。
“慢些吃，再噎着。”
郑虎忙应声，鼓着小脸儿说：“小柳哥这糕饼好香，你也吃。”
顾昀川不多爱吃甜，可沈柳送过来，他也就接下了。
和虎小子的牛嚼牡丹不同，他垂眸浅咬了口，举手投足间端方自持：“好吃，做这个麻烦，难为你费心思。”
“都是阿娘在忙活，我也就是打打下手，不多烦。”
见顾昀川招呼他过去，沈柳绕过桌子到他身边。
自打沈柳偶尔会过来，书房里就给他留了把椅子，平时靠着墙，用时再拉到顾昀川座位边上。
才坐下，桌子下头的大手就伸了过来，将沈柳的握住了。
郑虎还在呢，虽然这小子只顾着吃栗子糕，可顾昀川这么明目张胆就握上来了……
沈柳脸上有点热，用只有两人才听见的声音，轻声说：“虎子还在呢。”
顾昀川轻瞥了一眼郑虎，道：“他又不是不知道。”
沈柳垂眸笑起来，他俩成亲后，顾昀川从不曾遮掩两人的关系，不论何时都是大大方方的，男人本不是个张扬的性子，能做到这样他其实很知足。
沈柳知道自己不多好，算不上良配，若不是阴差阳错替嫁，他登天都难进顾家的门。
尤其今儿个又碰上了顾昀川的“旧相识”，多少有些患得患失，目光紧紧落在握住自己的大手上，仿佛只有这样，心里头才能踏实一点。
这一整日，沈柳都心不在焉。
饭吃着吃着就走神，顾知禧同他说话也听不见。
洗碗时，水都凉透了，还在用丝瓜瓤木然地擦，直到顾昀川伸着两指在他眼前晃一晃，他才恍然地笑起来，又装作啥事也没有似的继续做活。
明儿个就是月中，镇子东头的空地上又开起市集，几人早早就定下了要一块儿赶集。
沈柳攒了小半个月的鸡蛋，满打满算有二十来个，他用布巾擦得干干净净，又把要卖的帕子收拾好，一并装进了小筐子里。
夜半的烛火幽微，一团暖黄的光照不亮整间屋子。
沈柳在边桌前收拾小筐子，许久都没有上床。
柔和的暗光里，顾昀川看着小哥儿单薄的背脊，他以前总在外头风吹日晒，皮肤有些黑，这段日子出去少了，倒是捂回来不少，露出的半截颈子又细又白。
男人轻声道：“还没收拾好？再看几眼蛋也不能凭空多出两个。”
这是催他了，沈柳忙应声：“啊……就好了。”
自打上回去市集，顾昀川将钱袋子留给他，便没再要回去，沈柳指腹摸了摸上头的绣花，针脚密实。
他们村子里，总有姑娘给汉子送钱袋、香囊定情，顾昀川回赠了香囊……他垂下眼睫，忍不住就往别的地方想。
好半晌，沈柳磨磨蹭蹭地爬上了床，快到冬了，屋子比往常冷了不少，他以往觉得自己只是瘦，身子骨还挺好的，可真和汉子睡在一起后才知道，顾昀川才是真的暖和。
见他每回进被子都哆嗦一下，也不知道从啥时候起，顾昀川上床早时就坐在床里头看书，等到沈柳进被子了，再把位置让出来。
男人待过的地方热乎乎的，沈柳舒服地埋进被子里，只露出半颗头。
顾昀川吹熄灯，进了被子熟络地把小哥儿圈进怀里。
屋子里黑漆漆的，背后倒是暖和，沈柳玩了会儿男人的手指头，闭上了眼睛。
寒风卷云，似从天上来，松涛鸣响，隔着窗子都沁出寒。
怀里的小哥儿安静极了，一动也不动的装得挺辛苦。
顾昀川下颌抵着他肩膀，轻轻蹭了蹭他的颈子：“还不睡，明儿个又起不来。”
沈柳一惊，他明明什么动静都没有，背后的人咋可能知道的。他忙缩了缩后背，好像睡着了似的。
顾昀川干脆坐了起来，他点上灯，火光不多亮堂，可久惯了黑暗的眸子冷不丁还是觉得刺眼。
伸长手臂给小哥儿捞起来抱进怀里，凑在他耳朵边：“说说吧，都一天了，想什么呢？”
沈柳再装不下去了，有点儿难为情地从男人胸口爬了起来。
见他半个身子都露在外头，顾昀川伸手拿过床边的衣裳，轻轻披在沈柳身上，收回手时，又把他散乱的长发拨到耳朵后面：“冷不冷？”
“不冷，你身上暖和。”沈柳不多想说，显得自己多小气似的，他笑起来，“睡觉吧，好困了。”
顾昀川伸手揉了把他发红的耳朵，缓声道：“你睡得着？一动不动木头一样，平日里早要往我怀里钻了。”
“我哪有！”沈柳脸色涨红，可仔细想想，好像晨起时确实被男人抱着，他轻咳一声，“你那暖和。”
顾昀川靠在床栏上，细细看着沈柳，小哥儿明明垂着头，可就是能觉出那灼灼的目光，他终于泄气地呼出一息，又缓缓直起身，温声说：“我不是多小气的人，再说那会子咱俩还没成亲，你认识个谁我也不好说嘴。”
顾昀川微怔，皱起眉头：“什么？”
沈柳抿了抿唇：“就今儿个去买砂糖，路上遇到你相好……”
后头的声音越来越小，快隐没进暗夜里了。