第91章
马车直接回到窦府，早已收到通知的窦老太太带了一堆人乌压压等在门口。
窦炤与太子一起在外游荡两年多，结果太子提前回来，他却没个影子。又听说祁王被软禁，岭南即将兵变，窦老太太跟窦相国每天急得跟热锅上的蚂蚁，生怕他们的心肝宝贝路上出差错。
如今终于看到他平安归来，自是激动难耐，所以闹了这么大阵仗来迎接他。
观沅在马车上远远看见那黑压压一片人，心里顿时紧张起来，忍不住捏了窦炤的衣袖：“二爷，老太太见到我会不会不高兴？”
窦炤拉过她的手，放在手心紧紧握了握：“阿沅，找到你只是第一步，第二步我们要携手克服家里这些难关，你相信我吗？”
观沅看着他温柔而坚定的眼神，心中的不安一下子平静下来。
她轻轻地点了点头，声音虽轻却异常清晰：“我信你，二爷，阿沅会一直站在二爷身边。”
窦炤嘴角勾起一抹和煦的笑意：“好，我会在一个月之内将这些问题解决，中间可能会有一些你不想看见的事情发生，你唯一要做的就是相信我，相信我的心一直在你这里，好吗？”
观沅有些不好意思起来，红着脸道：“倒也不必如此，二爷迟早要娶妻，阿沅能从二少夫人那里分来爷的一点真心就够了。”
窦炤很不喜欢听她说这些，忍不住在她额头轻轻一弹：“说得好听，到时候别吃醋！”
他说完率先下了马车，大步流星走向正焦急等待的窦老太太一行人。
“祖母，孙儿回来了。”窦炤的声音中带着几分归家的喜悦与歉意，他自己也知道这两年外出给家人带来了多大的担忧。
窦老太太一见窦炤，立刻湿了眼眶，她快步上前，一把将他搂入怀中，声音哽咽：“炤儿，你可算回来了！祖母日夜盼着你，生怕你在外面有个好歹，叫我老婆子如何安心闭眼啊？”
话音刚落，窦老太太一眼瞟见站在马车旁的观沅，顿时眼中中闪过一丝惊讶：“怎么那丫头，看着像是……”
窦炤见状，连忙朝观沅招招手：“还不过来拜见老太太！”
然后对窦老太太道：“祖母，确实是观沅，也是巧合，我在岭南被祁王的人追杀，刚好遇见观沅，是她救我脱险，孙儿便将她带了回来。还望祖母看在她救孙儿一命的份上，暂且饶她私逃之罪。”
观沅走过来，鼓起勇气，恭敬地向窦老太太磕头行礼：“奴婢观沅见过老太太，三年前因不懂事私逃出府，还请老太太治罪。”
窦老太太看见她便来气，她刚跑的那半年窦炤差点没病死，又为此消沉许久还跟着太子跑出去几年不归，这都是拜她所赐。
今日见她身形柔婉，眉目清丽，出落得愈发标致，想必往后窦炤一颗心会更多的放在她身上，这势必影响以后窦炤对正妻的感情，心中的不喜便如潮水般涌出。
忍不住冷着脸道：“你们一个求我罚，一个求我不罚，是要故意为难我这老婆子么？”
一旁窦相国连忙过来打圆场，笑嘻嘻道：“母亲，炤儿今日好不容易回家，这丫头虽然有罪在先，但毕竟救主有功便抵消了罢，您老人家犯不着为这点事忧心。”
窦老太太想了想，也觉得在这个时候为难观沅有些不合时宜。
而且窦炤刚回来，对这个丫头正是上头的时候，总还要顾念一些他的心情，要治她还得等窦炤冷下来再说。
窦老太太语气冷淡，“你私自离府，本应重罚，念在你救了炤儿一命，此次便暂且饶过你。日后必要规规矩矩，不可再犯。”
观沅赶紧磕头谢恩：“多谢老太太宽宏大量，观沅日后定当尽心尽力，不负二爷与老太太的恩典。”
窦老太太又道：“既然回来了，那便还是跟先前一样，给炤儿做个房里伺候的人，待来日有了主母，再叫你主母根据你的表现，酌情抬你做姨娘罢！”
观沅本来又要谢恩，窦炤却抢先道：“不必了，祖母，孙儿在娶亲之前还不想在房里收人，不如还叫她做回原来的二等丫鬟，等孙儿成亲再定不迟。”
窦老太太自然求之不得，立刻拍着窦炤的手道：“还是我的乖孙懂道理，如此甚好，甚好。”
她说完便扶着窦炤的手，带着乌泱泱一群人进去了，没再理会观沅。
观沅又跪了一阵才站起来，看着窦炤被人簇拥远去的背影，禁不住十分纳闷。
他到底，什么意思？
不过，还来不及细想，便有两个人冲上来与她抱成了一团。
木惠一边哭一边使劲在她身上拧一下：“你个臭丫头，这三年你跑哪里去了，竟然一点消息都没有，你知不知道我有多自责？还以为你真在雪夜被冻死了，那我给二爷一封假的信，岂非害了你？”
水菱含泪而笑：“你能回来真是太好了，观海写信来说找到你，但你可能不会跟二爷回来的时候，我可伤心死了，还准备以后跟木惠去岭南找你呢。”
观沅也忍不住鼻头发酸：“是啊，能见到你们真是太好了。”
又忍着眼泪瞪木惠：“我说怎么二爷见了我跟见鬼似的，原来是你闹的。说什么不好，干嘛说我要去死？”
木惠便去捏她的脸：“好你个白眼狼，当初若不是我帮你，你不出一个月就能被二爷从岭南找回来，哪能在外头逍遥到如今。”
观沅赶紧躲去水菱身后，笑道：“那
也是你害的，一个月找回来不就不用浪费这三年了？”
木惠咬牙想打她：“水菱你听听，这是人说的话吗？三年没见，这丫头越发欠收拾。”
水菱笑着拦住她：“好啦好啦，她在外头野了三年，只怕兴得连自己名字都不记得，咱们回头还得慢慢地好好地收拾她，不急于这一时！”
观沅正要说话，一个小丫头子从里面出来，向她恭敬道：“姑娘，二爷说你的行李都已经收拾好放进废院里了，以后你就跟木惠姑娘一起住在废院，白天仍在长直院伺候二爷的茶水。”
然后又将手里一个钱袋递给她：“这也是给姑娘的，二爷说了，今天姑娘刚回来，可以跟木惠、水菱两位姑娘一起聚聚，就当给三位姑娘放一天假，你们想出去逛或就在废院叙旧都可以。”
木惠惊呆了：“真的假的？二爷这么好，给我们放一天假？”
水菱则拉着小丫头问：“你确定也包括我吗？”
她自从跟着大少夫人以后，每天忙得脚不点地，别说放假，连中间休息的时间都少，这对她来说简直太奢侈了。
小丫头笑着点头：“没错的，我看见二爷跟少夫人偷偷提的，少夫人点头二爷才吩咐的我，水菱姑娘放心吧！”
水菱激动得要哭了：“天啊，太好了，我有好多想吃想逛的，走走走，咱们这就出去。”
观沅捏着钱袋，根本反应不过来：“可，可我连大门都没跨进去呢！”
“进什么进啊！”木惠拉着她就走，“逛完回来让你跨一百次，跨个够。”
水菱也道：“就是，而且说不定进去了又碰见什么乱七八糟的事儿被叫住，咱就走不了啦！”
她们俩一边一个拉着观沅，根本不管她同不同意就往外走，然后兴奋地讨论要去哪里玩，吃什么好吃的。
观沅虽然心里还惦记着窦炤刚刚令人捉摸不透的安排，但也被好姐妹的热情感染，暂时将那些烦恼抛诸脑后，跟她们一起乐起来。
三人走在上京最繁华的市集，那里人声鼎沸，各种小摊贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
观沅看着这一切，心中涌动着久违的亲切感。
她记得，以前做小丫鬟时，也曾偷偷溜出来，买一点陆存舟爱吃的果脯等，兴冲冲地去看他。
可如今……她突然又想起沈知淮，或许，还是不要认什么哥哥比较好。
“看，那边有卖糖人的！”木惠指着不远处的一个摊位，眼睛闪烁着兴奋的光芒。
水菱将她拉住：“别这么没出息，看看观沅那钱袋子多鼓，咱们今天非得吃顿好的，狠敲她一顿。”
木惠想了想，觉得很有道理：“没错，叫我们担心了三年，只吃这一顿算便宜了她。”
观沅捏了捏钱袋，感受到里面金豆的形状，心中忍不住有蜜一样的甜。
她想了想，咬牙道：“行，今日咱们也阔一回，就去咱们馋了这么多年一直没敢去的郁楼吧！”
这下水菱都有点拿不准了：“还是别吧，那地方听说一顿饭要二十几两银子，咱们找个稍微好点的饭馆就好了。”
“就是，”木惠也道，“就算是二爷给的钱，咱们也不能乱花。”
观沅笑道：“放心吧，这些年我在岭南开茶馆赚了不少，今日算我请你们，这钱袋回去是要还给二爷的，哪能真用他的。”
水菱狐疑地看她：“真的？就你这样儿，能开茶馆赚钱？”
观沅眉头一挑：“你们可别小瞧我，我这几年混得可好了，若不是二爷哭着喊着求我，我才舍不得回来。”
木惠懒得理她：“你就做梦吧！行了，郁楼就郁楼，也别你请，就用二爷的银子，这也是他欠你的，该花就花，凭什么不花？”
“也对！”水菱也点头，“凭什么不花！”
观沅笑了笑，没回答。
三人于是在郁楼放开肚皮吃了一顿，结果结账的时候发现也没超过十两银子。
观沅笑话她们：“说什么二爷的银子该花就花，真叫你们花的时候，也还是下不了手嘛！”
木惠道：“别以为我们不知道，你哪里真会花他的钱，回头还不是自己垫上。”
水菱突然道：“你今日刚回来，本不想问太多，可今日看二爷对你的态度，总觉得有些奇怪。观沅，往后你在二爷身边，算是他的什么人呢？”
木惠戳她一下：“不要哪壶不开提哪壶，今日以开心为主，这件事咱们改日慢慢问。”
观沅便苦笑了笑：“说实话我也不知道，先走一步看一步吧，总之我能回来，就一定相信二爷。”
三人从酒楼出来，仍不舍得回府，又去河边放了一盏河灯，看了一会儿杂耍什么的，见夜色已深，才不得不回去。
与水菱分别，观沅跟木惠一起回废院。
那个院子，还跟她离开前一样吗？
不知道为什么，离废院越近，观沅便越有些忐忑，那种久违的揪心的感觉扯着她的步子，让她迟迟不敢进去。
木惠走在前面，发现院门是开的。
进去一瞧，看到那小屋灯火通明，二爷正在里面等着呢。
第92章
木惠见窦炤在里面，便赶紧退出来，走到观沅跟前点点她的额头：“说什么让我跟你一起住在这里，敢情是拿我当幌子呢。”
观沅不明白她的意思：“什么幌子？”
木惠朝院里努努嘴：“二爷啊，在里面等你呢！”
观沅脸一红：“他，他等我干什么啊？”
木惠笑起来，压低了声音故意道：“还能干什么？表面上，‘哎呀我不需要房里人’，背地里可忍不住。”
观沅臊得不行，双手捂脸：“木惠你，你再这样我不理你了。”
木惠“噗呲”笑出声，又将她手拉下来，正色道：“行啦行啦，这也是可以理解的，毕竟你们重逢没多久，二爷这几年真情实意想着你我也是知道的，当年为了找你差点没把整个上京翻过来。若他此刻不来，我才要纳闷呢，如今见他确实心中有你，我也就放心啦！”
观沅扭过头：“我懒得听你在这贫嘴滑舌。”
木惠便在她小脸上捏捏：“好，我不在这儿讨你们嫌，回我的下人房好了吧？”
她说完转身要走，观沅赶紧将她拉住：“真走了就没意思了，说好咱们一起住的。”
木惠笑道：“我知道，不过今晚不方便。”
“哪有什么不方便，二爷很快就要走的。”观沅急道。
木惠便望着天，故意拉长了声音：“哎呀，我也不知道有什么不方便，他纵然是要走的，可走之前，会不会做点什么不想让人看见的事儿呢？这我就不知道啦！”
“木惠！”观沅是真恼了，“看我不撕了你这嘴。”
木惠笑着跑开：“就许你从前总取笑我们，如今也被我取笑回来了，你活该。”
观沅跺着脚：“我认真的，木惠，你别走啊。”
她真有点不敢在这时候单独面对窦炤。
木惠笑道：“怕什么呀，又不是第一次，难道还要我帮你们守门？”
这话一出，见观沅真有点不高兴了，赶紧又回来抱抱她：“好啦，今天实在高兴想多逗逗你嘛！我不是非要留你一个人，只是觉得你们俩应该也还有很多话要说。而且我的东西也都没收拾过来，住着不方便，明日收拾好了天天陪着你，好吗？”
观沅这才叹口气：“木惠，我真担心你们会因为我跟二爷的关系，慢慢疏远我。”
木惠瞪她一眼：“你想得美呢，攀上高枝就想甩掉我们这些患难之交？告诉你，以后我们还要仗着你跟二爷的关系在这府里横着走，你可别假装不认识我们。”
观沅“噗呲”笑出声，终于放心许多：
“你们横着走我管不着，回头被人抓了清蒸红烧别怨我就成。”
木惠放开她，将她推进院里：“行了，再清蒸红烧就要天亮了，有人肯定等不及，快进去吧！”
她说完就跑，观沅站在门口恨得牙痒痒：“等明儿我再收拾你！对了，叫你家张郎中一起收拾你。”
“他敢！”木惠远远回应一声，嬉笑着不见了人影。
观沅在院门口站了一会儿，心中既期待又有些紧张，终于鼓起勇气，转身轻轻地跨过门槛，迈向那个让她有过许多痛苦记忆的小屋。
她一眼瞥见了窦炤，他正静静地坐在小屋窗边那张古朴的书桌前，英俊的脸庞被烛光勾勒出一抹柔和而深邃的轮廓。
手指修长，轻轻摩挲着纸面，昏黄的灯光洒在他的肩头，为他镀上一层淡淡的金辉。
他看得很认真，眉宇间满是专注与温柔，在观沅踏入门槛的那一刻，仿佛捕捉到某种信号，缓缓抬起，与她的目光不期而遇。
观沅的心跳不由自主地加速，脸颊上泛起两朵红云。
窦炤的嘴角不自觉地上扬，勾勒出一抹宠溺的笑意：“回来了？”
观沅轻轻咬着下唇，努力不让自己的甜蜜之情溢于表面：“嗯，二爷在看什么？”
窦炤微笑着放下手中的纸张，站起身来，向她张开双臂：“过来，先让我好好抱抱。”
观沅羞涩地低下头，却又忍不住偷偷地抬眼望向窦炤，最终还是鼓起勇气，跌进那个让她心动的怀抱中。
真好，能这样心无隔阂地拥抱在一起，是她一直以来梦寐以求的幸福啊。
窦炤紧紧地拥着她，也终是长长地吁出一口气：“终于，我的阿沅回来了。”
观沅紧贴他的胸膛，听着他强劲有力的心跳声，嘴角的笑容怎么都压不住：“说得好像我不回来爷就没法过日子似的，明明……”
这时，她眼睛突然瞟见书桌前那一整面墙上，居然密密麻麻层层叠叠地贴着许多白纸。
那些纸张上，无一例外端端正正写着两个名字——窦炤，观沅。
“窦昭”在左，“观沅”在右，整齐排列着。
与三年前，窦炤第一次教她写他名字的时候，一模一样。
观沅愣住了。
窦炤也觉察到她的异样，将她松开，转身看到墙上的纸张，忍不住自嘲道：“看到了吧，没有你的日子，岂止是不好过？”
观沅看着那成百上千的名字，想到那时候她根本已经忘记窦炤，只觉得鼻头发酸：“二爷何必如此？阿沅只是个奴婢。”
窦炤摇摇头，又将她搂进怀里：“我也是那时才懂，什么叫‘当时只道是寻常’，所以无论阿沅是什么身份，在我心里，都是无可替代的。”
观沅泪眼朦胧，仰头看他：“二爷……”
这一声轻呼，让窦炤心潮澎湃。
低下头，一个带着无尽思念与渴望的吻，自然而然落在观沅柔软的唇瓣上。
他的动作温柔又充满深情，先是轻轻触碰，仿佛在确认这份真实，随后逐渐缠绵。
观沅感受到自己胸膛内那颗心正狂烈地跳动，她微微启唇，回应着他的热烈。
这个吻，不仅仅是唇与唇的触碰，更是两颗灵魂的交融。
观沅闭上了眼睛，沉浸在窦炤给予的深情之中，她能感受到他舌尖的温暖与柔软，带着一种无法言喻的甜蜜与安心。每一次呼吸都在与他的气息交缠，空气中弥漫着被爱的味道，让人沉醉。
窦炤的手轻轻揽住她的腰肢，将她紧紧贴近自己，仿佛要将她揉进身体里。观沅的双手也不自觉攀上他的肩头，指尖在他坚实的肩背上游走，传递着她内心的激动与依恋。
他吻得越来越深，带着一种不容忽视的占有欲，仿佛在向世界宣告他对观沅的所有权。
而观沅，在这一刻，完全属于他，她愿意将自己的一切都交托给这个男人，因为她知道，她所求的无条件的接纳和爱，他都有。
她喜欢二爷，如痴如醉。
随着吻的愈发缠绵，观沅浑身的血液都在此刻活跃起来，她呼吸急促，脸颊通红，唇间溢出一点破碎的低吟，勾得窦炤浑身紧绷。
终于，当两人都无法再承受这份深情时，观沅以为他们会更进一步，没想到窦炤却放开她的唇，额头抵着她的额头，气息有些急促：“阿沅，再等等，等我真正……给你名分的那一天。”
观沅眸光如水，神思迷离，好半天才让自己冷静了些：“我不明白，二爷，是要等到你成亲之后吗？”
窦炤深吸一口气，将她放开，然后笑道：“怎么，等不了了吗？”
观沅鼓着脸，很不高兴：“才没有，二爷最好一辈子别碰我！”
窦炤便捏捏她的小鼻子：“那怎么成，放着这么好的阿沅不碰，又被人抢走了怎么办？窦熠今天还找祖母想将你讨过去，简直色胆包天，留着他迟早是个祸患！”
观沅听他提到窦熠，想了想，小心道：“二爷，虽然我这么说可能有挑拨你们兄弟关系的嫌疑，可为了二爷安危，我觉得还是有必要提醒一下。你对大爷，要，要警醒些。”
窦炤微微皱眉：“你是知道了些什么吗？放心，不用担心挑拨到我们兄弟感情，因为我们根本没感情，我跟他决裂是迟早的事。”
听他这么说的话，观沅放下心来。
她转身走出小屋，在角落院墙边，翻开一块废弃的砖石，将一个小瓷罐找出来。
将东西交给窦炤：“这是那一次我腿被烫伤，大爷赏给我的烫伤膏，用了两次觉得太疼就没敢再用。后来张太医来，我给他瞧了瞧，太医说这是已经被禁用的一种女子恢复青春的药，曾经在宫里十分流行，但它有很大的副作用。说是少女用后七八年会迅速衰老，妇人用四五年之后身体会慢慢垮掉，用得越多身体越差。所以，二爷，你若真要与大爷作对，在饮食各方面还是多加小心才是。”
毕竟，她曾经也差点用那些茶叶害了他。
观沅说完看向窦炤，却发现他突然脸色惨白，甚至像站不稳一般，踉跄着后退了一步。
观沅吓了一跳，连忙扶住他：“二爷，你怎么了？是不是，我，我说错了什么？”
窦炤一双手微微颤抖着，从观沅手里接过那小罐药膏，声音低沉得可怕：“我明白了，我终于明白了，原来用的是这个。”
观沅有点害怕，轻声唤：“二爷？”
窦炤这才深吸一口气，将药膏捏进袖中，一只手抱住观沅：“谢谢你阿沅，你提醒得太及时了。这个东西对我来说特别特别重要，等我彻底解决，再告诉你，这次你帮了我多大的忙。”
观沅放下心来：“能帮到二爷就好，我也不问爷想做什么，但无论如何，二爷一定要保证自己的安全，这是阿沅对二爷唯一的请求。”
窦炤心中温暖，低头在她额上轻轻一吻：“放心，有你在身边，谁也别想伤到我们。好了，快去热热地泡个澡，好好休息，这几天也累了，明天不用去院里，休息好再说。”
观沅摇摇头：“不要，我想时时陪在二爷身边，给二爷沏最好的茶。”
窦炤笑了笑：“好，那，明天见！”
“明天见！”
……
回到长直院，碧心远远地激动地迎了上来，热泪盈眶：“二爷，您，您终于回来了！”
第93章
窦炤出走的这几年，日子最难过的就是碧心。
原本在观沅出走之前，她就已经收到确切消息，说窦炤很快要抬她做姨娘。
没想到观沅一场夜逃，将这一切化为梦幻泡影，二爷消极得连人都快死了，哪里还记得什么纳妾的事。
后来窦炤一走就是两年多，她已经到了可以出府或配人的年纪。若窦炤再耽搁几年不回来，她就成了老姑娘，别说给二爷做妾，就是出去嫁人也没几个正经男人肯要了 。
所以她现在非常着急，什么观沅找没找回来她都不关心，只想要二爷一个确切的准话，她实在到了必须嫁人的时候。
见到窦炤，她激动得眼泪都要出来了，但仍然不敢造次靠近，只能用声音和表情表达她的欢喜之情。
她很记得，在窦炤曾经对她最好的时候，也不喜欢她主动亲近。还说他喜欢的就是她这份持重与保守，这样他才放心以后将整个长直院交给她管理。
所以那时候虽然都传二爷多么看重她，喜欢她，实则她连二爷的手都没碰过。
每到这种时候她就深深嫉妒观沅，嫉妒她可以那么轻易得到二爷的宠幸。然后深恨自己为什么要立这种贞洁人设，弄得自己明明喜欢到疯狂，却还是要克制着不能越矩。
窦炤仍然如从前一般，不冷也不热地朝她点点头。
回到屋里，窦炤从收拾出来的行李中拿出一只绿翡翠镯子递给她：“我见这只镯子与萧红锦那一只挺像，想着你可能会喜欢，给你带了回来，试试看合不合适。”
碧心没想到二爷离开几年还能惦记给她带礼物，激动得一颗心砰砰乱跳起来。
她颤抖着手接过翡翠镯子，眼眶中已泛起了泪光。
“二爷……奴婢……奴婢以为，二爷此番归来，只为了观沅，早已将奴婢抛之脑后。未曾想，二爷还记得奴婢……”
碧心满是感动与不可置信，她轻轻摩挲着镯子，仿佛能感受到二爷的温度，心中那一点因长久等待而生的怨怼与不安，在这一刻烟消云散。
窦炤神色柔和了几分：“你一直尽心尽力，我怎会不记得。这些年，院中之事多亏有你打点，我心中有数。一直以来，我看重的也是你的勤勉与谨慎，你没让我失望。”
听见窦炤这么说，碧心又是感动又是委屈，忍不住道：“二爷，奴婢……奴婢其实……”
她想说自己已到了适婚年龄，想说自己日夜期盼的不仅仅是这份认可，更希望能有一个名分，一个能光明正大陪在二爷身边的机会。
但话到嘴边，她又咽了回去，生怕话一出口便让自己在二爷心中本分的形象坍塌，这可是她唯一的倚仗啊。
窦炤似乎看穿了她的心思，并未点破，只是淡淡一笑：“你且安心，这些事情我自有安排。这次没有将观沅收房，也是不想叫她越过你去，毕竟她以色侍人又怎么抵得过你以德感人呢？所以，只要碧心你能一片真心为我，将来必定不会亏待你。”
碧心激动得跪下谢恩：“奴婢定然不负二爷信任，愿为二爷肝脑涂地。”
她明白，二爷这是在给她承诺，虽然模糊，却也是她想都不敢想的内容啊。
想到以后她能压观沅一头，别说一片真心为二爷，现在让她将心掏出来她都愿意。
窦炤离开后，观沅这才有空去看他之前坐在书桌前看的那页纸。
拿在手里一瞧，原来是那封她真正留给窦炤的信，想必是木惠知道瞒不住，主动放回来的。
“二爷，我突然记起一些事，好难过，真的好难过！求求二爷别抓我好吗，这是我最后的请求。我一定好好的，学会一个人活！”
看着上面匆匆忙忙写出来的歪歪扭扭的字，观沅满心感叹。
想想还没能释怀的时候，一旦记起小时候遭受的虐待，那种痛苦和想要自毁的心情，她到现在都觉得难以承受。
如今只觉得庆幸，虽然想死，但她没有真的去死，而是想方设法，调动全身所有的能量去努力活着。
想必，刚刚窦炤看见这封信的时候，想到的也是这些吧。
多么幸运，她终于能与过去的黎九慈告别。
观沅忍不住轻轻笑着。
能被人看见，被人在乎的感觉，真好。
第二天一早，观沅清理她在路上给木惠、水菱她们买的礼物，发现那小箱子里多了好多其他东西。
什么簪、钗、耳环、玉佩、手镯等等，似乎都是路上她拿在手里看过最后却没买的。
难不成，二爷跟在后面全给她买下来了？
她想了想，反正都买了，也没有退回去的道理，便又在给各人的礼物里多添了些东西。
忙完这些，她先托外面的小丫头将水菱的一份送过去，然后来到长直院。
三年没回来，这里的一切都和走的时候没什么两样，观沅甚至有点恍惚，仿佛自己从没离开过，只是昨晚做了个长长的梦而已。
院里的小丫头们看见她都很高兴，纷纷拥上来问东问西，她也开开心心给大家分发了礼物。
远远看见香杏站在廊下，手里提着鹦鹉笼子，朝她微微笑着。
她将小丫头们打发下去，笑着走到香杏跟前，将备好的一枝放在木匣的珠钗递给她：“小小心意，别推辞。”
香杏很大方地接下，然后将鸟笼塞到她手里，幽幽道：“你可算回来了，帮你养了三年的鸟儿可把我烦得不行，以后还是你自己好好养着吧！”
那鹦鹉叫起来：“二爷真好看，二爷真好看！”
观沅“噗呲”笑道：“还是那只马屁精。”
鹦鹉似乎听出她的嘲笑，突然低下头，用一种极为哀痛的声音唤道：“阿沅，阿沅，你怎么忍心，阿沅……”
观沅瞬间红了脸。
香杏哈哈大笑起来，然后凑到观沅耳边轻轻说了几句什么。
观沅脸更红了，唾道：“你怎么如今也学得跟木惠似的？”
香杏挑挑眉：“耳濡目染嘛，不过今日看在这钗子的份上，我再告诉你一件事。”
她说着，再次凑到观沅耳边，又悄悄说了几句。
观沅眉头皱起来。
香杏懒懒道：“不过我觉得你不必太放在心上，二爷对你如何，你心中应该清楚，自己判断吧！”
等香杏走了，观沅忍不住重重敲了敲鸟笼，恨恨道：“你才是以色侍人，小东西！”
“阿沅，你好狠的心，阿沅……”
观沅去给窦炤请安，例行奉茶事务。
窦炤笑着朝她点头，她却看一眼站在他身边的碧心，眼睛一垂，冷冷行个礼便下去了。
等窦炤用完早饭回来，见她恭恭敬敬奉上茶，接过来一看，不由得皱了眉：“这个……颜色不太对吧？”
一盏白牡丹，本应该清澈透亮，现在看起来却浑浊而黯淡，这不可能是观沅的沏茶水平。
观沅面无表情：“二爷，品茶如品人，这茶也不好以色侍人，还是这么朴实一些比较好，奴婢也是特意照顾二爷的偏好，希望二爷喜欢！”
窦炤一听，立刻便知道了其中的关窍，不仅没生气，反而一口将那茶喝下，笑道：“阿沅手艺好，无论朴实还是鲜妍，只要是从阿沅手里出来，都好喝。”
观沅无语，正想说他脸皮比城墙还厚，看见碧心走了进来，便将话咽下去，拿出昨天他给的那袋金豆上交：“这是二爷此前交给奴婢保管的东西，请二爷收回。”
窦炤想了想，唤碧心：“你替我保管吧！”
碧心喜出望外，赶紧从观沅手里接过钱袋：“是，奴婢一定替二爷小心保管。”
原本还有点担心二爷昨天那些话是一时兴起逗她玩，如今看来，二爷是真将她看得比观沅重啊！
观沅一张小脸顿时鼓了起来，偷
偷瞪窦炤一眼，起身准备出去，又听见他道：“观沅陪我出门一趟。”
观沅很想拒绝，可又不想当着碧心的面让他难堪，只得气鼓鼓地“嗯”了一声，算是答应。
陪他坐上马车，这才不高兴道：“二爷怎么不叫碧心那样持重的人陪二爷出门呢，我这样以色侍人的终究上不得台面，别丢了二爷的面子。”
窦炤但笑不语。
观沅更没意思了，气哼哼坐在一边也不说话。
到了地方，观沅跟着窦炤下车，入眼便是一处崭新的独立院落。
这院子小巧而精致，坐落在一片幽静街区之中，被一圈修剪得整整齐齐的翠竹环绕。微风拂过，竹叶轻轻摇曳，发出沙沙的响声，营造出一份独属于它的宁静与雅致。
推开两扇雕花木门门，入眼便是青石铺就的小径，两旁种满各色珍稀花草。
院中一株开满小白花的花树，如雪落枝头，风一吹，花瓣随风飘落，如同点点繁星洒落在地。
对面的主屋前有延伸出来的花架，架下藤椅石桌，桌上还放着一套精致茶具，似乎正等待着主人的品茗时光。
观沅虽然心中仍有怨气，却也被这院落美景吸引，忍不住四处打量。
这样布局精巧的小院，每一处都有惊喜，都是她喜欢的样子。
“二爷，这里是……”观沅终于忍不住开口，心中已经有了一点感动的猜测。
窦炤故意叹气道：“原本打算这样一处以色侍人的地方，正好匹配一个以色侍人的白眼狼。如今看来，这白眼狼似乎不大领情，不如还是送给一些长相一般的，她们还要感恩戴德。”
观沅横他一眼：“二爷说谁长得一般呢？碧心明明比我好看，你却说我是以色侍人，到底什么居心？”
窦炤便将她拉到怀里，笑道：“我能有什么居心？她美是她的事，可只有你的美让我喜欢，我也没办法呀！”
观沅忍不住翘了嘴角：“这院子真是给我的？”
窦炤微笑着点头：“嗯，原本是想将你偷偷养在这里，如今也不必了。但这个地方不错，想交给你由你自己处置，或小住，或开个茶室，都可以。”
“可以开茶室？”观沅惊呆了。
窦炤认真道：“是的，自从见过南风馆我便知道，你肯定渴望有一个可以安心居住、又能养活自己的地方。虽然往后阿沅再不必为此操心，但我也希望你有一个属于自己的秘密避风港，无论外界如何纷扰，这里都能让你感受到安心。”
观沅的眼眶湿润了，她没想到窦炤会如此细心地为她考虑。
“二爷……谢谢你。”她的声音有些哽咽。
窦炤在她唇上轻啄一下：“现在不介意自己是以色侍人啦？”
观沅其实很清楚窦炤对碧心说那种话是有原因的，绝不是真的这样看她，但当时就是忍不住不开心。
这会儿有了一间院子作为赔礼，她心中的怨气早已烟消云散，便微微抬了下巴：“谁叫我长得好看呢！”
说完绷不住跟窦炤一起笑了起来。
……
第二天，齐遇棠再次拜访窦府。
第94章
齐遇棠这次来自然还是为了萧红锦的婚事。
萧红锦自从名声受损，又被公主截胡与窦炤的亲事后，愿意娶她的正经高门就没剩几个，加上她自己眼光又高，拖拖拉拉直到今天还没定亲。
齐遇棠想，反正如今窦炤跟公主的婚事已经作废，一个未娶一个未嫁，又本有婚约在先。之前还担心窦炤回不来，所以一直没提，如今他既然平安归来，这个婚事自然是要重新做成的。
窦嘉山一见齐遇棠便知道他的来意，说实话他真的有点烦了，可确实是他家亏欠萧红锦在先，又不好抹了齐遇棠的面子，只得带他一起去找窦炤，准备把这个大麻烦全部推给他那个好儿子。
窦炤算准齐遇棠肯定会来，只是没想到他来得这么快。
考虑良久，还是着人将观沅叫了来：“待会儿有个贵客，是岭南人，你去准备一点你们岭南人常喝的茶。”
观沅道：“咱们这里只有带回来的韶州茶，可使得？”
窦炤点头：“都可以！”
观沅下去备茶，窦嘉山带着齐遇棠已经到了。
窦炤起身迎接：“父亲，齐伯父！”
齐遇棠上前拉着他的手，上下打量一番，感叹道：“贤侄出门历练一番，果然又沉稳干练不少。”
窦炤淡淡笑道：“确实有不少收获。”
窦嘉山瞪他：“不过是随口一句寒暄，你倒一点不谦虚。”
齐遇棠忙道：“非也非也，实在是有感而发，像令郎这般品貌双全、才华横溢，既有壮志雄心，又不失能力手段的青年才俊，世所罕见。我观之心中甚是欣慰，更为我那不孝女能得如此良缘而庆幸。”
窦嘉山略尴尬地清了清喉咙，看向窦炤：“今日你齐伯父来，是想与你商量此前耽搁的婚事。”
窦炤眼神微闪，似乎早已料到，微微笑道：“此事……齐伯父有何高见？”
齐遇棠捋了捋胡须，笑容和煦：“贤侄啊，你与红锦本就是天作之合，只可惜世事弄人，中间生出诸多波折。如今公主之事已了，你们二人又都未婚未嫁，何不借此机会，重续前缘？”
窦嘉山在一旁，虽心中为难，却也知此事难以回绝，只好附和道：“是啊，炤儿，你齐伯父说得在理，红锦也是个难得的好姑娘，你们若能成就一段佳话，也是美事一桩。”
他以为自己的好大儿肯定一口回绝，没想到窦炤只是笑了笑，问道：“敢问齐伯父，萧小姐她自己意愿如何？”
齐遇棠心中一喜，忙道：“愿意，当然愿意！红锦那孩子，心里一直都有你，不然不至于拖到今日还未婚配。贤侄若点头，我们明日便能合庚定亲，争取年内完婚。”
萧红锦的婚事早已是萧家一块心病，此刻见窦炤松口，齐遇棠也顾不上什么体面不体面，恨不能当场就将女儿嫁过来。
窦炤轻轻点头，眼中闪过一丝微不可见的得色：“既如此，那便请父亲做主，炤愿娶齐伯父之女为妻，此生不相负。”
齐遇棠惊喜异常，忍不住大笑几声：“好！好！贤侄果然是个有情有义之人，你放心，我定会将红锦风风光光嫁入你窦家来。”
只有窦嘉山怔愣半晌，总觉得这件事处处透着古怪，他这个儿子，什么时候变得这么好说话了？
这时，观沅奉上茶来。
窦炤向齐遇棠道：“齐伯父，这是小侄此次去岭南带回来的韶州茶，伯父尝尝看，有没有一些家乡的味道。”
观沅将茶双手奉上。
齐遇棠哈哈笑着正要接茶，一眼瞟见低眉垂首的观沅，顿时如遭雷击般怔愣当场。
久久无言，又不接茶。
观沅端着茶不敢出声，也不敢动，只得拿眼睛偷偷去看窦炤，想叫他帮忙解解围。
没想到窦炤此刻一双眼睛秃鹫般盯着齐遇棠，根本没注意观沅，不知道在打什么主意。
齐遇棠的手悬在半空，目光紧紧锁定在观沅身上，心中涌动的情感复杂难言。
眼前的女子，清丽可人，举止合度，一看
便是上京大族人家自小培养的丫鬟。但细细看去，她眉目中仍带着几分岭南女子别具一格的娇俏。
而那双清澈的眸子，秀挺的鼻梁，微微上翘的嘴角，活脱脱就是他和那个女人的结合体啊。
那个女人，还有他一起遗弃的幼女……齐遇棠只觉得胸口一阵窒息般的疼痛，仿佛被无数发丝紧紧缠住，跳得越快，缠得越紧。
观沅感受到齐遇棠异样的目光，心中涌起一股莫名的不安。
她微微抬头，试图弄清楚这位贵客到底想干什么，却只看到一个头发花白，长相儒雅的中年男人，用一种无尽深邃与复杂的眼神盯着她。
观沅心中忽地一动，这个人，怎么好像在哪里见过？
不过她这会儿也不想追究这个，只是不明白，为何一杯简单的韶州茶，会让这位贵客如此失态。
窦炤在一旁，早将齐遇棠的情绪变化全部看在眼里，不由得心中冷笑。
他轻轻咳嗽一声，提醒道：“齐伯父，您怎么了？莫非这茶不合口味？”
齐遇棠如梦初醒，猛地收回目光，强压下心中的波澜。他接过观沅手中的茶，喝下一大口，试图用茶水来平复内心的激荡。
然而，那茶的味道，却让他再次梦回岭南。
他剧烈咳嗽起来，一边咳一边道：“好茶，好茶！”
窦嘉山也注意到他的不正常，忍不住问：“遇棠这是怎么了？若茶不好，叫她们再换一杯吧！”
“不必，不必！”齐遇棠勉强挤出一丝笑容，试图掩饰自己的失态，“茶很好，只是这故乡茶的味道，不免叫人伤怀。”
他看向窦炤：“贤侄，你这丫鬟，是哪里人氏？”
窦炤淡淡笑道：“哦，观沅么？她与齐伯父一般是岭南人，小侄这次还特意去她家乡梅县看了看，果然山清水秀是个好地方。怎么，齐伯父倒对我这丫鬟感兴趣？”
齐遇棠又是一愣，反应过来赶紧道：“贤侄误会了，只是看她有些岭南人的样貌特征，才随口一问，没想到……”
他看向观沅，声音禁不住微微颤抖：“不知姑娘，在梅县可还有亲人？”
观沅微微抬头，迅速扫了齐遇棠一眼，又迅速低下头去，小声道：“奴婢五岁便被卖了出来，不知家乡是否还有亲人。”
齐遇棠的心猛地一沉，一种难以言喻的酸楚涌上心头。
他深吸一口气，继续问道：“那你可还记得，你母亲……她叫什么名字？”
观沅再次抬头，这次她的目光中多了一丝疑惑，似乎不明白为何这位陌生的老爷会对她的事情如此感兴趣：“奴婢，奴婢的母亲叫——黎蔓茵。”
齐遇棠一张脸白得再无血色。
黎蔓茵，那个曾经让他魂牵梦绕，却又因萧氏压力而被迫抛弃的女人。
她，她竟然将他们唯一的女儿卖了？
而眼前这个丫鬟，就是他多少次梦里相见，却怎么都看不清脸的女儿啊！
窦炤眯了眼睛，想看看这个男人到底还有没有半分担当。
然而，齐遇棠只是深深叹了口气，将手里的杯子还给观沅：“本来你长得有些像我一个认识的人，现在看来，是我误会了。”
极度的震惊之后，齐遇棠并没有半分得见亲生女儿的喜悦，反而被一股深深的无奈和恐惧所取代。
他只是一个毫无权势的赘婿，承认观沅的身份，无疑会掀起一场家族风暴，那是他目前无法承受之重。妻家的怒火、社会的舆论、个人的颜面……这一切都像一座座大山，压得他无法喘息。
最终，他的懦弱和自私占了上风，他选择沉默，选择继续隐藏这个秘密。
说着，齐遇棠刻意避开观沅的目光，生怕自己眼中复杂的情绪被她察觉。他仓促地站起身，强作镇定道：“既然窦兄与贤侄对这门亲事都没有异议，那我这就回去告知夫人，让她着手准备红锦嫁过来的各项事宜。”
观沅收回茶杯准备退下，这句话不偏不倚落入她的耳中，心中猛地一沉。
原来二爷，最终还是要娶萧红锦啊！
窦炤也起身相送：“伯父请慢，小侄还有一事相求，不知伯父能否应允？”
“贤侄但说无妨。”齐遇棠停下脚步，回过身来。
窦炤缓缓道：“我想等定亲之后，仍以舍妹窦婳的名义，邀请萧小姐来府中暂住几日。上次她来时发生了一些不愉快的事情，我想借此机会弥补一二，也好让她能高高兴兴地嫁进来。”
齐遇棠自然是满口答应。
这样的安排既能增进两人之间的感情，又能彰显窦家诚意，何乐而不为呢？
随后，齐遇棠匆匆离开窦府，脚步踉跄，似乎想要尽快逃离这个让他心绪难安的地方。
观沅望着他远去的背影，心中五味杂陈，既有对这个贵客那种挥之不去的熟悉感的烦躁，也有对窦炤即将娶萧红锦的失落。
她没想到，二爷竟然这么快就要娶妻了。
她真的已经准备好，平静地面对二爷与另外一个女子如胶似漆吗？
不，她做不到！
哪怕只是想象一下那个场景，她心里都如刀割一般，何况真正面对之时呢？
可又有什么办法，她选择跟他回来的时候，就该想到有这么一日的啊。
二爷已经二十有三，再不成家就要变成上京的笑话。如果非要娶一个人，至少娶萧红锦，比娶公主好，这也算是唯一的一点安慰吧！
“阿沅！”四周没人，窦炤在她头上轻敲一下，将沉浸在思绪中的她唤回来。
“二爷。”观沅低着头，声音也很低，连跟他闹脾气的心情都没有。
窦炤拉过她的手，温声道：“还记得我跟你说过的话吗？”
“什么话？”观沅抬头，水蒙蒙的眼睛看着他。
第95章
窦炤温柔地凝视着观沅，轻声道：“相信我！”
观沅眼中闪过一丝疑惑，她自然是相信二爷的，相信他即便娶了萧红锦也不会冷落她，可这是两回事啊！
她难过的，是即将要与另一个女人分享他的爱。
明明是一定会发生的事，可在它真正来临时，她还是觉得难受。
可见，她也是个自私的人啊。
观沅便强扯了一点笑容在脸上：“我相信二爷，二爷决定娶萧小姐，一定是经过了深思熟虑的。”
窦炤深深看着她：“所以，你生气了？”
观沅撇过头：“没有，往后咱们长直院有了女主人，我高兴还来不及，怎么会生气呢？”
窦炤轻笑了笑：“可你的样子明明就是生气，承认自己吃醋，不希望我娶别的女人，很难吗？”
观沅没想到他还笑得出来，忍不住气道：“所以二爷看着我难过觉得很有意思吗？这才回来几天，二爷又是拿我讨好碧心，又是决意娶萧小姐，哪里有一点将我放在心上的样子？如今见人家难受还故意来取笑，早知如此，二爷干嘛费那么多事带我回来？敢情是故意拿我逗乐玩儿呢！”
她突然这么一长串的抱怨，倒把窦炤给说愣了，半天反应过来，嗤笑道：“好你个丫头，原来在心里藏了这么多委屈，还以为你多信任我，一直坚定地站在我这边呢。看来，如果不是刚刚被我触怒，你是不是又要来一次雪夜奔逃啊？”
观沅鼓着小脸：“谁叫二爷总这么气人呢？”
窦炤便低头在她气鼓鼓的小嘴上浅啄一下。
实在太可爱了，他老早就想这样亲她一亲。
观沅红着脸退开，又羞又嗔：“二爷你，你大白天的，耍流氓！”
窦炤只是含笑看着她，也不说话。
观沅偷偷看他几眼，心中的气恼随着这份温柔的注视慢慢消散。
她低下头，手指轻轻绞着衣角，声音细若蚊蚋：“二爷，我，我也不是故意跟二爷闹脾气，二爷娶妻是迟早的事，只是……只是我真的有些难受，毕竟萧小姐进门后，一切都会不一样，我有点，不知道该怎么办。”
窦炤缓缓上前一步，将观沅轻轻拥入怀中，声音那么温柔：“傻丫头，你是我心中独一无二的存在，无人能及。而且，我也根本不会娶什么萧红锦。”
观沅愣了，抬头看他：“不会娶她？可刚刚……”
“刚刚说要娶齐伯父之女吗？是真的。”窦炤笑道，“不过，那个人不是萧红锦。”
观沅更不明白了：“可我记得萧家只有她一个未嫁女啊，难道这位齐老爷还有其他女儿不成？”
窦炤神秘笑道：“这是秘密，暂且不能告诉你！对了，阿沅，你看着别人的父亲如此为儿女操心，会羡慕吗？”
观沅依偎在窦炤的胸膛，听着他有力的心跳，心中的不安渐渐平复。
她轻声道：“说不羡慕是假的，但比起恢复记忆之前，已经好了许多。有些父母，根本不值得儿女惦记。”
窦炤轻轻叹气：“可上次回去只见到了你母亲，阿沅对自己的父亲又是什么感觉呢？期待？还是憎恨？”
观沅摇摇头：“都没有，我已经完全不记得这个人，或许有一天当面看见也不认识，这样的父亲，有什么值得期待或憎恨的呢？”
窦炤叹道：“阿沅还是太善良，总是这样以德报怨。”
观沅仰头看他，笑道：“可我并没有报之以德呀，我只是，不理他！而且，二爷，我现在有了你，父母什么的，阿沅没那个命，但以后跟着二爷，应当能有一个安稳的家吧？”
窦炤心中涌起一股暖流，紧紧抱了抱观沅：“会的，我会用我未来所有的时间，给阿沅一个最好的归宿。”
他说完将她松开，牵着她的手：“走吧，既然亲生父母不值得期待，咱们去试试义父母如何？”
观沅满脸惊讶：“义父母？二爷你是说……”
窦炤已经拉着她往外走：“说好了今日要去拜访他们的。”
“可我这个样子，我还没换衣服呢！”观沅没想到他来真的，一点准备都没有。
窦炤毫不在意：“怕什么，就是要让他们见到一个真实的你！”
沈家今日张灯结彩，一片喜庆。
沈知淮本打算设宴请客，让所有亲朋好友来见证这一刻，但是被窦炤否决。说他如果敢这么干，他这辈子都不会放观沅去他家。
沈知淮无法，只得将家里装扮起来，让这个事情看起来尽量隆重一些，以免唐突了观沅。
沈父沈母在知道观沅救下沈知淮一命的时候，就想要好好感谢这个丫头，苦于一直没找到好机会。
后来又见他们家唯一的宝贝儿子，心心念念总想着要认这个妹妹，不免也对她愈发好奇起来。
再加上他们一直没有女儿，天天听儿子说这个女娃怎么怎么好，这次从岭南回来又了解到她的身世，不免对她的爱怜更增加了一层。所以今日也十分隆重地装扮起来，势必要好好认下这个女儿。
当窦炤拉着观沅走出马车，一眼便看到沈府内外灯笼高挂，彩绸轻舞，整个沈府都沉浸在一片欢喜与期待之中。
观沅紧张地站在窦炤身边，心中忐忑难安。
她一边被沈家的热情与隆重所感动，一边又对即将面对的“义父母”感到害怕，怕自己做得不够好，辜负了这份突如其来的亲情。
窦炤感受到她的紧张，拉过她的手轻轻捏了捏：“别怕，有我在。”
沈知淮早已等候在大门边，一见两人到来，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。
他是真担心窦炤食言啊！
沈知淮快步上前，难得规矩地向窦炤行了礼，随即转向观沅，眼中满是真挚：“阿沅妹妹，你可算来了，咱爹娘可是一直盼着呢！”
观沅紧张得喉咙发紧：“沈公子，我真没想到你会如此郑重，阿沅什么都没准备，实在不好面见长辈，要不还是算了吧？”
沈知淮忙道：“不需要任何准备，沅妹你能来我们就喜出望外了！放心，爹娘都是很和蔼可亲的人，不像窦家一般。”
窦炤瞟他一眼：“窦家怎么了？”
沈知淮笑道：“行了，今天大好日子，咱们别内杠啊！”
窦炤轻掀眼帘，“先记你一笔！”
他说完，轻轻拍了拍手，立刻有人将一份礼单陈给沈知淮。
观沅这才注意到，他们的马车后面，不知什么时候跟上另外两辆马车，还有一队人马，曲海正在指挥大家往这边搬东西。
“这是我们准备的认亲礼，等你有空了慢慢看。可别再说观沅是一个人来，我什么都没给她准备！”窦炤冷笑瞧着他。
沈知淮都看呆了，那礼单之长，礼物之丰，简直叫人咋舌。
他连忙道：“窦炤你这是做什么，我认个妹妹至于要你这么多东西吗？”
窦炤冷哼一声：“这是给舅父舅母以及阿沅傍身所用，难道是给你的吗？”
沈知淮无语。
正好这时，沈父沈母也迎了出来。
沈母快步上前，一把将观沅搂入怀中，声音略带哽咽：“好孩子，真是苦了你了。从今往后，沈家就是你的家，我们就是你的爹娘。”
观沅被这突如其来的拥抱弄得有些不知所措，只觉得眼眶湿润，却不知道该说些什么。
沈知淮赶紧过去将他娘亲拉开，不满道：“母亲，你这也太心急了些，都还没正式拜见呢，别吓着我妹妹。对了，你们帮我评评理，窦炤他非要给沅妹带这么多礼物，难道我们沈家还能亏待妹妹不成？”
窦炤这才上前，向沈父沈母道：“舅舅舅母安好！”
沈父笑道：“好好好，都好，你多少年没来，快先进去看看你外公吧，他天天念叨着你呢。”
窦炤脸色沉重起来，恭敬答是。
沈知淮急道：“这些礼物呢，叫他们拿回去！”
沈母正色道：“淮儿胡说什么？这些东西以后都是阿沅的傍身之物，女子本弱，有了这些财物，往后去婆家腰杆也硬一些。咱们替她好好收着，等阿沅出门那一日，还要加倍地再添上一笔，如此你妹妹下半辈子才无后顾之忧啊！”
沈知淮听完觉得有些道理，可又总觉得哪里不对。
不过他这会儿也不想纠结这些，便拉了观沅，高高兴兴道：“走，跟我进去瞧瞧，母亲前几日就给你收拾出来一个单独的小院子，保证你喜欢！”
观沅被沈知淮拉着，满心忐忑地走进了沈府大门。
她先按礼节跪拜了父母。当“爹”“娘”两个称呼从嘴里喊出来时，在场的人都不禁热泪盈眶。
窦炤站在一旁，看着这一幕，心中暖流涌动。
他知道，对于观沅而言，这份亲情的缺失一直是她心中的遗憾。如今，能在沈家找到归属感，对她来说，确实是一件值得高兴的事。
沈府温馨雅致，每一处都透露着家的味道。
沈母拉着她的手，温柔地介绍着每一处细节，仿佛是在告诉她，这里就是属于她的家。
又被引至一处精心装饰的小院，院子里种满她喜爱的花草，房间布置得温馨而雅致，还有七八个丫鬟齐齐向她行礼，显然是用心准备过的。
“阿沅，以后这里就是你的房间了，看看还有什么需要添置的，尽管告诉娘。”沈母的声音那么温柔，让观沅不禁鼻子发酸。
观沅强忍住泪水，微笑着摇了摇头：“已经很好了，娘，谢谢您。”
沈母便拉着她的手，泪眼婆娑道：“从今往后你就是我的亲女儿，再不必说什么谢谢这种话，这都是为娘应该做的。为娘想了这么多年，如今终于有了个这么好的女儿，当真是上天赐给我的礼物，怎能不放在心上疼？往后为娘还要教你许多大家闺秀该学的本事，咱们来日方长，你就安心住下吧！”
说到住下，观沅十分疑惑地望向窦炤，他只说今日要来认亲，可没说让她从此住在这里呀！
第96章
窦炤在沈母带着观沅熟悉家里的时候，就已经去拜见了他的外公，又跟沈父和沈知淮聊了许多，决定遵照他们的意思将观沅留下。
正好趁着观沅不在，他好一举将母亲那件事解决。
于是对观沅点头道：“难得有了家人的疼爱，不妨多住一段时间好好享受，阿沅觉得呢？”
观沅犹豫了一下，还是决定说出自己的顾虑：“可我，我一直都只是个小小丫鬟，突然间换个身份，阿沅实在心虚，怕做得不好，给爹娘添麻烦。”
沈母听她这么说，更是心疼不已，便轻拍着观沅的手背，慈爱道：“傻孩子，丫鬟又如何，小姐又如何，都是一样的人，更何况
我们的阿沅没有任何一点比那些小姐们差。即便你一直是这个样子，我们也只有喜欢，何来添麻烦一说？只不过将来你总要去别人家，我们才不得不考虑教你一些管家理账的事务，你既叫我一声娘，我自然要将一身本领都交给你。别担心，慢慢来。”
窦炤突然道：“舅母，阿沅学一些管家理账的本领便足够了，其余什么规矩礼仪，她不需要，还请舅母不要强求于她。”
沈母笑了起来，瞅他一眼：“行行行，我心里有数，就安心交给我吧！”
事情既定，观沅便就此成为沈家的一份子。
沈母开始重点教她管家之道，附带一些琴棋书画，诗词歌赋，还有礼仪规矩。
虽然观沅觉得，自己以后不过是个妾室，这些对她来说似乎用处不大，但本着多学点东西总不会吃亏的心态，她仍然学得十分认真。
沈母还经常带她出去参加各种上流贵女们的聚会，大大方方地将她介绍给别人，从此上京贵女圈便都知道了，窦炤曾经的一个小丫鬟，如今成了沈家的二小姐，十分受宠。
刚开始也有一些见过观沅的人，因看不上她的身份故意给她难堪。但一来观沅从不介意这个，她们无论多猛的攻势都只是一拳打在棉花上，很没意思；二来沈母极为护崽，被她撞见过几次，她都是毫不留情反击回去，当着众人的面拆穿她们的小把戏，根本一点脸面都不给，闹得这些人很下不来台。
又加上公主不知道为什么，突然对这个翻身的小丫鬟极为看重，好几次单独请她去宫里喝茶。
如此一来，观沅算是彻底在贵女圈子中站稳了脚跟，甚至还因为她纯真不作伪的性格，慢慢变得受欢迎起来。
她在沈府住了整整三个月，这三个月时间里她只在头一个月见过窦炤两三回，每次都匆匆忙忙，带些她喜欢的点心和书籍，问问她好不好，甚至来不及跟她单独说会儿话，就匆匆离开。
后面关于窦炤的消息，她都是从聚会上，以及沈知淮嘴里听来。
一开始是窦炤跟萧红锦重新定亲的消息传出来，众人议论纷纷，说是齐遇棠拿着曾经跟窦相国的约定逼迫他们定亲。
后来又说是窦家找人算过，窦炤必须娶齐遇棠的女儿为妻，不然窦家必遭大难，如此两家才一拍即合，促成此段天作之缘。
如此纷纷扰扰一阵后，两人这种从小有婚约，长大后几经波折最终得成良缘的经历，一时间被传为佳话。
可这段佳话，在萧红锦住进窦府之后，又有了新的状况。
说是窦炤房里的一个丫鬟，有一只跟萧红锦一模一样的镯子，惹得萧红锦很不高兴，便经常言语上打压这个丫鬟。
几次三番之后，窦炤心疼这个丫鬟，便斥责了萧红锦几句，这下彻底将萧红锦惹怒，开始跟这个丫鬟不死不休地斗起来。
原本一个丫鬟怎么可能斗得过未来的主母？可偏偏这个丫鬟深得窦炤宠爱，在窦炤毫无原则的维护之下，渐渐也翘了尾巴，得意忘形起来。
据说两人在窦府几乎是公开了撕扯，有一次互泼茶水，还将萧红锦手臂烫伤。
两人将窦府闹得鸡飞狗跳，可窦家人碍着窦炤的压力根本没法管，只得睁一只眼闭一只眼，由她们闹去。
看热闹的人津津乐道了两个多月，到第三个月后，窦家却突然安静下来，不知道是不是两个女人终于和解了。
此时众人的注意力都被祁王大军兵临城下给转走，也实在没心情再管这些贵门八卦。
自从长宁带了祁王私挖金矿，私铸兵器，私蓄兵力的证据回来，皇帝跟祁王便一直在谈判，想要祁王自己卸掉武装，交出兵权。
可祁王也不是傻的，留着手上的兵权还可能有命活，一旦交出去，必定是死路一条。
所以双方拉扯几个月，一直拖到如今祁王的人带兵到了城门之下，说只有一个诉求，就是将祁王平安接回岭南，不然就鱼死网破血洗上京。
一时间城内人心惶惶，坊间流传着各种猜测与谣言。
皇帝深居宫中，日夜与朝臣商议对策，试图找到既能保全皇室威严，又能避**血冲突的方法。据说又召窦炤上殿说了些什么，但窦炤坚决不从，逼得皇帝发了好大一通脾气，当场革了他少师一职，叫他回家反省思过。
观沅被各种各样的消息搅得心神不宁，茶饭不思，一直是沈母在安慰她。
沈母告诉她，这世间之事，真假难辨，尤其是权贵之家，风波不断，但人们所听闻的，未必全然为真，也未必全然重要。
并叮嘱她现在最重要的就是稳住心神，给窦炤一点时间和信任，等再见面时，相信两人都会有更大的成长。
观沅低头，手指轻轻绞着衣角，心中实在难过：“娘，我只是担心……担心二爷他那么一个骄傲的人，会承受不了这些风言风语。”
沈母将她搂在怀里，轻抚她的发顶，温柔道：“我了解炤儿，他是个有主意的人，这点事相信很快就能处理好。倒是你，阿沅，你现在是沈家的女儿，你的未来，应由你自己做主。但凡你心里有一丁点不想趟进他窦家这趟混水，一定要告诉我，为娘保证给你找一个不介意你身份和过去的，安稳可靠的人家，风风光光嫁过去，叫你富足美满地过好下半辈子。”
观沅鼻头发酸，“谢谢娘，可我……我，我下半辈子，只想跟他在一起。”
她泪眼婆娑地看着沈母：“娘，我是不是很没用？您教我这么多东西，我却一心只想给人做妾。”
沈母揉揉她的头发，摇头感叹：“傻孩子，这不是没用，这是情深。但你要记住，情深也要有理智，有自尊。好在，炤儿那孩子也是个重情的，不然为娘打死也不会同意你嫁过去。放心吧，你的这一片心意，会得到回报的。”
观沅紧紧抱住沈母，泪水沾湿了衣襟，“娘，谢谢您！我不要什么回报，我只希望，我们都能好好的。希望二爷早点解决这件事，早点……见到他！”
或许是诚心有所感应，这天下午，沈母突然来找观沅，很着急的样子，说要全家一起去一趟窦府。
观沅不知道发生了什么，匆匆将自己收拾一番，跟着沈母上了马车。
三辆马车齐齐开动，连行动已经不大不方便的沈老太爷都在里面。
车上，观沅问沈母究竟发生了什么，沈母这才长叹一声，将事情原原本本跟观沅讲了一遍。
原来，当初宋寒锦要嫁给窦嘉山，宋家是不赞同的，他们早听说这个人游学在外时已惹了一身的风流债，嫁过去指定没好日子过。
可那时候宋寒锦一心喜欢窦嘉山，喜欢到为他茶饭不思快要病死的程度。消息传出去，满上京都说宋家出了个多情女儿，实际上是笑话她不知廉耻。
窦老太爷作为当时的国子监祭酒，最看重的就是德行名声，哪里受得了这些？又加上窦嘉山信誓旦旦一定会对宋寒锦好，便一气之下答应她嫁过去，然后与其断绝父女关系。
所以宋寒锦嫁进窦府之后，无论过得好与不好，从来都不会回来跟娘家人讲。
直到有一次小窦炤跑去求外祖，说他娘总是生病不舒服，让外公和舅舅去看望他娘。
当时宋家立刻请了最好的太医，一起去医治看望。可那太医私下里告诉宋老太爷，说宋寒锦的病是为讨好夫君用了一种禁药才变成这样，而且这禁药用了这些年已经离不了，只要控制药量倒也暂且于性命无碍，只不过往后会加速衰老，在这一点上实在无药可医了。
宋老太爷当时便气得吐血，他万万没想到，自己当宝贝一般捧在手心养大的女儿，为了嫁给一个男人要死要活也就算了，居然还为了讨好这个男人如此作践自己的身体。
这对他来说，简直是奇耻大辱，当场便甩袖而去，表示自己的女儿早死了，无论窦炤如何哭求，再不理会这件事。
这也是为什么窦炤一直跟宋家不亲，这么多年也很少来探望外祖父的原因。
观沅心中难过：“可那时候二爷还小，眼睁睁看着自己的母亲在无人在意的地方死去，自己怎么做都无法挽救，心里该有多绝望啊。”
“是啊！”沈母眼中泛着泪花，“所以炤儿这孩子，从小就比一般的孩子要成熟稳重，更能隐忍。他心里苦，从不轻易表露出来，也不知道一个人默默忍下多少委屈。这都怪我们，当时在老太爷的威压下不敢多说什么，更没想到寒锦她竟是被人陷害的啊！”
“被人陷害？”观沅惊呆了，“是谁？为什么要害她啊？”
沈母抹着眼泪：“这次去窦府就是为这件事，若不是炤儿这些年
从未放弃追求他母亲之死的真相，又在这几个月忍辱负重设计让她们的人露出马脚，我们怎么能想到，害她的人就是那入府之后一直伏低做小的甄氏？”
“甄……夫人？真的是她？”观沅捂着胸口，不敢相信。
沈母点头：“是她利用她弟弟行商的方便，从秘密渠道找来一种被禁了几十年，市面上早已消失的慢性药膏，买通寒锦的丫鬟，偷偷混入她每日要用的面霜之中，长此以往便到了药石无医的地步。那甄氏手段了得，在寒锦发病那段日子，又挑拨陆姨娘暗害寒锦，以至于大家都以为导致寒锦快速死亡的原因是陆氏下毒。连我们都没往那慢性药膏上面想，毕竟当时太医说过于性命无碍。”
“那到底是陆氏，还是药膏？”观沅已经混乱了。
沈母叹道：“如今看来，是两相叠加。陆氏下的只是一些伤气血的东西，并不致命，但那段时间甄氏加大了药膏用量，两相叠加，便要了寒锦一条命。”
沈母流着眼泪：“我那可怜的寒锦妹妹，在窦府就没过过一天好日子，也不知道她当年是怎么被那姓窦的给迷住，以至于连命都搭在里面。阿沅啊，所以看人一定要擦亮眼睛，往后你去了别人家，可万万要小心这些黑心肝的，别跟你姑姑似的，什么人都信啊。”
观沅鼻头发酸：“我知道了，娘！可是甄夫人她做得如此隐秘，是怎么被发现的呢？”
沈母掏出帕子，将眼泪擦干，深吸一口气道：“多亏了炤儿，那碧心是从小跟着甄氏弟弟的人，因为长得出挑，被甄氏要了过来，放在炤儿院中做眼线，估计是想着等她成了房里人，再想办法害咱们炤儿吧！炤儿这次便借这个丫鬟与萧家小姐的矛盾，诱导她向甄氏弟弟讨了那禁药来，暗害萧家小姐。如此一来，人赃并获，将那丫鬟拷问一番便供出甄氏弟弟来，甄氏弟弟又供出他姐姐，如此才结案。”
观沅心中震撼不已，原来这一切都是一个局，二爷并没有喜欢碧心，也没有喜欢萧红锦。甚至，他完全可以更简单一点，利用她来诱导碧心用药，但是他却将她送到了沈府，让她远离这个旋涡，远离一切有可能的伤害，再花更多心思让萧红锦来代替她。
她的二爷，是真的用心在保护她啊！
“那……二爷现在如何了？甄夫人会被送官吗？”观沅急切地想知道结果。
沈母摇摇头，眼中闪过一丝愤怒：“我们这次过去便是为了这个，那姓窦的到这时候还要护着甄氏，想要打她几板子送去庄上待几年，炤儿如何肯？两人闹得不可开交。我们此去就是要给姓窦的压力，害的是我宋家一条活生生的人命，岂容他如此轻轻放过？”
观沅捏了捏手指：“没错，不能轻轻放过，她害的，又何止一个宋夫人……”
第97章
观沅想到自己在窦府十年，看到窦相国对甄夫人和窦熠的偏袒，以及他好面子的情况，心中很清楚，就算加上沈家施压，窦炤也不可能将甄夫人送进大牢的。
窦昭这么多年，最大的心愿就是找出伤害母亲的真凶，为母报仇。如今真凶找出来了，他却迫于父亲的淫威无法将其绳之以法，这该有多难受啊。
观沅想到这里，眼神突然变得坚定，高声叫停了马车，然后对沈母道：“娘，单靠沈家的力量可能不够，我想去找个人来帮忙，您先去，我稍后便来。”
沈母不放心：“阿沅你要去找谁？以窦相国之势，若我们都无法左右他的想法，其他人更不可能。况且这是窦家私事，外人未必肯管，你还是跟我一起过去看看再说吧！”
观沅摇摇头：“娘，这段日子一直是二爷在保护我，我也想为他做点什么。您放心，我有分寸的，若是强求不来，我就默默陪着二爷好了，肯定不会节外生枝的。”
沈母只得叹气：“行吧，这也是你的一份心意，但一定要量力而行，毕竟这是窦家的家务事，别人是否愿意插手还未可知。而且，此事一旦闹大，对你和炤儿的关系也可能产生影响。”
观沅用力点头：“娘，放心吧，我心中有数。”
沈母便让观沅就坐这辆马车，她自己去前面跟沈知淮他们坐一辆。
观沅也不推辞，吩咐车夫快马加鞭，一路直接往公主府奔去。
顺利见到公主，她将窦府发生的事情一五一十讲述了一遍，然后直接道：“虽然十分冒昧，但奴婢还是斗胆求公主帮帮二爷。公主心中一直也喜欢二爷的对吗？这件事是他心中最大的一根刺，若公主能帮他解决，虽然不敢保证二爷从此就喜欢公主，但一定也会感念公主恩德。而且他与萧小姐定亲只是为了诱出真凶，根本不是真心喜欢萧小姐，公主完全可以再次请旨赐婚。相信这一次，二爷一定会对公主真心相待。”
“放肆！”仪清公主突然秀目圆瞪，斥道：“本公主喜欢谁岂是你能议论的？你又是什么人，凭什么替他来做这些承诺？况且我想要一个人，还需要他同意吗？他感不感念我的恩德，对我有没有真心又有什么关系？我想让他娶，他就是死了，也必须得娶。”
观沅跪下，脸上丝毫不乱：“公主，若是放在从前，就是再给观沅十个胆子，观沅也不敢说出这些话。只是这些日子与公主相处下来，观沅深知公主并非时人眼中独断专行的模样，公主是很好的人，是会体谅他人，愿意与他人交换真心的人。这样的公主，怎会强迫他人娶自己？莫说不屑如此，即便真做了，公主也不会真的开心。而这一次，是公主既能如愿以偿嫁给自己意中人，又能得到对方真心的机会，公主何乐而不为呢？”
仪清已经气得面色通红，本还想斥责几句，想了想，只冷笑道：“这么说，你还真是为我着想呢？我先谢谢你，可你也别将我当傻子，有你这么一个贴心人在身边，那窦炤哪里能有半分真心给我？若你真想帮我，不如再次消失，从此叫他对你死心，如何？”
观沅这才脸色白了白，摇头道：“只有这件事，恕观沅做不到。但公主也清楚，观沅这辈子也没有当正妻的命，二爷他迟早要娶妻，从前我觉得娶萧小姐似乎比公主好，可如今看来，公主才是二爷真正良配。若公主实在介意，观沅愿意一辈子以奴婢身份，陪伴二爷与公主左右，还望公主成全。”
仪清听完这些话，愣了愣，不禁皱眉深思。
好半天，突然冷笑一声，以一种十分失望的语气道：“我本以为你是故意来讽刺于我，万万没想到，你竟是这样的想法。可笑，可笑，我满以为你成了沈家义女，能比以往硬气一些，没想到还是天生奴骨，一点不成器。你知不知道刚刚说的那些话，若是让窦炤听了，他会有多失望？他费尽心思抬高你的身份，不惜来求我在贵女圈中给你一些庇护，又做了那样细致的计划，是什么意思难道你还不明白？居然跑到我这里来，一心想给他找个正妻，还要以奴婢的身份伺候他和他的正妻？呵，你可真有出息。实话告诉你，你把自己地位摆得这样低，我一点也
不会可怜你同情你，只会更加看不起你。别人在为了你的幸福往前冲，你却将自己龟缩在舒适区，摆出一副自己只是个奴婢的可怜样儿，回避一切尖锐的冲突，你不觉得自己极其虚伪吗？”
观沅身子微微一颤，只觉得脑袋一阵一阵地发晕，发麻。
公主这些话说得太重了，重得仿佛一记大锤，将她捶成一滩肉泥糊在地上。
可最初的顿感和刺痛消失后，心中某些一直刻意回避的现实开始悄悄苏醒，她开始细细回味公主所说的每一个字，尤其是关于她不成器、天生奴骨、虚伪那些，竟觉得醍醐灌顶一般，叫人荡气回肠。
那些曾经自我安慰的借口和逃避现实的理由，在公主直截了当的指责下显得如此苍白无力。她突然意识到，自己一直以来对窦炤的感情，以及对自己的定位，都太过狭隘和悲观了。
仪清冷冷瞟她一眼，轻蔑道：“从前我对窦昭还有些兴趣时，就总好奇他看上你什么，后来听说你跑了，我还对你刮目相看。只是没想到，被他费尽千幸万苦找回来的你，想要排除万难娶回家的你，居然是这样一副卑躬屈膝的模样，烂泥般扶都扶不起来，实在叫人失望。他们喜欢你，怕是都瞎了眼吧？”
想要排除万难娶回家？
这几个字像炸雷一般将观沅再次惊醒，她的心脏开始剧烈跳动，仿佛要从胸膛中跃出。
一阵前所未有的羞愧与自责涌上心头，自己过去所有的努力和挣扎，在这一刻都成了笑话。
是啊，二爷对她的心，难道还不够明显么？她到底为什么一次又一次怀疑别人贬低自己？还自以为是地为他安排未来……简直愚蠢又可悲。
公主的话语如同锋利的刀刃，虽然刺痛了她，却也割开了长久以来蒙蔽她双眼的迷雾。她闭上眼睛，让那些尖锐的话语在心中反复冲撞，反复刮刺，直至血肉模糊，直至涅槃新生。
“公主……说得没错！”观沅缓缓睁开眼睛，声音极为低沉，“是我太过自卑，总觉得自己配不上二爷，害怕成为他的累赘。我总是躲在自我编织的壳里，不敢面对现实，更不敢正视二爷为我所做的一切。我逃避、我妥协，甚至妄图用自我牺牲来换取内心的安宁，却从未真正考虑过二爷的感受，也没有勇气去追求属于自己的幸福。”
她深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来，继续道：“成为沈家义女，本以为可以借此机会改变自己，变得更强，更有资格站在二爷身边。但我发现，身份的改变并不能彻底消除内心的恐惧和不安，我骨子里，还是觉得自己不配。我不敢想，不敢要，明明他们已经将答案摆在我面前，我却连看都不敢看一眼，生怕自己生了妄念，希求自己根本不配拥有的东西。我从来没有想过，我其实值得，其实可以去希求，可以去争取。没有什么配不配，只有敢不敢，愿不愿意去争取。”
仪清这才冷哼一声：“算你还有点觉悟，所以，你现在知道该怎么做了吧？”
观沅咬下唇，用力点头：“对不起公主，观沅之前一番话实在冒犯，我根本没资格替二爷与公主决定未来。但观沅在此依旧诚恳地请求公主帮帮二爷，不是因为想让公主与二爷成双成对，而是观沅想借公主的力量替二爷解决麻烦。作为交换，观沅欠公主一个人情，未来公主有任何能够用得上观沅的，观沅万死不辞。当然，除了让我离开二爷。请公主成全！”
观沅说完这些话，仿佛卸下了千斤重担，整个人都变得轻松起来。
她重新跪好，重重磕头。
这一磕不仅是请求，更多是对公主的致歉和道谢。
感谢公主的直言不讳，让她明白，真正的爱情不是单方面的牺牲和退让，而是相互的理解、支持和成长。如果她真的爱窦炤，就应该勇敢地站出来，与他并肩作战，而不是躲在自卑的阴影里，让他独自面对一切。
仪清公主这才轻笑点头：“你能领悟得这么快，倒是出乎我的意料，总算配得上当我的情敌。本来他们窦家的烂事，我一点也不想管，但既然你求到了我面前，我便给你一个机会。不过，这不是施舍，而是你自己争取来的。”
观沅面露喜色，站起来：“谢谢公主，公主这就跟我一起去窦府吧！”
仪清摇摇头：“光我一个人去有什么用？窦相国那个老东西得我父皇才能压得住。好在父皇正愁没机会找他麻烦，这下可是他自己撞上来的。”
观沅吓一跳：“可是……”
不会弄巧成拙给窦家造成什么麻烦吧？
仪清横她一眼：“放心，父皇才舍不得真动他，都是吓唬吓唬，还有你的好二爷……算了，答应了不告诉你，届时你自会明白。”
“但是，”仪清话锋一转，“观沅你刚刚说欠我一个人情，无论我让你做什么你都会答应，没错吧？”
观沅点头：“只要不是让我离开二爷……”
“行了你，别整天二爷二爷的。”仪清想翻白眼，“我早就对他不感兴趣了，倒是有另一个人……哼，反正，你说话算数就行。等着吧，我这就去求个圣旨来！”
观沅赶紧谢过，然后一脸迷惑地等在原地。
公主既然对二爷不感兴趣，那说她配当她的情敌，又是什么意思呢？
第98章
观沅在公主府内焦急等待，直到大半个时辰之后，终于看见公主一脸傲气地回来。
她手中握着明黄的圣旨，看向观沅，嘴角勾起一抹得意的笑：“走吧，咱们去窦府，看看那个老东西还敢不敢嚣张。”
窦府内，气氛凝重得几乎能滴水成冰。
窦相国的声音如同冬日里的寒风，冰冷又带着不容置疑的威严：“这件事不必再议，当年寒锦之死甄氏固然有罪，却也罪不至死。我窦家自有家法处置，岂容外人插手？”
沈老太爷坐在一张太师椅上，使劲拍着扶手：“荒谬，简直荒谬，寒锦是我沈家之女，何为外人？窦嘉山，你堂堂相国之尊，竟然包庇罪妇，难道真要我将你告上朝堂不成？”
窦相国毫不退让，冷笑相讥：“沈老太爷可别忘了，当初是如何与寒锦断绝父女关系的、？她痛苦而死更有多半原因是被你们逼的。此刻跑来说什么为女儿讨回公道，您不觉得讽刺吗？无非还是觉得寒锦当初有辱沈家名声，想要借此机会挽回颜面罢了。但您沈家的颜面固然重要，我窦家亦非任人欺凌之辈。若真要将此事闹上朝堂，我倒要看看，世人会如何评价您这位德高望重的前祭酒大人，当初对女儿见死不救的高尚行为！”
沈老太爷被窦相国一番言辞犀利、直指要害的话气得浑身颤抖，一口气堵在胸口，几乎要厥过去。
沈母连忙拍着他的背替他顺气：“父亲息怒，身子要紧！”
沈父上前一步，厉声道：“窦相国如此咄咄逼人，是想连家父性命也一起要了吗？我沈家行事向来光明磊落，今日之事，不过是为求一个公道，将那罪妇送官而已，何曾如你刚才所说那般不堪？想我妹当初执意嫁给你，以为能得一良人，享一世安
稳，却未料到会落得如此凄惨下场。早知今日，当初就该打断她的腿，也不嫁给你这人面兽心的畜生。”
窦相国想到宋寒锦，眸中隐有泪光，但语气依然强硬：“寒锦自然是我窦嘉山一生挚爱，我绝不会姑息害她之人。但她的死是甄氏与胡氏共同造成，胡氏已故，甄氏也将受到她应有的惩罚。将她放去庄子上劳作思过，你们还有什么不满意？咄咄逼人的是你们，难道非要将此家丑宣扬得满城皆知才罢休吗？”
窦炤脸色苍白地听着他们来回争执，心中早已对这个父亲失望至极，不禁冷笑道：“说来说去，你不过是害怕这件事被外人知道，会影响你虚伪的相国颜面和窦家声誉。你口口声声说爱母亲，却在她死后连一个公道都不肯为她争取，这也叫爱吗？真是可笑至极！原本我们可以悄悄将甄氏送官治罪，但你执意包庇，就别怪我不顾父子情面，我这就去面圣喊冤！”
窦相国大怒：“你敢！”
“有什么不敢的？”门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着公主高傲的声音：“相国大人当真以为自己天下第一了？”
众人循声望去，只见仪清公主带着观沅及大理寺一干人等鱼贯而入。
仪清手持圣旨，大步流星地走进厅堂，脸上洋溢着畅快的笑容：“本公主今日就是要看看，你窦相国究竟多大的脸面，连挚爱之死都不能让你稍减骄横，是否这天下之事，皆需依你之意而行？”
观沅随即走到沈父沈母身后，关心道：“爹、娘，你们还好吧？”
沈母欣慰点头：“还好你来得及时，不然要被那个老顽固给气死，难为你了。”
观沅微笑：“希望能帮上忙吧！”
说完，她抬眼偷偷看向窦炤，发现他也在看她。
两人视线相碰，窦炤便微微笑着朝她轻轻点了点头。
观沅心下一暖，知道自己这次做对了，便撇开目光，看向公主那边。
窦相国没料到公主会带着大理寺的人在这个时候突然赶来，脸色铁青，却也不得不强行压下怒气，行礼道：“公主驾临，下官有失远迎，只是这府中家务事，恐不宜劳烦公主和外人费心。”
仪清冷笑一声，扬了扬手中的圣旨：“家务事？窦相国此言差矣，民既有冤，岂能不查？相国大人是打算抗旨不遵吗？”
沈老太爷与沈父、沈母皆是神色一振，目露喜色。
窦相国强作镇定，试图减小事件的影响：“殿下，不过是下官家中私事而已，何必动用圣旨和大理寺？不若公主说如何处置，下官照做便是。”
“你这会儿愿意听劝了？”仪清冷笑，“可惜迟了！”
“窦相国，接旨吧。”
窦相国面色一凛，不得不跪下。
仪清朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，窦府甄氏涉嫌谋害主母，证据确凿，着大理寺即刻介入审理，以正国法，钦此！”
窦相国脸色骤变，却也不得不接旨谢恩。
他心中明白，这道圣旨意味着甄氏之事已非他能左右，窦家颜面受创，已是无法挽回之势。
仪清公主念完，将圣旨丢给窦相国，也不管窦相国此刻吃人一般的脸色，笑嘻嘻走到窦炤跟前：“你今日要如何谢我呀？”
窦炤拱手：“自然忠公主之事，替公主解忧。”
仪清眉头一挑：“原本我还对咱们所议之事有些担心，如今多了你心上人的加入，可就有把握多了。”
窦炤皱眉：“公主何故将阿沅拖入其中？我说过，这件事炤自会替公主解决。”
仪清横他一眼：“我何曾想拖她？是她自己一头撞进来的，说今日我帮你解决家务事，她便替我做一件事。你想想，让你去劝说五七，难道不比她更有用吗？这么好的机会，我怎么会错过？”
原来，祁王那边执意不肯交出兵权退兵，皇帝震怒之下打算大义灭亲，再与围城之军血战一场。仪清公主不想看到这样的惨剧，便去劝说哥哥。
最终，祁王看在妹妹的份上决定退让一步。
他想将兵权交予仪清公主，由她带兵退回岭南，他则继续在京城做他的富贵祁王。如此形成两相制衡的局面，皇帝不用担心岭南造反，他也不用担心皇帝以及太子等退兵后便取他性命。
但皇帝仍不放心，怕公主过去之后没有倚仗，会被外人夺权。而且历来也没有公主掌兵权的先例，便想找个有能力且朝廷信任之人，娶了公主之后与其一同领兵退回岭南，以后也与公主相互制衡，如此才不会担心大权旁落。
这个人选自然落在窦炤头上，他不仅能力出众，也是太子最为信任之人，没有比他更合适的了。
所以上回皇帝召窦炤入宫，说的就是这件事，但窦炤当场便以自己已经与萧红锦定亲为由，断然拒绝。为此惹怒了皇帝，当场革了他太子少师一职，并给他七天时间反思考虑，届时若再不从，就不怪皇帝拉他下大狱。
当天窦炤便去找了公主，想从她这里突破，叫皇帝另选他人。没想到公主也在为此犯愁，自从祁王将五七派去保护她以后，她就已经发现自己并不是真的喜欢窦炤，顶多是喜欢跟人争一口气而已。五七的到来才让她知道，什么叫真的喜欢。
所以她根本不想嫁给窦炤，反倒是嫁给如今在祁王军队中有些实权的五七，不仅能遂了她的心愿，也是解决当前困境的最好办法。毕竟五七不仅能指挥得动岭南军，也与太子有过许多交流，太子了解他的人品和能力。
只要太子放心，皇帝便不会多说什么。
但这件事还有一个最大的阻力，就是五七现在还是祁王的人，他必须主动进宫向皇帝和太子效忠，表明娶公主的决心，皇帝才有可能放心将公主和一半兵权给他。
事情听起来很简单，可公主已经从太子那里了解到，五七喜欢的人是观沅，让他为了娶公主跑来向皇帝效忠，怕是不可能的事，公主为此十分苦恼。
窦炤与公主聊过之后，也向她坦诚自己一心只想娶观沅，跟萧红锦不过是假道伐虢而已。所以两人完全可以联手，由窦炤负责说服五七，公主负责稳住皇帝。
这几日内，窦炤一边为母报仇，一边试着联系五七，但效果不大好，五七对窦炤敌意极大，根本不想见他。
窦炤本想解决完家事，再一心去解决五七，没想到公主竟然将观沅拉了进来。
他不禁冷下脸来：“可我明明嘱托过公主，不要将此事告知观沅，这件事本就与她无关。如今公主打算让她去劝解五七，已经是破坏了盟约，我不同意！”
公主无语望天：“你们俩真的……怎么说呢？我刚刚才让你那个心存自卑的心上人想明白，她值得被爱，值得得到应有的一切，现在是不是还得教导你如何爱人啊？”
窦炤微眯了眼睛：“何意？”
公主翻个白眼：“何意？意思就是你们俩虽然都在为对方考虑，却一点也没考虑到点上，以为自己悄悄为对方做了事情，把对方完全摘除出去就是为对方好。殊不知，这样的做法往往适得其反，不仅可能让对方感到被排除在外，还可能因为误解而加深隔阂。真正为对方好，是尊重对方的意愿，了解对方真正需要什么，坦诚相待，共同面对困难。更何况，观沅本就欠五七一个解释，她都已经跟人定亲，却一声不吭随你跑回来，难道不应该好好跟五七说清楚吗？这对我们四人未来的关系来说，何尝不是一件好事？”
窦炤默了一瞬，正要回答，却听见甄氏哭嚎之声传来，声音凄厉而绝望。
她反复呼喊着：“老爷，您不能这样对我，我为您生儿育女，操持家务多年，没有功劳也有苦劳啊！宋寒锦之事，我确实有错，但我也是爱老爷心切，才被妒忌蒙了心智，绝非有意为之啊！老爷，老爷您救救我，求您救救我！”
窦熠也跪了下来，一把鼻涕一把眼泪替母求情，甚至去跪求窦炤，希望他放自己母亲一马。
可是，没有人理他。
窦相国脸色阴沉如水，却也无计可施，只能眼睁睁看着大理寺的人将甄氏还有甄小爷、碧心等一干人带走。
待哭喊声彻底消失，窦相国这才怒视窦炤与沈家人，语气冰冷：“如此便遂了你们的心？我告诉你们，无论这件事结果如何，窦家的门楣，绝不会因一个妇人而蒙羞。炤儿，你可知你今日之举，已将自己置于何地？你可知你这样做，会给窦家带来多大的麻烦？”
窦炤冷笑而对：“不劳父亲费心，只要能为母亲讨回公道，炤愿意承担一切后果！”
窦相国看
着窦炤，久久无言。
最终，只能长叹一声，转身离去。
仪清公主趁这个时间跟观沅说了些什么，观沅脸色突然变得惨白，身形晃了晃，差点站不住。
然后仪清回到窦炤身边，对他道：“跟我去一趟宫里，父皇要见你，想是等不及再次逼迫你娶我。这次我跟你一起，趁机表明我的想法。以父皇的脾气，你只怕要受点苦，好在观沅能救你。我已经明确告诉她，若不能劝下五七，你这条命就没了。”
窦炤沉下脸：“公主何必吓唬她？”
仪清突然苦笑：“还在做梦呢？若没有替代方案，你试试自己能不能活着走出皇宫？你看，并非我特意拖她下水，是她确实不能置身事外。”
窦炤脸色阴沉，想了想：“给我一点时间，我想跟阿沅聊一聊。”
公主叹气：“行吧，最多一炷香时间，你知道父皇不喜欢等人，我先去，你速来！”
第99章
观沅听完公主的话，心中惊慌不已，这时宋母叫她一起回家，她看见窦炤远远朝她点了点头，然后往废院方向去，心里知道他的意思，便对宋母道：“娘，我还有几句话想跟二爷说，你们先回吧！”
宋母立刻道：“也对，你们确实该好好谈谈，我在外面等你，谈完再跟我一起回，不着急。”
观沅想了想，点头：“好，我尽快。”
她匆匆赶往废院，看见窦炤正站在院内，神色晦暗地看着前面那间小屋。
观沅有些难过，静静走到他身边，没有说话。
窦炤浅浅开口：“阿沅，你知道我是何时真正确定自己心意，打算收了你吗？”
观沅摇摇头：“那时候二爷总对阿沅时冷时热，阿阮真的猜不出。”
窦炤看着那小屋，苦笑：“是啊，那时我也不明白自己对你的感情，直到你被关在这里，我进来时，看见你躺在榻上，心中那种怜惜难过的痛感，就像小时候看见母亲躺在那里一般，我才知道，你对我意味着什么。”
观沅低头，看见窦炤腰上一直挂着的那一粒黑棋子，如黑玉一般，静静地泛着微光。
眼角有些泛酸，她伸手轻轻拉住窦炤的手：“如今二爷终于替夫人报了仇，想必夫人泉下有知，一定会很欣慰的。”
窦炤转过头，深深看着她：“可我觉得，母亲欣慰的应该不是我为她报仇。”
观沅微微瞪大眼睛看他：“那是什么？”
窦炤便抬手，轻轻抚着她的脸：“是你，是我终于找到一个，能真心与我相伴一生的人。”
观沅先是愣了愣，接着眸中有笑意弥漫。
她不再害羞，不再逃避，坦然看着他：“那么二爷，你娶我吧，娶我做你的妻子。阿沅不放心，也不舍得将二爷让给其他任何人！”
窦炤脸上惊愕和惊喜一起闪过，他激动地将观沅紧紧抱在怀里：“真的吗？阿沅！你，你终于有勇气与我并肩站在一起了？”
观沅在他怀里用力点头：“真的！二爷，公主说得对，我不能忽视二爷对我的心。我从前因为自己的身份问题，根本想都没想过要嫁给二爷，甚至觉得那样的想法是对二爷的亵渎。可如今我知道了，二爷一直在努力想办法让我堂堂正正站在二爷身边。既如此，我为什么还要觉得自己不配呢？我要做的，该是好好提升自己，努力学习娘教我的那些本领，争取以后能担得起正妻的职责。二爷，阿沅愿意用自己的全部，去陪伴二爷走过未来的每一个日子。”
窦炤几乎有些哽咽：“谢谢你，阿沅！你不用变得更好，对我来说，你就是最好的阿沅。”
此时此刻，观沅心中是那样的温暖舒畅，她松开窦炤，仰头看他：“那以后的阿沅，一定会给二爷带来更多惊喜。”
窦炤低头看着眼前笑容明媚的女孩，她的眼睛那么亮，如星辰一般，脸上浅浅的雀斑像散落的星光，那么可爱，那么俏皮。
一切的惆怅与不安都在这一刻消失，窦炤知道，观沅就是他的力量，他迎接明天的力量，他无论面对何种困难都能继续前行的力量。
窦炤勾起一抹温柔的笑意，然后轻轻解下腰间的黑棋子，将其覆在观沅手中：“阿沅，母亲曾告诉我，若遇见喜欢的女孩子，一定要保护好她，不要让她立于任何危墙之下，这样才不愧为堂堂男儿。所以，我本不想将你拉入祁王这趟浑水中，打算静悄悄将这件事解决，再风风光光将你娶回来保护在身边。不过，现在我知道，我的阿沅也有自己的想法，有自己的能量。既然你已经答应公主去见五七，我不阻止，就让它代替我，护在你身边吧！”
观沅很明白这颗棋子对窦炤意味着什么，颤抖着手接过，仿佛接过了他的一颗心。
她将棋子紧紧贴在胸口，感受着它传来的温度：“阿沅会好好珍惜的，也请二爷放心，这次去见五七，一定好好劝他接受公主。这不仅能保住祁王和岭南将士，还能避免一场战乱，他肯定会答应的。”
窦炤却摇摇头，笑道：“我的傻阿沅，你这么说，他只会更生气。记住，你只需解决你与他之间需要解决的问题，其他事情不必担心，有我呢。”
观沅有些迷惑：“可公主她说……”
“别管她说什么，”窦炤勾了勾唇，“相信我就好！”
观沅想了想，点头：“好，我相信二爷。”
废院的角落，一只野猫伸了伸懒腰，慵懒地踱步而出，看到眼前一双人，“喵”地叫了一声。
两人不约而同看向小猫，又四目相对，展颜而笑。
……
夜，如墨般深沉，星辰隐匿于厚重的云层之后，只留下一轮朦胧弯月，悬挂于天际，洒下稀薄而幽暗的光。风，带着几分凌厉与不羁，穿梭在城垣之间，发出阵阵低吟。
观沅将身形藏在一件黑色斗篷中，斗篷的帽子低低遮住她大半张脸，只露出一双清澈而忧虑的眼睛。她步伐轻盈，悄无声息穿梭于城门阴影之中。
城门在夜的掩护下显得格外沉寂，一队队巡逻的士兵，手持火把，脚步沉重地走过。
观沅跟在一个公主侍女的身后，一步步接近那扇紧闭的城门。
侍女与守门将士说了些什么，将士回头看了观沅一眼，点点头，将城门悄无声息地开启一道缝隙，刚好足够她小小的身躯通过。
城外，是一片更为广阔的黑暗。
岭南军驻守在距城门一里之外，这附近是安全的。可面对前方那无尽的黑暗，观沅还是忍不住感到害怕。
她与五七约定的地方，在出城后东北方向一个破庙里。
摸一摸腰间的黑棋子，她咬咬牙，将手里一个风灯点燃，沿着事先规划好的路线，穿过一片荒野和林间小径，终于按时赶到破庙。
“五七，五七！”她轻声呼喊着，生怕声音大了，会吵醒什么别的东西。
可破庙空荡荡，只有夜风将残旧木门吹得吱呀作响，更添了几分阴森之感。
观沅心中的不安逐渐升级，她环顾四周，除了昏暗灯光下模糊的泥塑轮廓，什么也没看见。
几乎有点想哭了。
“五七！”她再次呼喊，声音已经有了些微的颤抖。
正当她浑身紧绷，以为自己找错地方的时候，一颗什么小石子一类的东子，“嗒”的一下打在她头上。
观沅只觉得毛骨悚然，不由自主尖叫出声，拔腿就准备往外跑。
可才转身，便听见一个带着笑的声音从房梁上传来：“傻子，是我！”
五七一个漂亮的旋身，稳稳落在观沅面前，抬手在她头上轻敲一下：“还是这么冒冒失失，既然害怕怎么不多带两个人？”
观沅摸着头，借着手上风灯的光亮，看见五七仍然穿着他们初次见面时穿的那件黑衣，脸上痞痞的笑容也如出一辙。
她有些恍惚，仿佛这里不是什么漆黑恐怖的破庙，而是那个风轻云淡的午后，在窦府偏院的高墙上，他朝她头上扔树枝，问她：“你是谁家的傻丫头？”
五七见她愣愣的，忍不住揶揄道：“怎么，许久不见，是觉得我更帅了吗？”
观沅回过神来，笑了笑：“是啊，更帅了！”
五七没想到她会这么答，自己反倒有些不好意思。
挑了挑眉，掏出火折子，转身将他带来的几只火把点燃，分放在四周。
破庙里顿时明亮起来，观沅忍不住松了一口气，那种黑暗恐怖的氛围，实在让人紧张。
“你明明怕黑，怎么不多带几个人？”五七再次发问，将最后一只火把在泥塑处固定好。
观沅道：“我想着是来见你，带着外人总不大好。”
五七放好火把，也不走过来，远远看着她：“为什
么？怕别人知道你出城私会外男？”
观沅摇摇头，并不理会他话里的讽刺：“你如今身份不一般，想杀你的人太多，还是越少人见过你越好。”
五七沉默片刻，目光在观沅脸上徘徊，似乎在寻找什么答案。
最终，他苦笑了笑：“你变了！”
观沅低头看一眼包裹在斗篷下的自己，笑道：“是啊，又胖回去一些，爹娘将我养得太好。”
她知道五七说的不是这个，但她暂时不想谈，便看一眼五七：“你倒是瘦了许多，一路打过来很辛苦吧？”
五七摇摇头：“还好，隐蔽行军，并没有碰上什么像样的抵抗，可能皇上也没想正儿八经镇压我们。他对自己儿子，还是心存期待的。”
观沅点头：“是啊，皇上仁善，不然也不至于这么久了，还下不了手除掉祁王。公主她……”
“所以，”五七打断她，声音变得冷淡，“你是来劝我投降娶公主的吗？”
“怎么能叫投降呢？”观沅不解。
可想了想，她摇摇头，“算了，虽然我不赞同你投降的说法，但我今天来，并非是因为这件事。”
“哦？”五七有些意外，“那是为了什么？”
观沅看了他一会儿，咬咬牙道：“五七，我不想骗你，原本我确实是想来劝你娶公主，毕竟这样做于祁王，于公主，于二爷，于我，甚至于所有的岭南将士还有上京百姓，都是一件好事。但二爷说，我这样你肯定会生气，所以我后来一直在想，你为什么会生气。”
五七静静听着。
“在见到你之前，我怎么也想不出答案。因为这件事太完美了，只要你娶了公主，所有的问题都能迎刃而解。而且我们俩也早已没有在一起的可能，不存在你还想娶我，所以不想娶公主的情况，那还有什么值得你生气的呢？”
五七的脸上，慢慢浮现出一抹讽刺的笑意。
观沅像是没看见一般，继续道：“可我刚刚见到你，便突然间明白，你为什么会生气。”
五七冷笑：“哦，为什么？”
观沅定定看着他：“因为你是一个活生生的人，而不是一件可以任由别人摆布的，冷冰冰的工具。”
五七脸上微动了动。
观沅朝他走过去，眸中有泪光闪动：“五七，仔细想想，我很多时候都忽略了你的感受。比如我在并不确定自己爱不爱你的情况下，贸然答应嫁给你；在你并不那么情愿的情况下，跟着二爷回去寻找记忆；又在记忆恢复后没有及时告诉你，我对你的真实感情；最后，更在没有与你好好道别的情况下，跟着二爷离开岭南回到上京……所以，五七，我今天来，是特意来向你道歉的，对不起！”
五七脸色沉下来，扭头不去看她：“行了，这又是什么新型劝降套路吗？还是省省吧，无论你今日说什么，我都不可能娶公主的。”
“我知道。”观沅含泪微笑，“五七是个向往自由的人，不可能被祁王控制后又被公主控制。可这样的五七，在拿到解药后却没有离开，是为什么呢？”
五七皱眉。
观沅轻轻吸了吸鼻子：“是因为我，对吗？你不甘心，想要一个答案，所以你来了！”