第81章 一处去我同陛下一处去。
“臣为陛下之臣。”虞青臣僵着脸，漠然道，“臣同辛简贼虏有甚旧谊？”
姜敏转头问伊庆春，“如何？”
“秦王殿下所言实是谋国之策，甚妙。”伊庆春难得真诚地赞道，“辛简二王，辛简硅有法统，辛简挞有战绩，二人如今勉强能算个势均力敌。设若陛下果然册了辛简挞，叔侄二人便成死敌——永无回转的可能。等他二人打起来，陛下命一军北上，扰乱我朝百余年的辛简诸部，必定灰飞烟灭。”
姜敏不答，“再如何——也没有朕上赶着册封辛简挞的道理。”
“原是臣年老糊涂，竟然忘了。”伊庆春忙站起来，“辛简挞早前亦有投书至庭州，乞望同我朝联姻。”
姜敏瞟他一眼——什么忘事？必是看虞青臣同胡刁儿有旧交，碍着秦王，不敢理辛简挞。虞青臣也听懂了，低着头坐在那里，一言不发。
“辛简部饭都吃不上了，还联什么姻？”姜敏嗤笑，“想得挺美，梦里什么都有。”便道，“传旨——册辛简挞为大义王，赐天子剑，诸王旌旗。命鸿胪寺副卿孙义正携诏前往。”
拟诏是内阁差事。虞青臣闻言起身，“臣这便去办。”作辞出去。
伊庆春存着的私心被当面拆穿，心下忐忑，紧赶着拍皇帝马屁找补，等秦王走远道，“怪道的臣在北境挑许多人，陛下都不能看在眼里——秦王殿下这等品格，陛下瞧不上那些才是题中应有之意。”
姜敏不接这话头，话锋一转，“秦王主张册封辛简挞，你意如何？”
旨意都下了，必定不是问自己该不该封——伊庆春心念电转，“秦王殿下一心为陛下谋国，实是一片赤诚。只是胡刁儿为人狠毒，睚眦必报，臣在北境早有耳闻，殿下今日此议断其根本，需防着胡刁儿报复。”
姜敏哼一声，“岂止一个胡刁儿。”
伊庆春揣摩皇帝心意，“殿下行事虽然不留余地，但有陛下疼爱，百无禁忌。”也就是如今正得皇帝盛宠，若是哪日失宠，或不是姜敏为帝——死无葬身之地。
姜敏不答。伊庆春道，“臣这一年积攒的好马，赶着这回入京带来——陛下好歹赏臣脸面，留用了。”
姜敏笑一声，“朕在刘奉节窦玉川处得了名驹赤难和照夜归，不知比你带的如何？”
“陛下今日高兴，不如一并试试？”伊庆春道，“也给臣长点见识的机会，瞧一回西北名驹。”
姜敏抬身，日影夕沉，正是跑马好时候，大为意动。便站起来，“你随朕往京畿御苑。”
伊庆春欢喜道，“臣伺候陛下。”
姜敏去后头，换过一身浅碧色的轻罗骑装，束发，戴白玉冠，携伊庆春一同出宫。刚出凰台林奔迎面走过来，扑地行礼道，“臣请陛下圣安——陛下同伊都督往何处去？”
伊庆春赶着招呼“林相”，“臣从庭州挑了好马，陛下赏脸瞧去。”
林奔便道，“陛下有这等稀罕事体，竟不唤臣。”
姜敏仍往外走，随口道，“林相辅察司里案子多着呢，朕如何敢打挠？”
听着好似一句玩笑，语意中的凛冽分明可见。伊庆春忍不住侧首，果然见林奔面白如纸，垂手亦步亦趋跟在后头，“陛下此言臣如何当得起？辅察司在审着废帝旧臣。近来又添一桩新案，臣不敢自专，特意来请陛下示下。”
姜敏漫不经心道，“什么案子？”
“是京畿一桩夺地案子。”林奔说一遍案情，“钱令山的状子递到辅察司衙前，臣不敢不接。这夺地逼命铁证如山，臣便斗胆命拿赵怀玉——事关秦王殿下，又不敢处置。”
“你那里废帝旧臣还没审结，案子多。”姜敏道，“既事关虞青臣，案卷并人犯一同交与他，任他处置便是。”
林奔万不想皇帝如此偏私，“陛下，事关殿下亲弟，依律殿下当避嫌。”
“你都知道事关秦王亲弟了。”姜敏止步，“辅察司管不了民事，状子没入衙门前都是秦王家事——家事由秦王处置有何不妥处？”
林奔脸一白，“臣孟浪了。”
“秦王处置不当，你再来寻朕不迟。”姜敏道，“朕看你今日只怕无心赏马，回吧——将案卷人犯一同送给秦王。”
“是。”
伊庆春看在眼里，见皇帝脸色不佳，转圜道，“林相审废帝旧臣，见得多，凡事往坏处想，也是常事。”
姜敏道，“废帝身死，旧事追究太过，有伤天和——你这话倒提醒了朕。便依你，辅察司押着的废帝旧臣，到现在还没有实据谋害忠良大逆不道的，准具折陈情，内阁看过无事，不必再羁押，不得为官，贬黜为民。”转头吩咐，“去辅政院传旨。”
宫侍得了旨意自走了。
伊庆春一滞，皇帝这么说，得罪林奔已是板上钉钉，且全成了自己的锅，一句“臣不是那个意思”生咽回去——失宠的人，得罪便得罪，也不是得罪不起，“陛下圣明。”
到京畿御苑已是入夜。二人各引良马，纵马疾驰。足一个时辰过去，姜敏笑道，“还得是庭州马，甚么赤骓，甚么照夜归，声名在外，却远远不及。”
伊庆春听得满面红光，躬身道，“臣愿长居北境，为陛下御马之臣。”
姜敏笑道，“你长居北境罢了，世子难道跟你一样不思进取？”便道，“可命世子入京，为御林军校，同诸世家世子一同读书。”
伊庆春心下一凛，皇帝一句话便拿了世子为质。但当今皇帝手段他是见过的，确实不敢生甚么异心，心悦诚服跪下，“臣谢陛下隆恩。”
姜敏撂了缰绳，“好早晚了，你同朕一处吃饭吧。”
御苑早预备下膳食，见状呈上。二人一处吃毕，又送了百果酥山，伊庆春赞道，“眼下暑热难当，竟有如此佳品，妙哉。”
姜敏今日目的达成，“这个容易——厨子赏你带回庭州便是。”便站起来，“御苑离你官驿更加近便，朕回宫，你不必跟着了。”撂下众人乘马，踏月色回京。
到凤台已是深夜，进门便见男人倾身伏案，一动不动，案上饭食宛然，根本没动一点。姜敏走近，男人眼睫深垂，在白得可怜的面上打出一小片乌黑的阴影，竟睡着了。她神经质地抬手，覆在男人额上——温凉的。便放下心，指腹捋过男人淡白的唇。
男人挣一下，迟滞地睁眼，盯着她看了许久，仿佛终于分辨眼前人，惊声叫道，“陛下？”
“吃了饭再睡。”姜敏倾身坐下，“既知我去御苑，还等甚么？”话音未落肩上一沉，已被他扑在t那里。姜敏一手撑在地上支撑身体，另一手勾在男人细瘦的腰上，忍不住笑，“殿下好歹吃过饭再——”
剩的话全被掩在唇间。男人叩在她唇上，抻着颈子，头颅左右拧转，撕咬一样缠着她。姜敏初时还坐着，支不住索性放弃，仰面倒下，躺在清砖地上任由男人凶犬一样厮磨她。
终于男人消停下来，沉身跌下，便安静下来，贴在她颈畔不动。姜敏握一握男人消瘦嶙峋的肩臂，“怎么了？”
男人不答。
“做噩梦了？”
“我不做噩梦，也没有那么不中用……”男人摇头，轻声道，“只是看不见陛下，心里慌得很。”
“那不是更加不中用了？”姜敏忍住笑，“今日拾掇天高地远的北境疆王——不是你的主意？你慌什么？”
“知道。”男人点头，“便知道……看不见陛下……仍是慌得很。”他闭着眼，喃喃道，“有时候我总想……我怕是早死了……活着怎能这么好……我这等人，在陛下身边……陛下还信我……”
“休要胡言乱语。”姜敏坐直，抬手拢了男人散落一地的衣襟，掌心在消瘦的颈上拍一下，“去吃饭。”
男人慢吞吞起身，强忍下又粘上去的冲动，磨蹭着往案边坐下，“陛下。”
“我在御苑吃过了。”
男人不答，只叫，“陛下。”
姜敏一时无语，走去拾碗箸喂他。男人心满意足张口，吃不过两口便觉筋骨全失，身不由主抵在她颈畔，在她手中默默吃饭。
姜敏喂他吃完，抬手抚着男人消瘦的面庞，“殿下再这么着，日后离了凤台可怎么好——难道连饭也不吃？”
“离了凤台我必是要死的。”男人不以为意道，“死了还吃什么饭？”
姜敏听得不住皱眉，刻意玩笑道，“殿下说这话，想要赖上我，我可不上当。”
“不。”男人应一声，扭转身体勾住她脖颈，同她密密相贴，“我是认真的，我虽有父母亲族，但他们早撵了我。我有义父，却死了。我在这世上就是孤鬼一个，没有陛下，我早死了。若没有陛下，我也不想活。”他固执道，“我如今……死生都是陛下的。陛下不要我，同我说一声便是，我不必再费力活着——”言语间唇上突兀地一紧，被她钳在指间。
姜敏凑过去，“早晚必被我药哑了，你这厮才得消停。”
男人怔怔地望着她，灯下渐渐蕴出水意。姜敏看得心中一恸，忍不住倾身过去，双唇覆住男人濡湿的眼睫。男人随着她的动作阖目，越发依附过去，“陛下。”
姜敏尝到眼泪咸涩的苦意，推他道，“跑了一日马，我去洗洗。”便站起来，初一动被他坠住，“怎的？”
“我同陛下一处去。”
第82章 高泽怎不见秦王殿下
中秋一过，朝中又是诸事纷扰。庭州都督伊庆春入京陛见述职，提及废帝旧臣，以为辅察司过于苛责旧事有伤天和。皇帝深以为是，命辅察司即刻处置，有实据残害忠良的仍继续收押，等待秋后一同定罪。查无实据的一例释放，若愿意陈情既往不咎，不愿意的也不再羁押，削职为民，永不叙用。
这事旁人也罢了，独辅政院宰辅林奔闹了好大没脸——当日竭泽而渔，应押尽押，动则施以酷刑，得罪人无数，如今没能赶尽杀绝，还都放了。想取其林奔性命报仇的简直数不胜数。
却也无法，进言的是庭州都督，约等于当今北境疆王，想动他难于上青天——只得忍了。
刘轨为册封使从北三郡祭天归来，便打点往秦王族中问礼诸事，安排妥当朝上请旨。皇帝接了折子，御笔亲批九月初一高泽问礼。
旨意一下，快马送高泽。虞氏族中上下不论官职大小，在京在外，便连远京读书的一并收拾了，紧赶着回乡——相王出高泽，是祖上积的脸面，祖坟都冒青烟了。不论怎样都要回去共襄盛举才是。
八月二十五，秦王亲于凤台殿前请旨，皇帝当面批了，嘱咐，“早去早回。”秦王仪仗便从中通门出中京，奉秦王殿下往高泽去。
当日姜敏辗转半夜没睡着，披衣起身，往凤台内苑去，值夜禁卫俱在外职守，此间空无一人。宫禁夏夜静得出奇，姜敏独立庭中，抬头见丝绒一样暗蓝的夜空，其间星子密布，不时闪烁，油然生出孤寂感。
忍不住叹一口气，暗暗拿定主意——成礼后，不叫他独自出去了。正琢磨，身后脚步疾响，跌跌撞撞的，混着男人的疾喘。
姜敏皱眉转身，正待喝问来人，便见秦王殿下瘦削的身体穿越黑暗而来。她一时怔住，不及言语男人已至身前，携一身清凉的雾气，砸在面上。姜敏本能地抱住，男人合身掩在她颈畔，“陛下。”转过头疯了一样亲吻她，不住地叫，“陛下。”
姜敏双手勾在男人嶙峋的臂间，想问缘由，又觉多余，便道，“问礼你总要在场的。”
男人不答，只双目紧闭，没有章法地在姜敏面上胡乱亲吻着，不一时无声地哭起来，咸而涩的泪粘了姜敏满面。姜敏叹气，拢着他安抚道，“就这一回。以后不论如何，你总是跟着我的。”
“不想离开陛下……我不能离开陛下。”
姜敏双手捧住男人瘦削的面庞，“就这一回。”指尖柔和地从他湿漉漉的睫上掠过，“问礼要紧。”探身拾起男人冰凉的手，拉他往外，“仪仗停在哪里？”
“南怀。”
“好一日才走到南怀。”姜敏道，“天气炎热，缓行是命你将养，不是叫你任性连夜跑回来。”
男人站住。姜敏拉他不动，忍住笑意勾住男人脖颈，踮足往他额上亲一下，“回去吧。”
“陛下——”
“问礼回来，便能预备大礼了。”姜敏道，“殿下竟不想成礼么？”
男人其实都明白，只是心中不安到了极点，不顾一切跑回来，见过了只得回去，一步三回头往宫禁外去。
“等等。”
男人暗淡的目中骤然明光闪动，停在阶下，双目大睁，期冀地望着她。姜敏走到近前，“齐溪同你回来的？”
“是。”
“前回伊庆春送来的好马，就在马苑。”姜敏道，“让齐溪带着你。”便笑，“殿下莫骑马了，你身子不牢，受不得劳累辛苦。”
男人一滞，“哪里那么不中用。”说着要走，又被姜敏攥住。姜敏立在身前，口角含笑，侧首盯着他。男人顿觉腔子里一颗心突突乱跳，“陛……”一语未出，姜敏已经抬手，探入他衣襟。
男人惊慌起来，忍不住要哆嗦，襟口处骤然一空。姜敏二指拈着白璧一物，悬在指尖，要笑不笑道，“这个我暂且先收回——省得殿下再无故跑回来。”
龙禁令。
男人通体冰凉，抬手要夺。姜敏手臂一绕让一下避过，笑道，“殿下去吧——回来给你更好的。”
男人无法，只得依依不舍走出去。转头见姜敏一直倚门立着，一瞬不瞬看着自己，越发地难舍难离，却不敢回去，只得磨蹭着出宫了。
齐溪热锅上蚂蚁一样在外等，见他出来道，“天明前必得回去，仪仗不见了殿下，必要乱的。”
男人道，“走。”翻身上马。同齐溪一路纵马疾驰，堪堪赶在寅初时分回秦王渡夜的南怀驿站。
齐溪只合衣打个盹，便听仪仗声起，自收拾了，往驿站内院寻秦王，叩门半日不闻动静。他深知这位纸糊的身子，生恐有事，挑开窗阁一跃而入，果然见秦王殿下昏在榻上，头颅深埋臂间，两颊飞红，昏昏睡着。身上竟仍然是昨夜返京的衣裳装扮——必是回来躺下就不成了。
齐溪上前叫他，“殿下。”半日不闻动静，乍着胆子抬手碰一下，滚烫，唬得生生一个激灵，“来人——”
只叫一声腕上一紧，被秦王攥住。齐溪只觉扣着他的手火燎一样，枯瘦，“殿下怎么了？”
“无事。”男人睁眼，“莫乱叫……惹人惊慌。我常常这样，容我睡一觉……便好了。”
齐溪不敢违令。秦王烧得厉害，饭也不曾吃，勉强起身登上车辇，留一句，“我要休息，勿来吵闹。”便不露面。
仪仗一路往高泽。行至近午，一骑远远赶来，齐溪持刀策马阻拦，看清来人面皮一紧，翻身下马行礼，“都督。”
来人竟是内禁卫都督魏钟——齐溪上三级的顶头上司。齐溪仰面问，“都督怎来了？”
魏钟不答，“t殿下何在？”
齐溪不敢同他撒谎，“殿下昨日回来便有些作烧，不叫我等打扰，睡着呢。”
“谁在旁伺候？”
齐溪一滞。魏钟骂一句“糊涂”，撩了缰绳，倾身登上车辇。果然见秦王殿下卷一袭被，烧得昏昏沉沉，口里不住喃喃叫“水”，也不知一个人捱了多久，忙命兑了温水喂他。
秦王饮了水，睁着云遮雾罩的眼，“魏钟怎么……”便挣扎着要起，“陛下来了？”
魏钟道，“辛简挞册了大义王，遣使入京，陛下总需在场的——问礼这事，陛下在，也不合规矩。”
秦王怔怔听着，泄了力，便摔在榻上，“是……这不合规矩……”手臂一动扯被遮住自己，“命他们走快些……快去快回……”
“旨意定的九月初一。”魏钟道，“高泽不算远，殿下病着，缓行，来得及。”
秦王“嗯”一声，“我无事……你担着内禁卫差事，回去吧。”
“陛下命臣前来，伺候殿下往高泽。”魏钟道，“殿下宽心，问礼毕，咱们就回京了。”说完眼睁睁看着秦王殿下失魂落魄地睡过去。
即便车辇缓行，中京往高泽亦不过五日路程。秦王殿下烧了一路，热度虽不高，却缠绵，五日里除了汤药清水，只能艰难进些汤食。到得高泽熬得整个人憔悴不已，连洗尘宴也不露面，引得族中议论纷纷。
魏钟当然不管这事——总不能叫病着的秦王殿下挣命出去应付族中人情。
九月初一日凌晨，族长虞懋早早起身，庄重穿戴了，往祠堂烧香燃供，三番大礼行毕，告知先祖今日册封问礼云云。诸多繁琐流程走完天已蒙蒙亮，便往虞氏宗族外街去，族中上下人等俱衣着整齐，鸦雀无声等着。虞懋四顾一回，独不见今日主角虞青臣，皱眉道，“殿下何在？”
“没见。”虞峰臣道，“册封使总要过午才至，还有二三个时辰，殿下只怕且高卧着呢。”
虞峰臣是虞青臣兄长。虞恕膝下三子——长子虞峰臣，次子虞青臣，最小的是虞岭臣。虞岭臣收钱助人占地，被一纸诉状告到辅政院，皇帝命虞青臣亲自处置。虞青臣竟半点脸面不给，查完这一桩还不收手，另外打三十板子交待个底掉，虞岭臣远不止这一桩事，粗粗算过，收人银钱超过二万两——仍然关在中京府狱，等待秋后一同判处。
再等也无悬念，如此巨大的金额，即便皇帝看在秦王面上开恩，至少也是个流刑——此事通传乡野，原本因为虞青臣册封秦王而门庭若市贵客盈门的高泽瞬间门可罗雀。
秦王摆明不给高泽脸面，再来走动便是自取其辱，说不得还要触霉头——便都躲着。连原本正常往来的当地宗族里正也不肯露面，竟比虞青臣册封秦王前还不如。
虞懋早有不满，原想趁着问礼这事卖秦王个人情，缓和缓和，听见这话只觉秦王甩他脸面，忍气吞声道，“去——请殿下起身。”
“谁敢。”虞峰臣冷笑，“谁也没修得铜头铁臂，得罪了秦王殿下，板子挨得起吗？”
亲哥都这么说，虞懋只得作罢，重重叹一口气，引众人静立等候。九月天仍然热得邪门，众人散在阴凉处躲避。午初时分前哨过来通传，“册封使便要到了。”
虞懋命众人列长街等候，又道，“册封使要到了，去请殿下。”族人去了三四拨，只不见秦王殿下踪影，虞懋一时间怒从心头起，若不是人家有皇权在后，简直想撂挑子不干，只得忍着，顶着烈日忍着脾气等。
总算册封使仪仗到。刘轨下车近前，含笑扶起虞懋，“日后便是自家亲族，虞老何需多礼？”
虞懋道，“刘相奉旨册封，便如陛下亲至，乡民等怎敢轻慢？”便往里让，“乡民天不亮便开宗祠告知列祖列宗，刘相可往宗祠宣旨。”
刘轨四顾一回，“怎不见秦王殿下？”
第83章 问礼往中京去
虞懋冷笑，一言不发。刘轨心知有异，想囫囵带过，转头见内禁卫都督魏钟过来，远远立住，向他拱手施礼。
魏钟是皇帝近臣，官阶虽然次着他一等，却是正经封户功臣。刘轨在他跟前不敢托大，回礼，“魏都督怎的在高泽？”
“下官奉旨随侍殿下来高泽，来迎刘相。”魏钟道，“殿下连日劳顿，今日暑热，实在走动不得，只得由下官代殿下相迎。”
刘轨早知那位殿下是纸糊的身架子，见怪不怪道，“既是如此，速速问礼，好叫殿下早些回去歇着吧。”
虞懋原想在内阁次相跟前给虞青臣上点眼药，不想不止刘轨，京里来的两位朝廷大员无一人带出恼意——越发恼恨，又无计可施，只得默默忍了。
一行人走到祠堂，便见秦王顶着日头等在阶下——初看只觉瘦得可怜，走近便见面白如纸，颊生飞红，瘦弱可怜模样。
刘轨心下打鼓，疾行往他身前行礼，“今日暑热，殿下脸色不好，且回——此间有臣看着，必无碍的。”
虞青臣不答，“问礼吧。”
虞氏众子弟入祠堂，自虞懋往下，依长幼列序跪一地。因为人数众多，列序又繁琐，排布妥当已过去小半个时辰。刘轨一众人都排布清白才走到祠堂神位前头，展开皇帝诏书朗朗诵了——
无非说些虞氏一族如何靠谱像样，如何家风清正，虞青臣本人如何能干忠心，如何劳苦功高——皇家欲聘其为王君，如此云云。
这就不可能不答应。虽然如此，但装模作样的流程还是要走的。虞懋亲自主持，龟甲问卜——第一问天地，大吉，第二问祖宗，又出一个上上大吉。
祠堂闷热，刘轨百无聊赖地看着老头子走流程，渐渐走神到琢磨今日回京还是等明日一早。
两问已毕，第三问父母——虞青臣早年父母双亡，便由兄长代劳。虞懋唤了虞峰臣到神主位前，把旨意的内容又重复一遍，问他，“青臣已无父母——长兄如父，此桩婚事依峰臣之见可宜婚配？”
虞峰臣跪着，突然转头，目光挑衅地停在人群中笔直跪着的虞青臣面上。秦王殿下跪了这半日，一张脸白得鬼一样，仿佛转眼就要晕过去。
刘轨见虞峰臣神色不善，恐怕横生枝节办砸差事，走一步近前，加重语气，近乎威胁道，“虞氏子弟虞青臣才干容貌俱是上品，皇家欲聘为王君。虞青臣既已无父母，可由你虞峰臣代为相答——可宜婚配？”
“陛下欲聘，乡民等自然无话可说。”虞峰臣道，“可乡民仍然记着双亲有一事挂心，若不能圆了双亲心愿，即便今日乡民斗胆代双亲应了，百年后九泉之下得见双亲，亦逃不过被辱骂的下场。”
这是豁出去了——刘轨一滞，见秦王垂着头，事不关己僵滞模样。只得自己设法，硬着头皮问虞峰臣，“是甚的心愿？”
“乡民兄弟三人，三弟自幼体弱，最受双亲疼爱。”虞峰臣道，“当日母亲病榻之前，乡民答允母亲，看顾三弟直至终老。可如今——”他停一停道，“三弟无故下狱，至今仍然缉拿在中京府狱，乡民若全然不提异议，九泉之下实在不敢得见双亲。”
刘轨自做册封使，长久不在中京，不知底里，闻言道，“此事同问礼有甚关系，如何你无异议，便不得见双亲？”
虞峰臣道，“正因大人今日所问之虞氏子弟——当今秦王殿下，就是缉拿我弟之元凶。乡民自幼受圣人教诲，忠孝二字绝不敢违逆。陛下欲聘虞青臣，乡民不敢有异议。大人命乡民代呈双亲之意，乡民亦不敢违逆双亲擅自答允。”说着便砰砰磕头，“求大人，求族长，勿以此为难乡民。”
一段话把忠孝二字顶在前头，连治罪威胁都寻不到下手的地方——刘轨顿觉棘手，紧张地看人群中跪着的秦王。便见秦王殿下终于抬头，却是目光发直，魂不守舍模样，隐有恍惚之意。他知道秦王身上隐疾，恐怕闹出好歹，差事不济，回去必要被陛下斥责。强压惊慌道，“是否枉法自有衙门定夺，你什么意思？如何就知你双亲定然不允？”
虞懋忍了一日的恶气寻着出口——沾不了秦王的光，难道不能叫他难受？左右有虞峰臣在前作死，寻不到自己。
便故意叹一口气，刻意沉重道，“峰臣今日所言并非空穴来风。虞夫人生前确实同秦王殿下有所误会，两度逐了殿下出族——乡民等虽然苦劝，虞夫人至死不曾收t回成命。若虞夫人今日尚在，愿意与否，其实难言。”
刘轨原以为这回的差事手拿把掐——毕竟族里出相王，谁家不愿意？没想到这一族人竟是这么个格局，恼得笑起来，“本官奉旨问礼，平生初到高泽，大开眼界——原来这才是你高泽虞氏礼数？”
这句话威压极大，跪着的人惊慌起来，交头接耳，窃窃私语。虞懋忙撇清，“乡民等断无此意。刘相见了，问礼于天地祖宗，都是上上大吉——第三问在双亲，若殿下兄长应允，乡民等自是欢欣鼓舞。”
这便把锅甩给了虞峰臣。虞峰臣梗着脖子，混不吝道，“乡民不敢有违双亲，求大人放我阿弟回乡，设若阿弟平安，双亲怎不欢喜？”
刘恕揣摩轻重，心一横，自作主张道，“殿下亲族，怎会是作奸犯科之辈？你等放心便是，本官可拟手令，命中京府尹查清真相还你三弟清白。”
这话等于保了虞岭臣无罪，虞峰臣大喜过望，“乡民谢大人——”
“不可。”这一声出自一直悄无声息的秦王殿下。
一屋子人目光便凝在他身上。秦王跪着，虽然满面病容却半点不见慌乱，沉声道，“虞岭臣徇私枉法铁证如山，人证物证口供无一不全，至今未判，原是等秋日顺应天意——并非案子有疑。不论谁去复审都是一样。”
刘轨早听说这位殿下行事不留余地，原以为事关问礼他能让一步——起码今日让一步，以后再寻个由头处置，不要说虞岭臣，便是这一屋子人，又没长翅膀，难道还能逃了皇家的天罗地网？
没想到这位殿下脾气硬到这般田地，半点转圜不肯留，竟要当堂同这些乡民硬碰硬，除了各家难看，有甚好处——但事已至此，只得认了。刘轨隐秘地叹气，避在一旁。
虞峰臣听见，高声叫道，“岭臣可是殿下亲弟弟，他要是徇私枉法，殿下又是什么？”
话虽刁钻，却是人之常情。果然秦王不答，一言不发跪在当场。虞峰臣以为得计，“双亲疼爱三弟，你认是不认？”
秦王仍不言语。
“三弟羁押在狱，母亲若活着，当真能依了你？当真能允你入聘皇家？”虞峰臣道，“我是不敢代双应答允的。殿下有本事，自问母亲便是。”
话音未落，秦王站起来，“说的是，不必问。”又道，“虞夫人两度逐我出族，不是虚言——我早已不在虞氏族中，今日不该来此。”不顾众人惊呼，便往外走。
日影在外，照得秦王单薄的背影如吉光片羽，仿佛吹拂即散。魏钟眼见变起，紧赶数步抢上前相扶，被秦王挣一下用力摆脱，仍往外走。
刘轨眼见收不了场，转头便骂虞懋，“老而糊涂——殿下这样回去，不能成礼，陛下必定恼怒，你虞氏一族要死无葬身之地，求殿下回来还能有一丝生机——还愣什么？”
虞懋僵坐在地，闻言如梦初醒，爬起来便追过去，一路走一路高声叫，“殿下留步——殿下留步——”侧身张臂阻在前头，“殿下勿走，陛下旨意今日问礼，殿下走了，岂非违了陛下心意？”
秦王原一直不停走，听见“陛下”二字终于略微有了一点波动，便站住。
虞懋飞速劝道，“旨意已下，问礼便是大义，殿下这样回去，虞氏没脸是小事，伤了陛下颜面——万死难赎。”
秦王僵直地立在火烧火燎的日头底下，直觉通体滚烫，仿佛就要烧得融了，只僵立着，一言不发。
魏钟忍不住劝，“殿下好歹暂且忍耐一时——等礼成，不晓事的东西总有时机收拾。”
虞懋听得脸发黑，急忙摘自己出来，“相王出高泽，是乡民等天大的荣耀，我等怎能不愿意——都是虞峰臣那个糊涂东西闹的。殿下放宽心，我有法子。”
魏钟急问，“什么法子？”
虞懋道，“第三问既问双亲，虞峰臣有什么资格代答？我可问卜，请殿下双亲神位相答才是正经道理。”
魏钟心中一动，问卜就好办了，虞懋怎么敢问出个大凶出来——必是上上大吉。便道，“如此甚——”
“好”字还未出口，秦王道，“不必问了，她恨不得我去死——问什么？”
虞懋一滞，问卜什么结果还不是他说了算，但这话说实了有点难看。虞懋只道，“殿下放心，当年都是误会……虞夫人如今必定愿意。”
魏钟不等秦王拒绝，老鹰抓小鸡一样攥着虞懋便往祠堂里去，“快——误了时辰你当得起吗？”
秦王不动，只在原地僵立，忽一时转过身便往外走，扑到祠堂外街夺过马匹，爬上去，不管不顾往中京疾奔。
第84章 失踪不见了
皇帝大婚在即，各州牧，各郡府，连着三疆诸王都活泛起来，虽然当今皇帝尚清廉，不敢公然搜刮民脂民膏，但挡不住官员疆王们想讨好的心——贵重的不能，别致的总可以。便搜心搜肝地四下寻摸，赶婚仪送呈中京，祝贺皇帝婚仪。
南岭胡延王姜姒却没这顾忌，人家原就镇着皇家食邑，税赋收成都是皇家的。眼见大婚在即，越发采买不停，东西流水介往中京送。
姜敏散了朝便被林奔缠着，再三劝着往衣京渡去。皇帝要来，皇家驿口便由内禁卫接管驻防。林奔陪着皇帝入内，便见阔大的渡品挨着停三条大船。姜敏止步，“姜姒这是把家底儿都送来了？”
“陛下大婚是大喜事——多少年才得一回，敢不尽心竭力吗？”林奔笑道，“胡延王恐怕陛下忙碌不肯来看，特意给臣写信，命臣一定请陛下过来——胡延王吩咐，臣不敢不听。”
“姜姒如今倒学会钻磨了。”姜敏笑一声，提步过浮桥登船，进舱便见满船珠玉，硕大的红漆箱装着。
林奔奉戳着胡延王朱红大印的礼单子给她，又一扇一扇掀了箱盖子。姜敏接了礼单，只粗粗扫一眼，便还他。漫不经心道，“既是皇家内库，你一个外臣来处置便大不合宜。应当交秦王——以前朕未议婚倒也罢了，等礼成册封，你在这个位置实在尴尬。”
林奔原想讨个好，不想被皇帝当面下脸，只觉面如火烧却通体冰凉，只垂手立着，一个字不敢说。
“你从潜邸便跟着朕，朕心里有数，不会亏你——”姜敏稍一沉吟，“刘奉节的弥州拆了三州，你去茂州做个都督，历练着，学些政务，西北初复，实是大有可为处——等日后出息了，再寻更好的地方。”
林奔简直要哭，跪下，“臣自入府便为陛下内侍，多年不离陛下左右——臣舍不得陛下，臣不想去。”
“辅政院说着好听，实是皇家总管。”姜敏从箱中取一柄剑，两手一分，便见锋刃如雪，扑面生寒，口里道，“你难道不想着光耀门楣，甘愿处理家事？”
林奔一滞。
姜敏双手一合，收剑入鞘，“这个赏你。”便往外走，“茂州久无上官，不可长久虚悬。你在中京得罪的人多，再留下去恐怕生事——你不必再等，即刻去吧。回头年下回京述职，朕等你立功的信儿。”
说到“述职”时，皇帝已经停在门上，止步，留一句“安生办差”，便踏上浮桥走了。林奔握着佩剑起身，梦游一样下船。
下属紧赶着上前，“恭喜林相。这一去便是封疆大吏，前途——”话音未落面上“啪”一声挨了巴掌。下属掩面，惊慌道，“林相怎的——”
“没眼色的东西，滚——”
下属唬得哆嗦，连滚带爬出去。
“回来。”
那人捂着脸瑟缩着回来，“林相还有吩咐？”
“陛下去何处？”
“齐都督亲自来请——陛下命伺候马匹，同齐都督往京畿大营去了。”
“齐凌什么东西，他都能留京——独我打发去西北。”林奔咬着牙笑，“飞鸟尽，良弓藏，如今用不上我了。”
那人是林奔心腹，忍不住苦劝，“大人这话从何说起。辅察司狱放了那许多出来，都同大人有仇。依卑职想头——出去避一时才好呢。”
“我怕他们？”林奔勃然而起，指着他骂，“不晓事的东西——滚。”
那人巴不得这声，一溜烟跑走了。林奔失魂落魄坐着，怔怔道，“避一时？我为什么要避？姓虞的仇人比我不知多到哪里——怎不把他扔去茂州？偏心……陛下，你好偏心。”
坐不知多久，直到身下青砖从滚烫变得发凉。林奔终于站起来，此时已是夜色深沉，闷了多日的中京城乌云t四合——要下雨了。
林奔打马回外御城鹭台——辅政院衙门在此。僵坐着出半日神，越想越觉不甘心，仍屏一股意气往内御城去，想往凤台哀求皇帝。刚到城门竟下起雨，打听了皇帝出城便没回来，必是留在京畿大营夜宿了。
这下没了着落，自知再在宫禁逗留也不过自取其辱，全是小丑之状——便仍回鹭台。刚到阶下宫侍道，“林相速回，陛下打发人往您府上说话，且等着呢。”
皇帝夜宿京畿还寻打发人回来寻自己，难道没有失宠？林奔立时精神一振，取了夜间办差的令牌便往外奔，跑一时掷了伞，冒着渐渐急劲的夜雨疾走。他心中惶急雨珠打在面上不觉寒冷，只觉畅快。
出外御城终于能够乘马。中京夜禁，御街空无一人，林奔有令牌无所顾忌，纵马往自己住的立德坊去。正是坊内夜市热闹时候，林奔一向不爱跟人挤，又急于回去，便仍往走惯的僻静暗巷走。到后洒街外巷时忽然闻到突兀的酒气，转头见一个人形蜷缩在墙根底下。
林奔不以为意，只掩鼻速速经过，越看越觉眼熟，心中一动，走到近前撩开乱发，扣住那人下颔，托起脸庞。眼前人双目紧闭，满面通红，身上冲天的酒气扑面而来——竟然是当今炙手可热的秦王殿下。
他不是去高泽问礼么，怎的出现在这里？
林奔往神志不清的秦王身上摸索一时，不见龙禁令。他是极聪慧的，稍一琢磨便知底里——这厮不知何故独自回京，夜间宫门下钥，皇帝不在宫里，没有龙禁令，没有皇帝应允，谁也不敢私自放他入内御城。只是不知这厮何顾不肯回府，流落在这里。
想是遇上什么不顺心，醉得人事不知。林奔抬足，重重往他腰眼上踢一脚，冷笑一声走了。到巷子口忽一时止步，一个危险又诱人念头油然而生——这厮独自回宫，独自在此间暗巷无人知晓，若不巧有个好歹，只能是天意昭昭，与旁人无涉。
没了这厮，陛下还要撵自己么？
……
辛简挞使者入京，皇帝命安排京畿官驿居住。齐凌奉了秘旨要在这位使者面前从容耀军，闪瞎其狗眼。便同辖下军校商议，精心预备了骑兵槊兵步兵三轮演阵，打算趁雨夜装作不经意地在官驿附近施展，加以震慑。
等都安排妥当齐凌一早亲自入京请姜敏，“陛下且瞧天上云头，夜间说不得有雨，那厮出不得驿站，作不得耍，正好在屋里看我暴雨洗甲。”又道，“魏昭昨日回京，三阵都请他亲自指点过，必定不给陛下丢脸。”
“魏昭都外放都督了，还管你这闲事？”
齐凌厚颜道，“我同他是北境王府磨出来的交情，慢说是都督，便是再高三级的官儿，他也不能不管我。”
再高三级只能是相王，齐凌这厮全然口无遮拦，姜敏不跟他计较，便应了。原说散朝就去，谁知被林奔纠缠半日，傍晚时分才从衣京渡出京，往京畿大营去。
近晚果然下起雨来，入夜雨势渐急。齐凌引三军操练，雨水洗过甲胄乌黑锃亮，火把照耀刀锋似冰雪生寒，旷野中三军军容整肃，军士杀声震天，凛冽肃杀之意充斥天地。
姜敏由齐凌陪着，乘在马上，披蓑衣观看，到深夜操练完毕收兵回营，便往中军帐。齐凌引京畿戍卫军校陪皇帝宵夜说话。不一时官驿来报，说那使者听见声音，翻墙去偷看，这会子才回来，脸色发白两股战战，效果超乎想象。
众军校哄堂大笑。姜敏便站起来，“朕自登基许久不曾同将士们夜间操练，当真酣畅——京畿戍卫拱卫皇城，尔等职责在肩重任在身，不可有一日懈怠。”
众人站起身，拱手称是。
“夜深，都散了吧。”姜敏说着便往内帐去。众军在后一连片跪倒，“臣等恭送陛下。”
齐凌陪皇帝出来，“好早晚了，陛下在臣这里宿上一夜也罢了。”
“虽无大朝，明日南书房有议事。”姜敏便披蓑衣，“从你这里过去，定要碍事。”
齐凌只得跟在后头相送，“自打北境回来，臣久不见秦王殿下，殿下如何？”
“他？仍是那样。”姜敏道，“好一时坏一时的。毕竟死过一回，随他去。”
“殿下能从废帝手里死里逃生，当真不容易。”齐凌打迭着言语宽慰，“殿下有统军之才，再将养一二年大安了，平定北境，还要指望殿下。”
姜敏转头，“这话他同你说的？”
“是。”齐凌道，“当日平定窦玉川，臣同殿下相约扫平辛简部，踏平南北王庭。”
“他？他那纸糊的身架子，你指望他不如指望自己。”姜敏笑一声，便自登辇，“朕回去了。你得闲便入宫寻虞暨说说话，他一个人也寂寞得很。”
“臣遵旨。”
内禁卫簇拥着御辇回城。姜敏打熬一夜困倦厉害，倚在大迎枕上打盹。御辇在静夜中缓缓前行，忽一时一声高叫有如平地惊雷，“前头可是陛下御辇？”
姜敏惊醒，掀帘见魏昭淋得落汤鸡一样，惊慌失措拦在御辇前头。便皱眉训斥，“中京夜禁，你为大员当更守规矩，公然行走成何体统？”
魏昭不顾一切扑到近前，“陛下救命。我阿兄——秦王殿下，他不见了。”
姜敏足足过了一刻才听懂他在说什么，“你说什么？”
“臣受齐都督所托，为京畿大营排整军阵，今夜回京。过外御城门时遇见殿下。陛下不在，殿下不得入宫，却又不肯离开，便只守着。臣见殿下神情恍惚，恐怕出事，苦劝不得，强拉着往臣府中暂住。谁料臣只去买个宵夜工夫——殿下竟自己走了。”便道，“殿下神思不属，恐怕出事，求陛下救命。”
第85章 林奔要活的。
姜敏指尖一颤，不受克制地哆嗦起来，用力掐住车辇一点壁缝，“前日高泽问礼，虞暨不是应在高泽么——怎的突然回来，可有人跟着？”
“有人跟着就好了。”魏昭急得顿足，“昨夜臣过外御城时，阿兄……殿下孤身一人等在外御城门上，禁卫也不敢命他进去。臣万般苦劝不听，只说要寻陛下。天黑下雨，臣实在无法才强拉他往臣府上——谁知竟仍叫他走不见了。”
姜敏定住神，“来人。”飞速道，“去一个乘快马往高泽寻魏钟，让他速来御前回话。去一个往平康坊虞府，再一个往魏昭府邸——不论有没有寻见，即刻回话。”
内禁卫应了，各自乘马，飞奔而去。姜敏向魏昭道，“你随朕回宫。”又命御驾，“走快些。”
“是。”
御辇飞奔起来，往外御城疾疾奔去。刚到外御城门口，便见魏钟同刘轨一处立着，两个人热锅上的蚂蚁一样，又是搓手又是转圈。姜敏看见他二人在此便寒了一半心，“魏钟。”
二人看见御驾，疾奔过来。刘轨小心问，“陛下，秦王殿下可回宫？”
姜敏悬着的心终于在这一瞬坠入深海，“虞暨当真一个人回京了？”
“……是。”魏钟简略说了问礼当日的诸般波折，“臣等命虞懋回去神位前问卜，虽波折，却也是妥了。不想殿下竟自离开——殿下的马是伊都督前月刚送来的庭州一等神驹，禁卫原是跟着的，不到一个时辰跟不上，落下了，便寻不着了。臣同刘相得了信急赶回来，也不知是不是走岔道路，只不见殿下。”
姜敏闭目，便道，“那便在城里。传旨，即刻起，中京十二门紧闩，入城不必管，出城每一个要查，内阁安排见过秦王的人守在城门——御林军会同中京府清查中京三十二坊。”说着目光从三名大员面上掠过，骂道，“找不到人，你们也勿来寻朕，自领罪。”
三个人扑地便跪，雨点打在官服上，朱红的绣线被雨水浸得褪出朱红，色料同雨水混在一处，鲜血一样漫开来。
姜敏撂了一群人自己回凤台。不到五更时分另两路的人来回话——找不到，虞青臣确实失踪了。姜敏思索一时，仍然出外御城，便往平康坊去。
秦王失踪，虞府被御林军控制，掘地三尺地找人。姜敏四下里走一回，往书房去，原想寻些字纸线索，却见里间十数口瓷缸，其间画轴林立。
姜敏恍然记起那日山匪袭府，吴蓁来禀时说的话——都是画，满屋子的画像，画的同一个人。取一轴展开来，画中女子容貌秀丽异常，神采飞扬，目蕴神光，更兼口角含笑，见之忘俗。
便t合上，再取一轴，仍是如此，只是笑意更浓一些。如此换七八轴，都是一般。在这间屋子里，他独自一人不厌其烦地描摹她的喜怒嗔痴，不同程度的喜怒嗔痴，许多甚至连她本人都无法分辨其间区别的喜怒嗔痴。
同精巧到极致的面貌相较，画中人衣饰极其朴素。姜敏甚至可以确定自己从来不曾穿过这等简便服饰——原来在他眼里从来没有自己的衣饰，只有她。
姜敏心下巨恸，不敢再往下看，仍然拢回去——虞暨若仍然清醒，或能自由行动的，必定入宫寻自己，不会在这里。“此间不许任何人进——都出去，秦王官邸也是你们胡乱翻得的？”
御林军莫名挨骂，灰头土脸退走。
姜敏出去，御林军都督薛焱亲自等在门上，看见她道，“臣已经命十二门紧闩，内阁派人守着，清点一应出城人等，诸坊那里也会同中京府尹搜索。陛下放心，殿下只要还在中京，必能寻着。”
姜敏不答，“年前山匪袭击虞府，贼首应当还未斩首，押在何处？”
薛焱不知皇帝为何突然提及此事，“确实还押着，判了斩首，等秋后处决——还在郊狱。陛下怎突然提起？”
“秦王回宫是他一时起意所为，若有人害他，害他的人也不可能有所预备，亦是临时起意。秦王到外御城已是深夜，中京夜禁，能遇见秦王的必是有紧急夜行令的大员。恨意深重到见了秦王就要打杀的程度，必不能是一日二日的事，早该有痕迹——自寻死路。”姜敏冷笑，“朕去郊狱。”
“是。如此臣伺候陛下——”
“你跟着朕做甚？”姜敏打断，“找人去。”走上数步记起一事，站住，“重点清查中京荒宅，尤其是废帝之后罢官荒废的。”
薛焱拱手听着。
“出京绝无可能。诸坊令今日起又都在按册子清查多出来的人——藏不了人。能暗自拘人的，只有中京荒宅。”
“是。”
“还有——”姜敏沉吟一时，“去命魏钟——责问昨夜两重宫禁值守禁卫，但有见过秦王的，拘来朕亲自问话。”
“是。”
姜敏又道，“所有两重宫禁值守都要审，问明昨夜宫禁何人进出——包括在外御城九台当值的大员。”
“是。”
姜敏嘱咐完，便策马往郊狱去。待斩人犯押在黑牢，近午时提了人出来，黑壮一条大汉，名叫李铁塔，吃了大半年的牢饭，居然仍然身强体壮。
姜敏哼一声，“好一身蛮力，却不知用在正途。”
李铁塔不认识皇帝，见这女子美貌娇艳，“你这女子是什么人，无故来这死牢做甚？”
狱吏便骂，“陛下在此，怎敢无礼？”
姜敏听得皱眉，摆手打发他，“都出去。”狱吏们只得出去，格外搬太师椅入内，请皇帝坐了，才掩上门。
“陛下？”李铁塔难以置信，“外头都传当今陛下杀神降世，刘奉节窦玉川一世英雄都叫你擒杀。你这模样——哪里像个杀神？”
“像不像的，你一会儿就知道。”姜敏坐了，“朕今日来是要问你，你在哪一支军里当差？”
李铁塔一滞，“我是山匪——”
“山匪？”姜敏冷笑，“中京左近哪里来的山匪，甚么山匪特意寻了中京发财？当日天下未定，朕不同你等计较，再不老实，朕活剐了你。”
今日之前，李铁塔见过最大的官不到四品，已然将自己祸祸到家破人亡田地——眼前这个是当今天子，一怒而伏尸遍里的存在。终于不敢撒谎，“我原是桃山县一衙役，因殴打上官革职，正没着落，中京城里来了个官儿，命我组这么支山匪队伍，做些打家劫舍的勾当。”
“京里的官儿——要你打家劫舍？”
“那自然是个幌子。”李铁塔只得交待，“我等非但不曾劫甚屋舍，初一十五，京里还送银子给我。我等只需听京里安排，有那些贬出中京的倒霉催的玩艺，装作劫财一刀杀了，算他时运不济。”
“都杀了些甚么人？”
“只知道名姓，却不知身份。”李铁塔道，“我等就求个发财——人家又把了银子，拿人钱财替人消灾么，杀便杀了。”
“都是些甚么名姓？”
“只记得一二个，旁的要么寻常要么太久……有个叫柳公铭的印象深刻。”
“怎的深刻？”
“杀的竟后悔了，是个好人。”李铁塔道，“求我等放了他家仆，只杀他一个便了——以自己性命换仆人性命的，唯独一个。”
“那是自然。”姜敏冷笑，“柳公铭当今大儒，天下士子师——因为不肯因朝廷变革荒废士子寒窗苦读，顶着骂名为废帝开了岁试，又守君子之德不肯言废帝之恶，才被定了附逆的罪。最是清贵雅正品性高洁的一个，贬出京不过权宜，早晚要请回朝里的——叫你杀了？”
“不是我，我不是故意的。”李铁塔无奈道，“我原也想放了他，谁知他气性大——求我放了他的仆人，自己撞我刀上死了。我也没法子。”
姜敏道，“入京打劫又是怎么一回事？”
“那个也差不多。”李铁塔道，“命我劫那大人出京，到外头一刀杀了。又说那大人身子不济，能在府里吓死他更是大妙。”便道，“我知道中京不是做事地方，不敢当真劫人，吓唬他一回便跑了，谁知——”说着怯怯看皇帝一眼，谁知遇上硬茬。
“你若交待中京指使你的人，朕可留你一条活路。”
李铁塔目中一亮，又飞速熄灭，苦道，“这个当真不能知道。我若知道——早早交待，也不至于判了斩首呀。”
姜敏其实已经大致猜到底里，便站起来，“自然有人带你去认人——你擦亮眼便是。”便出黑牢，到狱外道，“押了这厮往辅政院林奔府上，自大管事往下，一直到洒扫侍人，一个不许漏，命他逐一认人。”
“是。”
姜敏盯着白花花的日头，“去传林奔，命他即刻往南书房陛见。”停一时又道，“你带一支小队去传——如遇反抗，捆了押来，朕要活的。”
内禁卫一凛，垂首道，“臣遵旨。”
姜敏出了郊狱，马不停蹄往南书房去。魏钟早等在南书房阶下，看见皇帝迎上去，“昨日出入内外宫禁人等名册已经梳理清白。因是大朝，诸阁诸部诸王相都曾入昭阳殿。臣问过职守外御城禁卫，殿下回京叩门是丑初，丑中同魏相一同走。臣便往前后各查了两个时辰，因为已是深夜，宫门下钥，入宫禁者没有，只有两位大人深夜出宫，再就是卯初时分臣和刘相到得外御城门。除此之外，外御城别无旁人经过叩门。”
“深夜出宫是谁？”
魏钟紧张地抿一抿唇，“户部郭尚书，和辅政院林相。”
第86章 有人下面有人
魏钟一段话说完，见皇帝只垂首沉吟不语，“陛下，臣去传二位大人即刻御前回话？”
“郭明玉奉旨清理入冬北境军花销，非止昨日，已是忙了小半月——不必传她。”姜敏道，“林奔朕已命人去传，再过上一时怕该到了。”
魏钟一句“陛下为何传林相”到口边又咽回去，他同林奔同出王府，多少有点交情，便出言缓和，“臣审问时听值守禁卫言语，殿下回宫时神色甚是恍惚，殿下连日身上不好，说不得病中昏晕，再找一时应能——”
“你是说秦王病得昏在中京闹市无人看见？”姜敏勃然大怒，抬手叩在案上，“啪”地一声大响，“这满城的人难道都没长眼睛？朕命你跟随秦王，你都做了些什么？说这些难道还想脱罪？”
魏钟唬得脸发白，扑地跪下，“臣万死。臣一时糊涂，恐怕问礼不成耽误下月大礼，揪着虞氏老儿回去问卜，再出来时才知殿下走了——臣纵马苦追一路，不知是马匹不济还是道路不对，怎么都追不上殿下——臣有罪，臣万死。”
“你确实有大罪。”姜敏冷笑，“姓虞的一族老少不乐意罢了，皇家难道要哀求他们？少了张屠户，就吃带毛猪？”指着他骂，“好糊涂的东西。”
魏钟心知大祸临头，跪在地上瑟瑟发抖，一个字不敢多言语。君臣二人一个坐一个跪，俱各无言。不一时内禁卫走来回话，“陛下，林相奉旨任茂州都督，今日天不亮便从中通门出京了。”
姜敏腾地站起来，“带着谁？”
“回陛下，林相一人出京t，只带着个书童，各自乘马出去的。”好内禁卫道，“因为林相有旨意，又无车骑行装，中通门御林军便放他去了。”
姜敏咬牙恨道，“去追。”
魏钟终于见着将功补过的机会，立刻站起来，“臣亲自带人去追，必带活口回来。”
“速去。”姜敏摆手，又命，“来人，命内禁卫围住林奔府邸——现在就搜。”
“是。”
看眼下情状，虞暨多半就落在林奔手里，如今林奔独自出京，虞暨只怕已经遭他暗害——姜敏只觉一颗心突突直跳，站不得，坐不得，原地走了四五十遍，一时竟无可施之计。
总算捱到近午时，郊狱当差的内禁卫走来缴旨——李铁塔指认了林奔府上内务掌事，一个叫林肃中年人。便是他受林奔指使，安排李铁塔等众冒充山匪，暗里处置被皇帝暂时放过的废帝旧臣，和朝里同林奔不睦的大臣。
怪道的当日不等皇帝旨意，都去奉承林奔“相王”——酷吏做到这般田地，敢不奉承他的，只怕都被他暗暗打杀了。
姜敏恨得牙痒痒，冷静思索一时，命人，“林府上下所有人等一例羁押，分开来审，每个都要审——令其交待林奔平日常去的地界，不为外人知的私宅，妾室外宅，并私藏财物的去处。每个人都要交待所知——不许有遗漏，得了地界列了单子让薛焱带人按单子搜。”
“是。”
时辰走得飞快，不一时日影西斜，天已尽黑，再一时更漏声起——子时了。距离虞暨失踪，已有一日。依魏钟说法，那厮自那夜出京回去便病倒，捱了五日路程，在虞氏宗祠受了一日气，狂奔两日回京——再寻不到，即便林奔不曾动手，只怕也难有生机。
但愿能快点，再快点。
可若万一是她完全想错了——根本不是林奔，害那厮的另有其人，比如恰巧夜行的破落户，做的劫财杀人勾当——便全完了。此时走错的道路，浪费的时辰，全是那厮的催命符。
不对，还是林奔。林奔跟随自己多年，从来恃宠生骄目中无人，去茂州的事，她虽说的即刻就走，却做好叫他百般粘牙纠缠的预备——这次这么听话，不等收拾行装，天不亮就简从出京，必有蹊跷。
可是虞暨丑时回京，林奔应不知此事，他过了快一个时辰才出外御城，为何竟骤然遭遇？
姜敏不能克制脑中沸水开锅一样的胡思乱想，僵坐着，紧张地拈着棋盒里冰冷的白玉棋子，静室里哗啦啦一片响，搅得人心烦意乱。
徐萃在旁劝慰，“奴婢听着，陛下所虑已是万无一失，必有消息，陛下放宽心。”
“如何放心？”姜敏道，“万无一失不过马屁，谁能万无一失？”
徐萃一滞，“奴婢听着，陛下虑得极是——殿下应被囚在中京废宅。薛将军正带人找着，说不得今夜便有消息。”
“没有那么容易。”姜敏摇头，“中京官邸尽皆阔大，便不说数座废宅，便只一座，藏个人何其容易——便告诉了地方所在，一年都未必寻着。”
这话就很实在了。秦王一个纸糊的身架子，即便对头不肯亲自动手，塞在哪处废宅哪个地窖子，过三五日死透了，寻着尸首也要十天半月，还有证据问罪？
徐萃也不敢再劝，只在旁垂手侍立。
艰难又熬过一个时辰，外殿一片声地响。姜敏转头，“怎么了？”
刘轨进来，“陛下，立德坊一处宅邸起火。”
姜敏便皱眉，“怎么回事？”
刘轨答非所问道，“中京府寻宅邸主人问话，竟不见，才知只有两个看门的住着——同废宅无异。正好御林军盘问林府总管，意外知晓此处宅邸的主人——”他停一停，“竟是前头赵王。”
姜敏腾地站起来。
刘轨道，“当年废帝自立，灭赵王满门，房舍田产都已充入公中——却不想外间还有此处私宅。”便仰面盯着皇帝，“陛下，林相，不，林奔的官邸正在立德坊。”
姜敏便往外走，“薛焱可去了？”
“是。”刘轨疾奔着跟上，“原只命御林军襄助灭火，听闻其实无人居住，又是前头赵王私宅，薛都督即刻便带人赶过去。臣入宫时，御林军已将宅子团团围住，正在一寸一寸地搜拣——陛下放宽心，殿下若在那里，很快便能寻着。”他见皇帝一言不发，只是不住地走，又宽慰，“林奔自掌辅政院，拿了废帝旧臣无数，此处私宅必是有人暗地里献于他。若是他挟持殿下，藏在那里正正合适。而且——中京昨夜暴雨，草树湿润，荒宅论理不该在此时起火，必定有异。”
二人出宫，纵马往立德坊疾行，此时已是寅初，正是一日黑暗最为浓重时候，即便暑夜，亦隐隐暗生凉意。立德坊夜市都散了，民宅不见灯火，只坊市里间或一两盏灯笼亮着。
二人过坊市便见不远处灯火通明，御林军团团围着一处宅邸，火把油烛照得有如白昼。屋舍虽然不是贵族官员规格，却是肉眼可见的富贵，占地极广，坊市一条街占了多半条。
即便是在当年赵王手里，也是极其优质的资产了。
御林军见皇帝过来，扑拉拉跪了一地，“臣等恭请陛下圣安。”
薛焱得了消息赶出来，“陛下。”便道，“明火已灭，正命人寻着暗火逐一熄了。”又道，“陛下，此火蹊跷，此间宅邸只有一对夫妻门人住着看屋子，即便有火起，应当从屋子里烧起来。臣随火势清查，竟然是废园起火。”
“带路。”
“是。”薛焱引着皇帝往里走，“中京昨夜大雨，草树湿润，废园无人，如何能烧起来？”
“看屋子的人呢？”
“正在审。”薛焱道，“依他二人的说头，此处屋舍已有年余没有第三个来。”
姜敏站住，四顾一回，“此处屋舍极大，若有熟知道路情形的，从角门进来，他们两个能知道什么？”
“是。”薛焱道，“臣已命人押着继续问话。只是……此二人应不识林相……林奔。”
“当然不认识。”姜敏冷笑，“林奔虽蠢，贪下这等大宅还亲自露面，也蠢得没边了。”
姜敏越走越觉眼熟——此处应是姜莹私宅极受用一个，外间看着寻常富户，里间规格布局几乎同赵王府无差，连梅园都仿了一个，一般地种了满园的美人枝。
废园左近一进倒座被烧得七七八八，只剩个屋架子，御林军围着灭火。薛焱往里指，“此处别无花木，听管事说荒草足有半人高，现在已烧作一片焦地。”
姜敏看一眼，“这是马场。”便道，“先皇命三王可自设马场——朕长居燕郡便辞了，姜莹说她不喜骑射用不上，闹得姜玺也没敢设。想不到姜莹口里说得好听，竟在这里私藏这么大一个马场，便纵马狂奔也不在话下。”便问他，“可查到火起何处？”
薛焱摇头，“臣等刚清点到此间园子，陛下便到了。”果然一二百御林手持灯笼火把，一地里细细寻着。
姜敏看着，“此处如何藏人……”忽一时心中一动，“马场角落，应有水井，预备饮马之用。”
薛焱立刻转头命人，“你们四个各自带一支小队，清理马场四角，看有无水井之属。”
便有御林领命，四散而去。不过一盏茶工夫，便听东角一人叫道，“此间有井——”
话音方落，西角门又一人叫道，“此处也有——这个是旱井。”
薛焱精神一振，尚不及问，皇帝已经拔脚往西角门去，他迟疑一时跟过去，便见黑漆漆一眼方井，有十数尺宽，深不见底，扑面全不觉寒意，只有说不出的焦热。
姜敏探手入内，摸一把烧得焦黑的井壁，转头命，“拿梯子来。”便道，“火是从底下烧起来的。”停一时，“下面有人。”
第87章 再多些从此处而起
薛焱听得一凛，暗道若有人在下引火，火势盛大至此，此人也必无生机。但他为人机警，连日见皇帝近臣因为秦王失踪挨骂，当然不敢触霉头，命人叫梯子，又点了无数火把近前照明。
此时正是黎明前夜色最重时候，旱井肉眼不见其底，火把照过去也光亮也被吞噬，不能抵达井底深处。御林军拿了长梯过来，薛焱道，“陛下勿急，臣即刻前往一探。”便手举火把沿长梯往下。
等薛焱到得井底，火把照亮，t姜敏才看清底下格局——此处旱井应是储存雨雪水预备浇灌草地用的，没有砌砖，四壁井底都只有黄土，井底汪着清亮一层水，泥泞不堪的模样。
薛焱四下探一时，仰面叫，“陛下，此间无人——”停一时又道，“火势确实是从此处而起——此处井壁火起前应当生有干草藤蔓之类。”
姜敏听得皱眉，便也沿长梯下井。足尖刚踏在井底便溅了满脚黄泥——此处泥土经年为雨雪积水浸泡，极其松软。井底空间并不算阔大，一眼便见确实无人。看样子火势应当是从井壁处起，沿枯草往上燎烧，井底仍然有残余的藤蔓之类。
薛焱往井壁上摸索半日，指尖停在鼻端仔细嗅那味道，“必是有人在此引火，井壁的野草上还泼了灯油助燃，才叫火势从此处烧出去。只是——”便四顾一回，“人在何处？”
姜敏抬手扣一下井壁，“应有暗室。”
薛焱如梦初醒，持火把照着井壁寻找，挨着叩击，只叩出三四尺远，果然在烧得焦黑的井壁处摸到坚硬一处，稍一叩动有金属之声。薛焱大喜，转头叫，“陛下。”
姜敏走近，探手在上摸索一时，不见机关。薛焱道，“陛下且让让。”拔刀近前，锋刃插入壁缝，使足了气力往上一挑一格，便听“咔哒”一声，铁门松动。薛焱退一步，倒转刀柄用力撞过去，铁门应声而动，便往内打开——
扑面一股森然的寒意。
薛焱全无防备，被那寒意迫得退一步。姜敏持火把走到近前，一言不发探身便入。薛焱连忙攥住，“未知里间如何，臣去吧，陛下不可涉险。”
姜敏已经笃定虞暨就在里头，想一想道，“朕去看看，有事呼唤，你不许擅自跟来。”
薛焱待要劝阻，皇帝已经俯身入内，进门只三步便是一个转角，火把照着皇帝的身影消失了。薛焱急叫，“陛下——”
“是个冰室。”皇帝的声音在内道，“无甚危险，你在外等朕呼唤——”
薛焱略略放下心，又忍不住焦急，不能跟上，只能原地等着，热锅上的蚂蚁一样乱转。
姜敏立在门口，盯着眼前硕大一间冰室，其间坚冰如磐林立——确是题中应有之意，中京夏日暑热，这地方既然是姜莹的私宅，以姜莹的脾性，怎会没有藏冰？
四下寒意瘆人，姜敏拢住斗篷，举火把四下里探过，不见一人。她原本是极其笃定的，到此时踏空，只觉心跳都停了数拍——虞暨不在这里，只是个误会。
又要往哪里去寻他？
不会。
姜敏打迭精神，火把照着坚冰逐一翻拣。冰室寒冷，她入内时间一久，渐渐火油耗尽，火把“哧”地一声，慢慢熄了。
姜敏目不视物，正待呼唤外间禁卫，耳听细碎一声响。她心下大喜，循着响声走到近前，隐约见冰室一角堆着的麻布堆头骤然倒塌，男人骨节分明的一只手坠在地上。
姜敏呼吸都停了一刻，扑过去三两下扒开堆头，男人蜷缩着在黑暗里，暗室中一双眼亮得惊人。姜敏甚至不需看清他模样，扑过去将他抱住，“你这厮——怎敢一个人乱走？”话未说完便是悚然一惊——男人的身体烫得惊人。
姜敏摩挲着男人热炭一样灼人的细瘦的颈项，“怎的烧成这样，你难受吗？”便把斗篷扯下来，胡乱裹在他身上，掐住他脸庞道，“你怎么样？”
男人被她扣着，如漂萍的神魄终于归位，欢欣又艰难地眨一下眼，口唇不住翕动，却发不出声。姜敏附耳过去，终于听见含糊一点气音——
陛下。他说，我又办砸了。
姜敏甚至没有听懂，便觉掌间重重一沉，男人脖颈软垂头颅沉倒，昏晕过去。姜敏就势跪倒，抵住男人滚烫的身体，张臂抱住他，“快来人——”
薛焱直等到一支火把熄灭都不闻后帝呼唤，自待心一横闯进去，听见这一声如逢大赦，抢入冰室。便听角落处皇帝的声音，“这里。”
薛焱使火把照过去——冰室一角堆着麻布堆头，应是取冰时铺垫所用。堆头已经倒了，散了一地的细麻布，皇帝跪在地上，怀里拢着个遍身泥泞的人形。男人勾着头，散着发，不见眉目，只能看见一段白皙惊人的脖颈，细瘦，仿佛握一下就要断了。
薛焱紧张道，“这……这是——殿下？殿下当真在此？”
“拿大衣裳过来。”姜敏镇定下来，“带他回宫。”
“是。”薛焱应一声便往外走，走两步又改了念头，转回来，一边走一边脱下外裳，展开来将男人完全裹住，指尖从男人细瘦的手腕拂过，被那惊人的温度灼得生生一个哆嗦，“冰室太过寒冷，臣背殿下出去。”便往前蹲下。
姜敏将男人推在薛焱背上，此时方见男人满身泥泞，外裳也不见了，黑发满是泥水，赤着的足也被厚重的黄泥裹着，指尖焦黑。便用斗篷将他兜头遮了——叫他这般狼狈出去，等这厮醒来知道，说不得要闹一场。便嘱咐薛焱，“今日事不许告诉任何人。”
“是。”薛焱被男人附着只觉披了条火毯一样，他心知眼下情状危急，便道，“臣晓得。”便疾疾出去，沿长梯攀援出井。
守在井上的御林军校眼见自家长官穿一身中单，负着一个人形出井，忙迎上去，“这是——？”
“熄了火把。”
军校一滞。
“叫所有人熄了火把。”薛焱提高嗓音，“你聋了？”
军校如梦初醒，果然命人熄灭火一应火把灯烛。废园立时变得昏暗，只有漫天星子隐约一点微光。借着这么点光影，那军校分明瞧见自家都督负着那个人形，疾往外走。跟随在侧的人越看越觉眼熟——竟是皇帝陛下。
军校一惊，转过身，全作自己瞎了。
薛焱乘黑暗带秦王登御辇，姜敏随后登车，“林奔府中人接着审问——旁的都收了。有人问今日事，只说秦王昨日独自往小卧佛寺烧香，今日已经回宫，全是误会。”
秦王狼狈到这般田地，确实也不能叫外人知晓。薛焱拱手道，“陛下放心，臣晓事的。”
姜敏道，“今日此间值守军校将士一例赏银五两，以慰辛劳。”便命御辇，“回宫。”
车帷从外坠下。姜敏点了灯，蜷在地上的男人四肢神经质地挣动，艰难撑起眼皮。姜敏凑近，“虞暨。”
男人仰着脸，怔怔看着她。姜敏抬手将男人泥泞纠结的发捋到耳后，露出白皙光洁的面庞，“你这厮……怎的把自己弄到这般田地？”
男人张口，只有喉间一点嗬嗬的怪音。姜敏俯身拉他倚在自己臂间，空着的手兑出一盏温茶，喂到男人干作一块硬壳的唇边。男人渴切地埋首，便抻着颈子，如饥似渴地下咽。数盏温茶入腹，男人头颅沉倒，抵在姜敏怀中，喃喃道，“我有陛下了……才敢……这么狼狈……”
姜敏正放盅子，闻言指间一颤，茶盅翻在案上。她也不去扶，拢住脖颈抱着男人头颅，俯身吻在他发烫的额上，“你这厮要吓死我——”
男人在她的亲吻中依恋地闭目，感觉她柔润的唇吻住自己干裂的躯体，不住崩裂溃散的躯体被她慢慢弥合，便又一次生出新鲜的生机。男人沉着眼皮，在令人安心的黑暗和亲昵中肆意地享用着她的爱怜——既是被她爱着，不论到哪种田地，没有放弃的道理。
男人深陷在她怀里，渐渐额上令人沉溺的亲吻消失，便恍惚抬手，攥住她，“别走……再多些……”
姜敏停住，“什么？”
“再多……”男人睁不开眼，喃喃道，“再多些……爱我吧……”
姜敏一滞。
“我什么都没有了……”男人早烧到可怕的程度，足不能移，手不能抬，目不能视物，魂魄无根地在即将分崩离析的残躯四周游离——早在莲台他就该死了，却舍不得。
他勾着她，放纵自己把不堪的心肠都剖白给她看，“什么都没有……什么都做不成……我只有陛下……陛下……再多些爱我……”
姜敏听得不住皱眉，“在胡说些什么？”她贴在男人滚烫的耳畔说话，指尖捋着他嶙峋的手臂，忽一时心中一动，恍然懂了，“你说什么做不成，什么办砸了——问礼？”
男人其实已经听不见人声，只在黑暗中不住喃喃，“再多些吧……”
第88章 阶下囚亲自审他。
孙勿酣眠中被内禁卫砸门唤醒，睡眼惺忪起来，几乎被内禁卫押t着往凤台，衣裳都是一路走一路穿着。进门不及给皇帝请安，抬头便见往高泽问礼的秦王殿下气息奄奄躺在枕上，满身泥浆子，好似刚从哪个地窖子里捞出来。
秦王失踪的事其实知道的人不多，孙勿一个院正，除了诊病不关心朝事，便连风声都没听见一星半点。骤然看见惊得瞳孔地震，“殿下这是怎的？”
皇帝循声从后殿转出来，居然也是满身泥泞模样，“应是冻着，你去看看。”
三伏天热得都在下火了——冻着？孙勿一时无语，走到榻前跪下，攥着秦王瘦得可怜的一只手诊了半日，“怎的又闹得危殆至此？”
姜敏立在一旁，“怎么？”
“殿下不止冻着，应已有数日不曾进食水——再耽搁些工夫，好歹要饿出个好歹来。”孙勿忍不住吐槽，“秦王殿下冻饿致病，如何对得起陛下盛世河山？”
姜敏一滞，“比莲台那一回如何？”
“那是强多了。”孙勿道，“症虽重，殿下求生之意却强烈——但凡病人有这一样，怎的臣都有法子医治。”便道，“臣给殿下用针压一压热度，等进了饮食汤药，再看情形。”说完等一时，不见皇帝主动回避，总算记起人家早年就不回避，如今都要成礼了，当然更不要指望。
便揭了秦王身上被污泥粘得干巴的衣衫，露出白皙单薄的胸脯，瘦得可怜的一段腰线。
秦王有所觉，昏晕中不住皱眉。他呼吸极重，胸腹处随着呼吸起伏深深塌陷——这样单薄的一个躯壳，看上去不要说魂魄，仿佛连脏腑不能在这寻到容身处。孙勿忍不住道，“等殿下醒转，务必要好生安养，否则——”剩下的话便不肯说。
姜敏不答，只沉默地听着。
孙勿取了针，轻车熟路针地在任脉入针。男人初时无甚反应，渐渐察觉疼痛，便哭叫起来，又抬手挣扎。姜敏走到近前攥住，男人勉力撑起眼皮，“陛下……”
“是我。”姜敏道，“孙勿在给你用针，你且忍一忍。”
男人听懂了，垂着眼皮，咬着牙，生生捱着——不时被疼痛激得不住地发抖，却因为连日不进食水，连喘息都觉疲累。姜敏攥着他的手，“是我粗心，你是不是饿了？”
男人半日摇一下头，又极轻地点一下——虞暨是多么要脸的人，如今太平盛世，闹到当着她的面承认饥饿。姜敏听着只觉酸楚，“既如此，孙勿在这里，我去给你拿些吃的——”
“不。”男人抬起湿重发沉的眼睫，“等一会使得，陛下别走，别留我一个人。”
他此时模样断然是不能叫外人入内的。姜敏正为难，孙勿听见，收了针道，“殿下既醒转，先用汤药——臣今日在外值夜，等会再来。”主动走出去传膳。
姜敏用锦被将男人裹住。徐萃送热汤食进来，姜敏连人带被裹紧，只叫他倚在自己臂间，另一只手从徐萃托着的玉碗中舀了热汤食喂他。男人虚弱至极，吃一口要停下喘一时，用下半碗肉羹，又服了汤药，终于激出一点微薄的汗。
男人筋疲力竭，埋在姜敏怀里，勾着头，不住地喘。姜敏隔着薄被摩挲他瘦得可怜的躯体，“你怎的会在那处冰室里？”
“我用灯油在外间引火，烧起来……不去里头躲着，我怕也要烧死在那里……里头太冷，躲在麻布堆头里，原想着火停再慢慢出去……竟睡过去……”
果然如此。姜敏低头在他滚烫的额下亲一下，“你这厮吓死我了——总算还能设法报讯，不然中京之大，当真不知要去何处寻你。”
“我必是要回来的……我好不容易才有了陛下……”男人重重地喘一口气，“怎能就这么死了？这辈子已拼尽全力，下辈子只怕再也不能够了，我便做鬼也要……要回来……寻陛下的。”他说着话，渐渐困倦难支，“陛下，我在那泥潭子里滚了许久……脏……”便挣扎着要起来，“陛下等我……容我洗洗……”
他高估了自己情状，只一坐直眼前骤然一黑，世界万花筒一样乱转，等视线终于稳定，才发现自己扑在姜敏肩上，静室里充盈着自己濒临死境一样艰难的喘息。男人听在耳中只觉难堪，“陛下出去等我吧……我……我一忽儿就好。”
姜敏拢着他，“不急，等好一点再洗也罢。”
“不能。”男人摇头，“我在那泥潭……腌臜得紧……不成的……”
“你还得谢谢那泥潭子。”姜敏道，“底下若非泥潭，就你这身架子，掉下去摔也摔死了。”
男人闭着眼“嗯”一声，固执道，“可仍是泥潭……腌臜得紧……不成……容我洗一洗……”说着摇头，恍惚重复念叨了十七八遍，渐渐神志全失。
再醒来入目水波荡漾，四周氤氲着蒸腾的雾气。自己崩裂溃败的躯体被发烫的热泉完全包裹。男人终于发现自己竟扑在姜敏臂间，便勉力抬手勾她，“陛下？”
“殿下醒了？”姜敏原本拢在男人肩际稳定身体，感觉他勾在自己颈上，便移到细瘦的腰上，不叫他溺水，“只得我伺候殿下了——殿下将就些。”
男人记起前事，仓皇道，“我是……我不是……”便埋首在她颈畔，“求陛下……莫管我吧。”
姜敏不答，感觉他仍是抖个不住，“冷吗？”
男人“嗯”一声，哆嗦着，轻声应道，“是有一……有一点冷。”
凤台汤泉是北御城天然地热，从来只有嫌热的，他却仍然嫌冷——应是烧热恶寒。姜敏在他额上抚一下，“洗过泥尘便回去罢，你烧得厉害。”说着握着巾子擦拭他身上泥尘。
男人只生生咬牙忍着。
姜敏帮他洗过，感觉他仍然抖个不住，便安抚地摩挲着他的躯体，“虞暨，是谁在对付你？”
男人摇一下头，一言不发。
姜敏道，“你自己知道，你是死了多少回才到今日，难道还要再留下害你的机会？”
男人仍不言语。
毕竟九死一生回来，又病着，姜敏不好现在苛责，侧首在他额上柔和地亲吻，“那以后再说，回去躺着。”便推他出水。
男人被她亲吻便觉眩目，仰着首，在她的亲吻中被动地发出一些粘腻的鼻音，犹自沉迷时，身体骤离热泉，顿觉骨髓生寒，瞬间冷得邪门，便缩在池沿，剧烈地震颤。姜敏看他一眼，取围屏上搭着的寝衣自己随手披上，另取一件将他密密裹住。
男人被她裹着，只一颗湿漉漉的头露在外头，发尾积蓄的的浴水落下来，滑过眼睫，坠入寝衣布料。男人望着她，“陛下，我有点冷……”
“回去吧。”姜敏用力拉他起来。男人站不住，摇晃着，视野颠倒，感觉身不由主地被动地往前走，刻骨的疲倦如潮水上涌，膝上沉得有千钧重，便想要扑跌在地，却被她强行攥住，如此跌跌撞撞走了一时，等崩溃的躯体终于有了依托，他只觉头痛欲裂，视野中金星乱转，不敢睁眼，只能闭着眼叫，“好疼啊……疼……”
姜敏飞速掷去湿透的寝衣，推他躺在枕上，用极厚的锦被将他完全裹住，命人，“叫孙勿——”
孙勿进来便见秦王湿淋淋地蜷在被子底下，黑发还在滴着水，眼前一黑，“殿下如此危殆怎的还要急着洗浴？”
姜敏自知理亏，只一言不发拿大巾子裹住男人湿发，隔绝潮气。
孙勿无语，掐着撬开秦王唇齿，塞一枚丸药。姜敏看着男人含了药丸，果然很快安静，“这是什么？”
“安神药。”孙勿道，“等殿下睡下才好施针。”在旁坐一时，等秦王睡沉，揭了锦被，往秦王细瘦的躯体入针。
行针应是极疼的，男人即便昏睡，仍是不住发抖，渐渐忍耐不得，头颅转动，闭着眼睛小声地哭起来。姜敏无法，只能握着他的手，沉默地陪在一旁。
孙勿完全不为所动，等针过任脉，又将秦王翻转过来伏在榻上，往督脉行针。男人服了药醒不过来，又动弹不得，只能瘫在枕上，任由摆布。
等孙勿收针，男人早哭得力尽神竭，双目虚阖，张着口微弱地喘。姜敏疾行上前，用锦被将男人完全裹住，抬手在他额上贴一下，不知是不是心理作用，热度应是下了一些。
孙勿忍不住吐槽，“殿下病中糊涂，陛下好歹莫要事事都依他——病症重了，还不是殿下受罪。”便自出去。
姜敏俯身，贴在男人烧得发烫的耳畔道，“殿下可听清楚了——再任性，带累我也陪你挨骂。”
男人挣一下，搭在褥间的指尖不住震颤。姜t敏看懂，便将他枯瘦的手攥在掌心，另一只手捋着男人发烫的脖颈，“睡吧。”
男人极轻地“唔”一声，便睡过去。
姜敏在旁坐了许久，终于舍得起身离开。魏钟早在凤台外殿等得发木，见皇帝散着头发，极其简便地走出来，氅衣下隐约露着一点轻而薄的布料——分明寝衣模样。他已经知道秦王回来，猜测皇帝多半正同秦王厮混，垂着头道，“陛下。”
姜敏坐下，倒一盏茶自己饮了，“追回来了？”
“是。”魏钟垂手道，“林奔才刚过南怀，叫臣撵上，便带回来。”
“可说什么？”
“没有。只一直问臣为何拿他，问臣要陛下旨意。”魏钟道，“臣不敢同旁人胡乱言语殿下失踪的事，只得一应不理。”
“人在哪里？”
“内禁卫看管着，现在内禁卫值房。”魏钟见皇帝神气不妙，连忙解释，“毕竟还没问罪……也没革职，外头看着仍是朝廷大员——”
“他还想做什么大员么？”姜敏冷笑，“朕去问他。”便站起来。刚走到门口，徐萃从内出来，“陛下。”
姜敏见她过来便知里间有异，命魏钟，“押去廷狱，等朕空了亲自审他。”
只一句话工夫，林奔便从一人之下作了阶下之囚——魏钟一滞，想说话，皇帝早不见踪影。
第89章 活祭火起的时候。
姜敏一边走一边问徐萃，“怎么？”
“殿下看着像是——寒症犯了。”徐萃道，“奴婢不敢自专，陛下瞧瞧。”
姜敏加快脚步，转过帷幕便见男人蜷作一团缩在被中，筛糠一样地震颤，却死死咬着牙，一言不发。
姜敏抢一步过去。男人看见她便枯草遇甘霖，不管不顾抬身扑将过去，挂在她肩上，指尖绕去后头将她拢住，指甲深深地陷入她的脊背。“陛下怎的走了，陛下别走。”语意凄厉有如濒死。
姜敏安抚地搭着男人发颤的脊背，“没走。我在外头同人说话呢，你怎样？”
“没事……”男人摇一下头，“就是……有点冷……”
姜敏手掌上移，搭在男人细瘦的颈上——仍然烫得跟什么似的。命徐萃，“按方抓药煮滚了热的酒来。”
“是。”徐萃应一声便走了。
男人掩在她怀里，半日才听懂做什么，便摇头，“我不要酒……既是心病，等这回捱过去……说不得便就好了。”他说着语意一转，“陛下抱抱我……就像……像以前那样就好了。”
姜敏心中一动，合身上榻。男人一直勾着她的，便就着相拥的姿态同她一处掩在被中，如此亲密仍不餍足，越发地依偎过去，前额用力地抵在她颈畔，“你抱着我吧……我必能捱过去……”又道，“就像以前那样。”
“以前怎样？”
“以前……陛下抱着我，我就不冷了。”男人道，“外头下着那么大雪，我有陛下……是暖的。”
“哪里下雪？”
“外头……”男人寒症发作厉害，从骨头缝里丝丝地冒着寒气，他其实难受到极处，只有同她说些话才能感觉好些，便不住口道，“我手边就是窗子，那么大那么圆，下起雪便同月宫一样……我躺着看星子……它也看着我。”
这说的是西暖阁。姜敏沉默地听着，等他停下，摸索着扣住男人下颔，将他托起来，男人被刻骨的疼痛和寒冷激得眼圈通红，目中蓄满了泪。他原是自己悄悄忍着，眼下骤然暴露在她面前，顿觉羞惭至极，便用力侧首，埋入她肩际，“我只是有一点冷……捱过去……就好了……”
“虞暨。”男人埋着，姜敏视野里只有他黑发的头。她盯着依旧濡湿的黑发，“你是不是——想起来了？”
男人怔住，连恶寒震颤都停了，沉重的呼吸和战栗骤然止息，内殿悄寂下来。姜敏一直盯着他，见状凑往男人唇边，吻住男人病中发烫的唇舌。男人猝不及防，之前屏住的气息尽数打在姜敏齿间男人一时泄气，又被吻得目炫神迷，忍不住哭叫起来，“我是……不是……”
姜敏不言语，越发探首过去，男人剩下的言语在她的亲吻中变作含混的呜咽。宫帷深而重的暗夜，两个人亲密地交唤着气息，亲近到无以复加，四肢交缠，头颈交连，呼吸交换。他们已经觉不出彼此躯壳的边界，看不见灵魂的区隔。他们相拥着，烧作一团，融在一处，不分彼此，等待着在时间的剧变中变作同一捧劫灰。
男人哭了许久，渐渐四肢乏力，只平躺着，不能睁眼，不能移动，灵魂的归附叫他生出无尽欢悦——他再也不是没有人要的东西，他是有人要的，要他的人，也是他爱着的人。
世上还能有比这更叫人欣悦的事么？
即便眼下就死了，亦是大圆满。
……
徐萃拿了药酒回来，刚到内殿外便听帷幕深重处秦王的声音——在哭，那呜咽声极轻，一时竟分不出痛苦还是释然，只是一直在不住地哭。
皇帝却始终没有声音。
眼下情状，徐萃不敢进去送酒，又不敢擅自离开，竟踌躇起来，只能僵立原地等。秦王哭了许久，渐渐销了声气，终于听见皇帝的声音，“可好些了？”
“嗯。”秦王应着，这一声又粘又腻，勾了蜜一样，“陛下抱着我呢……不冷……”
皇帝忽一时道，“既好些，便该同我说些实话。你是不是想起来了？”
徐萃听见，再留下去说不得要大祸临头，便捧着药酒悄无声息走远了。
姜敏一直盯着他，见他不言语，便知自己猜对，“什么时候想起的？”
“在那个冰窖里……”男人道，“外头火起的时候。”
他陷在冰里，外头有火。姜敏听得心中一恸，半日才能说出话，“都想起什么？”
“都有……”男人道，“陛下救了我，我一个人在陛下内殿……陛下陪着我……我们去看灯……”又道，“我记着，要给陛下做个灯……竟不中用，就忘了。”说着便攥住她一点衣襟，“等明日我就做出来，陛下也看看我做的灯。”
过去这么多，这厮竟然只惦记着做灯。姜敏无语，“秦王殿下——没有比做灯更要紧的么？”
男人闻言怔住。
“都记起了。”姜敏等不来他说话，便问，“你没有什么要同我说么？”
男人大睁着眼，惶惑地看着她，“什么？”
姜敏不答，指尖勾住濡湿的一缕黑发，“我分明叫你离京避难，你——”
“我既知道废帝要害陛下，当然要回来的。”男人道，“谁知竟不是我助陛下，竟然是陛下救我。是我不中用，这么要紧的事竟忘了。怎么能忘呢？我病着时候，陛下那样待我……我若都记着……便不会一个人熬了这么久……”他的声音渐渐变得沉闷，又苦涩，应是掩在衣料里，“陛下，我一个人……一个人熬了好久……有时夜间醒转……总觉得熬不住，夜……实在太漫长……”
姜敏记起虞府书房数不清的卷轴，心中酸涩，“难熬怎的不来寻我？”
“我忘了……我也不敢。”男人梦呓一样道，“陛下是天上的人……我从来不敢想我竟能有陛下……”他说着几乎又要哭，强行忍着，“我记不起了……怎么熬过来的……再叫我回去……只怕不能够了……再来一回，必是活不成的……”
“遗诏是你拟的？”
男人“嗯”一声，“我早就藏了传国玉玺，命人送与魏靖公——我是待诏司总管，原就是草诏的，遗诏是我亲笔，用了印，便是如假包换的先帝遗诏，谁也说不了什么——”
姜敏一手掩在他唇上，“悄声些。”咬牙道，“这等大逆不道的事，做便做了，还敢胡说吗？”
男人怔住。
“不许你再同任何一个人提起。”
男人悄无声息点头。
姜敏这才放了他，抬手将男人颊边散发一根一根捋往耳后去，“真的遗诏在哪里？”
“没有遗诏。”男人摇头，“先帝还不及立诏，晋王便在宫禁起事，杀了赵王满门，先帝听见消息昏厥，再也没有醒转过来。遗诏虽是我写的，却是天意。”男人道，“即便先帝当真有遗诏，我也必要烧了——”
“你快闭嘴。”姜敏打断，“安生些，上有天听，中有神明，底下还有人心，殿下好歹有点敬畏——做了便做了，还不闭上嘴。”
男人心中一动，“陛下这是恐怕我遭了天谴么？”
姜敏不答。
男人目光一直粘在她身上，见她这样心中一动，“陛下当真担心我？”便扑t身过去，双臂勾在她颈上。他二人原就极亲密地贴在一处，如此一来简直分毫不离。姜敏顺势拥着他，勉强道，“是，我害怕。”
男人听得怔住。
“天道有常，你这厮做下这等事——我怕你死了。”姜敏转过头，依恋地在他额上辗转亲吻，“你若当真有好歹，叫我怎么——”后头的话说不下去，全消失在二人相抵的唇畔。
未知多久，男人在黑暗中仰首，喘出一口气，“我早已是遭过天谴的人……那时候既没死，以后……应也不会了……”
“什么天谴？”
男人想要宽慰她，不管不顾道，“废帝想登天，做了祭天神卷，以百兽草木为牲，在坚冰封了三牲六畜虎豹狼禽活物作画，我也被他拿了做活牲——他想把我连着画里的三牲六畜一应畜生们一同烧了祭天，带他往生极乐。我既还活着……废帝只怕也登不了天吧……”
此事姜敏早已知道，听他亲口说出来简直心痛如绞，抬手掩在他唇上，“别说……”只觉喉头梗阻言语艰难，半日勉强道，“都过去了……你还是忘了吧。”
男人“嗯”一声，仍然埋在她怀里，渐渐困倦上涌，便睡过去。姜敏一直拥着他，等他睡沉，才悄无声息支起身体，便侧首看他——
眼前人历经消磨，瘦得可怜，因为皮肤过度白皙，又无血色，暗室中隐有浅青的色泽，浑不似人间活物。
姜敏越看越觉心惊，抬手搭在男人额上——仍在发烧，烫得厉害。平日他生病总叫她难过至极，眼下这样的温度却多少叫她心安——是活着的，这是属于活物的温度。
朝廷禁活人殉葬已有百年，姜玺不敢公然违祖训，装模作样说做什么“神卷”，其实就是用活人活牲殉他。男人一段话说的轻描淡写，姜敏却知道，为了叫那“神卷”色泽艳丽栩栩如生，三牲六畜都是活物冰封。男人因是画中主角，恐怕神情狰狞痛苦，还特意提前灌过迷药。
若不是魏行俭眼见废帝情状疯魔，猜不到他要做甚，悄悄喂虞暨吃了一剂保心丹，他早被冻死了。
男人睡着，又向她依偎过来，“陛下。”他叫着她，“你抱抱我吧。”
姜敏握住男人肩臂，将他完全拢入怀中，黑暗中两个人额首相触，便依偎着睡过去。
第90章 我才是替我喊冤
北境秋日极短，等暑热一过，再有三两场北风起，便就要下雪。郭明玉奉旨筹备北境军越冬所需物资，直忙碌到后半夜才离了外御城回府，囫囵睡过，天不亮爬起来洗漱，往南书房去。
刚到南书房阶下，便见皇帝文职管事齐仕谦立在阶下，看见她行礼，“下官命人往郭尚书府上知会，竟然还是落在郭尚书后头——今日南书房议事取消，郭尚书回吧。”
郭明玉一滞，“可知缘故？”
“陛下昨夜忙碌，刚刚才睡下，旨意今日暂停议事——若有急务，可往凤台叩殿。”
眼下无战事，再急也急不到叩殿吵皇帝睡觉的程度。但皇帝自登基，从来勤政，还是第一次罢朝。郭明玉难免好奇，“可知何事？”
郭明玉是皇帝心腹，齐仕谦实在不敢得罪，便含糊道，“应是陛下家事。”
郭明玉一听家事便不敢再问，仍然往鹂台户部当差。到鹂台便见郎官们交头接耳，只觉什么事发生，独自己不知道，便清一清嗓子，“都在说什么？”
郭明玉为人严肃，郎官们不必同她八卦，止了议论，拱手行礼，“大人。”
“怎的不说了——你们方才在议论什么？”
众郎官闻言面面相觑，听这意思，郭尚书竟是在同他们打听吗？便有一人乍着胆子道，“听闻昨夜内禁卫魏都督连夜出城，追了林相回京——廷狱已经有消息，林相竟然已经拘在廷狱了。”
郭明玉听得瞳孔地震，“林相——你说的竟是辅政院宰相林奔吗？”
“是。”
郭明玉半日反应不过来，“林相何故被拘？”
“不知。如今已经不是林相了。”便有郎官回道，“前日陛下旨意，林奔免了辅政院宰辅，改任茂州都督。昨日一早出京，半夜又被魏都督追回来。说不得连都督也做不得了。”
“这是——”郭明玉应接不暇，“究竟何故？”
郎官便扶她坐了，又倒茶，“事情虽然来得急，其实也不算意外，林相为人出格，旨意都没有，就敢以相王自居，他有今日实在是题中应有之意。”
“从来秦王兼辅政院宰相，林奔行事虽然孟浪，至多一个言行不谨的过错，申斥贬黜都使得——如何就入廷狱？他又不是废帝旧臣，只进去问话——他入了廷狱，还能出来吗？”
“只怕难。”郎官道，“大人不知，陛下亲谕，林相羁押期间不许见一个人，要等着陛下亲审。”
郭明玉听得一凛，收敛心神，“又关你们什么事——都去办差。”
众人哄地一声作鸟兽散了。
朝野上下议论纷纷时候，姜敏正在昏天黑地补觉——虞暨失踪前她便熬了一夜演军，得到消息马不停蹄停找一日夜。好不容易寻了人回宫，虞暨病得那样，简直片刻离不得人，总算到天明时睡沉了。
姜敏得一刻喘息，也自睡下。一入黑甜乡，便不知天高地远人生百岁，直到耳畔不住有人声吵扰才堪堪醒转，睁眼便见男人蜷在身畔，眼睫深垂，不住打着颤，张着口在说话，却听不出在念叨什么。
姜敏瞬间清醒，俯身贴住男人前额——滚烫。必是自己深眠过久，宫侍不敢入内打扰，男人烧热焦渴才致昏谵妄语，暗道一声惭愧，忙披衣起身，兑了温茶，拉他起来饮水。
男人神志昏乱，察觉清水不管不顾，闭目胡乱饮一气。姜敏拢着他，摩挲着男人枯瘦的脖颈，“实在对不住殿下……睡过了。”
男人听不见人声，焦渴稍减，一声不吭又睡过去。姜敏抱着他坐一时，仍然移回枕上。自披衣出去，掀帷幕便见外间夜色——还记得睡下时分明红日满窗，这是过了一日？
徐萃听见声音，“陛下？”
“你不知秦王病着，是要按时服药的——怎不唤朕？”
徐萃一滞。
“煎的药拿进来。”姜敏说着回去。男人睡过去，虽然一直作烧，呼吸却还平稳，便略略放心，仍然让他倚在自己臂间靠着。徐萃进来，姜敏用匙舀着，喂他吃药。
男人吃一口便受不住，不住蹙眉，醒转过来，看见她恍惚叫，“……陛下。”
“吃药。”
男人不敢拒绝，也更不敢躲避，只能忍着苦涩生捱着，总算吃完，又喂粥过来。男人吃两口更觉难受，忍不住叫，“陛下，等一时吧。”
姜敏撂了匙，“病着罢了，等大安，不吃饭可不成。”说着拈一枚乳糖填入男人口中。
男人含了，感觉过度的甜蜜在唇齿间漫开，又分明沁入心田，便心满意足地闭目，“我听陛下的。”
姜敏在旁坐着，一只手抚着男人鬓发，“睡吧。”
男人“嗯”一声，初初昏沉，记起一事，又强攥着神志醒转，“陛下。”
姜敏正勾着他一段发揉捏，“嗯？”
“问礼……只怕已被我搞砸了。”
姜敏指间一顿，“没有吧。”
“是。”男人道，“我母亲……虞夫人……必是不能答允的。我急着回来便想同陛下说——问礼是不成了，陛下可不能反悔，不能不要我。”
姜敏听得扑哧一笑，想用言语挤兑他，见他虚成这样又不能忍心，“册秦王的旨意都下了，再收回——朕不要脸面吗？”
男人烧得发木，竟反应不过来，“什么？”
“反什么悔？”姜敏凑近，往他眉间亲一下，“但凡你有点记性，当日破城怕就该成礼了——捱到今日，你不嫌久，我还嫌久呢。”
男人仍然没听懂，却被她亲得欢欣，他实在支持不住，克制不住要睡过去，呢喃道，“我定是不离凤台的……陛下若要反悔，将我掷出去吧……”
这话说的，同那年船上一般模样。姜敏忍着笑，“耍赖上瘾。”她一直在旁坐着，等他完全睡沉才出去，“来人。”
徐萃进来。
“更衣。”姜敏道，“朕要出宫——命孙勿入内守着。”
“是。”
姜敏换过衣裳，内禁卫跟着，散马出宫。魏钟吃过晚饭正要睡，得了消息赶去廷狱等着。姜敏看他一眼，“朕审林奔。”
“是。”魏钟应了，会同廷狱长一左一右簇拥着入内。廷狱其实是羁押有名有姓要紧人犯的，外间看着同寻常殿台无甚区别，一般红墙绿瓦，宫禁森严。
狱舍少有点灯，深而t暗。三人在夹道内行一时，廷狱长急走数步，取匙开一扇紧闩的铸铁门。魏钟道，“点灯。”
“是。”廷狱长便取油灯，魏钟从壁上取两支火把。二人一同走进去，伸手不见五指的狱舍有了光亮，便听窸窣的干草声，林奔厉声道，“魏钟——你来放我吗？”
魏钟一声不敢吭，灯烛之类布置好，另搬椅子，回道，“陛下请。”
姜敏拢着斗篷入内，抬头便见林奔蜷在狱舍一角，双足上着镣，栓在墙上。仍穿着锦绣常服，应是入狱时纠缠搏斗，发髻散了，黑发凌乱地披在身上——这厮早在燕王府便以美貌著称，即便如此狼狈，仍然艳丽动人。
姜敏往椅上坐了，抬头。
林奔骤见皇帝，喜出望外道，“陛下救我。魏钟这厮必是疯魔了，竟矫诏拿我入廷狱——”
“是朕的旨意。”姜敏打断，“朕命魏钟追你回来。”便侧首，“都出去。”
魏钟目光停在林奔没有捆缚的双手上，“陛下，臣还是留在此间吧。”
“都出去。”姜敏道，“朕难道怕他弑君？”
魏钟也只得退出去。林奔看魏钟磨蹭着不走，止不住地冷笑，等牢门掩上道，“魏钟那厮是哪个牌面上的东西，怎知臣同陛下情分？”
“什么情分？”姜敏盯着他，“还有么？”
这一句如晴天霹雳，林奔怔住，难以言喻的委屈和酸涩汹涌而上，“臣乃囚奴，十岁入府便追随陛下，没有陛下便没有臣，臣宁愿自己死，也不能谋害陛下——陛下说情分没有，叫臣情何以堪？”
“这朕当然知道。”姜敏道，“你行事骄纵狂妄，目中无人，不论阁老疆王，想训就训，想骂便骂——弹劾你的折子在朕南书房，装满一箱子，想看朕命人抬来与你。”
林奔气结，想反驳没敢。
“朕容你至今，让你做到宰相——一则是你虽狂妄，却无贰心，二则是朕不能不记着魏远公对你的疼爱。”姜敏说着停住，“今日既已为阶下囚，说说吧。”
“臣不懂。”林奔憋得满面通红，梗着脖子叫，“陛下疼臣，既是因着臣无贰心——臣对陛下忠心耿耿，为何竟然沦落至此？”
“你做了什么？”
林奔一滞。
“不必同朕装傻。”姜敏道，“朕可同你说，秦王朕已经寻着了，就在你的私宅的井里——你再想抵赖，没用了。”
林奔双目双张，瞬间面上血色褪得干净，“怎……怎的没死……”忽一时灵醒，“臣……臣不知陛下在说什么。”
“说来还得是你时运不济。”姜敏道，“你那园子里两口井，你趁夜随便寻一口推秦王进去，原想着必定就淹死——可惜了，恰好是眼旱井。”
林奔咬牙。
“你同秦王有甚冤仇，如此害他？”姜敏便骂，“你这蠢货——难道不知秦王有个好歹，朕必定追查，你跑得掉么？”
林奔仍然不言语。
“你有甚依仗，还是谁同你说什么——以为害死秦王，还能安然脱身，还能继续做官，还能领朕俸禄？”姜敏见他只不说话，“你可知朕为何亲自审你？”
林奔抬头。
“朕要脸面。”姜敏道，“你同朕一处长大，你做下这等事背叛朕，朕为天子，丢不起这个脸。”
“我没有背叛陛下——”林奔挣起来，厉声道，“我从没有背叛陛下——”
姜敏冷笑，“你谋害秦王，同害朕有什么分别？”
“他凭什么？”林奔一口顶回去，“我不服——虞青臣是个什么东西，他凭什么做秦王？”便道，“陛下既记着魏远公的好，便该记得我才是魏远公给陛下选的人，即便陛下看不上我读书少，我入宫做个侍君如何不能？陛下为了虞青臣撵我去北境，魏远公地下有知，只怕也要替我喊冤。”